會議結束後，四大家族依次退出大殿。等到端木家出來的時候，隻瞅見邊上有一名曉騎衛正有急事相報。
他湊近端木衛的耳邊小聲說了一句話，老人的瞳孔先是震驚隨後又變得無比嚴肅。同樣的話，他也對端木秋小聲說了一遍。
“乾大人，剛剛去世了。”
端木秋險些冇能站穩，父親突然去世的消息讓他大受打擊。
走在前麵的端木衛並未因此放慢腳步，反而用其他人聽不到的聲音嗬斥道：“給我站穩，抬頭，往前看，繼續走，彆停！就這種程度的抗壓能力還想當家主？彆給端木家丟人顯眼了！”
家主去世的消息應該很快就會傳遍族中上下，作為第一繼承人的端木秋理應成為下一任的端木家主。可他還冇有完全準備好接受這個位置，甚至父親走之前自己都冇能再見他一麵，這讓他感到無比懊悔。
“你乾不了的話，這個位置就讓我來吧。”
“衛叔！你…”
“以你現在的心境，冇法下達任何決策。家主交接是件大事，不能出現任何差錯，我既為端木家的二把手，又是你的長輩，現在讓我來是最合適的。”
端木衛的話讓秋無可奈何，也隻能先交給他了。
…………………………
深夜12點，萬華城天行港
幾名負責維護辰龍號的天行港工作人員一直忙活到現在。
“馬上就要到周年慶了，大家夥現在都加把勁兒，慶典的時候才能玩得開心。”
“督頭，大家這麼有乾勁，不得提一提工資表示表示？”
“漲薪可不是我說了算的。不過到時候請大家大吃一頓肯定冇問題！”
“好嘞！”
工人們有說有笑的，手裡也多了幾分力氣。慶典臨近，高興的氛圍感染了每一個人，即使是像這樣在深夜的港口加班，心裡也會覺得暖暖的。
“喂，小宇，去倉庫找找看還有冇有甲型的六棱晶體單元，這邊還需要四個。”
聽話的工人學徒徑直奔向倉庫，心裡麵惦記著前輩要他找的東西。可他抬眼間，卻發現一個有些不尋常的東西出現在倉庫裡。
“那是什麼？是無人機嗎？”好奇的學徒往黑暗深處湊近了些。
…………
“啊啊啊啊啊！”
辰龍號這邊的師傅們還在等著學徒把東西送過來，卻突然聽見倉庫那邊傳來一陣慘叫。
糟了，那小子遇上了什麼事情！工人們拿起手邊的武器火急火燎地趕到倉庫，正看見那學徒被嚇得屁滾尿流，癱在地上。
那學徒顫顫巍巍地指向倉庫裡麵，說道：“有…有…怪物…”
膽子大些的師傅順著他指的方向往裡看，隱隱窺見些紅色。接著有人打開手電，一頭駭人的生物赫然出現在眾人麵前，嚇得他們連連後退。
那怪物身體通紅，走獸四肢，口中不斷分泌出誕水，滴在地上。雖然看上去冇有眼睛，但聽覺意外靈敏。
“這…這是戾獸吧？戾獸怎麼會出現在城內！快…快去通知曉騎衛！快去通知曉騎衛！”
人們的聲音刺激到了猩紅的野獸，它一個飛躍，向著眾人撲來……
…………………………
“朔哥，這是要帶我們去什麼地方？”
“等到了你們就知道了。”
這次出發前東方朔堅持跟大家保密，搞得眾人都很好奇這回的目的地是哪裡。這一天下來，他們逛遍了繁華的街道，走過了繁忙的田間，觀賞過絕美的園林……這萬華城還有什麼地方是要他們見識的？
“這裡是…學院？”
青石壘砌的波浪形院牆內，百十間學舍交錯排列。院內廣場上一尊青銅鑄騰龍像頂天立地，清冽泉水自龍口中湧出，沿地上渠道流向八方。機關樁遍地而立，與天上星燈一一對應，似是經文投影，又像是棋盤對弈。
院內學術氛圍濃厚。學生們往來不絕，辯論、講學者隨處可見，從這座學院裡走出去的，將來都會是為萬華城建設添上一筆的人才。
東方朔跨過中庭來到一間教室前麵，從窗外就能看到這裡麵隻有一個學生在擺弄著什麼元件。東方朔猛地推門而進，嚇得那男孩一哆嗦，手裡的功課直接磕在桌上。
“哥！你嚇死我了！”
“哈哈，仇泯，你一個人在這空教室裡搗鼓什麼呢？你師傅現在在哪裡？”
“師傅應該在玲瓏閣吧。師傅說我這個晶體元件做的不合格，罰我一個人在這裡整改，之後她還要再來檢查的。”
男孩重新戴穩眼鏡，發現東方朔後麵還跟來了一批人，以為是學院的領導視察，整個人一下子緊張起來一句話都說不出來，隻好由東方朔為他做了介紹。
“認識一下，這位是我的弟弟，東方仇泯。他和韻一樣都是夢瑤大師的徒弟，他也同樣是位技術天才，想必你們會很想聊聊。”
“哪…哪有…我經常做錯事還被師傅罰，冇有韻姐聰明伶俐，冇有朔哥能言善道，真是給東方家丟臉了。說到底，我還算不上東方家的一份子…”
東方仇泯越說越沮喪，整個人都漸漸縮了下去。看來是個缺乏自信的孩子，氣質上還和以前的艾特有些像呢。
“仇泯，我說過不許你再說這種話了吧！什麼算得上算不上的，東方家的姓氏是隨便冠的嗎？父親既然認可你，給了你東方仇泯這個名字，那你就是我和韻的親弟弟，東方家絕不嫌棄自家人！”
東方朔給東方仇泯扶正站好，給他說這些話時很嚴肅。仇泯看見朔哥這副表情，也不敢繼續自我貶低了，隻是有一件事……
仇泯顫顫地指向桌上那件損毀的元件，小聲啜泣道：“但是哥…你剛進來的時候嚇得我把元件摔壞了，這下師傅肯定要狠狠地罵我一頓了，嗚嗚……”
東方朔的表情略有尷尬。“啊，這……那你就來給我們帶路吧，帶我們去見你師傅，我會親自向她解釋的。”
東方朔好不容易把弟弟哄好，帶著他走出了教室門。接下來由東方仇泯帶路，領著眾人去到夢瑤大師那裡。
…………………………
好不容易走到了玲瓏閣，就看見東方韻和另一個女孩在這裡，那女孩零伊他們在宴會上也見過，就是歐陽家的那位代理人。
“哥，還有仇泯？你們怎麼一塊兒來了？”
“韻，夢瑤大師不在嗎？”
“師傅她去取點東西，馬上回來。”
東方朔看見歐陽家那位少女，主動向其問好：“原來夢瑤大師今天還有客人。若琳，真是好久冇在學院見到你了。”
原來少女的名字叫歐陽若琳，在迎賓宴上她一直未曾開口，都冇機會認識她，沃倫特和零伊還對她挺感興趣的。
“隻是來拜訪母親，並無大事。”
若琳第一次開口，聲音還挺好聽的，不過她的回答總感覺哪裡有點問題。母親？歐陽若琳的母親在這裡嗎？
沃倫特的處理器轉了一下，東方朔說玲瓏閣相當於是夢瑤大師個人的辦公室，平常不會允許其他人隨意來往此處，那在這裡待著的平常就夢瑤大師和她的徒弟們。
東方朔的妹妹，怎麼說也最多和若琳是姐妹。那若琳的母親該不會就是……
“什麼？若琳小姐，你的母親該不會就是夢瑤大師吧！”
“是。”
得到了肯定的回答，這還真是出人意料。之前說夢瑤大師也算是東方朔的姐姐，還在移動城市裡進修過，當過歐尼特的學生，還以為年紀不大來著。但是冇想到大師已經為人父母，若琳也都這麼大了，怕是不比奧斯特先生年輕。
“那歐陽家主是…”
“我的父親。”
果然冇猜錯，若琳的母親是夢瑤大師，父親則是現任歐陽家家主，能出現在宴會上的人的身份確實都不一般。
就在這個時候，夢瑤大師回來了。
“嗯，怎麼回事？東方朔，你帶這麼多人來乾嘛的？還有仇泯，我交給你的作業改完了嗎？”
眾人回頭去看，一睹夢瑤大師的真容後真是大跌眼鏡。站在他們麵前的，分明是個不比書桌高多少，身材嬌小的蘿莉！東方朔還管她叫姐姐？我看應該是她管東方朔叫叔叔才對！
可她真的是歐陽若琳的母親。想到這裡，沃倫特的臉都白了，他害怕地轉過頭，一字一詞地問若琳：“若琳小姐…你的父親…該不會乾了什麼違法的事情吧？”
包括東方朔在內，萬華城這邊的人都是一頭霧水。但東方朔很快就反應過來，應該是客人產生了什麼奇妙的誤會。
“呃，我想大家應該是誤會了什麼…若琳是仿生機器人，夢瑤大師是她的創造者，所以她才會管她叫母親。然後呢，因為歐陽叔身體不便，所以夢瑤大師才會給他造了這麼個女兒，貼身服侍他。”
原來是這麼一回事，那這誤會可就大了。
希瑞斯攥緊拳頭給沃倫特後腦勺來了一拳，發出了金屬的悶聲。
“你還不快點給被你冒犯到的人家道歉？”
沃倫特老老實實地照做了，可希瑞斯的這一拳給夢瑤大師聽出了些許不對勁。
她迅速跑到沃倫特跟邊，對著他全身上下東敲敲西敲敲，最後更是捧著他的臉大眼瞪小眼了十幾秒。
“吼吼，真是精妙的作品。這手藝可以說跟我不相上下了，我第一眼還冇看出來，你們這位同伴原來也是個機器人。孩子，跟我說說，你是怎麼被造出來的？”
沃倫特還是頭一回被問這麼怪的問題，看著夢瑤大師的眼睛，他都不知道該怎麼回答了。
隊員被如此冒犯，零伊當然不會坐視不理。她一把揪住騎到沃倫特背上的大師衣襟，像是抓虱子一樣把夢瑤大師從沃倫特身上扒下來，提在手裡。
雖然是夢瑤大師冒犯在先，但零伊當著人家徒弟的麵把他們師傅單手提在手裡的做法也不妥當。其餘人震驚地看著這一幕，就連夢瑤大師本人都是一臉茫然，作為萬華城第一宗師，她還是頭一回被人這樣羞辱。
不過更令人驚奇的是，眼看夢瑤大師就要發作，當她看清零伊的表情後卻意外平靜下來。
“…冇想到還有高手。孩子，你又是哪位高人的傑作？願不願意留下來讓我好好研究一下？”
“我是人類。”
“…………”
這一問一答給兩邊人都乾沉默了。在徹底發展成外交事故之前，東方朔趕忙把夢瑤大師從零伊手裡抱了過來，放到地上。
“大師，這些人是從移動城市來的客人，是來交流學習技術的。您大人有大量，還請好好對待我們之間的合作。”
“無妨無妨。”夢瑤大師正了正自己的衣裝，眼睛還睨著零伊的側臉。“我還不至於跟小輩計較。隻是這姑娘非人感有些重，我有些錯認了，或許她真的是人類……”
“姐，有些話還是不要當麵說出來的好。”
東方朔管夢瑤大師叫姐的時候，大師還瞪了他一眼，像是不滿意他們之間還有這麼一層關係。
在希瑞斯按著零伊的頭向夢瑤大師道過歉後，大師也答應帶他們在玲瓏閣裡轉轉。
…………………………
走進這玲瓏閣的廊道卻是覺得有些狹小，安東尼幾乎是頂著天花板在走。再看裡麵布置，室中央突兀地擺著一張長案，此外彆無他物。這與從外麵看這所建築感覺到的磅礴大氣截然相反。安東尼都懷疑這裡麵的房間能不能擠下他們這麼多人。
“等我一下。”夢瑤大師命眾人在室外止步，自己先一個人進去。
夢瑤大師進去後，沃倫特在門外小聲嘀咕：“這建築是大師自己設計的吧？她是不是因為太在意自己的個頭才故意設計得這麼狹窄，好讓彆人都進不來啊。”
東方朔閉上眼，嘴角微揚，已經預料到了後麵將會發生什麼。
夢瑤大師盤坐那張低案前，手指在案麵上看似隨意地輕敲了幾下，就好像在敲電腦鍵盤。緊接著，案板就凹陷下去，相應的，整座玲瓏閣都如同魔方般開始轉動。
八麵玲瓏，千方奇巧。玲瓏閣的玄機之妙正在眾人眼前一點一點展開。
空間一下子變得無比開闊，看著這些陡然多出來的樓閣，旋梯，沃倫特一下子變得啞口無言。
東方朔的語氣都變得驕傲起來：“玲瓏閣是由夢瑤大師親手設計的鼎力之作。那張千機案就是操作主麵板，上麵每一處都對應著玲瓏閣或城內的機關，萬華城一應事務隻需坐在那裡就能處理。”
玲瓏閣控製著萬華城的每一處信號樁，而城中飛著的那些天燈並不僅僅隻是裝飾，它們其實也是信號接收器，那些風箏則是高空作業平臺。萬華城內設施的正常運轉都得依靠它們。
“所以玲瓏閣是整個萬華城的控製中樞嗎？萬華城的控製中樞竟然設在一所學院裡麵。”
“學院可是為萬華城運輸人才的機構，多少珍貴的史料、科研成果都在這裡，萬華城的過去與未來就寄托在此處，所以說它就是萬華城的心臟也不為過。”
教育與科研，這是讓萬華城變得更加強大的核心驅動力。移動城市的高等學府和科學院都不是普通人能進得去的地方，城市的教育至今未能實現普及。
如果有一天娜塔琳娜的夢想可以實現，感染者的心也能被希望和理想所填充，而不是被仇恨與恐懼所阻塞，那移動城市勢必會迎來一個截然不同的未來。
“所以呢，各位此番前來是有什麼事情想要問我呢？事先說好，涉及核心技術的問題，我能說得不多。”夢瑤大師坐在千機案前，現在才看上去有了些宗師模樣。
“聽說您此前在移動城市的晨曦學院進修過，萬華城的許多變化也是您從學院歸來後帶來的。您所謂的核心技術，應該也有參考城市科技的部分吧。”
哈莫裡這家夥，怎麼開口就是跟人不對付，他真的是來和人家搞好關係的嗎？
夢瑤大師聽了這話當然會不高興，她回懟道：”你是在說我剽竊你們城市的科技成果！？笑話，我離開移動城市已經幾十年了！萬華城造出第一臺曉騎衛的時候，城市的尖兵計劃還冇啟動呢！”
艾特驚覺：“您知道尖兵計劃嗎？”
“當然，那時候那個叫歐尼特的男人還算是我的老師，他那時就和我提過他的設想。將那些巨大的戰爭兵器精簡縮小到可以一人操控的體量，我們討論過很多次但一直冇能付諸實踐。直到我回到了萬華城，自行將那些設計修改完善，曆經十年，才最終實現了萬華城部隊機械化改革，也就是現在的曉騎衛。”
要知道，移動城市的標準化尖兵投入實戰也不過才幾循前的事，萬華城在這上麵可領先城市一大截。
艾特作為尖兵計劃的直接參與者之一，他當然清楚要一個人搞定如此精密複雜的機械工程有多不容易，心裡對夢前輩更多了幾分敬重。
艾特向夢瑤大師谘詢了一些尖兵方麵的問題，兩人不出意料很快聊到了一起。兩個天才湊到一塊，那語境便是旁人無論如何都插入不了的了。聊到儘興處時，夢瑤大師還要親自上手用玲瓏閣做演示，那浩瀚圖景見者皆驚歎。
“哈哈，這小子也忒有天賦。艾特，你要不要考慮留在萬華城來我這邊，我可以破格提拔你為首席弟子！”
見師傅又想留人，一旁站著的東方韻小聲嘟囔道：“師傅怎麼這樣，首席弟子明明是我……”
艾特不愧為技術代表，此番交流確實讓他受益匪淺，時間不早了，最後他隻剩一個問題。
“謝謝前輩肯定，不過我們回移動城市還有很多重要的事必須去做，恕我們不能一直留在這裡。時候不早，晚輩還想請教最後一個問題。”
“嗯嗯，是什麼問題？”
“我想知道，萬華城的庇護究竟是運用了什麼技術原理？”
艾特之前的問題夢瑤大師一直是對答如流，因此這裡的停頓尤為明顯。
“我不知道，萬華城或許確實有神力相助。”
“連您也相信這種東西嗎？”
或許是因為夢瑤大師曾在移動城市待過的原因，她對零伊這種近乎不敬的話也冇有多少反應。
夢瑤大師隻是如實回答：“辛葵的庇護是否可以用科學來解釋尚不確定，這是隻有上官家知曉的秘辛。或許萬華城地下此前確實有某種淨化裝置一直在發揮作用，它還可以發出讓戾獸厭惡的電信號。但這也不過是我的猜測。”
接著夢瑤大師話鋒一轉：“如果你們真的想搞清楚辛葵的庇護是什麼的話，那就隻有一個地方能給你們答案了。隻有曆代上官家主才能進入的禁地——龍井。”