萬華紀523年2月18日，距離大獵祭還剩兩日
大殿內部四大家族齊聚一堂，這才時隔幾日就又出現了要討論的事宜，隻是這次明顯是和萬華城內部密切相關的會議，移動城市的眾人卻還是收到了正式的邀請。
還是上次來時一樣的座位，歐陽若琳一如既往地帶著家主的影像儀出席，而端木家家主的位置已然換成了端木秋。
大殿的氛圍很嚴肅，今天會議的話題必然不會輕鬆。
東方紀行今天冇帶著他那原本寸步不離的煙鬥，他眉頭緊皺，像是提前知道了今天這場會議是衝著他來的。
端木秋作為今日堂會的主要發起人，當然是他先開口：“各位，我知道大典臨近，各大家族正是最忙碌的時候，可越是這種時候萬華城的守備就越不能懈怠。近日萬華城發生的諸多案件讓我意識到，有心懷不軌之徒正企圖在這一年一度最重要的時刻破壞萬華城的安寧，端木家作為萬華城的盾與劍絕不能坐視不理，所以今日召來各位家主是有些事情想要確認。”
“秋，你剛當上家主，說話就有些你父親的樣子了。法與戰，這本就是端木家負責的領域，今日召開這場會議，有話不妨直說吧，端木家這是懷疑賊人就在我們四大家族和移動城市的客人們之間，對嗎？”
就在我們之間倒不如說懷疑的就是我們東方家，因為東方紀行看端木秋剛剛發言時視線分明冇從自己身上移開過。
上官千惠聽東方紀行的語氣有些衝，插話道：“紀行大人，端木家主隻是在履行自己的職責，若是有什麼我們能幫上忙的，理應配合才是，我看這段話裡冇有針對哪些人的意思。”
這時候端木秋把自己已經查清楚的部分通過大屏展現在所有人麵前並說道：“這是衛公去世那晚的真相，我們已經確定衛公是被人蓄意毒殺，除去茶盞裡的毒物，我們還在衛公的房間裡查出了迷魂藥物的殘留。凶手能悄無聲息地潛入端木家宅邸，這身手可非一般人能做到，請問大家是否有什麼頭緒？”
當看到端木秋展示的毒藥成分時，貝茜冇忍住小聲驚呼出來，因為那種毒所用的草藥非常稀罕，可恰巧前些時候他們剛見過，就是在歐陽家的庭院裡。
零伊本就覺得那個歐陽家主不像是什麼好人，當即想要檢舉這一點，不想卻被人搶先一步。
“很抱歉，這些草藥的成分我非常熟悉，整個萬華城應該隻有我的庭院裡有種植這些植物。”
“歐陽叔…”端木秋看向歐陽家的神情有些複雜。
歐陽家主在所有人之前最先指出了這一點，並且冇有對自己的嫌疑進行任何解釋，但實際上若是被他人搶先指出實情，那歐陽家的處境就會更加被動。所以零伊認定這也隻是一種策略，並未消除對歐陽家的懷疑。
“那麼犯人就是歐陽家的人或是歐陽家主的訪客了，是嗎？”
01小隊突然意識到矛頭有可能會指向他們，頓感不妙。
好在端木秋進行了辯解：“凶手連進入機關重重的端木家都輕而易舉，想要從歐陽叔的庭院裡避人耳目取走幾株草藥應該也不是難事，而且既然這種草藥全城隻有歐陽家的宅邸上才有，那不是一眼就能看出凶手想要嫁禍的目的嗎？”
這倒也是，不過01小隊其實也不用擔心因為被邀請過而遭人懷疑，因為衛公遇害的時間和他們受邀的時間根本對不上，這裡的人們也不是那種不辨是非的人。
移動城市這邊有人發問：“那為什麼歐陽家的庭院裡會有種植這些毒物呢？並非懷疑，隻是單純好奇。”
歐陽家主通過投影儀解釋道：“因為歐陽家庭院裡種植的植物並不隻是為了觀賞價值，還有研究價值。這些草藥雖然有著各種各樣的功用，但稍有不慎就會被人用在不正之途上，就像現在這樣。”
端木家幫歐陽家辯解，上官家又被默認排除在凶手之外，東方紀行坐不住了：“那麼端木家主的意思就是凶手藏在東方家的領地上了？因為排除歐陽家主的嫌疑，那隻剩下既和衛公有過爭執又曾幫歐陽家尋來那些藥草的東方家，帽子恐怕早就扣好了吧？”
東方紀行今天一點冇有往日沉著冷靜的模樣，就像是真正的凶手急於掩飾而進行反問，反而引人起疑。
“紀行大人這樣急躁，反倒有做賊心虛的嫌疑。我原本並不想要懷疑東方家，但紀行大人這樣急於證明清白，看來我確實要派衛隊去您的領地上走一遭了。”
要是東方家真的是清白的話，按理說這裡就應該答應下來，結果東方紀行的回答卻出人意料。
“我不同意，再過兩天就是萬華城大典，這時候端木家派人搜查東方家的領地，一定會傳出兩大家族不對付的謠言，這不利於萬華城團結一心的精神宣傳。”
“東方家主，你幾時那樣在乎過萬華城團結一心的精神！？你這是在拿大典做借口想要避開搜查，我們有理由懷疑就是你派人殺害了衛公！”
端木家現在剩下的較有權勢的家臣都是端木衛的老戰友，懷疑東方紀行很有可能就是殺害衛公的犯人，他們當然會怒不可遏。
但是端木秋右手一抬，示意家臣們立刻住嘴，那些謹遵家主印章的老戰士當然照做。
“紀行大人這樣想也並冇有錯，但不能排除東方家的嫌疑恐怕也會引起很多非議。”
“這樣的話，我倒是有個既能不傷了四大家族的和氣，又能證明東方家清白的提議。”歐陽家主這時候說了個主意。
“就讓東方家自己的衛隊搜查如何？為了保證秉公執法，請求移動城市的幾位有經驗的客人們從旁協助監督，雖然客人們是住在東方家的領地上，但我相信他們也是絕對不會偏袒任何一個家族的。”
一下子會議焦點都聚到了作為移動城市使節代表之一的零伊身上，她站起來回答說：“如果萬華城真的這麼信任我們這些外鄉人的話，我們願意提供幫助。”
東方紀行閉上眼睛沉默半晌：“我冇意見。”
雖然讓東方家自查還是有些讓人信不過，但東方紀行好歹是妥協了，眼下思索不出彆的解決方案，最後就由上官家宣布決定了。
“那就麻煩城市的各位了。”
…………………………
會議結束後，端木秋回到了自己的府上，他身後的幾名老將一路上都在喋喋不休：“家主大人，您竟然真的就這麼同意了？那東方紀行的嫌疑那麼大，怎麼放心讓他用自己的人去查？”
“就是就是，還有那幾個移動城市來的人，誰知道他們在東方家的領地上生活了這麼長時間有冇有收什麼好處，我看他們就是一夥的。”
端木秋卻突然回過頭轉身麵對這些大自己幾個輩份的家臣：“各位前輩，我知道自己能這麼快鞏固家主之位離不開各位的支持。但我希望大家支持我並不僅僅是因為父親和衛公的肯定以及我手裡的印章，而是由衷地相信我作為家主做出的每個決斷。”
端木秋自當上家主後一夜間變得格外成熟，這樣的變化也讓那些原本覺得他還是太過年輕的老兵對他刮目相看。無論是今日大殿上的訓斥還是現在在他們麵前像這樣提出要求，他們真的在這個少年身上看到了不少當年老家主的影子。
“家主大人，有要事稟報。”一名巡防營的曉騎衛小隊長這時候穿戴一身機甲出現在端木秋麵前。
“什麼事？調查難道這麼快就有進展了？”
“並不是，其實是您之前發布的那個尋找失蹤人員的案子。”
“那麼是找到人了？”
“很抱歉，並…並冇有找到。相關人員已經失聯超過三天，該案件的優先級已經提升至最高級彆。不過我們在調查過程中還聽說了許多令人不安的傳聞，有不少百姓都說在城內見到過詭異的戾獸。”
戾獸出現在萬華城內？這不正是先前衛公最擔心的情況嘛，為什麼這些戾獸能夠穿過辛葵大人的庇護進入城內？這在以往可從未發生過。
“還有一些傳聞。”
“快說，下次給我一次性把話說完。”
“是！就是…城中有傳聞，近來萬華城中發生的諸多案件…是百氏餘孽所主導的。”
百歧氏，真是好久不曾聽到過這個姓氏了。曾作為萬華城核心組成部分之一現如今卻已被除名的家族，怎麼會在這個節骨眼上聽到他們的消息。
“是誰在發布這些傳聞？”
“曉騎衛正在全力追查。”
百氏之亂，已經時隔20多年了，早已無人提起的那場大叛亂。當時的東方氏族還隻是百歧氏的旁係，並未能登上四大家族之列。那時候的百家，力量可以說跟上官家不相上下，因為不滿於上官家的神權統治遂掀起叛亂，最終卻被其他三大家族合力撲殺。
20多年前，端木秋他們這一輩都還隻是意識朦朧的嬰孩，對百歧氏幾乎冇有記憶，這都是上一代的恩怨，自己也隻是偶然聽父親聊起過。
雖不清楚細節，但那場大叛亂最後之所以能取勝，似乎是本應作為百歧氏支持者之一的東方家在最後進行了背刺。東方家作為平叛的最大功臣瓜分到了最多的領地和資源，一夜間躋身四大家族之列，之後更是憑借引進各種技術積攢民心，如今已是上官之下第一大家族，正如當年的百歧氏一樣。
端木秋深入思考了這之間的聯係。如果這一係列事情真的是百氏餘孽所為，那他們回來應該是為了報複四大家族，而當年的叛徒東方氏自然是他們最恨的目標，將這一係列罪行最後都嫁禍給東方家，這麼想的話似乎就都能串通了。
當年的百歧氏族大都被逐出了萬華城，現如今萬華城重新對外開放又住進來不少界外民，不排除百氏餘孽就藏匿其中的可能，看來得先從這塊下手了。