“見過寒長老。”
陸長生上前半步，對著那位手持珊瑚權杖的老者拱手一禮。他身姿挺拔如鬆，雖周身靈力因方才激戰而尚未完全平息，舉止間卻透著一股從容不迫的氣度。
那杆海神戟被他反手拄在身側，戟刃斜指海底，幽藍的水光順著戟身脈絡靜靜流淌，仿佛一頭剛剛打完盹的深海巨獸，慵懶卻依舊危險。
陸長生朗聲開口，聲音在激蕩的海流中顯得格外清晰，“此戟名為‘海神戟’，乃是晚輩早年於北神域意外所得。此戟已經自行擇主，已跟隨晚輩征戰數載。期間不知飲過多少妖魔之血，破過多少強敵之軀，與晚輩心意相通，早非尋常外物。”
他說著，單手握住戟身，手腕輕輕一抖。
嗡——
海神戟發出一聲低沉而悠揚的顫鳴，那聲音仿佛遠古鯨歌，又似深海暗流回蕩，帶著一種難以言喻的靈性與親昵。戟身上那些古老的海洋符文逐一亮起，湛藍光華如水波般層層蕩漾，將陸長生周身映照得如同披上了一層蔚藍戰甲。
“此戟長九尺三寸，重三萬六千斤，”
陸長生語氣平淡，卻字字鏗鏘，“主材乃是‘北冥寒星鐵’融合了‘深淵海龍脊骨’鑄就，戟刃內蘊‘弱水之精’，無物不蝕；戟杆銘刻著九九八十一道‘禦海古禁’，持之可令萬川歸服。晚輩持它時，如臂使指，隻需一念，便可引動方圓十裡的水元共鳴——這等切身之感，若非親身蘊養數年，斷然做不到。”
話音落下，他隨意一揮戟，一道湛藍水線在海水中輕柔劃過，所過之處，方才因激戰而暴躁不堪的海流竟瞬間溫順下來，仿佛臣民見到了君王，自然而然向著兩側分開，顯露出一條短暫而真空的通道。
“哼！”
“滿口胡言！”
白淩從碎石堆裡站起身，暗金長袍上沾滿珊瑚碎屑，俊美的麵容因羞惱而微微扭曲。他強行壓下喉頭翻湧的腥甜，指著陸長生尖聲道：“北神域乃是極寒旱地，哪來的什麼水係至寶？這海神戟分明是本少半月前委托天海商會以重金拍得，由族中四名長老親自護送回龍宮，卻在途中被一夥來曆不明的盜賊劫走！你們人族向來狡詐，定是你們用了什麼見不得光的手段盜得此戟，如今還敢在本少麵前顛倒黑白！”
他越說越是激動，淡金色的豎瞳中閃爍著怨毒的光，仿佛自己才是那個蒙受不白之冤的苦主。
陸長生聞言，不怒反笑。他搖了搖頭，那笑容裡帶著幾分譏誚：
“白淩少主，既然你口口聲聲說此戟是你的，那你可敢與它驗證一番？”
“驗證？”
白淩一愣。
“神兵有靈，到了這等品階，早已孕育出器靈雛形，自會擇主而侍。”陸長生緩緩抬起手，掌心向上，那杆海神戟竟自行懸浮而起，靜靜躺在他掌心之上，幽藍的戟身散發出柔和而神聖的光暈，
“你若真有信心，覺得此戟認你為主，那便上來握住它。隻要你能降服它，陸某二話不說，當場將此戟雙手奉上，並自斷一臂向你賠罪。”
他目光陡然一厲，如刀鋒般刮過白淩的臉龐：“但若是不能——就請你把那張臭嘴閉上，滾回你的黃金虎鯊宮去！”
白淩盯著那杆懸浮的海神戟，眼中的貪婪與不甘瘋狂交織。他自忖身為黃金虎鯊族少主，血脈高貴，又修有四品武尊之境，一柄兵器而已，就算有些靈性，難道還能抗拒他的意誌？更何況，方才交手時他分明感受到這戟中蘊含的恐怖力量，若能得手……
“好！”白淩咬牙冷笑，“本少便讓你這卑賤人族死個明白！”
他大步上前，暗金色的靈力在掌心瘋狂彙聚，形成一層厚重的護罡，隨後猛地伸手，一把攥住了海神戟的戟杆！
轟——！
就在他手掌觸及戟杆的刹那，原本溫順如羔羊的海神戟驟然暴走！
一道刺目到極點的湛藍神光從戟身上轟然炸開，其聲如萬雷齊鳴，其勢如怒海狂濤！
海神戟劇烈地顫抖起來，發出一聲尖銳高亢的錚鳴，那聲音裡充滿了被冒犯後的狂怒與不屑。無數道細如牛毛卻鋒利無匹的水藍色法則從戟身符文中迸發而出，瞬間將白淩掌心的護罡絞得粉碎。
“可惡！”
白淩大驚失色，隻覺一股根本無法抗衡的浩瀚巨力順著掌心衝入體內，仿佛他握住的並非一杆兵器，而是一條蘇醒的遠古海龍！
他瘋狂地催動血脈之力，暗金色的虎鯊紋路爬滿手臂，試圖以蠻力壓製海神戟。然而海神戟的反抗更加激烈，戟身猛地一擰，一道碧藍色的法則漣漪炸開，隻聽“哢嚓”一聲脆響，白淩的虎口當場崩裂，淡金色的鮮血如泉湧般噴出。緊接著，那股反震之力順著他的手臂直貫胸腹，將他整個人再度狠狠掀飛出去！
砰！
白淩狼狽不堪地砸在百丈開外的海底廣場上，將地麵砸出一個龜裂的人形大坑。他披頭散發，右臂軟軟垂下，虎口血肉模糊，暗金長袍被狂暴的水刃切割得支離破碎，露出下方同樣布滿血痕的身軀。
那張俊美無儔的臉此刻漲成了豬肝色，嘴角溢出一縷金血，滿眼都是難以置信的駭然與屈辱。
而半空中，海神戟在震飛白淩之後，發出一聲愉悅的輕鳴，化作一道流光，主動飛回陸長生麵前。戟身在陸長生掌心上空輕輕盤旋，幽藍的光芒溫順地舔舐著他的指尖，仿佛一隻撒嬌的靈寵，哪有半分剛才的暴戾？
陸長生伸手，輕描淡寫地握住戟杆。
刹那間，海神戟光芒儘數收斂，安靜地倚在他手中，戟身與他的氣息完美融合，渾然一體。
陸長生低頭，居高臨下地望向遠處坑中的白淩，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷：“怎麼樣，白淩少主？這柄神戟究竟是誰的，如今——一目了然了吧？”
四周一片死寂。
那兩名靈鱒魚族統領看得目瞪口呆，連呼吸都忘了。黃金虎鯊族那四名長老亦是麵色鐵青，想要上前攙扶白淩，卻又礙於顏麵，僵在原地。
寒長老花白的眉須微微顫動，他深深地看了陸長生一眼，又看了看那杆在陸長生手中溫順無比的海神戟，緩緩開口，蒼老的聲音中帶著不容置疑的威嚴：
“神兵擇主，心服口服。此戟之內蘊有深海法則烙印，與這位小友心神相連，確是他的本命神兵無疑。白淩少主，此事，是你錯了。”
白淩掙紮著從坑中爬起，聽到寒長老的宣判，他的謊言和汙蔑被拆穿，整張臉由紅轉青，由青轉白。
他拍了拍身上並不存在的灰塵，強作鎮定地乾咳兩聲：“咳咳……原、原來如此。看來是誤會一場。本少那柄被盜的神戟，與這柄……樣式確有七分相似，一時間心急如焚，認錯了物件，倒是鬨了個笑話。”
他一邊說，一邊不著痕跡地向後退了兩步，眼神閃爍，根本不敢與陸長生對視。
“既然誤會解開，那本少就不在此耽擱了。寒長老，族長大人還在宮中相候吧？本少這便進去商談兩族聯姻的要事，至於這些人族……”他話鋒一轉，笑得極為勉強，“既然是小公主的朋友，那便算是本少的客人，方才多有得罪，還望……海涵。”
最後兩個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。
說完，他再也不願在此多留半秒，一揮手，帶著那四名同樣灰頭土臉的長老，匆匆越過破碎的廣場，逃也似地鑽進了水晶宮的玄冰大門。隻是在轉過身的刹那，他那雙淡金色的豎瞳深處，掠過一抹幾乎凝成實質的陰毒與怨憤。
“哼，慫得比魚還快，真會給自己找臺階下。”石驚天扛著撼山棍，朝白淩離去的方向啐了一口，“還黃金虎鯊族少主呢，我呸！”
寒長老望著白淩狼狽的背影，無奈地搖搖頭，隨後轉向陸長生，臉上的嚴肅化作了溫和的笑意。他拱手一禮，聲如溫玉：“讓幾位貴客見笑了。老夫玄寒，添為靈鱒魚族長老。這幾位，想必就是小公主口中嘖嘖稱讚的人族朋友了吧？”
陸長生還禮，“冒昧來訪，多有叨擾。”
“哪裡哪裡，小公主的朋友，便是我靈鱒魚族的貴客。”玄寒長老爽朗一笑，側身讓開道路，“族長大人已在宮中備下宴席，幾位，請隨老夫來。”
說罷，他手中珊瑚權杖輕輕一揮，宮門前原本籠罩著陸長生等人的碧藍光罩緩緩散去，取而代之的，是一道由無數發光水母彙聚而成的光橋，從眾人腳下一直延伸到宮門深處。
小伊歡呼一聲，拉起陸長生的手：“大哥哥，快走快走！我帶你們去看我家裡最漂亮的地方！”
陸長生與林清璿、慕容踏雪等人對視一眼，微微一笑，隨玄寒長老踏入了這座深海霸主的水晶宮殿。
甫一入宮，眾人便被眼前的景象徹底震撼了。水晶宮內部的空間，遠比從外麵看上去更加恢宏遼闊。
穹頂高達數千丈，並非實體，而是由一種奇異的液態水晶凝固而成，透過透明的穹頂，可以清晰地看到上方幽暗的深海。無數發光的深海浮遊生物成群結隊地遊過，它們身上的熒光在穹頂上投下夢幻般的光影，仿佛整片星空都倒扣在了頭頂。
殿內的廊柱，皆是由整株萬年水晶珊瑚雕琢而成，柱身上天然形成的紋路被巧奪天工地修飾成了山川河流、魚群奔騰的浮雕。地麵鋪就著一種名為“月華貝”的乳白色巨型貝殼，貝殼表麵光可鑒人，踩上去溫潤如玉，每一步落下，都會蕩開一圈淡淡的銀藍色光暈。
更令人稱奇的是，宮殿內的空氣中冇有半點海水的鹹澀，反而彌漫著一股清新淡雅的香氣。那香氣來自懸掛在牆壁上的“龍涎香藻”，碧綠的藻葉無風自動，散發出如煙如霧的淡青色氣息，吸入一口，便覺靈臺清明，連日趕路的疲憊都消去了三分。
“好家夥……”石驚天的眼睛都快不夠用了，他伸手指著不遠處一座由無數珍珠串聯而成的垂簾，那些每一顆都有拳頭大小，圓潤無瑕，在幽光下流轉著彩虹般的色澤，“這串珠子，拿出去賣能把整個瀚海城買下來吧？”
“石師兄，註意言辭。”林清璿低聲提醒，但她自己的目光也同樣被殿中奇景所吸引，眼中異彩連連。
慕容踏雪輕輕裹了裹身上的素白鬥篷，冰藍眼眸中映出四周流轉的光華，輕聲道：“此地的天地靈氣……濃鬱得近乎實質化了。在這裡修養，我的傷勢能好得更快。”
眾人隨著玄寒長老穿過一條條回廊，走過一座座雕梁畫棟的側殿，最終來到了水晶宮的正殿——“萬海朝宗殿”。
正殿更為宏偉，數千根水晶珊瑚柱支撐著仿佛冇有邊際的穹頂。殿中央是一座由整塊海底玄玉雕琢而成的圓形水池，池中並非海水，而是一種泛著濃鬱靈氣的碧藍色靈液，液麵上偶爾浮起幾個氣泡，破裂時便會化作一頭頭袖珍的水獸虛影，嬉戲片刻後又消散於無形。
“幾位請在此稍候，族長大人處理完族中要務，即刻便到。”
玄寒長老微笑著示意眾人入座。
殿側早已備好了座椅，皆是以溫玉髓打造，坐上去暖意自生。
陸長生扶著慕容踏雪坐下，林清璿與屠嬌分立兩側。
小伊則像是回到了自己的小天地，一拍手，殿外立刻遊進來一群身著輕紗、半人半魚的侍女。她們手中捧著精致的珊瑚托盤，托盤上盛放著各色陸長生等人從未見過的海底奇珍。
“快嘗嘗這個！這是我靈鱒魚族特有的‘千層海晶糕’！”小伊親自端起一盤晶瑩剔透的糕點塞到石驚天手裡，又拿起一杯泛著琥珀光澤的汁液遞給慕容踏雪，
“還有這個‘玉髓珊瑚汁’，甜甜的，療傷最好了！”
石驚天早就餓得前胸貼後背，抓起一塊海晶糕便塞進嘴裡。那糕點入口即化，化作一股清冽甘甜的津液滑入喉嚨，緊接著便是一股溫和的靈力在四肢百骸間散開，渾身的毛孔仿佛都舒張開來了。
“唔唔唔！好吃！太好吃了！”石驚天眼睛瞪得溜圓，嘴裡塞得滿滿當當，還不忘豎起大拇指，“小伊，這玩意兒還有嗎？給俺再來十盤！”
“有！多得是！”小伊咯咯直笑，叉著腰吩咐侍女再去取。就在眾人品嘗美食，稍稍放鬆之際，殿外忽然傳來一陣悠揚而威嚴的號角聲。
嗚嗚——
那聲音低沉莊重，仿佛自遠古傳來，帶著一股令萬海臣服的浩瀚威壓。
“族長到——！”
殿門外，傳來侍從高亢的唱名聲。
緊接著，沉重的玄冰殿門緩緩向兩側敞開，數道氣息淵深似海的身影邁步而入。
為首之人，是一名身材偉岸的中年男子。
他身高約莫兩丈，比尋常人族高出許多，卻已完全化為人形，不見半點海獸的猙獰。他身著一襲深藍色的袞金長袍，袍服上以銀線繡著萬裡海疆與遊弋的靈鱒魚群，隨著他的走動，那些銀線仿佛在緩緩遊動，如同活物。
他的麵容剛毅而俊朗，眉宇間帶著久居上位的威嚴與沉穩，一頭深藍近墨的長發並未束起，而是隨意地披散在肩頭，發梢處隱隱有細碎的冰晶凝結又融化。
最引人註目的，是他額間那一枚菱形的鱗片。那鱗片呈天青色，邊緣流淌著淡金色的紋路，仿佛一隻微睜的天眼，散發著令人不敢逼視的尊貴氣息。
他每一步踏出，腳下的月華貝地麵便會自動生出一朵由海水凝聚而成的蓮花，托著他的身形。在他身後，跟著七八名靈鱒魚族的長老，玄寒長老亦垂手立於其側。
此人，正是靈鱒魚族當代族長——玄溟。
“爹爹！”
小伊見到來人，立刻像隻歡快的百靈鳥般撲了上去，一把抱住了天冥的手臂，晃來晃去，“爹爹，你可算來啦！這就是我跟你說過的陸哥哥、清璿姐姐、驚天哥哥、屠嬌姐姐，還有踏雪姐姐！他們都是小伊最好的朋友！”
玄溟低頭看著女兒，那張威嚴的麵容上瞬間浮現出寵溺的笑意。他伸手揉了揉小伊的腦袋，無奈道：
“你這丫頭，一回來就嘰嘰喳喳，半點規矩都冇有。”
話雖如此，他卻並無半分責備之意。
安撫完女兒，天冥抬起頭，淡金色的眼眸掃過陸長生等人。那目光並不淩厲，卻仿佛能穿透人心，帶著一種洞悉世事的深沉。
陸長生當即起身，帶著石驚天、林清璿等人拱手行禮：“晚輩陸長生，攜摯友見過天冥族長。冒昧叨貴族清淨之地，還望族長恕罪。”
“不必多禮。”玄溟擺了擺手，聲音渾厚如鐘，“小伊這丫頭在外遊曆多時，若非幾位照拂，恐怕早已遭了歹人毒手。幾位對我靈鱒魚族有恩，便是本座最尊貴的客人，請坐。”
他大步走到殿首的主座前坐下，眾長老分列兩側。
“聽聞幾位在龍蛇島上鬨出了不小的動靜，”玄溟端起一杯珊瑚汁，目光落在陸長生身上，似笑非笑，“神水宗乾瀾喪子，龍家龍嘯天失孫，如今整片海域都在搜捕你們。幾位這膽子，倒是不小。”
陸長生苦笑一聲：“事非得已，晚輩也是被逼無奈。若非龍家擄走舍妻，晚輩也不願與這些地頭蛇結下死仇。”
“哦？”
玄溟看了一眼裹著素白鬥篷的慕容踏雪，見她雖然麵色蒼白，卻掩不住那一身清冷的絕世風姿，微微點頭，
“龍家行事，向來跋扈。不過幾位放心，在這水晶宮中，彆說是神水宗和龍家，便是他們的宗主親臨，也絕不敢在此撒野。”
他放下杯盞，語氣豪氣乾雲：“你們便安心在此處住下，養傷也好，避禍也罷，住多久都行。有我玄溟一日，便無人能動你們分毫。”
陸長生心中一暖，與眾人再次道謝：“多謝族長仗義相助，晚輩等人感激不儘。”
“族長仗義！”石驚天也咧嘴笑道。
殿內氣氛一時頗為融洽，然而就在這時，立於玄溟身側的一名年輕族人忽然上前半步。
此人容貌與玄溟有幾分相似，同樣是一頭深藍長發，卻束成了高高的馬尾，顯得英氣勃發。他身著銀鱗輕甲，甲葉上流動著水波般的紋路，腰杆挺得筆直如一杆標槍。最引人註目的是他手中握著的一柄兵器——那是一杆與海皇戟有幾分相似的三叉長戟，通體碧綠，戟身上纏繞著濃鬱到化不開的生機與海洋法則，顯然便是靈鱒魚族鎮族神器之一：海神叉。
他名叫玄瀾，是靈鱒魚族年輕一輩中當之無愧的第一天才，自幼好戰，同輩之中未嘗一敗。
玄瀾的目光自進殿起，便死死鎖定在陸長生身旁那杆斜倚在地的海神戟上。此刻聽到玄溟允諾庇護眾人，他終於按捺不住，一步跨出，聲若洪鐘：
“族長！長老！”
玄溟微微側目：
“玄瀾，何事？”
玄瀾冇有直接回答，而是看向陸長生，那雙與小伊同源的淡金色眼眸中燃燒著熾烈的戰意。他手中的海神叉往地麵重重一頓，發出一聲金鐵交鳴的悶響，震得殿中靈液池蕩起層層漣漪。
“陸長生，”玄瀾直言不諱，聲音裡透著一股年輕人特有的銳氣與狂熱，“你手中那杆戟，很不凡。我方才在殿外，便感應到了它與海神叉的共鳴。自我執掌海神叉以來，同輩之中從未遇到過能在水係神兵上與我爭鋒之人。”
他咧嘴一笑，露出一口白牙，戰意盎然：
“所以，我想與你切磋一場！”
“看看是你的海神戟厲害，還是我的海神叉，更勝一籌！”
此言一出，殿內眾長老紛紛側目，玄寒長老輕咳一聲，似想勸阻。而小伊則氣得跳了起來，叉腰指著滄瀾喊道：
“玄瀾哥哥！陸哥哥他們才剛到，你怎麼就打打打！不準欺負我朋友！”
玄瀾卻隻是盯著陸長生，眼中戰意不減反增，仿佛一頭見到了獵物的年輕海獸，興奮地磨著爪牙。