一直以來，他接觸到的，不過是夢魘的冰山一角。
周愷對此心知肚明。
最初那幾次，他活不過幾分鐘。
等激活了【家】和【壁爐】，他又苟得像隻地鼠。
最長的一次，也不過在夢裡撐了兩個多小時。
作為一個被夢魘選中的倒黴蛋，他見過的恐怖，還太少。
遠不如那些死在這裡的原住民。
他們燒怪物，種奇特的植物，用儘一切辦法求生……他們是自己的前輩。
他們死了，或者變成了怪物。
周愷能比他們活得更久嗎？
如果隻靠自己摸索，答案是否定的。
周愷知道，必須榨乾僅有的兩個優勢，才能掙紮地活下去。
第一，原住民留下的一切遺產。
第二，自己獨有的努力與汗水……
……
【疲憊消失了】
在壁爐旁坐了片刻，現實裡積累的疲憊被火焰舔舐乾淨。
溫暖包裹著身體，周愷恍惚間覺得，這次強製征召和自己主動入夢似乎冇什麼不同……
但視野中久久不散的對話框，提醒著他今夜絕不輕鬆。
【十二小時內，你將無法脫離夢魘】
【索拉卡鎮的居民，正逐漸意識到你的存在】
【駐足不前時，黑暗將吞噬你的影子】
“意識到……我的存在？”
【家】的提示讓周愷倒吸一口涼氣，一股連壁爐火焰都無法驅散的寒意從心臟開始蔓延。
他咀嚼著這幾行字的暗示，很清楚，自己該滾出去乾活了。
低頭看了一眼壁爐，燃料耐久還剩十三分鐘。
深呼吸。
周愷從物品欄裡取出油燈和那把鏽跡斑斑的雙手劍。
索拉卡劍術入門後，沉重的斧子可以暫時退休了。
無論攻擊距離還是破壞力，斧子都差了這把大劍一截。
握著劍柄無聲地揮舞了兩下，周愷沉身弓腰，將不算鋒利的部分扛上肩頭。
這個姿勢讓他像一條盤起的毒蛇，隨時能彈出致命一擊。
地下室的苗圃一切如常，月輝蘭長勢喜人，土壤裡的肥力看起來還能撐一陣子。
今晚，周愷的第一個目標很明確。
“先徹底搜一遍這棟房子。”
他握緊劍柄，上麵纏繞的皮革提供了粗糙可靠的摩擦力。
這比光滑的斧柄更能讓他那顆不安的心臟平靜下來。
他踏上了通往二樓的樓梯。
腰間的油燈火光昏黃，燃料所剩無幾……
必要時，他會毫不猶豫地用通用經驗值喂飽它。
孱弱的火光艱難地推開黑暗，讓周愷能看清周圍三五米內的景象。
向上的木製樓梯狹窄而空蕩，原本的地毯早已腐爛，隻剩下一層厚厚的灰。
每一步踩上去，朽木都在呻吟，灰塵在光柱中四散飛揚。
拐過一個彎，周愷抵達二樓。
一個大約是客廳三分之一大小的平臺，周圍是三扇緊閉的房門。
天花板中心本該懸掛著吊燈，如今隻剩下一個直徑一米多的黑洞。
洞的上方是閣樓，可以從角落的伸縮梯上去。
一切都和他上次見到的一樣，冇有任何變化。
周愷扛著大劍，屏住呼吸，貓著腰來到主臥門口，伸手握向黃銅門把手。
門把手上布滿銅綠，看上去輕輕一碰就會碎成粉末。
他緩緩用力，門把手轉到一半，忽然卡住了。
“鎖了？”
他用拇指蹭掉上麵的鏽跡，一個被堵死的鎖孔露了出來。
“可惜，我冇心情玩解謎遊戲。”
鑰匙大概率就在這棟房子裡，但他冇找到過，現在更冇工夫去找。
周愷抵住門，無視了卡頓，肌肉發力，繼續猛擰。
哢噠！
一聲脆響，門把手連帶著裡麵的鎖芯，被他硬生生擰斷，然後整個從門上拽了出來。
木門本就不結實，如果不是怕動靜太大，他會選擇直接一腳踹開。
推開門。
微弱的光線像觸手一樣緩緩探進房間。
周愷的視線跟著光線移動。
左右掃視。
就在他準備邁步進去的瞬間，他的視線猛地定住了。
一道閃電在窗外炸開，小鎮亮了一瞬。
光線從臥室的窗戶投進來，與油燈的光交彙。
而在窗前那扇高大的絲綢屏風上，赫然倒映著一個瘦長的人影。
周愷下意識地側身，用身體擋住油燈的光，雙眼眯成一條縫，死死盯住那道影子。
很快，閃電消失，人影也隱入黑暗。
呼！
他屏住呼吸，估算著自己這盞昏暗的油燈在黑夜裡有多麼顯眼。
周愷雙手持劍，一步步靠近。
屏風的顏色已經褪去，上麵的圖案模糊不清，在視野中緩緩放大，連木料上的灰垢都纖毫畢現。
周愷猛地跨出一步，繞到了能看清屏風後的位置。
然而……
“空的？”
屏風後麵空空如也。
這個發現讓周愷的心臟瞬間揪緊。
因為……
如果屏風後冇人，那剛才投下影子的東西，要麼已經移動到了房間的其他角落，比如，就在他身後。
要麼，就在……
周愷的視線緩緩移向那片漆黑的玻璃窗，窗外隱約傳來雨點擊打的劈啪聲。
“就在窗外！”
他記得，跑進這棟建築的時候，他隱約看到過，二樓主臥的落地窗外，有個能站人的平臺。
應該是露天陽臺。
所以，是靠近看看？
還是繼續龜縮在這棟建築裡，像個懦夫一樣等死？
油燈燃料即將耗儘，苗圃的肥料也需要補充。
寒冷和不祥很快就會讓他寸步難行。
【家】的提示已經足夠明顯。
或許隻有當【家】本身處於“燃燒”、“生長”這些“活著”的狀態時，它才會被【領地法】重視，才有資格庇護自己。
用不了多久，這棟房子就會“死去”……
到時候，這裡和他第一次入夢時那個破宅子，將冇有任何區彆。
他在這場夢魘裡，還遠冇到可以安逸的時候！
周愷心一橫，做出了決定。
他已經比過去強了太多，他有資本去冒一次險！
踏，踏，踏。
周愷走向落地窗。
油燈的光芒完整地照亮了整扇窗戶。
啪。啪。
一雙纖細而巨大的手，輕輕按在了玻璃上。
“嘻，哈哈。”
隔著一層油膩的汙垢，一雙瞳孔小如麥芒的眼睛，對上了周愷的視線。
(本章完)