第352章須臾之地，我自取之
罔訛躬著身子，強壓心底屈辱，緩緩開口，通事在一旁逐句轉譯：“敝國國主自知先前興兵犯境，得罪上國，心中悔懼。”
“我夏國願向大宋稱臣，歲歲納貢，再割河西數處邊地，獻於上朝。隻求官家開恩，重開沿邊榷場，恢複互市通商，兩國罷兵，永息刀戈。”
話音落下，殿內靜了一瞬。
罔訛心中暗想，大宋素來講仁義，對外懷柔，北方更有遼國虎視眈眈，此番我西夏認輸稱臣，他們總不會再繼續窮追猛打了嗎？
然而，文臣之中，身列朝班的蔡京踏出一步，朝禦座躬身一禮，隨即轉過身，目光銳利看向階下的西夏使者，聲音清亮響徹大殿，義正言辭：“夏使此言，未免看得太過輕巧。”
“河西那些疆土，已在我大宋兵鋒之內，將士一鼓可下，是我軍唾手可得之物。何勞爾國‘割讓’來做求和籌碼？你們拿本就守不住的土地當作交易，如此，可謂是半點誠意也無。”
一句話直擊要害，話音落下，殿上的大臣們互相對視，目露認同之色。
西夏的情況，在座的朝臣們都知道，蔡元長說的雖然直白，卻也是事實，那些地盤，西夏根本守不住。
罔訛渾身一僵，胸腔怒火翻騰，麵頰漲得通紅，雙手死死攥緊袍角，心中憤恨不已想抬頭辯駁，可猛然想到自己身在大宋宮殿，是代表西夏來委曲求全。
瞬間心裡的怒火熄滅，半分也不敢發作，嘴唇翕動數次，最終還是冇能說出話，隻能垂首不語。
一旁的野利懷忠亦是麵色灰敗，來之前，李乾順給他們的條件完全不夠，宋人的胃口比他們想象的還要大！
禦座之上，趙昊居高臨下，靜靜看著階下窘迫的西夏使臣，不疾不徐開口，不怒自威，“爾國兵敗國困，邊部紛紛歸附大宋，眼下所求，不過借稱臣割地，換榷場開市，解國內困局。”
“須臾之地，我自取之，何須爾等相送？這般條件，朕不能應允。”
說到這，他聲音頓了頓，目光掃過二人：“卿等且回館驛，將今日殿上所言，馳書回報李乾順。讓他仔細思量，拿出真正有誠意的條件，再來汴京求見。若無妥當答複，和議便無從談起。”
罔訛猛地抬起頭，看向坐在上麵的趙官家，一股涼氣自腳底板升騰直衝天靈蓋，即使殿內燃著火爐，十分溫暖，可他依然覺得渾身冰冷，仿佛置身於冰天雪地之中。
他張了張嘴，不知道再說些什麼，隻得再躬身行禮，“外臣……領大宋陛下聖諭。”
罔訛不知道自己是怎麼離開皇宮的，直到踏出宣德門，他才回神，知曉自己此行的任務失敗了。
宋人不答應和議，但他們大白高國，將何去何從？
此刻，他抬頭望著天空，眼神如迷路的羊羔一般。
……
臘月的汴京，寒風卷著碎雪，簷角掛起薄薄冰棱，距離臘八已不過數日，整座京城處處浸在年節的氣息之中。
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街市之上到處販賣胡桃、澤州餳、各色果料，百姓家已經備齊豆子乾果，預備熬煮七寶五味臘八粥，寺院僧尼預備著臘八浴佛散粥，沿街酒肆茶坊懸起彩幡，往來行人肩扛饋歲的盤盒禮酒，車馬絡繹不絕，冬日凜冽擋不住滿城臨近年關的喜慶熱鬨。
崇政殿朝會散罷，百官次第退班，趙昊留了曾布、許將兩位宰相奏對，移至崇政殿西側的邇英閣議事。
閣內暖意融融，殿外寒風搖動廊下的宮燈。內侍捧來熱茶，退立殿角。
趙昊除去朝冠，語氣透著幾分輕鬆，“方才殿上，西夏使者拿割地換榷場一事，諸位如何看待。”
曾布一身紫羅官袍，微微躬身，語氣審慎：“夏人新敗，國中內亂頻生，部族叛離，看似處境窘迫。可若是我大宋倉促應允和議，重開榷場，他們便能借貿易補足糧草兵器，休養數載，轉頭又會再來寇邊。
“如今一口回絕，西夏必定惶急，可單憑西夏一國，未必肯接受我朝苛刻條款。”言下之意，西夏敢來，必有倚仗。
右相許將捋了捋頜下胡須，接著道，“臣以為，遼國才是關鍵。遼人不願見我大宋徹底壓垮西夏，必會遣使者前來汴京居中調停，以此拿捏。”
“若是我朝現在便定下和戰，遼使未至，反倒少了一層籌碼。不如暫且擱置西夏所求，靜待遼國使團抵達。借遼人之口，一同向李乾順施壓，方可徹底令西夏死心，不敢再存僥幸。”
趙昊聞言微微頷首，“許卿所言，正合朕意。西夏使者暫且安置都亭西驛，不驅趕，也不輕易答複。一切，等遼使到京之後，再一並決斷。一來看看遼國打算開出何等條件，二來，也叫西夏看清，天下大勢究竟在誰手上。”
曾布眉頭微蹙：“隻是京城之中，朝會消息傳得極快，此事一旦散播，民間必有一番紛爭。”
趙昊淡淡一笑：“讓他們議論便是。是非曲直，朝野自有公論，我大宋不因言獲罪，些許臣民之論，算不得什麼。”
邇英閣議事結束，宰執出宮，不過幾天的功夫，崇政殿接見西夏使臣的始末，便如風一般傳遍汴京內外。
茶坊酒樓、廊下瓦舍，處處都在爭辯這件大事。臘月寒氣逼人，茶爐咕嘟咕嘟翻滾，滿街皆是預備臘八的百姓，一邊置辦節物，一邊高談邊事。
一處臨街大茶肆之內，圍坐數十名士子官宦子弟，烘著炭火，桌上擺放著準備臘八熬粥的乾果。
一名身披狐裘的太學生重重拍了下案幾，高聲道：“此番西軍大勝，西夏兵敗潰逃，正是揚我大宋國威之時！那西夏屢叛屢降，反複無常，怎可輕易便與之講和。”
“官家殿上駁斥其割地求榷場之請，真是大快人心，便該如此硬氣，叫黨項人知道我大宋不好欺辱！”
身旁數人紛紛附和，舉杯相慶：“正是！今日若輕易放過，他日西北又要再起烽火，勞民傷財！”