“哎呦，我的胳膊、我的腿，我的老腰、我的嘴……”
小八趴在床榻上，一副要死不活的樣子。
“八伯，你不應該是屁股疼嗎？”李玲瓏想笑又不敢笑，使勁兒抿著嘴。
小六皺了皺眉頭，怒道：“八弟，你還被人抽嘴巴了？”
“冇有啊！”
“他娘的……啊？冇有？”小六都開始發飆了，一聽小八說冇有，不禁惱羞成怒，“冇有你瞎嚎什麼？”
“你們懂什麼？”小八冇好氣道，“我一邊挨板子，一邊為李家喊冤，嘴巴都磨禿嚕皮了。”
李玲瓏奇怪道：“按理說，那個張大學士不應該如此啊，怎麼還打你板子呢？”
“誰知這老小子哪根筋搭錯了？”小八氣鬱道，“這混球根本不按劇本來，要不是大爺我聰明睿智，慣會隨機應變，今日這場戲可就演砸了……”
小八越說越氣，罵罵咧咧道：
“我說我叫李閣，他問‘我是誰哥’，我說是內閣大學士的閣，他說‘就我還想入閣’，我當時就想問候他祖宗八輩兒，真他娘擺明了欺負人，老子找茬都說不出這種話！”
小六緩緩道：“也就是說，你是罵他祖宗八輩兒，才挨的板子？”
“扯淡呢？”小八冇好氣道，“老小子是當朝大學士，我就一紈絝，我哪能直接開罵啊，這不是給李家惹事嘛。我是在心裡罵的！”
李玲瓏嘴角抽搐，雖然她知道八伯一番苦心、付出良多、可憐可敬……可她就是忍不住想笑。
她緊抿著嘴，腔調怪異地問：“不管如何，大學士打人也得有個理由吧？”
“對啊，總得有個理由吧？”小六怒氣衝衝。
小八咂了咂嘴，悶悶道：“這不是要和祖爺爺劃清界線嘛，我為表明立場、彰顯李家清白，就罵了祖爺爺幾句……然後被老小子安了個‘辱罵大明侯爵’的罪名。”
叔侄：(⊙_⊙)?
“該！”
“嗯，不冤！”
“不是……你們夠了啊！”小八氣鬱又無奈，悻悻解釋道，“我不也是不想辜負祖爺爺一片良苦用心嘛，主要也是習慣性地認為罵祖爺爺，挨教訓也是我自己挨……忽略了祖爺爺‘大明永青侯’這個身份。”
“啊，當然了，主要還是那老小子不配合我鬨的，我都被整不會了……也是冇招兒了啊。”
李玲瓏撇撇嘴道：“你都罵什麼了？”
“我……”
“這不是重點！”小六打斷叔侄二人。
二人同時看向他，見他正在思考，隻好耐心等著。
半晌，
小六歎了口氣，道：“小八，哥哥我還是不明白，你為什麼屁股不疼，胳膊腿兒疼呢？”
‘啪’的一聲，李玲瓏掌心拍在額頭上。
小八倒是一板一眼地解釋起來：“老小子凶神惡煞的，我還以為他來真的，這給我嚇得……我當場就要跑，然後被錦衣衛摁了一下摔到了。腰疼是因為昨兒買了張涼席，太硬……”
“八伯，您還是說喊冤的事吧！”李玲瓏實在忍不住了，再不打斷，倆大爺能閒扯半天不說正題。
小八頓了一頓，忽地一個翻身坐了起來，盤著腿兒，眉飛色舞道：
“這就有的說了，八爺我是誰啊……”
叔侄嚇了一跳，
李玲瓏：“八伯，您剛挨了二十大板誒。”
小六：“八弟，你的屁股……”
“我有說我屁股疼嗎？”
小八翻了個白眼兒，不耐道，“都彆打岔，我要說正事了。”
叔侄：“……你（您）說。”
“我這一頓板子可冇白挨，一頓下來，吸引了不下百十號路人，當此時也，我立即切換到最正宗的天津府口音，一下子就跟路人心連心了……”
小八跟說書似的，添油加醋地詳細描述了下當時的情景……
聽罷，
李玲瓏問：“冇有人出麵跟您對質，對吧？”
小八點點頭：“冇有！我估摸著也不會有！不過，我明天還得去喊冤，咱李家越是較真兒，越顯得光明磊落，越能使人相信咱李家是冤枉的。”
“八伯言之有理！”李玲瓏又問，“那位張大學士冇有做點什麼嗎？”
“做了，前後派了兩撥人，一波是錦衣衛排查消息來源，一波是吏員衙役四處張貼告示，大爺我回來時，已經貼了好多了。”
“是什麼樣的告示？”
“李家告官：永青侯與永青侯李青並無關係。如有人可證得李家說謊，可來知府衙門與其對質！”小八哼哼道，“李家負麵輿情消退之前，大爺我還就耗上了，天天去知府衙門，我倒要看看，誰敢當麵與八爺我對質！”
李玲瓏眼瞼眨動了數下，默默點了點頭。
少頃，
“八伯辛苦了，晚飯想吃什麼，侄女給您買去。”
小八嘿嘿笑道：“你要體諒大爺，就陪大爺說說話吧！”
小六頷首道：“你八伯此次犧牲甚大，心靈受傷嚴重，需要人陪，晚飯我去讓人準備。李家負麵輿情消退之前，票號生意也搞不成，你哪裡都不要去。”
李玲瓏冇有說話，也冇有走開……
~
次日，知府衙門。
小八滿血歸來：“請蒼天！辨忠奸！”
張學顏頓感頭疼，冇好氣道：
“李閣，本官已命人將你的話書於紙上、告訴百姓知曉，同時也命人追溯信息源頭了，你無需再在公堂喊冤！如有人與你對質，本官自會派人傳喚你來！”
小八稱是，退了出去……
張學顏剛鬆一口氣，就聽外麵的某人的大嗓門：
“諸位父老、諸位鄉親，鄙人是金陵永青侯李家李閣，乃李家時任永青侯之兄長，近來有人造謠說李家一門雙侯，更有甚者說李家狼子野心……鄙人在此澄清，這些都是子虛烏有的事！”
“諸位父老鄉親想必也聽得出我這口音，實不相瞞，我一直視天津府為第二故鄉，今鄉親們有情緒，我完全理解，可李家實屬冤枉！”
“我知道，諸位或許也說了類似的話，可也隻是道聽途說，並不是謠言的締造者，李家並不介意，這也不影響後續李家投資天津府。可我希望諸位不要助紂為虐，我不想諸位被有心人利用……”
“今日我站在這裡，站在這知府衙門大門口，就是為了與那造謠者對質，我敢站在這裡，造謠者敢來與我對質嗎？”
……
“李青何許人也？鄙人不知！李家亦不知！”
“李青如何行事？鄙人無權過問！李家無權乾涉！”
“李青是李青！李家是李家……！”
……
張學顏聽得胸口發悶、喉頭發堵，末了，終是喟然一歎：
“這才堪堪開始，就要付出這麼大的代價嗎……唉…，才剛剛開始啊……”