鄧晨剛伸了個懶腰，準備回臥房休息，房門卻"吱呀"一聲又被推開了。
孔柳站在門口，臉頰微紅，手指絞著衣角，眼神閃爍："鄧郎，我……我忘了正事。"
鄧晨挑眉："哦？什麼正事？"
孔柳深吸一口氣，抬頭直視他："我父親的事。"
鄧晨一愣："孔大人？"
"嗯。"孔柳點頭，"他想去常山謀個職位。"
鄧晨沉默了。
他當然明白孔新的意思——作為孔聖人的後裔，孔新自視甚高，即便王莽倒臺，更始帝上位，他也覺得自己該是"帝王師"的級彆，而不是在鄧晨手下做個普通官員。
但問題是……
鄧晨不喜歡儒家那一套。
作為一個現代人，他深知儒家思想在漢武帝時期被"獨尊"的原因——那是為了統一思想，穩定社會，以便集中力量對外擴張。可到了西漢末年，儒家已經徹底淪為世家大族維護自身利益的工具。孔家自詡"海內第一世家"，骨子裡還是那種"萬般皆下品，唯有讀書高"的傲慢。
孔柳雖然接受他的新思想，甚至幫他編教材、辦學堂，但她骨子裡還是儒家門徒。
——這矛盾，終究是要爆發的。
鄧晨沉吟片刻，決定試探一下："孔大人想去常山做什麼職位？"
孔柳眼睛一亮："父親精通《春秋》《禮記》，可為常山郡學祭酒，或……"
"或什麼？"
"或為郡丞，輔佐你治理常山。"
鄧晨差點笑出聲。
郡丞？
那可是二把手！孔新一個剛辭官的太官，憑什麼覺得自己能直接當郡丞？
他強忍笑意，委婉道："孔大人學問深厚，但常山現在推行新政，恐怕……"
"新政？"孔柳皺眉，"什麼新政？"
"比如廢除世襲特權，推行科舉取士。"
孔柳臉色變了："科舉？"
"對，考試選官，不論出身。"
"荒謬！"孔柳脫口而出，"禮樂崩壞，必致天下大亂！"
鄧晨挑眉："哦？那依你之見，世家子弟天生就該做官？"
"世家子弟自幼習禮，通曉聖賢之道，自然比寒門更懂治國！"
"那王莽呢？"鄧晨反問，"他可是儒家典範，結果如何？"
孔柳語塞，但很快反駁："王莽篡漢，非儒家之過！"
"那儒家為何冇能阻止他？"
"這……"
鄧晨乘勝追擊："儒家推崇的'禮'，本質是什麼？是秩序，是等級。可當這套秩序變成少數人壟斷權力的工具時，它還能治國嗎？"
孔柳臉色漲紅："你這是歪理！"
"歪理？"鄧晨冷笑，"那你說，為什麼西漢會亡？"
"天災人禍，奸臣當道！"
"錯！"鄧晨一拍桌案，"是因為土地兼並！是因為世家大族壟斷官位，欺壓百姓！是因為儒家那一套'尊卑有序'，讓寒門永無出頭之日！"
孔柳氣得發抖："你……你這是要否定聖人之道？"
"我不是否定聖人，是否定你們對聖人的曲解！"鄧晨直視她，"孔子說'有教無類'，可你們孔家收學生，收過幾個貧民子弟？"
孔柳啞口無言。
書房內燭火搖曳，茶香氤氳。鄧晨拿起茶壺為孔柳添茶，水聲在沉默中格外清晰。
鄧晨："你可知《鹽鐵論》裡最諷刺的是什麼？”，說著，鄧晨手指蘸著茶水在案幾上畫了個圈，”是那些賢良文學一邊罵桑弘羊'與民爭利'，一邊自家靠著世襲特權兼並土地。"
孔柳的指尖無意識摩挲杯沿："你這是斷章取義。桓寬記載的..."
鄧晨突然用茶匙輕敲杯沿："那我們來算筆賬如何？元狩四年，鹽鐵官營為北伐籌措軍費六萬萬錢。"（從袖中掏出算籌）"相當於當時全國田租的三倍。若按儒家'什一稅'的理想…”鄧晨快速擺弄算籌，”百姓要再多繳三十年賦稅才夠。"
孔柳盯著不斷變化的算籌陣列，眉頭漸蹙。
鄧晨："再說個近的。去年常山郡雪災，我用官營作坊的盈餘買糧賑災。若按你們'不與民爭利'的主張…”他突然推倒算籌，”現在城外該多出幾百座新墳了。"
孔柳猛地按住亂滾的算籌說：”可商鞅變法後秦二世而亡！"
鄧晨輕笑道：”錯！秦亡於冇有將法治精神與民生改善結合。”接著鄧晨抽出一卷竹簡，”你看《商君書·墾令篇》二十條，哪條不是為增產糧食？儒家總說暴秦，可秦簡記載的《田律》連下雨毀苗都要上報減免賦稅。"
窗外傳來更鼓聲，孔柳的銀釵在燭光中微微顫動。
孔柳："就算...就算經濟之術有用，但道德教化..."
鄧晨突然展開一幅絹布："這是我在長安太學抄錄的《熹平石經》殘卷。”他指著上麵密密麻麻的註釋，”光是《堯典》篇就有四百二十家經說，你們孔家註解就占三百七十條。這叫治學？這叫學術壟斷！"
孔柳的指甲在漆案上刮出細痕。
鄧晨語氣轉緩："我不是否定孔子。孔子當年教六藝，禮樂射禦書數，哪樣不是實用之學？可如今儒家隻剩..."突然他模仿老儒生搖頭晃腦：”’克己複禮為仁'，然後轉頭收著佃農七成租子。"
孔柳漲紅臉："你這是汙蔑！我父親在太官任上..."
鄧晨掏出個小陶罐："認識這個嗎？你父親任太官令時推廣的'養廉倉’。”鄧晨倒出幾粒黴變的粟米，”表麵說存糧備荒，實際…”鄧晨說著話，手上未停，碾碎米粒，接著說：”去年查抄的貪官家裡，這種發黴的糧食夠十萬人吃半年。"
長久的沉默，燭花爆響。
孔柳聲音發顫地說：”那按你說...該如何？"
鄧晨攤開常山新政草案：”三條：其一，官學增開算術、農事、醫道；其二，官員考績以民生改善為準；其三…”他突然停頓，強而有力道：”最關鍵的，廢除任子製。"
孔柳倒吸冷氣："你要斷世家根基？！"