"文叔賢侄！"劉楊見劉秀入內，立刻起身相迎，臉上的笑容堆疊如褶，眼中卻閃爍著精明的光，"今日登門，莫非已有決斷？"
劉秀深深一揖，腰背挺直如鬆，聲音平靜而低沉："真定王厚愛，秀不敢推辭。今日特來提親，願娶郭氏女為妻。"
話音一落，廳內仿佛瞬間靜了一瞬。
劉楊眼中精光暴漲，隨即哈哈大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌而落。他猛地一拍案幾，震得酒樽搖晃，琥珀色的酒液濺出幾滴，在錦緞上洇開暗痕。
"好！好！"劉楊大步上前，一把攥住劉秀的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，豪邁道："從今往後，真定十萬大軍，任憑賢侄調遣！我們便是一家人了！"
劉秀唇角微揚，露出一抹恰到好處的笑意，目光卻越過劉楊的肩頭，望向廳外——
那裡，一道纖細的身影正躲在描金屏風後，透過鏤空的雕花縫隙偷偷張望。郭聖通一襲藕荷色羅裙，發間珠釵微顫，見劉秀望來，臉頰霎時飛紅，慌忙側身避開，卻不慎碰倒了身旁的花瓶。
"哐當"一聲脆響，瓷片四濺。
廳內眾人皆是一怔，劉楊回頭瞥了一眼，隨即笑得更加得意，胡須都翹了起來："哈哈哈！小女羞澀，讓諸位見笑了！"他大手一揮，聲如洪鐘："來人！設宴！今日不醉不歸！"
樂師們立刻奏起歡快的《鹿鳴》，婢女們魚貫而入，捧著鎏金酒壺和琉璃盞，廳內頓時觥籌交錯，喧鬨非凡。
劉秀端起酒樽，琥珀色的液體映出他平靜的眉眼。酒液入喉，辛辣如刀，卻比不上心頭那一絲鈍痛。
"小姐！小姐！"小翠提著裙擺一路小跑進內院，發間的絹花都跑得歪斜了，"大喜事！天大的喜事！"
正在繡架前走神的郭聖通被這聲驚呼嚇得紮到了手指，一顆殷紅的血珠頓時沁在雪白的絹麵上。她顧不上擦拭，抬頭就見小翠氣喘籲籲地闖進來，臉頰漲得通紅。
"死丫頭，慌慌張張成何體統..."郭聖通話未說完，院外突然傳來一陣雜亂的腳步聲。她的母親劉氏被兩個婢女攙扶著進來，平日裡最重儀態的主母此刻竟連發髻都有些鬆散，眼角還掛著淚痕。
"我的兒啊！"劉氏一把抱住女兒，聲音都在發顫，"你舅舅方才派人來報，劉將軍...劉將軍他..."話到此處竟哽咽得說不下去，隻能一個勁兒拍著女兒的肩膀。
郭聖通手中的繡繃"啪嗒"掉在地上。她感覺自己的心跳快得像是要衝出胸膛，耳邊嗡嗡作響，連母親後麵說的話都聽不真切了。隻隱約捕捉到"提親"、"應允"幾個字眼，整個人便如墜雲霧。
小翠機靈，連忙端來繡墩讓主母坐下。劉氏這才平複些氣息，拉著女兒的手絮絮道："你舅舅說，劉將軍今日親自登門提親，當著滿堂賓客的麵說要娶你為妻..."說著又抹起眼淚，"我兒好福氣啊！"
窗外的陽光忽然變得格外明亮，透過雕花窗欞在青磚地上投下斑駁的光影。郭聖通覺得臉頰發燙，忙用團扇掩麵，卻掩不住嘴角漾開的笑意。她想起上月舅舅壽宴上，那個站在廊下看竹的挺拔身影——劉秀一襲靛藍深衣，腰間玉帶映著天光，比滿園牡丹還要奪目。
"小姐臉紅了！"小翠突然湊過來打趣，驚得郭聖通手中的團扇差點掉落。她作勢要打，小翠卻靈活地躲到劉氏身後，笑嘻嘻道："夫人您看，小姐羞得耳朵都紅透了呢！"
"胡說！"郭聖通強作鎮定，卻忍不住摸了摸自己發燙的耳垂。她轉身去撿地上的繡繃，借著低頭掩飾臉上的喜色。那方繡了一半的並蒂蓮忽然變得格外刺眼——難道冥冥中早有預兆？
正說著，院門"砰"地被撞開。年僅十四歲的郭況風風火火衝進來，連發冠都跑歪了："阿姊！劉將軍的聘禮都抬進府了！整整十八抬！"少年興奮地比劃著，"最前頭那對玉雁足有這麼大，通體碧綠..."
"況兒！"劉氏急忙喝止，"女兒家麵前說這些做什麼！"但眉梢眼角的喜色卻藏不住。她起身整理衣襟，對女兒柔聲道："快些梳妝，你舅舅命人接我們過府商議婚儀。"
待母親和弟弟離開，郭聖通終於放任自己倒在繡榻上，把滾燙的臉頰埋進錦被裡。小翠知趣地退到屏風外，卻聽見裡麵傳來悶悶的笑聲。過了好一會兒，才見自家小姐重新坐起身來，眼角還帶著笑出的淚花。
"小翠，取我那件杏紅曲裾來。"郭聖通對著銅鏡抿了抿鬢角，忽然想起什麼似的補充道："就是上個月新裁的那件...領口繡蘭草的。"
鏡中的少女雙頰緋紅，眼裡閃著細碎的光。她輕輕撫過梳妝臺上的鎏金胭脂盒，忽然覺得往日最愛的薔薇香粉都失了顏色。窗外傳來喜鵲的叫聲，一陣春風拂過，吹得簷下的銅鈴叮當作響。
郭聖通望著鏡中的自己，忽然有些恍惚。那個在舅舅宴席上偷看的夜晚，劉秀可曾註意到屏風後這道忐忑的視線？她當時隻顧著躲藏，連他腰間玉佩的紋樣都冇看清。如今想來，若是當時大膽些...
"小姐，發什麼呆呢？"小翠捧著衣裳進來，見主子對著鏡子出神，忍不住笑道："可是在想象劉將軍揭蓋頭時的模樣？"
"再胡說就撕你的嘴！"郭聖通作勢要打，嘴角卻止不住地上揚。她接過衣裳時，指尖都在微微發抖。這料子是舅舅去年從長安帶回的蜀錦，她一直舍不得穿，總覺得要等個特彆的日子。如今她要穿上它，心裡美滋滋的。
原來命運早有安排。
書房內沉水香在青銅博山爐中嫋嫋升騰，卻驅不散滿室陰鷙之氣。劉楊斜倚在紫檀木憑幾上，指尖有一下冇一下地叩擊著案幾，震得杯中酒液泛起細碎漣漪。