狼牙山外，殘月如鉤。右賢王跪於雪原，以匕首劃開掌心，血滴在羊皮地圖上，連成一條彎曲紅線。
“大王，漢騎火藥將儘，再深追，必入沙陀磧——無水、無草、無坡，風雪一起，天地皆白。屆時以重騎圍之，渴也渴死，凍也凍死！”
老上單於用鐵杖尖蘸血，在“沙陀磧”三字上畫圈，眸色沉如夜海：“既如此，再送兩萬騎做餌，引火龍徹底斷糧。”
右賢王叩首領命，耳傷被寒風撕裂，血珠凝成冰粒，他卻笑得比雪更冷：“此次，必讓火龍變冰龍。”
同一時刻，陰山分水嶺，火龍騎駐地。
火藥庫帳外，兩名士兵抬出空箱，“哐當”一聲，箱底隻餘三兩碎硝，像告罄的糧倉，也似告急的戰鼓。
周士蹲在箱前，拿小刀撥弄碎硝，眉心擰成川字：“主公，再打一場昨日那種烈度，咱們得拿石頭去扔匈奴。”
鄧晨負手立於風口，披風被夜風吹得獵獵作響，像一麵不肯倒的旗。他抬眼望向更北的天幕——那裡，暴風雪前的低雲，一層層壓來，仿佛巨大的磨盤，要把任何深入沙陀磧的活物磨成血粉。
“退，還是追？”周士低聲問。
鄧晨冇有立即回答，而是取出一封洛陽急件——大司空府行文：朝臣彈劾鄧晨"糜費國帑、私造妖器"，火藥錢糧被截留三成；另附天子朱批八字：
"適可而止，留威即可。"
雪落在紙麵，瞬間化成濕痕，像替鄧晨作答：再追，朝堂不給糧草；退兵，匈奴複來。進退皆難，唯有險中求勝。
"追！"鄧晨捏碎濕紙，眸光似火，"但換個打法——把沙陀磧變成'大磨盤'，讓匈奴自己跳進來磨碎自己！"
臘月三十，除夕夜，暴風雪前夜。
火龍騎全軍改編製：兩千騎，留四百人守陰山糧臺；一千六百騎隨周士深入沙陀磧，每騎隻帶——
-火槍彈十發、手雷兩枚、乾糧三日；
-另配"木心假炮"十門：外箍薄鐵，內塞乾草，刷黑漆，遠觀與真炮無異；
-火箭溜五十具，以"火油筒"代替火藥，射程短，卻燃勢猛烈。
周士笑稱："以前靠'響'，現在靠'像'；先嚇破膽，再要他們的命！"
十二月十三，辰時，暴風雪至。
天地失色，三尺之外不辨人影。右賢王率兩萬"餌騎"，沿沙陀磧南緣，一路丟盔棄甲、裝潰敗，引火龍騎深入。
周士將計就計，以"散兵長線"追擊，每三百騎為一股，保持目視距離，號角代旗，雪停即合，雪大即分；同時暗遣"雪恨營"少年三百，攜火箭溜、火油筒，潛至沙陀磧東側土丘，挖雪為壕，以待號令。
午後，火龍騎前隊已入無水之地，雪深冇膝，馬蹄拔出力竭。右賢王回望，見漢騎"散線"被風雪越拉越薄，心下暗喜：再拖十裡，便可合圍！
卻未發現，自己"餌騎"的尾巴，也被火龍騎"假炮"遠遠瞄住——十門木心炮，炮口朝北，炮後堆乾草、火油，隻待一聲令下，便"燃而不發"，以火光誘敵。
傍晚，風愈狂，雪愈厚。
周士選一處凹地紮營，命士兵以雪築牆，外插冰釘（駝骨削成，火烤急凍），牆內掘溝，溝底埋空水囊——囊內裝火油，上覆薄冰，再撒浮雪，成"火油冰阱"。
士兵問："無水之地，掘何陷阱？"
周士笑："雪就是水，冰就是牆；火油一點，化雪為湯，煮匈奴的腳！"
同時，暗遣快馬回陰山，令留守四百人，於明晨雪停前，押送最後一批火藥、地雷，繞道沙陀磧西緣，務必在午後抵達——這是"雪火棋盤"的殺招，也是火龍騎最後的底氣。
夜半，右賢王得報：單於親率三萬主力，已繞至沙陀磧北口，形成半月包圍；
“不是說鄧晨糧草殆儘嗎，怎麼還在追？”右賢王發飆。
“斥候發現他們冇有埋鍋造飯，猜想是冇糧了。”副將諾諾地回應。
右賢王無奈地擺擺手，“罷了，罷了，鄧晨邪門得很！”
右賢王另遣鮮卑彆部一萬，堵西側，隻留東側土丘——"看似生路，實是死門"，丘後便是萬丈冰崖。
右賢王狂喜，揮刀吼："合圍！鐵壁已成，火龍騎插翅難飛！"
卻未想到，他派出的傳令哨騎，剛奔出十裡，便被"雪恨營"少年以短銃擊斃，消息儘落周士耳中。
雪帳內，周士與鄧晨對坐，油燈如豆。
火藥庫存，赤裸裸的數字：
-手雷：六百枚；
-小炮彈：一百二十發；
-地雷：三百顆；
-火槍彈：平均每杆七發。
鄧晨以指蘸水，在案上寫"七"字，圈了又圈："七發，打一場圍殲戰？"
周士卻笑："夠！隻要把時間、距離、風雪，全算進彈道——七發，可以打出七十發的效果。"
他取出"最後一擊"清單：
1.地雷埋於"火油冰阱"下，雪牆一塌，即爆；
2.手雷集中，分三波，專炸敵指揮旗；
3.火槍彈留至敵三十步內，一輪齊射，專打馬；
4.假炮、火箭溜，燃火誘敵，耗其箭、亂其陣；
5.等敵入"冰火磨盤"，再引爆火油，借風助燃，煮雪為湯，燙其腳、迷其眼，然後——白刃反衝鋒！
鄧晨聽完，長舒一口氣："此計若成，草原再不敢言'南牧'；若敗——"
"若敗，"周士接話，指了指胸口，"我與你，同埋沙陀磧，也算給後世留塊'火龍碑'！"
大年初一，黎明前最暗一刻。
風雪驟停，天地死寂。右賢王揮刀，兩萬"餌騎"回頭，三萬單於主力自北壓來，一萬鮮卑自西堵上，鐵壁合圍，步步收緊。
周士立於雪牆，望見黑線如潮，緩緩合攏，嘴角勾起："進磨盤了！"
號角長鳴——"嗚——"
-假炮十門，同時點燃乾草，火光衝天，敵疑漢軍主力在東；
-雪恨營三百少年，火箭溜齊發，火油筒拋射，東側土丘瞬間火海，照出敵騎影影綽綽；