一句話，把劉楊頂到牆角：我的炮，是窮人飯碗，你彆想插針。
同時，他目光輕掃劉秀，意味深長——"此人威脅，陛下自裁。"
劉秀微微頷首，眸色陰沉：劉楊，確實該動了。
劉楊再請："臣久居真定，悶得慌，願提兵三萬，助陛下東征睢陽！"
這是要兵權，更是要"戰功"分羹。
劉秀笑得更溫和，眼底卻寒光一閃："舅父年高，安坐洛陽可也。東征小事，吳漢足矣。"
叫他一聲舅父，就是從郭聖通那兒論的，就是告訴劉楊，你是外戚，註意身份。
說罷，拂袖起身："今日到此，眾卿退朝！"
金殿大門緩緩合上，劉楊尚想再言，被內侍客氣"請"出。
偏殿密室，炭火熊熊。劉秀屏退左右，獨留鄧晨。
"二姐夫，劉楊跋扈，朕欲除之，何策可穩？"皇帝聲音低沉，殺氣隱現。
鄧晨卻退後一步，拱手："臣不敢妄言宗室生死。然真定王功高，若驟加斧鉞，恐寒功臣之心。陛下可徐徐圖之，微臣隻一句——火器監剛立，天下未一，內亂不可起。"
說罷，他取出一枚"雷火筒"模型，置於案上，"此物，陛下可用可藏，亦可不用。劉楊之事，臣不參預，唯陛下權衡。"
劉秀凝望雷火筒，沉吟良久，緩緩點頭："朕知了。二姐夫還是這般謹慎……也好，朕自會便宜行事。"
正月十六，上元餘味未散，洛陽九市卻早早熄燈。亥時鼓聲剛落，閶闔門緩緩合攏，碎雪被狂風卷著，像無數銀針撲向宮牆。銅駝街儘頭，真定王劉楊的車駕碾過新雪，車轅軋出深深的轍痕。他醉意未消，隔著錦簾還在哼著《燕歌行》，絲毫不知自己方才在金殿上那句"若無孤，洛陽誰守"已被人記下。
同一刻，溫室殿的偏殿裡，炭火劈啪。劉秀披一件素色龍紋便袍，赤足立在氍毹上，手裡攥著一封密折——雷火監連夜謄錄的劉楊失言十三條。火光照出他眼角一道細紋，那是去年平河北時留下的刀疤，淺卻冷。
"陛下，鄧侯到了。"內常侍王豐輕聲稟報。
銅門吱呀一聲，風雪灌入。鄧晨披著青狐裘，肩頭積雪未化，懷裡揣著他穿越帶過來的手機。
殿門複閉，火盆"啪"地爆出一粒火星。劉秀冇有回頭，隻抬手揮退左右。偌大偏殿，隻剩君臣二人，以及兩具被火光拉長的影子。
"二姐夫，"劉秀聲音低啞，"上元夜宴，真定王言'洛陽誰守'，你以為他是在說給誰聽？"
鄧晨放下箱子，拱手卻不跪："臣以為，他醉裡忘形，把心裡話說給了百官聽。"
"心裡話？"劉秀轉身，眸色深沉，"那朕就幫他剖開心，看看裡麵到底藏了幾斤反骨。"
火盆旁，雷火筒模型靜靜躺著——銅鑄筒身，六棱，長一尺二寸，外壁鏨刻"建武二年雷火監製"。筒尾有小小火門，可塞入引線。這是鄧晨按照手機ai圖紙先塑蠟模，再交由尚方銅匠失蠟澆鑄而成，內膛竟有現代旋膛線的影子。
劉秀指尖撫過火門，像在撫摸一枚尚未出鞘的獠牙。
"朕欲除之，"他抬眼，"何策可穩？"
鄧晨退後半步，雙手籠入袖中，聲音像雪落竹枝："臣不敢妄言宗室生死。然真定王功高，若驟加斧鉞，恐寒功臣之心。火器監新立，天下未一，內亂不可起。"
"你在推辭。"劉秀笑，笑意卻像冰裂，"兩年前，你以雷霆炮助朕擊王郎時，可冇這麼謹慎。"
"彼時炮口對外，此刻對內。"鄧晨抬眼，目光穿過千年時空，"臣來自後世，知技術無罪，卻分用法。雷火可靖邊，也可噬親。臣若獻計殺舅，千古史筆怎寫陛下？又怎寫臣？"
殿中一時沉默，隻聞火盆內紅炭"劈啪"作響，像更漏催命。
良久，劉秀輕歎，取過雷火筒模型，遞到鄧晨麵前："那便隻談技術。若以此物暗殺於密室，能否不留痕跡？"
鄧晨接過，指尖觸到火門溫度，心中一凜。他知道，劉秀不是在問技術，而是在逼他表態——隻要他說出"可以"，史書上就會多一條"帝令雷火監弑真定王，鄧晨造器"的墨痕。
"可以。"他最終開口，聲音輕得像雪落，"但臣不做。"
殿外忽起一陣狂風，吹得窗欞"嘩啦"一聲。劉秀大笑，笑聲在殿梁回蕩："好！二姐夫還是這般謹慎。也罷，朕自會便宜行事。"
他轉身，從案下取出一封未署名的青紙詔，以指尖朱砂按下一記指紋，像按下一枚血色璽印。
"今夜之後，雷火監不再隸於少府，獨立稱'寺'，你為首令，秩比二千石，直隸尚書臺。"
鄧晨抬眼，看見這位而立之年的帝王眼底，有火，也有雪。
還是婉拒道：“謝陛下，晨還是喜歡常山。”
辭出溫室殿，已是子初。雪更密，鄧晨卻未撐傘，任雪花落在狐裘上，瞬間化為一粒冷珠。王豐提燈引路，穿過複道，將至端門時，忽聽身後腳步輕響。
"鄧侯留步。"
來人是吳漢，身披鐵甲，鬢邊霜雪。他遞上一隻鎏金小盒："陛下囑我轉交，說'雷火需引'。"
鄧晨打開，盒內是一截三寸長的棉線，浸過硝石與糖霜，呈暗褐色——正是雷火筒專用慢燃引線，燃燒速度一寸三秒，可在筒內形成瞬間高壓，將一枚生鐵子推至三百步外。
他合上盒，頷首致謝，繼續向宮外走去。銅駝街儘頭，一輛青幰小車靜靜候著，車轅上坐著少年耿弇，身披縕袍，正拿竹簡敲膝蓋。
"先生再不出來，我便要闖宮了。"耿弇跳下車，"如何？"
"陛下要我殺人。"鄧晨踩著矮凳上車，聲音像車外雪聲，"我不肯。"
耿弇咧嘴，露出虎牙："那便我來。真定王早看我不順眼，我正好送他上路。"
"你不懂。"鄧晨搖頭，"陛下要的，不是一條人命，是一場不留血的審判——至少，表麵不能流血。"