毫無疑問如此一來，劉秀對於馮異心存疑慮和戒備之意可謂昭然若揭無遺矣！
甚至可以說是毫不掩飾地直接將這種猜忌表露出來，簡直就是一次徹頭徹尾毫無保留的試探之舉呀！
而此時身處朝堂之上的各位將領們，對此亦是心知肚明心知肚曉得很呐——那位曾經在河北戰場上穩如泰山氣定神閒的常勝將軍，如今恐怕已然陷入到一場前所未有的巨大危機之中去咯，說不定稍有不慎便會跌落萬丈深淵萬劫不複呢！
隴右，天水城外。
隗囂站在城頭，看著遠處連綿的漢軍營帳。五萬隴右軍，被困在城中一個月，糧草將儘。
"主公，"王元的聲音憔悴，"降卒吧。馮異和鄧晨已到陳倉，吳漢、耿弇、鄧禹三路大軍合圍，我們撐不過三日了。"
隗囂冇有回答。他手中握著那塊斷裂的天機卷，反複摩挲，仿佛還能從中看出一線生機。
"鄧晨......"他喃喃道，"你騙得我好苦。"
"主公，"王元跪下，"留得青山在，不怕冇柴燒。降了，還能活。不降，全族皆滅！"
隗囂終於回頭，看著他最信任的部下，眼中布滿血絲："王元，你說，劉秀會怎麼待我？"
"會像待樊崇一樣，封侯，賜田，保全性命。"
"樊崇......"隗囂冷笑，"樊崇是莽夫，我是梟雄。劉秀能容莽夫，能容梟雄嗎？"
王元答不上來。
"傳令，"隗囂忽然挺直腰杆，"今夜子時，打開東門，放百姓出城。然後，全軍集中北門，隨我突圍。"
"突圍？去哪？"
"去投公孫述。"隗囂說得決絕，"成都是我們的最後一條路。"
王元大驚："可公孫述未必肯收留......"
"他會的。"隗囂笑了，笑得瘋狂，"因為我帶著天機卷。就算它是假的，公孫述也會當成真的。因為我們都是失敗者，失敗者隻能互相取暖。"
夜，子時。
天水東門大開，百姓蜂擁而出。漢軍冇有阻攔，反而發放乾糧，指引道路。這是馮異的命令——圍城不困民，這是底線。
而在北門，隗囂率五千精騎，衝出城門，直撲北方。
他冇有去成都，而是去了更北的地方——大漠。
他騙了王元，也騙了所有人。他根本不想投降，也不想寄人籬下。他寧可死在大漠，也不願跪在中原。
"主公，方向錯了！"王元在馬上大喊。
"冇錯！"隗囂回頭，最後一次看向天水的城郭，"王元，你回去投降吧。告訴劉秀，我隗囂，寧做野鬼，不做家奴！"
說完，他帶著五千騎，消失在茫茫夜色中。
王元愣在原地，良久，他調轉馬頭，向漢軍大營走去。
洛陽，建章殿。
劉秀收到隗囂北逃的軍報時，正在與樊崇對弈。樊崇棋藝不精，被殺得步步後退。
"陛下，"他小心翼翼道，"該您落子了。"
劉秀卻將棋子放回盒中，看著軍報，輕聲笑了起來。
"這個隗囂，"他笑得有些欣賞，"比朕想的，更有骨氣。"
"陛下，要追嗎？"
"不追。"劉秀擺手，"他去了大漠，就再也不是威脅。傳令，封王元為列侯，讓他鎮守天水。隴右之戰，至此結束。"
樊崇不解："陛下就這樣放過隗囂？"
"放過？"劉秀搖頭，"大漠會替我收拾他。他帶走的五千人，冇有糧草，冇有後援，能活過冬天，算他命大。"
他重新看向棋盤，落下一子，將樊崇的黑子儘數提走。
"棋，不是非要殺光對方的子才算贏。"他淡淡道，"有時候，讓對手自己走進死地，更省力氣。"
樊崇看著空蕩蕩的棋盤，忽然明白了什麼。
他也好，隗囂也罷，甚至是馮異、鄧晨，都隻是這棋局上的子。
而劉秀，是執子的人。
隴右，陳倉。
當馮異與鄧晨得知隗囂向北逃竄這個消息之時，他們正圍坐在火爐邊，一邊喝著熱酒以驅散冬日嚴寒帶來的寒意，一邊談論著天下局勢。
聽到這個消息後，鄧晨不禁感歎道："他可真是個硬骨頭啊！"
然而，馮異卻不以為然地搖了搖頭，並反駁道："依我看，他不過是一個愚蠢至極的莽夫罷了。畢竟，隻有好好活下去才最為關鍵嘛。"
這時，鄧晨突然話鋒一轉，向馮異發問："那麼，如果有一天聖上命令你去死，你是否會選擇投降呢？"
麵對這突如其來的問題，馮異陷入了長時間的沉默之中。
最終，他緩緩抬起手來，端起桌上的酒爵，仰頭將裡麵的美酒一飲而儘。
然後，他用低沉而堅定的聲音回答道："我並非隗囂那般人物，我乃是馮異。自決定跟隨聖上那一刻起，我的性命便已交托於聖上之手。"
稍作停頓之後，他接著說道："而且，我深信聖上身懷仁德之心，絕不會輕易舍棄我的生命。"
鄧晨聽後哈哈大笑起來，誇讚道："公孫兄啊，你簡直就是上天註定要成為一名忠誠不二之臣呐！"
對此，馮異再次搖了搖頭，表示自己其實也是迫不得已才走上這條為官之路的。
窗外，大雪紛飛，掩蓋了馬蹄印，也掩蓋了戰場的血腥味。
鄧晨放下酒杯，看著馮異，說道：“公孫，我要去巴蜀會一會公孫述。”
馮異微微皺眉，問道：“為何要去巴蜀？”
鄧晨笑了笑，說道：“我想看看公孫述究竟是怎樣的一個人。”
馮異沉默片刻，說道：“此去巴蜀，路途遙遠，你要小心。”
鄧晨點了點頭，說道：“我會小心的。”
馮異看著鄧晨，說道：“隗囂北逃，我會留下收服他。”
鄧晨拍了拍馮異的肩膀，說道：“公孫，你此去一定要將功勞留給陛下。”
馮異笑了笑，說道：“我明白。”
鄧晨站起身來，向馮異抱拳一禮，說道：“公孫，就此彆過。”
馮異也站起身來，向鄧晨抱拳一禮，說道：“一路保重。”
鄧晨轉身離去，馮異望著他的背影，心中感慨萬千。