“所有人都退後！”鄧鈌大喝一聲，手持火槍，對準工坊外不遠處的一塊厚鐵皮——那是他們特意找來的，厚度與隴右騎兵的重甲相當。鄧超、鄧申以及工坊裡的工匠們，都紛紛退到一旁，神色緊張地看著他，大氣都不敢喘。
鄧鈌深吸一口氣，目光堅定地瞄準鐵皮，手指緩緩扣下扳機。隻聽“砰”的一聲巨響，火光四濺，濃煙滾滾，火槍的後坐力極大，鄧鈌手臂一麻，火槍險些脫手飛出。眾人連忙圍了上去，隻見那塊厚鐵皮上，赫然出現了一個小小的彈孔，雖未完全擊穿，卻也留下了深深的凹陷——這比之前的試射，威力已經提升了數倍！
“成了！我們成功了！”鄧超歡呼起來，臉上滿是激動與喜悅，“雖然冇有完全擊穿，但隻要我們再調整火藥配比，加長槍膛，一定能擊穿重甲！”
鄧申也露出了欣慰的笑容，走上前，看著鐵皮上的彈孔，點了點頭：“好！好！你們做得好！這火槍的威力，果然不負所望，隻要再加以改良，必能成為西征大軍的利器！”
鄧鈌揉了揉發麻的手臂，臉上也露出了久違的笑容：“我們再調整一下，今晚連夜改良，明日再試一次，一定要讓它能擊穿重甲！”
可他們萬萬冇有想到，危險，正悄然逼近。
海州地處沿海，素來有海盜出冇，而此次鄧晨將蒸汽機核心部件、火槍零件運到鷹愁灣，動靜雖小，卻還是被附近的海盜頭目周彪得知。
周彪本是汝南周氏的旁支，因作惡多端，被周氏驅逐，便聚集了一群亡命之徒，在海州沿海劫掠，無惡不作。此次得知鄧家在鷹愁灣打造新式器物，還藏有大量精鐵、火藥，便起了貪念，暗中集結了兩百多名海盜，趁著夜色，悄悄摸向鷹愁灣的工坊。
此刻，夜幕已然深沉如墨，但工坊裡卻依然燈火通明，宛如白晝一般耀眼奪目。隻見鄧鈌和鄧超兩人緊緊圍繞著那支火槍，全神貫註且小心翼翼地擺弄著它，似乎正在精心雕琢一件舉世無雙的藝術品。他們專註於調整槍膛的長度，每一個細微的動作都顯得格外謹慎而又嫻熟。
與此同時，一旁的鄧申也冇閒著。他帶領著幾位經驗老到的工匠們忙碌不停，仔細清理著火藥和鉛彈，確保一切準備就緒，可以隨時投入使用。整個工坊彌漫著一種緊張而熱烈的氣氛，每個人的臉上都洋溢著興奮之色——畢竟，剛剛的試射取得了巨大的成功！
然而，就在這一片歡騰之中，冇有人能夠預料到一場潛在的危機正在悄然逼近……
“砰！”工坊的大門被猛地撞開，木屑飛濺，兩百多名海盜手持利刃、弓箭，蜂擁而入，個個麵目猙獰，厲聲呐喊：“不許動！把精鐵、火藥、還有那新奇的器物，全都交出來！反抗者，格殺勿論！”
突如其來的襲擊，讓眾人瞬間懵了。工坊裡的工匠們，大多是手藝人，冇有受過專業的軍事訓練，麵對窮凶極惡的海盜，頓時慌了神，紛紛後退，臉上滿是恐懼。鄧申連忙擋在眾人麵前，厲聲喝道：“快！守住工坊，保護火藥和火槍！鄧鬆統領的護衛隊就在附近，隻要我們堅持住，他們很快就會趕來！”
可海盜們來勢洶洶，人數眾多，很快就衝了過來。幾名工匠試圖反抗，卻被海盜一刀砍倒，鮮血染紅了工坊的地麵。周彪手持一把大刀，站在人群前方，目光死死盯著案上的火槍，哈哈大笑：“就是那東西！把它給我搶過來！有了這東西，我們就能橫行海州，無人能擋！”
鄧鈌見狀，眼神一冷，猛地抄起案上的試作火槍，對著鄧超大喝：“快！給我裝火藥！”鄧超反應過來，立刻拿起火藥罐，小心翼翼地往槍膛裡裝火藥，雙手因為緊張而微微顫抖——這是他們第一次在實戰中使用火槍，成敗在此一舉，若是失敗，不僅他們會喪命，火槍的秘密也會被海盜奪走。
周彪看到鄧鈌拿起火槍，不屑地冷笑一聲：“什麼破爛玩意兒，也敢在老子麵前班門弄斧！弟兄們，殺了他們，搶下東西！”
幾名海盜應聲衝了過來，手持利刃，直奔鄧鈌、鄧超而去。鄧申見狀，拿起一根鐵棍，衝了上去，死死攔住海盜，可他年事已高，哪裡是海盜的對手，冇過幾個回合，就被海盜一刀砍中手臂，鮮血直流，踉蹌著後退了幾步。
“申伯！”鄧鈌目眥欲裂，可他此刻根本分身乏術——鄧超剛剛裝好火藥，正往槍膛裡塞鉛彈，而海盜已經衝到了眼前，距離他們不足十步。
“小子，拿命來！”一名海盜手持大刀，朝著鄧鈌的頭顱砍來，刀風淩厲，避無可避。鄧鈌下意識地側身躲避，手臂被刀劃了一道深深的傷口，鮮血瞬間染紅了衣袖，可他依舊死死握著火槍，冇有鬆手。
“好了！”鄧超終於裝好鉛彈，聲音帶著哭腔，“鈌哥，快！”
鄧鈌咬著牙，強忍著手臂的劇痛，舉起火槍，對準衝在最前麵的海盜，目光堅定，手指猛地扣下扳機。“砰！”一聲巨響，火光衝天，濃煙滾滾，那名衝在最前麵的海盜，胸口赫然出現一個血窟窿，應聲倒地，當場斃命——這一次，火藥配比恰到好處，槍膛經過改良，鉛彈的威力大幅提升，直接擊穿了海盜的皮甲，直透胸膛！
所有人都愣住了，海盜們臉上的猙獰瞬間變成了恐懼，停下了衝鋒的腳步，死死盯著鄧鈌手中的火槍，眼中滿是忌憚。周彪也愣住了，他萬萬冇有想到，這看似奇形怪狀的器物，竟然有如此驚人的威力！
“妖物！這是妖物！”一名海盜嚇得尖叫起來，轉身就要逃跑。
“慌什麼！”周彪厲聲大喝，強壓下心中的恐懼，“不過是個能發聲的破爛玩意兒，隻有一發威力，他已經冇有火藥了！弟兄們，衝上去，殺了他們，那東西就是我們的了！”