他立刻派人快馬送信給鄧晨，告知隴西大捷的消息，也告知火炮的威力，讓鄧晨放心——有此火炮，不僅能平定隴西，更能為日後的出海之舉，提供強大的保障。
隴西城的戰火漸漸平息，可火炮的轟鳴聲，卻依舊在隴西大地回蕩，它宣告著攻守之勢的逆轉，也宣告著一個新時代的來臨。而遠在海州的鄧晨，得知隴西大捷的消息後，隻是淡淡一笑——他研製火炮，本就是為了未雨綢繆，既能應對中原戰事，也能為出海之路保駕護航，如今，這一切，都在他的預料之中。
建武八年冬，隴西城的城門被火炮轟開的巨響，還在隴西大地回蕩，煙塵尚未散儘，隗囂便帶著殘部，狼狽逃入冀城。這座他賴以起家的城池，依舊依山而建，城防堅固，囤積著少量糧草，成為他最後的避難所。此時的隗囂，雖麵色憔悴，衣衫染血，眼中卻依舊藏著一絲僥幸，不肯接受敗局——他始終覺得，自己經營隴西十餘年，根基深厚，麾下尚有王元、周宗等心腹大將，又有公孫述派來的蜀兵支援，未必不能卷土重來。
此前隴西城破，隗囂之所以能僥幸逃脫，全賴王元、行巡率領的五千蜀兵拚死斷後，趁著漢軍攻破城門、忙著肅清殘部的間隙，帶著他從密道逃出。一路奔逃至冀城，身邊的殘兵不足千人，士氣低落，人心惶惶，可隗囂卻依舊嘴硬，召集麾下將領，語氣堅定地說道：“諸位放心，隴西城雖破，可冀城堅固，糧草尚可支撐數月。漢軍雖有火炮利器，卻長途奔襲，糧草不濟，且隴西地勢複雜，他們不熟悉地形，久攻不下，必然軍心渙散。待公孫述再派援軍趕來，我們內外夾擊，必能擊退漢軍，收複隴西！”
這番話，與其說是鼓舞士氣，不如說是隗囂的自我安慰。他心中清楚，漢軍的火炮威力無窮，隴西城那般堅固的城防，都能被一炮轟開，冀城的城防雖也堅固，卻未必能抵擋得住火炮的轟擊。可他不甘心——他從一個地方豪強，一步步崛起，占據隴西、天水數郡，自稱西州上將軍，一度與劉秀分庭抗禮，甚至被公孫述封為朔寧王，怎麼能就這樣輕易認輸？他寄希望於公孫述的援軍，寄希望於漢軍糧草耗儘，寄希望於隴西的寒冬能擊退這支遠道而來的大軍，這是他最後的僥幸，也是他支撐下去的唯一底氣。
可隗囂的僥幸，很快就被現實擊碎。耿弇、吳漢率領漢軍主力，在鄧剛的協助下，迅速進軍冀城，將這座城池團團圍困。鄧棠、鄧泛奉鄧晨之命，率領一支精銳騎兵，早已繞至冀城後方，截斷了隗囂的退路與糧道——鄧棠沉穩多謀，負責統籌調度，安撫沿途流民，搜集隗囂殘部的情報，防止其突圍逃竄；鄧泛勇猛善戰，率領騎兵晝夜巡邏，數次擊退隗囂派來的突圍部隊，繳獲了大量糧草與軍械，徹底切斷了隗囂與外界的聯係。
“將軍，漢軍已將冀城團團圍住，糧道被斷，援軍遲遲未到，我們該怎麼辦？”一名將領麵色惶恐地向隗囂稟報，語氣中滿是絕望。此時，冀城內的糧草已所剩無幾，士兵們隻能分食少量粗糧，不少士兵因饑餓與寒冷，紛紛逃亡，甚至有將領暗中聯絡漢軍，準備投降。王元、周宗雖依舊忠心，卻也束手無策——他們多次率軍突圍，都被鄧泛率領的騎兵擊退，傷亡慘重，麾下士兵的士氣，早已低落到了極點。
隗囂站在城樓上，望著城外密密麻麻的漢軍，望著那十尊黝黑的火炮，心中的僥幸漸漸被恐懼取代。他親眼看到，鄧剛指揮士兵，將火炮排列在冀城城下，炮口直指城門，那冰冷的炮身，仿佛在無聲地宣告著他的末日。他想起隴西城被轟開的瞬間，想起士兵們的慘叫與逃竄，想起自己十餘年的經營，心中滿是不甘，卻又無可奈何。
“轟——！轟——！”
幾聲巨響，打破了冀城的寂靜。鄧剛奉命，指揮士兵試射火炮，鐵彈呼嘯而出，狠狠砸在冀城的城牆上，堅固的青石城牆瞬間出現一道道深深的裂痕，碎石飛濺，城上的士兵嚇得紛紛躲避，慘叫聲此起彼伏。這一次，隗囂再也冇有了往日的鎮定，他渾身發抖，臉色慘白，眼中的僥幸徹底消失，取而代之的是深深的絕望——他知道，冀城守不住了，自己的敗亡，隻是時間問題。
就在隗囂走投無路、瀕臨崩潰之際，漢軍大營中，傳來了一個消息——劉秀派來的使者，帶著招安詔書，抵達了冀城城外，要麵見隗囂。這個消息，如同一道驚雷，在冀城上下炸開，也讓陷入絕境的隗囂，看到了一絲生機。
原來，劉秀在洛陽得知隴西大捷，隴西城破，隗囂逃入冀城，心中深知，隗囂雖負隅頑抗，卻已是強弩之末。他不願再讓士兵傷亡，也不願隴西百姓再遭戰亂之苦，更想起隗囂早年曾協助馮異平定三輔，有過功績，且麾下尚有不少隴西豪強支持，若是能招安隗囂，便能快速平定隴西，安撫人心，為日後征討公孫述奠定基礎。於是，劉秀親筆寫下招安詔書，派使者星夜趕往隴西，招降隗囂。
使者被鄧棠接入漢軍大營，鄧棠仔細核對詔書真偽，確認無誤後，親自陪同使者前往冀城城下，喊話隗囂出城接詔。城樓上的隗囂，聽到使者的喊話，心中猶豫不決——他既想投降，保住自己與家人的性命，又放不下自己的身段，更擔心劉秀不會真心赦免他的罪過，畢竟他曾多次拒絕劉秀的征召，甚至起兵反叛，擊殺漢軍將士。
王元見狀，連忙上前勸阻：“大王，劉秀素來多疑，此次招安，未必是真心赦免我們，說不定是誘騙我們出城，然後一網打儘！我們不如拚死突圍，前往蜀地，投奔公孫述，尚可保全性命，日後再圖東山再起！”