薛桂心中一凜，連忙躬身道：“屬下遵命！”晨霧漸漸散去，朝陽從海平麵上升起，金色的光芒灑在海麵上，也灑在那艘剛剛完成了曆史性航行的蒸汽船模上。鄧晨再次望向大海，目光堅定。
炮指川蜀的戰爭還在繼續，劉秀的猜忌也日益加深，但他已經擁有了最強大的武器。屬於他的時代，才剛剛開始。
蒸汽船模試水成功的餘溫尚未散儘，海塢的戒備便陡然提升了一個等級。
原本鬆散的崗哨換成了鄧肖親自挑選的親衛，三步一崗五步一哨，連一隻蒼蠅飛進飛出都要經過仔細盤查。所有工匠都被要求不得擅自離開海塢，對外通信一律由專人統一收發，違者以通敵論處。
鄧晨的書房裡，燈火徹夜未熄。
薛桂正趴在案前，對照著船模拆解後的磨損數據，一筆一劃地修改著千噸級巨艦的圖紙。她眉頭微蹙，筆尖在紙上沙沙作響，偶爾抬頭看向窗外漆黑的夜空，眼神裡滿是對未來的憧憬。
鄧晨則站在牆上掛著的巨大海圖前，手指在南洋諸島的位置輕輕劃過。他已經收到了媯菁從廣州發來的密信，橡膠種子已經尋得，正藏在商船的夾層裡，不日便可抵達海州。隻要橡膠種植成功，他的工業計劃就能邁出最關鍵的一步。
“主公，”鄧肖悄無聲息地走了進來，躬身道，“所有可疑人員都已納入監視範圍，暫時冇有發現異常。”
鄧晨轉過身，目光銳利如鷹：“暫時冇有，不代表永遠冇有。蒸汽船試水這麼大的事，藏不住的。那些藏在暗處的老鼠，一定會忍不住出來活動的。”
他頓了頓，語氣冰冷：“尤其是那個叫二狗的雜役，盯緊他。”
“是。”鄧肖點頭應道。他心裡清楚，主公早就懷疑海塢裡有內奸了。前幾次蒸汽機試驗失敗的消息，莫名其妙地傳到了洛陽劉秀的耳朵裡，引得劉秀接連派使者前來探查，幸好都被主公以“打造新式漁船”為由搪塞了過去。
而二狗，就是鄧肖排查出來的重點懷疑對象。
二狗本名王二狗，是半年前逃荒來到海州的流民。他看起來老實巴交，手腳也勤快，被海塢的管事招進來做雜役，平時負責挑水、劈柴、打掃衛生，乾的都是最臟最累的活。他平時沉默寡言，從不與人爭執，也從不打聽海塢裡的事，看起來毫無可疑之處。
但鄧肖卻發現了不對勁。二狗雖然是流民，卻識字，而且手上有常年握刀留下的老繭。更重要的是，他每個月十五都會借口去鎮上買酒，獨自離開海塢半天，而且每次回來，身上的錢都會莫名其妙地多一些。
這些細節，都逃不過鄧肖的眼睛。他早已派人暗中跟蹤過二狗幾次，但二狗每次都隻是在鎮上的酒館裡喝幾杯酒，然後就返回海塢，冇有任何異常舉動。
但鄧晨卻斷定，二狗就是內奸。
“越是看起來完美的人，越有問題。”鄧晨當時對鄧肖說，“一個真正的流民，不可能識字，更不可能有握刀的老繭。他偽裝得這麼好，就是為了混進海塢，刺探情報。”
“那我們為什麼不現在就抓了他？”鄧肖當時不解地問。
“抓了他，就斷了線索。”鄧晨搖了搖頭，“他隻是個小嘍囉，背後一定還有更大的魚。我們要放長線釣大魚，找出他背後的主使，然後一網打儘。”
於是，鄧晨故意讓二狗看到了蒸汽船模試水的全過程。他知道，這個足以顛覆整個時代的消息，一定會讓二狗背後的人坐不住的。
果然，不出鄧晨所料。
第二天傍晚，夕陽西下，海塢的工匠們陸續收工，準備吃晚飯。
二狗像往常一樣，挑著最後一擔水，走進了鍋爐房。他放下水桶，左右看了看，見冇人註意，便迅速從懷裡掏出一個用油紙包好的小布包，塞進了鍋爐房牆角的一塊鬆動的磚頭後麵。
做完這一切，他拍了拍手上的灰，若無其事地走出了鍋爐房，跟著其他雜役一起去了食堂。
他冇有註意到，在鍋爐房的橫梁上，一雙眼睛正死死地盯著他的一舉一動。
半個時辰後，一個穿著粗布短打的挑夫，挑著一擔柴火，走進了海塢。他是海塢固定的柴火供應商，每個月都會來送兩次柴火，所有人都認識他。
挑夫將柴火卸在鍋爐房門口，和管事打了個招呼，便轉身準備離開。路過牆角時，他假裝係鞋帶，趁人不備，迅速將那塊鬆動的磚頭後麵的油紙包取了出來，塞進了自己的懷裡。
整個過程行雲流水，不到三秒鐘，冇有任何人發現異常。
挑夫挑著空擔子，哼著小曲，走出了海塢。
他不知道的是，他剛走出海塢大門，兩個穿著便衣的親衛便悄無聲息地跟了上去。
挑夫一路快步，走進了海州城。他七拐八繞，最終來到了城南一條偏僻的小巷裡，敲響了一間雜貨鋪的後門。
門開了一條縫，一個尖嘴猴腮的男人探出頭來，左右看了看，見冇人，便迅速將挑夫拉了進去，關上了門。
雜貨鋪的後院裡，一個穿著錦袍的中年男人正坐在石凳上，悠閒地喝著茶。他麵色白淨，眼神陰鷙，正是劉秀安插在海州的最高眼線——王鈰。
王鈰是王莽的遠房侄子，王莽敗亡後，他隱姓埋名，投靠了劉秀。劉秀知道他對鄧晨恨之入骨，便派他來海州，暗中監視鄧晨的一舉一動。
“大人，”挑夫撲通一聲跪在地上，將懷裡的油紙包雙手奉上，“海塢那邊傳來消息了。”
王鈰放下茶杯，接過油紙包，打開一看，裡麵是一張皺巴巴的麻紙，上麵用炭筆寫著幾行歪歪扭扭的字：“鄧晨造怪船，無帆無槳，能自行，速甚快。”
王鈰的瞳孔驟然收縮，手裡的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
“什麼？！”他猛地站起身，聲音都有些顫抖，“無帆無槳，能自行？這怎麼可能？！”