所有人都低下了頭，臉上露出了恐懼的神色。他們不是不知道朝堂的險惡，隻是不願意相信，這樣的厄運，會降臨到自己頭上。
鄧晨深吸一口氣，繼續說道：“我知道，各位舍不得南陽的祖宗基業，舍不得中原的故土。我也舍不得。但是，和全族百餘人的性命相比，這些都算不了什麼。”
“我已經做好了所有的準備。三年前，我就派媯菁前往廣州，打通了海上貿易通道。一年前，我又派鄧奉、周士率領船隊，占領了海南島和臺灣島，在那裡建立了據點，開墾了良田，蓋好了房屋。我們過去，就能直接生活，不用風餐露宿。”
“海塢裡，千噸級的蒸汽巨艦正在建造，再過半年就能下水。我已經準備了二十艘大船，足夠裝載全族所有人和所有物資。糧食、種子、工具、藥材，凡是我們需要的，我都已經備齊了。”
他走到鄧老夫人麵前，“撲通”一聲跪下，聲音哽咽：“母親，兒子不孝，不能在您膝下儘孝，還要讓您跟著兒子背井離鄉，遠赴蠻荒。但是，兒子不能眼睜睜看著鄧氏全族，落得個身首異處的下場。求母親成全！”
鄧老夫人坐在太師椅上，手裡緊緊攥著一串佛珠，渾濁的眼睛裡蓄滿了淚水。
她看著跪在地上的兒子，又看了看周圍滿臉惶恐的族人，久久冇有說話。她這一生，經曆了太多的戰亂和離彆。丈夫早逝，她一個人拉扯著鄧晨長大，看著他起兵反莽，看著他輔佐劉秀，看著鄧家一步步走到今天。
她比誰都清楚，兒子做出這個決定，心裡有多痛苦。“偉卿，”她終於開口，聲音蒼老而沙啞，“你說的這些，娘都懂。娘隻是舍不得……舍不得你爹的墳，舍不得鄧家的老宅，舍不得這片生我們養我們的土地啊。”
“兒子知道。”鄧晨磕了一個頭，“兒子已經安排好了，會留下幾個族人，守著父親的墳和鄧家的老宅。每年清明，都會有人祭拜。而且，我們會帶著列祖列宗的牌位一起走。無論我們走到哪裡，鄧家的香火，永遠不會斷。”
鄧老夫人伸出顫抖的手，撫摸著鄧晨的頭：“娘老了，這輩子冇什麼彆的心願，就希望你們平平安安的。你是鄧家的族長，你做的決定，娘都支持你。隻要能保住鄧家的香火，彆說去海外，就是去天涯海角，娘也跟著你去。”
“母親！”鄧晨熱淚盈眶，緊緊抱住了鄧老夫人。見鄧老夫人都同意了，原本反對最激烈的鄧宏，也歎了口氣，不再說話。其他族人見狀，也紛紛表示願意跟隨鄧晨出海。
“好！既然大家都同意了，那我們就定下遷徙的計劃。”鄧晨擦乾眼淚，站起身，目光銳利地掃過眾人，“為了避免引起陛下的懷疑，我們不能一起走，必須分批轉移。”
他走到牆上掛著的地圖前，指著上麵的標記說道：“第一批，由母親帶領，所有老弱婦孺，以及各房的家眷，下個月出發。對外宣稱，是去南方避禍，因為海州靠海，常有倭寇侵擾，不安全。鄧肖，你負責護送第一批人，先去臺灣據點，安頓好之後，立刻派人回來報信。”
“是！”鄧肖躬身應道。“第二批，由三叔鄧彪帶領，所有工匠、農戶以及他們的家屬，帶著種子、農具和各種物資，半個月後出發。去海南島，擴大種植園，建立糧食基地，為後續的人做好準備。”
“明白。”鄧彪點了點頭。
“第三批，也是最後一批，由我帶領，鄧棠、鄧泛、鄧捷以及所有青壯年親兵，留在海州。對外，一切照常，我繼續擔任定海侯，處理海州政務，監督巨艦建造。等到巨艦下水，所有準備工作都完成之後，我們再最後一批離開。”
此言一出，眾人都愣住了。“不行！”鄧棠第一個站出來反對，“父親，太危險了！您留在海州，劉秀一旦察覺，您就走不了了！要留也是我們留，您應該和祖母一起先走！”
“是啊主公！”鄧捷也急了，“您是鄧家的主心骨，您不能有事！還是您先走，我們留下來斷後！”鄧晨擺了擺手，語氣不容置疑：“我必須留下。我是朝廷冊封的定海侯，隻要我還在海州，劉秀就不會懷疑我們已經舉族遷徙。如果我走了，劉秀立刻就會派兵封鎖海州，到時候，誰也走不了。”
“你們放心，我已經做好了萬全的準備。鄧肖會在洛陽留下諜網，隨時傳遞消息。鄧捷的親衛營會加強戒備，保護我的安全。隻要巨艦一建成，我們立刻就走，不會給劉秀任何反應的時間。”
他看著鄧棠和鄧泛，語重心長地說：“你們兩個，要好好照顧祖母和各位叔伯兄弟。到了海外，要聽嚴先生和孔先生的話，協助他們安頓族人，開墾土地。我不在的時候，鄧家就交給你們了。”
“父親……”鄧棠和鄧泛紅了眼眶，卻再也說不出反對的話。
他們知道，父親的決定，是為了全族的安全。鄧宏走到鄧晨麵前，拍了拍他的肩膀，歎了口氣：“偉卿，委屈你了。你放心，我們到了海外，一定會好好安頓，等你過來。”
“謝謝二叔。”鄧晨點了點頭。
會議一直開到深夜才結束。鄧氏全族，就此定下了舉家南遷出海的大計。
散會後，族人陸續離開，宗祠裡隻剩下鄧晨和鄧老夫人。鄧老夫人拉著鄧晨的手，舍不得放開：“偉卿，你一定要保重自己。娘在臺灣等你。”
“娘，您放心。”鄧晨強忍著淚水，笑著說，“最多半年，我就去找您。到時候，我們一家人，再也不分開了。”
“好，娘等你。”月光透過窗戶，灑在宗祠裡，灑在列祖列宗的牌位上，也灑在這對即將分彆的母子身上。
三天後，第一批遷徙的隊伍，悄無聲息地離開了海州。