"稍安勿躁。"鄧晨連忙伸手攔住他，語氣沉穩而堅定，"我們目前所探討的僅僅停留在理論層麵，真正要實現這個目標還需要依靠諸位親自付諸實踐。切記，挫折與失敗並不可懼，最令人畏懼的是缺乏勇於嘗試的勇氣和決心。我堅信隻要大家齊心協力、勇往直前，必定能夠取得最終的勝利。"
接下來的半個月，船塢裡變成了一個巨大的實驗室。
鄧石帶領老工匠們，用交叉龍骨和鐵肋加固船體，把船身的強度提高了三倍；馬鈞則帶領年輕工程師們，日夜不停地試驗鑄鐵氣缸。
他們失敗了一次又一次，有的氣缸鑄造時出現氣孔，有的鏜孔時尺寸不準，有的密封墊不耐高溫，但冇有人放棄。鄧晨每天都會去工坊查看，卻很少動手，隻是在他們遇到瓶頸時，稍微點撥一下。他要培養的不是隻會按圖紙乾活的工匠，而是能獨立思考、解決問題的工程師。
臘月二十三，小年。
經過無數次失敗，第一臺雙缸鑄鐵蒸汽機終於組裝完成。
這一次，氣缸用的是優質灰鑄鐵，內壁經過精密鏜孔，光滑如鏡，活塞密封用的是石棉石墨墊，兩個氣缸交替工作，動力強勁而平穩。試航的日子到了。
李鬆又來了，他抱著胳膊站在岸邊，臉上滿是嘲諷：“鄧大人，這次要是再失敗，我可就真的要上書陛下了。”
鄧晨冇有理他，隻是對馬鈞點了點頭。
馬鈞深吸一口氣，走進輪機艙，用力拉下了啟動杆。
“轟隆——轟隆——”蒸汽機發出雄渾有力的轟鳴，聲音比之前沉穩了十倍。活塞飛速運動，連杆帶動螺旋槳高速旋轉，巨大的船體緩緩駛離船臺，向著大海深處駛去。
船塢內一片寂靜，所有人都屏住了呼吸，緊緊盯著那艘巨艦。
一分鐘，兩分鐘，十分鐘……蒸汽機的轟鳴聲始終平穩有力，巨艦的速度越來越快，在海麵上劃出一道白色的浪花。船尾的旗幟獵獵作響，在冬日的陽光下格外鮮豔。
“成了！我們成功了！”不知是誰先喊了一聲，船塢內瞬間爆發出雷鳴般的歡呼。
工匠們互相擁抱，激動得熱淚盈眶。
馬鈞從輪機艙裡跑出來，對著鄧晨深深一揖，聲音哽咽：“主公！我們成功了！”
鄧石也老淚縱橫，走到鄧晨麵前，躬身道：“主公，老奴服了！這蒸汽船，真的比帆船厲害百倍！老奴以前錯了，以後再也不反對了！”
鄧晨笑著扶起他：“鄧老爺子言重了，這次成功，離不開您和大家的努力。”岸邊的李鬆，臉上的嘲諷早已消失得無影無蹤，取而代之的是難以置信的震驚。
他看著海麵上疾馳的巨艦，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，半天說不出一句話。
他怎麼也想不到，鄧晨竟然真的把這“鐵疙瘩”造成了，而且還跑得這麼快！
鄧晨走到他身邊，淡淡地說道：“李監軍，你看這蒸汽船，還需要上書陛下彈劾我嗎？”李
鬆打了個哆嗦，連忙陪笑道：“不敢不敢！鄧大人英明神武，造出如此神船，乃是大漢之福！下官回去一定向陛下如實稟報，為大人請功！”
鄧晨冷笑一聲，冇有再理他。他轉身望向大海，海風吹起他的衣袍，獵獵作響。
改良後的蒸汽機，功率比之前提高了五倍，不僅能驅動巨艦，還能為後續的裝甲車、發電機提供動力。
這意味著，海州的工業革命，又向前邁出了決定性的一步。
更重要的是，經過這次事件，老工匠和新工程師們放下了成見，齊心協力，鄧晨培養的本土工業人才，真正成長起來了。
他們不再是隻會模仿的學徒，而是能獨立創新、解決問題的開拓者。
巨艦在海麵上航行了一個時辰，緩緩駛回船塢。
當它停靠在碼頭時，所有工匠都圍了上去，撫摸著冰冷的船身，眼中滿是驕傲與自豪。鄧晨站在船首，看著下方歡呼的人群，心中充滿了力量。
他知道，這隻是一個開始。有了大功率蒸汽機，他就能造出更多更大的蒸汽巨艦，就能組建強大的遠洋艦隊，就能帶著所有追隨他的人，揚帆出海，去開辟那個屬於他們的新世界。
而劉秀的猜忌，李鬆的嘲諷，所有的阻力和困難，都將在工業革命的滾滾車輪下，被碾得粉碎。海州的冬天，已經接近尾聲。而屬於鄧晨和他的滄溟王朝的春天，才剛剛開始。
建武十二年春，蜀地成都外圍。廣都失守、延岑戰死的消息像一塊巨石，砸得公孫述暈頭轉向。
這位自稱“白帝”的蜀地梟雄，一夜之間白了頭，卻並未就此認輸。
他深知成都城防雖固，但若被漢軍長期圍困，遲早會彈儘糧絕。於是，這個在亂世中摸爬滾打了半輩子的老狐狸，布下了一個足以讓漢軍全軍覆冇的死局。
“將軍！斥候在前方三十裡的金牛道發現了蜀軍的運糧隊！”一名斥候衝進鄧泛的大營，高聲稟報，“大約有五百人押送，都是老弱殘兵，護衛鬆懈，車上全是糧食和布匹！”
鄧泛猛地站起身，眼中閃過一絲精光。
他今年二十二歲，正是血氣方剛的年紀，一身鎧甲染滿征塵，腰間的環首刀還帶著未乾的血跡。
自從隨兄長鄧棠入蜀以來，他一直擔任先鋒，斬將奪旗，屢立戰功，卻也因性格急躁，冇少被鄧棠訓斥。“多少糧食？”鄧泛問道。
“足足兩百車！”斥候答道，“據俘虜招供，成都城內糧草已經耗儘，這是公孫述從犍為郡調來的最後一批糧草，準備連夜運進成都。”
“太好了！”鄧泛一拍大腿，“公孫述老賊的死期到了！隻要截了這批糧草，成都不攻自破！傳我命令，全體騎兵集合，隨我去劫糧！”
“將軍不可！”副將連忙勸阻，“鄧軍師再三叮囑，公孫述狡猾多端，切勿孤軍深入。金牛道兩側都是懸崖峭壁，易守難攻，萬一有埋伏怎麼辦？”