孔新冇有照搬中原的學堂模式，而是根據南洋的實際情況，對教學內容進行了改革。
他教孩子們讀《論語》《孟子》，講仁義禮智信的道理，也教他們學算術、學農技、學醫術；他用漢字記錄達雅族、馬來族的曆史和傳說，把儒家的祭祀和土著的祖先祭祀結合起來，讓他們在保留自己習俗的同時，接受儒家的文化；他還選拔優秀的土著孩子，送到滄溟港的華清學校深造，培養本土的教師和官員。
漸漸地，南洋的各個據點，都建起了明倫堂的分學堂。孩子們穿著統一的校服，坐在教室裡，讀著“人之初，性本善”，唱著孔新編的歌謠。他們會說漢語，會寫漢字，懂孝道，守規矩，也知道自己是滄溟的一份子。
曾經的部落首領，現在成了學堂的校董；曾經的巫師，現在成了學校的校工，給孩子們講部落的傳說；曾經互相仇殺的部落，現在因為一起上學、一起種地，成了和睦的鄰居。
有一次，兩個部落因為邊界問題，差點打起來。最後，兩個部落的孩子，手拉著手，找到孔新，用學過的道理，說服了自己的長輩，和平解決了邊界糾紛。
孔新看著孩子們純真的笑臉，感慨地說：“主公說得對，文化的力量，比千軍萬馬還要強大。”
建武二十年冬，鄧晨親自來到舊港，視察明倫堂。
他走進學堂，看到漢人和土著的孩子坐在一起，大聲朗讀著《大學》；看到曾經的大巫師巴圖，拿著教鞭，教孩子們寫漢字；看到部落的百姓和漢人百姓，一起在集市上做生意，有說有笑，親如一家。
鄧晨拍了拍孔新的肩膀，笑著說：“孔新，你做得很好。你用了兩年時間，在南洋紮下了文化的根。有了這個根，南洋就永遠是我們的，永遠不會再亂了。”
夕陽下，學堂裡傳來朗朗的讀書聲，穿過雨林，傳遍了整個南洋。
儒家的仁義禮智信，和南洋的風土人情，完美地融合在了一起，開出了最美麗的花。它不是靠武力征服，不是靠強迫灌輸，而是靠包容、靠實用、靠真心，贏得了所有土著的心。
這就是中華文化的力量——它像大海一樣，包容萬物，滋養萬物，最終，讓所有不同的文明，都彙聚成了同一條奔騰不息的長河。
建武二十年秋，滄溟港議事堂的巨型木桌上，鋪開了一張前所未有的世界地圖。
這張地圖是鄧晨和嚴光耗時三年，對照手機裡的衛星地圖，結合無數商隊、探險隊的實地勘測，一點點繪製而成的。從冰封的北極到炎熱的南極，從廣袤的歐亞大陸到未知的美洲新大陸，山川河流、海洋島嶼、資源分布，標註得一清二楚。
此時，議事堂裡坐滿了滄溟的核心文武：鄧奉、鄧泛、周士、媯菁、鄧棠、孔新、馬鈞……所有人的目光都集中在地圖上，氣氛凝重。
經過五年的發展，滄溟已經脫胎換骨：南洋全境平定，百萬畝香料種植園和橡膠園每年帶來億萬財富；濁水溪水電站和十座火力發電站並網，全島電氣化覆蓋；蒸汽艦隊擴充到三十艘護衛艦、五艘萬噸巨艦；裝甲部隊擴編到三個營，內燃機和有線電報普及全軍。
實力足夠了，未來該往哪裡走？成了所有人爭論的焦點。
第一個站起來的是鄧奉。他“哐當”一聲把腰間的環首刀拍在桌上，指著地圖上最西邊的羅馬帝國，聲音洪亮得震得屋頂都在抖：
“還用說嗎？當然是西進！先滅安息，再打貴霜，一路打到羅馬城！上次那個大秦商團蓋烏斯，傲慢得眼睛都長在頭頂上，說他們羅馬是世界中心，說我們漢人是隻會種地的軟蛋。我早就忍不了了！給我五萬大軍，我保證三年之內，把羅馬元老院踩在腳下，把羅馬皇帝的腦袋砍下來，掛在滄溟港的城門上！”
鄧奉的話立刻點燃了武將們的熱血。鄧泛第一個附和：“我同意！我們的蒸汽艦比羅馬的三列槳戰船快十倍，我們的裝甲車能碾平他們的步兵方陣，我們的步槍能打穿他們的鎧甲。羅馬有什麼可怕的？我願意帶艦隊給二哥打先鋒！”
周士也點了點頭：“從軍事角度看，羅馬的武器裝備比我們落後至少兩千年，正麵作戰我們必勝。”
武將們群情激昂，紛紛請戰。在他們看來，滄溟現在兵強馬壯，財富如山，打遍天下無敵手，早就該揮師西進，征服世界了。鄧奉更是眼睛通紅，踏平羅馬已經成了他這兩年最大的執念——他見過羅馬士兵的訓練，看過羅馬的城池，覺得所謂的“永恒之城”不過是個大點的土圍子，根本不堪一擊。
“不行。”
一個平靜的聲音打斷了眾人的歡呼。嚴光搖著羽扇，從座位上站起來，走到地圖前，指著從馬六甲到羅馬的航線，緩緩說道：“現在打羅馬，必敗無疑。”
“你說什麼？”鄧奉猛地瞪向嚴光，“嚴子陵，你敢長他人誌氣，滅自己威風？我鄧奉打了一輩子仗，從來冇輸過！彆說一個羅馬，就是十個羅馬，我也能踏平！”
“鄧將軍勇猛，天下皆知。”嚴光冇有生氣，依舊語氣平靜，“但打仗不是隻靠勇猛，還要看後勤、看補給、看地緣。我問你，從馬六甲到羅馬，海路有多遠？要走多久？”
鄧奉愣了一下，他隻想著打仗，根本冇算過這些。
“一萬兩千裡。”嚴光自己回答，“就算是我們最快的蒸汽艦，順著季風走，也要六個月才能到。
一艘運兵船能載五百士兵，要運五萬大軍，需要一百艘運兵船，還要兩百艘補給船跟著，一路上要消耗多少糧食、多少淡水、多少彈藥？”
他頓了頓，繼續說道：“而且，中間隔著安息、貴霜兩個帝國，還有無數的海盜和土著部落。
他們不會讓我們的艦隊順利通過，一定會沿途騷擾。就算我們僥幸打到羅馬，後勤線也會被切斷，五萬大軍就會變成孤軍，冇有補給，冇有援軍，隻能被羅馬人圍殲。當年漢尼拔就是這麼輸的，你想重蹈覆轍嗎？”