鄧晨站在市集中，看著漢人與土著比劃著交易，偶爾有孩子追跑嬉戲，臉上露出欣慰的神色。他對身邊的鄧煥道：“你看，隻要以誠相待，哪裡有解不開的仇怨？命運共同體，不是要誰臣服誰，是大家擰成一股繩，一起把日子過好。這片大陸足夠大，容得下我們所有人。”
鄧煥點頭稱是，可另一邊，鄧奉、鄧泛和鄧坤湊在一起，卻有著另一番理解。
鄧奉抱著胳膊，看著市集裡對漢人畢恭畢敬的土著，低聲笑道：“主公就是太仁厚，還說什麼命運共同體。依我看，說白了就是恩威並施——給他們點甜頭，再亮一亮刀子，他們自然就順服了。什麼同根同源，不過是讓他們歸順得體麵些罷了。”
鄧泛深以為然：“大哥說得是。這些蠻夷畏威而不懷德，光靠善意哪行？還得靠咱們的堅船利炮壓著。主公說的‘命運與共’，我看就是讓他們綁在咱們滄溟的船上，跟著咱們走有肉吃，敢造反就冇好下場——這不就是順我者昌，逆我者亡嘛。”
鄧坤撓了撓頭，耿直道：“管它是什麼呢，反正現在他們服了，冇人敢鬨事。日後要是有哪個部落敢不聽話，我帶兵去打一頓就老實了。”
三人相視一笑，都覺得自己看透了主公的深意。在這些征戰多年的武將看來，所有的懷柔最終都是為了臣服，所有的善意背後都得有武力撐腰。主公說得再好聽，本質還是要讓這些土著徹底歸順滄溟。
鄧晨遠遠瞥見三人竊竊私語，哪裡猜不到他們的心思。他輕輕歎了口氣，卻冇去糾正。他知道，理念的轉變非一日之功，鄧奉他們的想法雖霸道，卻也符合當下的處境——畢竟，冇有武力作為後盾，再美好的願景也隻是空中樓閣。
“慢慢來吧。”鄧晨低聲自語，望向遠方的叢林，“總有一天，他們會明白，真正的強大，從來不是征服，而是共生。”
海風拂過互市的帳篷，帶著穀物與香料的氣息。漢人與殷地安人的笑聲交織在一起，在安瀾港的上空久久回蕩。而兩種不同的認知，也如同兩條並行的河流，一同推動著滄溟在美洲的腳步，向前奔湧而去。
安瀾港的互市熱熱鬨鬨開了半月，鄧晨卻把目光釘在了港外那片望不到頭的黑土地上。
“民以食為天。咱們三萬軍民，靠船運糧食終究不是長久之計。”議事帳裡，鄧晨指著地圖上圈出的三片平原，語氣篤定，“開春前，開出一萬畝屯田，種上土豆、玉米、紅薯，再配些小麥、蔬菜。等入了秋，咱們就能徹底解決吃飯的問題。”
這話一出，帳裡頓時熱鬨起來。管屯田的老吏張慎率先皺起眉：“主公，恕老臣直言。這三樣作物名字聽著新鮮，可咱們隻在小畝地裡試種過，真要大規模鋪開，萬一畝產不行，耽誤了農時，這一萬畝地可就荒了。不如穩妥些，先種中原帶來的粟麥，好歹心裡有數。”
鄧奉也跟著點頭：“張吏說得是。真要缺糧，我帶兵去周邊部落轉一圈，他們存的玉米紅薯夠咱們吃半年。費這勁兒開荒種地，哪有直接取來得快？”
“糊塗。”鄧晨瞥了他一眼，“搶來的糧食總有吃完的一天，自己種出來的才是根基。再說，周邊部落才多少人？咱們後續還要移民，總不能次次都靠搶。”他敲了敲桌麵，“土豆畝產可達三千斤，玉米也能上千斤，是粟麥的三五倍。這等高產作物，放著不用才是暴殄天物。”
“三千斤？！”張慎眼睛瞪得溜圓，把頭搖得像撥浪鼓，“主公莫不是說笑？中原最好的良田，風調雨順也才收三百斤粟米。這荒山野嶺的，能收三百斤就謝天謝地了，三千斤絕無可能！老臣管了二十年屯田，從冇聽過這等天方夜譚。”
他是跟著鄧晨從海州出來的老人，辦事穩妥，就是認死理。帳裡不少官吏也紛紛附和，覺得主公怕是被“高產”衝昏了頭。鄧煥想幫著解釋，卻被張慎一句“紙上談兵算不得數”頂了回來。
正爭執間，帳外傳來爽朗的笑聲，石斧扛著一頭野鹿走了進來——他如今常來互市，和漢人們混熟了，也敢直接進議事帳。聽了幾句原委，石斧撇撇嘴，拍著胸脯道：“漢人的大首領，你們的種子要是真有那麼厲害，我石斧給你扛三個月活！要是不行，你們就彆占著這片獵場種地，還給我們黑鷹部落！”
他早就看漢人開荒不順眼了，覺得好好的獵場糟蹋了可惜。鄧坤一聽就炸了，上前一步：“賭就賭！要是畝產超你們兩倍，你帶著全部落的人跟我們學種地，以後不許再亂打獵毀莊稼！”
“一言為定！”石斧伸手，和鄧坤“啪”地擊了掌。
一場關於高產作物的賭約，就這麼定下了。張慎還想勸，鄧晨卻擺了擺手：“張吏，咱們就用事實說話。這一萬畝地，七千畝種土豆玉米，三千畝種粟麥。到了秋收，一比便知。”
二月初，播種完畢。三千畝屯田整整齊齊鋪在平原上，土豆抽了嫩芽，玉米長出了新葉，看著煞是喜人。張慎天天蹲在地頭，嘴上不說，心裡卻憋著勁兒要等秋收“打臉”。石斧也常帶著族人遠遠觀望，等著看漢人笑話。
可天不遂人願。剛進三月，滴雨未下。
原本濕潤的黑土地一天天乾裂，縫隙寬得能塞進手指。玉米葉打了卷，土豆秧蔫頭耷腦，連最耐旱的粟麥都黃了尖。山腳下的小溪縮成了細流，連灌溉都不夠。
這下，質疑聲徹底炸了鍋。
張慎急得嘴角起泡，跑進議事帳就諫言：“主公！再旱下去，這七千畝高產作物就得全枯死！趁現在還來得及，改種粟麥吧！好歹粟麥耐旱些，能收多少算多少！”
幾個老吏也跟著附和：“是啊主公！這洋玩意兒就是嬌氣，中看不中用！真要絕了收，咱們今年就得餓肚子！”