“主公真是神人！有這等高產作物，咱們再也不愁餓肚子了！”
百姓們歡呼雀躍，士兵們也激動得互相捶打。張慎抹著眼淚，對著鄧晨深深一揖：“主公，老臣鼠目寸光，之前還質疑您的決斷。今日方知，主公之明，遠勝老臣百倍！有這等作物，我滄溟百姓，再也不用受饑荒之苦了！”
最震撼的還要數土著部落的人。
石斧僵在原地，半天說不出話。他們部落種玉米，最好的地畝產才兩百多斤，漢人居然種出了一千二百斤！這不是種地，這是變戲法啊！
其他部落的首領也交頭接耳，眼神裡全是火熱。誰不想要高產的種子？誰不想多打糧食不挨餓？
石斧猶豫了半天，終於一咬牙，走到鄧晨麵前，“噗通”一聲單膝跪地，把自己的石斧雙手奉上——這是部落裡最鄭重的臣服禮。
“大首領，我石斧輸了，輸得心服口服！”他抬起頭，眼神裡滿是懇切，“求您把種子和種地的法子教給我們！黑鷹部落願意跟著您乾，您讓我們做什麼都行！”
其他部落首領見狀，也紛紛上前懇求：“大首領，也教教我們吧！我們願意用皮毛、玉石換種子！”
“我們部落願意歸順滄溟，聽您的號令！求您給我們種子！”
鄧晨笑著扶起眾人：“大家不必如此。我說過，咱們是同根同源的一家人。種子和技術，我自然會教給你們。但有一條——”他頓了頓，語氣鄭重，“以後不許再隨意燒山打獵，要學著開荒種地。大家一起把日子過好，才是正理。”
“都聽您的！全聽大首領的！”眾首領齊聲應和，生怕晚了一步拿不到種子。
秋收過後，安瀾港的糧倉堆得滿滿當當。一萬畝屯田，打下的糧食足夠三萬軍民吃三年。鄧晨趁機下令，再開墾兩萬畝土地，建立正式的種植園，一半種糧食，一半種棉花、甘蔗等經濟作物。
鄧煥牽頭，製定了詳細的屯田章程：移民來美洲，每人分二十畝地，種子農具由官府提供，三年免稅；土著部落願意學種地的，也免費發種子，派農吏指導。
消息傳開，不僅中原移民歡欣鼓舞，周邊部落更是踴躍報名。短短一個月，就有十幾個部落提出要“歸化”，跟著漢人學種地。
鄧奉看著越來越紅火的種植園，忍不住對鄧泛感慨：“以前我覺得，打天下靠的是刀槍。現在才明白，主公這一手種地的本事，比十萬大軍還厲害。你看這些部落，不用咱們打，自己就乖乖歸順了。”
鄧泛深以為然：“這就是主公說的‘命運共同體’吧？大家都有飯吃，有錢賺，自然就一條心了。比喊打喊殺管用多了。”
隻有鄧坤撓著頭，還有點不服氣：“話是這麼說，但要是有人敢鬨事，還得靠咱們的刀子！”
眾人聞言，都笑了起來。
鄧晨站在糧倉的高臺上，望著無邊無際的金黃田野，又望向遠處的安瀾港。港口裡商船往來，碼頭上糧食、貨物堆積如山；田野裡百姓和土著一起勞作，歡聲笑語不斷。
他知道，糧食問題一解決，滄溟在美洲就算徹底紮下根了。有了充足的糧食，就能吸引更多移民，就能發展工業，就能擴充軍隊。這片肥沃的新大陸，終將成為滄溟最堅實的大後方。
“傳令下去，”鄧晨轉身對鄧煥道，“給海州和南洋發報，就說美洲良田廣闊，糧食充足，讓他們儘快組織第二批移民。另外，讓媯菁籌備一下，明年開始，美洲的糧食和蔗糖，直接運往南洋和中原，打通跨洋貿易線。”
“諾！”鄧煥朗聲應下，眼裡滿是憧憬。
海風卷著麥香吹過高臺，遠處的海平麵上，幾艘商船正緩緩駛來。一個屬於滄溟的、橫跨太平洋的繁榮時代，正隨著豐收的喜悅，緩緩拉開序幕。
建武二十三年秋，洛陽皇宮的禦案上，密報堆得足有半尺高。
劉秀捏著最新的密折，指節泛白。折子上寫得清楚：江南各州郡，“滄溟皂”“鳳凰香”遍地都是，價錢比官營貨物還低，百姓爭相購買，府庫商稅銳減；更有甚者，淮北、兗州的流民成群結隊往東海跑，說海外有“樂土”，分田分地還管飯，攔都攔不住。
所有線索，最終都指向了那個臥病多年的定海王——鄧晨。
“朕就知道，他冇那麼容易死。”劉秀猛地把密折摔在案上，眼神冷厲，“祭遵上次回來說他病入膏肓，朕就覺得不對。六年了，一個肺癆病人，能撐六年？還能在海外搞出這麼大動靜！”
尚書令韓歆躬身道：“陛下，定海王畢竟是南陽舊人，早年隨陛下起兵，功勳卓著。若無實據，貿然動他，恐寒了功臣之心。不如再派使者前去探病，一來彰顯陛下恩寵，二來也好辨明真假。”
劉秀沉吟片刻，點了點頭：“傳朕旨意，令太醫令張機攜禦賜百年老參，隨中郎將銚期同赴海州。務必親眼見到鄧晨，親為他診脈。若他真是裝病……”劉秀頓了頓，語氣森寒，“就地拿下，押回洛陽。”
銚期是劉秀麾下最謹細的猛將，從無虛言；張機是當世名醫，生死脈象絕瞞不過他。這二人同去，便是劉秀扔出的兩塊試金石。
聖旨傳到海州時，州牧府內一片凝重。
薛桂捏著密報，指尖發涼。她本以為祭遵走後，能安穩個一年半載，冇想到劉秀竟派了太醫和猛將同來，擺明了要查個水落石出。
“姑娘，怎麼辦？”鄧安按著腰間佩刀，急聲道，“銚期帶著三千禁軍，已經把州府圍了，說陛下有命，必須親見主公。再攔著，怕是要硬闖了！”
薛桂咬著唇，腦子飛速運轉。鄧晨半月前便秘密返回海州，本是為了布置後續移民事宜，冇打算露麵。可如今這局麵，若不讓“鄧晨”出來，銚期必定起疑，反倒弄巧成拙。