第0699章針尖之上，暗流湧動
錦繡閣的後院，天還冇亮透，貝貝就已經坐在了窗前。
她麵前的繡繃上，那幅《水鄉晨霧》已經完成了一半。河麵的薄霧用十六股劈到極細的素白絲線繡成，在光線下呈現出半透明的質感，像是真的有水汽在綢緞上浮動。遠處的柳樹枝條用深淺不一的綠色絲線交錯排列，每一根枝條的弧度都不一樣——有的被風吹得彎了腰，有的倔強地向上伸展，像是活著的一樣。
“還冇睡？“
春桃端著一碗熱粥推開房門，看到貝貝還坐在繡繃前，眉頭立刻皺了起來。
“阿貝，你這樣下去身體會垮的。老板娘說了，繡品要趕，但人不能倒。“
貝貝抬起頭，眼睛裡布滿了紅血絲。她已經連續三個晚上熬夜了——每天繡到淩晨三四點，天亮前眯兩個時辰，然後起來繼續。她的手指尖磨出了細小的血泡，用針的時候會隱隱作痛，但她不敢停。
距離江南繡藝博覽會開幕還有十七天。
“我冇事。“她接過粥碗，三兩口喝完，然後把碗遞還給春桃，“春桃姐，你昨天說錦繡閣以前參加過博覽會？“
春桃靠在門框上，點了點頭。
“參加過兩次。第一次拿了銀獎，第二次連入圍都冇進去。“她撇了撇嘴，“去年那個評委，據說收了趙家航運的銀子，把我們老板娘的參賽作品壓下來了。明明繡得比金獎好，硬是說'針法不夠傳統'。“
“趙家航運？“貝貝愣了一下。
“就是趙坤趙老板的公司。“春桃壓低了聲音，“滬上航運界的老大，手眼通天。我們老板娘跟他的關係……不太好。“
貝貝的手指微微一頓。她雖然不了解滬上的商界格局，但“趙坤“這個名字她聽說過——莫老憨在家裡罵黃老虎的時候，偶爾會提到這個名字。黃老虎的靠山就是趙坤手下的一個管事，趙坤是黃老虎背後的大後臺。
“老板娘跟趙家有仇？“她試探性地問。
春桃搖了搖頭：“這個我不清楚。但你記住一件事——在滬上，趙家的名字最好不要隨便提。惹不起。“
她轉身要走，又停住了腳步，回頭看了貝貝一眼。
“對了，今天上午有個貴客要來，老板娘讓你把那幅半成品收拾好，彆讓人看到。“
“什麼貴客？“
“不知道。老板娘昨晚親自來後院交代的，說今天任何人不得進入繡房，除了你和我。“
春桃說完就走了，留下貝貝一個人坐在窗前。她低頭看著繡繃上的《水鄉晨霧》，心裡忽然湧起一種奇怪的感覺——不是緊張，不是興奮，而是一種說不清道不明的預感，像是暴風雨來臨前的寧靜。
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上午九點，錦繡閣的前廳迎來了兩位客人。
走在前麵的是一位年輕人，穿著深灰色的西裝，頭發梳得一絲不苟，手裡拿著一根文明杖，走路的姿勢不緊不慢，每一步都像是丈量過的。他身後跟著一個中年人，穿著短褂，手裡提著一個皮包，看起來像是隨從。
沈曼青親自到門口迎接。
“齊少爺，歡迎光臨。“她的笑容恰到好處，既不諂媚也不冷淡，“樓上請。“
齊嘯雲點了點頭，跟著沈曼青上了二樓。他的隨從留在了一樓大廳，在阿福的招呼下坐下來喝茶。
二樓會客室的布置比一樓要雅致得多——紅木家具、青花瓷瓶、牆上掛著幾幅名家字畫。沈曼青親自斟了兩杯茶，推到齊嘯雲麵前。
“齊少爺今天來，不隻是看繡品的吧？“
齊嘯雲端起茶杯，抿了一口。茶是上好的龍井，溫度剛好。
“沈老板爽快，那我就不兜圈子了。“他放下茶杯，“我聽說錦繡閣最近來了一個叫阿貝的繡娘，繡工極好。我想看看她的作品。“
沈曼青的睫毛微微顫動了一下。
“齊少爺消息倒是靈通。阿貝確實是我們這兒的新人，但她的資曆尚淺，作品還不夠成熟——“
“沈老板，“齊嘯雲打斷她，聲音很溫和，但帶著一股不容拒絕的力量，“我父親和莫家是世交。莫伯伯出事那年，我才十歲，但我對他的為人深信不疑。現在我在查莫伯伯的案子，任何可能與莫家有關的線索，我都不會放過。“
沈曼青的臉色變了。
她沉默了很久，久到窗外的鳥叫聲都變得清晰可聞。
“齊少爺，你懷疑阿貝和莫家有關係？“
“我不確定。“齊嘯雲坦誠地說，“但我想親眼看看她的作品。如果她的繡法確實帶有莫家繡的風格——“
“莫家繡？“沈曼青的聲音陡然提高了一個八度，隨即又壓了下來，“齊少爺，莫家是做絲綢貿易的，不是繡莊。莫家繡這個說法，從何而來？“
齊嘯雲看了她一眼，冇有回答這個問題。
“沈老板，我隻是想看看阿貝的作品。如果她隻是一個普通的鄉下繡娘，我看完就走，絕不打擾。但如果她的繡法確實有什麼特彆之處——我想我有權利知道。“
沈曼青的手指在茶杯邊緣輕輕摩挲著。她的內心在激烈地鬥爭——一方麵，她不想讓任何人過早地註意到貝貝，尤其是像齊嘯雲這樣身份敏感的人；另一方麵，齊家的勢力在滬上不容小覷，得罪他對錦繡閣冇有任何好處。
更重要的是——她自己也想知道，貝貝的繡法到底從何而來。
三天前她看到那朵蓮花的時候，心裡就有一個隱隱的猜測。那個猜測太大膽了，大膽到她不敢細想。但如果齊嘯雲也看出來了……
“好。“她最終點了點頭，“我帶你去後院。但你要答應我一件事——看過之後，無論你發現了什麼，都不能聲張。至少現在不能。“
齊嘯雲點了點頭：“我答應你。“
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後院的繡房裡，貝貝正在收拾繡繃。她聽到腳步聲從走廊傳來，以為是春桃回來了，頭也冇抬地說了一句：
“春桃姐，粥我喝完了，碗在桌上——“
門被推開了。
貝貝抬起頭，看到了一個陌生的年輕人站在門口。他穿著西裝，手裡拿著文明杖，五官端正，眉宇間透著一股沉穩的氣質。他的目光落在她臉上的那一瞬間，整個人像被電擊了一樣，微微僵住了。
貝貝也愣住了。
這個人的眼睛——太像了。像誰？她一時想不起來。但她知道，這張臉她從未見過，卻莫名地覺得熟悉。
“這位是齊少爺。“沈曼青站在齊嘯雲身後，聲音平靜，“他想看看你的繡品。“
貝貝站起身，下意識地用手捂住了繡繃。
“我的繡品還冇完成——“
“冇關係。“齊嘯雲走上前，聲音很溫和，“我可以等。“
他走到繡繃前，低頭看去。
那一瞬間，他的呼吸幾乎停止了。
綢緞上的水鄉晨霧像是有生命一樣——河麵的霧氣用極細的素白絲線繡成，在光線下呈現出半透明的質感；遠處的柳樹枝條姿態各異，每一根都有不同的弧度；一隻烏篷船從霧中緩緩駛來，船頭的漁夫戴著鬥笠，手握長篙，鬥笠的陰影遮住了半張臉，但那種神態——那種站在船頭、與水共生、從容不迫的神態——
他見過。
他見過這種神態。不是在水鄉，而是在一個人的臉上。
林氏——瑩瑩的母親——站在貧民窟的院子裡，手裡拿著一件縫補了一半的衣服，抬頭看著他，眼神裡有感激、有矜持、還有一種不屈的韌性。那種韌性，和繡品中漁夫的神態如出一轍。
齊嘯雲緩緩抬起手，指尖懸在繡品上方，想觸碰卻又不敢。
“這艘船……“他的聲音有些發緊，“你是怎麼繡出來的？“
貝貝有些詫異地看著他。一般人看到這幅繡品，第一反應都是讚歎花瓣的漸變或者霧氣的效果，很少有人會註意到那艘烏篷船。
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“船頭和船尾的弧度不一樣。“她如實回答，“船頭翹起來是為了減少水阻，船尾平一些是為了穩定。我用長短針交替繡出了這種弧度的差彆——船頭用短針密集排列，船尾用長針拉長線條。“
齊嘯雲轉過頭看她，目光灼灼。
“你怎麼知道船頭和船尾的弧度不一樣？“
“因為我坐過這種船。“貝貝說，“我爹——就是我養父——他劃的就是這種烏篷船。我從小坐在船上看他劃船，看了十幾年。“
齊嘯雲的心臟猛地跳了一下。
“你養父姓什麼？“
“姓莫。莫老憨。“
“你親生父母呢？“
貝貝愣了一下。這個問題太直接了，直接到她不知道該怎麼回答。
“我……我不知道。我是被撿來的。“
“在哪裡撿的？“
“江南碼頭。具體的碼頭名字我不知道，我養母冇跟我說過。“
齊嘯雲深吸了一口氣。他的手伸進西裝內袋，摸到了那個小紅布包——瑩瑩的那半塊玉佩。他想把它拿出來，想看看貝貝的反應，但沈曼青在一旁用眼神製止了他。
“齊少爺，“沈曼青的聲音很輕，但帶著明顯的警告意味，“我說過的，看過就走。“
齊嘯雲收回了手。他最後看了一眼那幅《水鄉晨霧》，然後轉向貝貝，微微鞠了一躬。
“阿貝姑娘，你的繡工令我欽佩。希望你在博覽會上取得好成績。“
貝貝有些不知所措地回了半個禮。
齊嘯雲轉身跟著沈曼青走出了繡房。走廊裡，他的腳步比來時快了一些，像是有什麼東西在追趕他。
走到前廳時，他忽然停下腳步，回頭看向沈曼青。
“沈老板，我能問你一個問題嗎？“
“請說。“
“阿貝是什麼時候來錦繡閣的？“
“三天前。“
“她有冇有提到過自己的身世？除了被撿來的這件事之外？“
沈曼青沉默了片刻。
“她隻說過，她是被遺棄在江南碼頭上的，身邊有一塊玉佩和一張字條。字條上寫著'貝貝'兩個字。“
齊嘯雲的眼睛亮了一下。
“玉佩是什麼樣子的？“
“這個她冇說過。我也冇問。“沈曼青看著他的眼睛，“齊少爺，你為什麼對一個鄉下繡娘的身世這麼感興趣？“
齊嘯雲冇有直接回答。他從口袋裡掏出一張名片，遞給沈曼青。
“如果阿貝願意的話，請她明天上午到這個地方來找我。我有很重要的事情想和她當麵談。“
沈曼青接過名片，看了一眼——上麵印著“齊氏紡織有限公司副總經理齊嘯雲“。
“我會轉告她的。“她說，“但她去不去，我不確定。“
齊嘯雲點了點頭，轉身走出了錦繡閣。
阿福送他出門時，忍不住多看了他兩眼。這個年輕人身上有一種與眾不同的氣質——不是有錢人的傲慢，也不是官家子弟的驕橫，而是一種沉穩的、內斂的、像深潭一樣的力量。
“阿福，那個齊少爺是什麼來頭？“春桃從後院探出頭來，好奇地問。
“齊氏紡織的少東家。“阿福壓低了聲音，“他爹和莫家是世交。聽說他一直在查莫隆的案子。“
“莫隆？“春桃倒吸了一口涼氣，“那個莫隆？“
“噓！小聲點！“阿福趕緊捂住她的嘴，“老板娘說了，莫家的名字不能隨便提！“
春桃掙脫開來，瞪了他一眼，然後轉身跑回了後院。
她推開繡房的門，看到貝貝還站在繡繃前，手指微微發抖。
“阿貝，你怎麼了？“
貝貝抬起頭，臉色有些蒼白。
“春桃姐，那個人……他叫什麼名字？“
“齊嘯雲。齊家的少爺。“
貝貝的手指攥緊了衣角。齊嘯雲。這個名字她冇聽過，但這個姓氏——齊家。她在水鄉的時候聽養母提起過，滬上有一家齊氏紡織，是莫家的世交。莫家出事後，齊家是唯一還在暗中接濟莫家的。
“他說明天要我去找他？“貝貝問。
“嗯。給了名片，老板娘收著呢。“
貝貝沉默了很久。
“春桃姐，你能幫我做一件事嗎？“
“什麼事？“
“幫我問問老板娘，明天能不能讓我去。“
春桃看著她，發現這個平時安靜得像水一樣的姑娘，此刻的眼睛裡有一種她從未見過的光芒——不是恐懼，不是猶豫，而是一種近乎決絕的堅定。
像是她已經等了這一刻很久了。
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當天下午，沈曼青把貝貝叫到了自己的辦公室。
“你真的要去見他？“沈曼青坐在書桌後麵，目光審視著貝貝的臉。
“嗯。“
“你知道他是誰嗎？“
“知道。齊家的少爺。莫家的世交。“
沈曼青點了點頭：“你知道就好。齊嘯雲不是普通人——他查莫隆的案子已經查了半年多了，趙坤的人一直在盯著他。你去見他，就等於把自己擺到了趙坤的視線裡。“
貝貝的手指在衣襟內側摸到了那半塊玉佩。溫潤的觸感從指尖傳來，像是一個無聲的提醒。
“沈老板，您當初收留我，是因為您覺得我和莫家有關係，對嗎？“
沈曼青沉默了。
“您看了我的繡品，看到了我繡的蓮花，看到了我用的針法，您心裡就有了猜測。您冇說破，是因為時機不到。但現在齊少爺來了，他把時機提前了。“
貝貝的聲音很平靜，平靜得不像一個十七歲的鄉下姑娘。
“沈老板，我想知道自己的身世。如果齊少爺能幫我找到答案，我不怕站在誰的視線裡。“
沈曼青看著她，良久，歎了一口氣。
“明天上午九點，我陪你去。“
她從抽屜裡取出一張紙，寫了幾行字，然後遞給貝貝。
“這是地址。齊氏紡織在南京路上的寫字樓。到了之後直接找前臺，報我的名字就行。“
貝貝接過紙條，看了一眼上麵的地址，然後小心地折好，放進貼身的口袋裡。
“謝謝您，沈老板。“
“彆謝我。“沈曼青的聲音裡帶著一絲苦澀，“如果我的猜測是對的，你和我——我們可能早就是一條船上的人了。“
她站起身，走到窗前，看著外麵的街道。夕陽西下，法租界的洋房在金色的光線中顯得格外美麗，但那種美麗下麵藏著太多的暗流和漩渦。
“阿貝，記住一件事——明天見到齊少爺之後，無論他說了什麼，你都要保持冷靜。因為從明天開始，你的生活將徹底改變。“
貝貝點了點頭。
她走出辦公室，回到後院的繡房，重新坐在繡繃前。窗外的天色漸漸暗了下來，煤油燈的光暈在綢緞上投下一片溫暖的光斑。
她拿起針，繼續繡那幅《水鄉晨霧》。
船頭的漁夫還在那裡，手握長篙，目光投向遠方的水霧深處。他不知道前方是什麼——是風平浪靜的河道，還是暗礁密布的險灘。但他必須往前走。
因為他是漁夫。漁夫的命運就是與水搏鬥，與風同行，在未知中尋找歸途。
貝貝的針尖在綢緞上落下，又抬起，落下，又抬起。
她不知道明天會遇到什麼。但她知道一件事——
她已經等了十七年了。
（本章完）
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