水，冰冷刺骨，像是無數根鋼針，瞬間紮透了莫老憨單薄的棉襖，狠狠刺進他的皮肉，直抵骨髓。他猛地嗆了一口水，腥澀的河水灌入口鼻，激起一陣劇烈的、幾乎要將肺撕裂的咳嗽，卻被更多的水流硬生生壓回喉嚨，隻剩下痛苦的嗚咽在胸腔裡回蕩。
求生的本能讓他拚命掙紮，手腳在漆黑粘稠的河水裡胡亂劃動。棉襖和蓑衣吸飽了水，變得像鐵塊一樣沉重，拽著他不斷往下沉。冰冷的河水不斷奪取他身體裡殘存的熱量，四肢迅速變得僵硬麻木。
不能死……不能死在這裡……
阿貝……阿貝還在家裡等著……還有阿貝娘……
這個念頭，像黑暗水底唯一的一點微光，支撐著他近乎渙散的意誌。他咬緊牙關，憑著多年在水上討生活練出的一點水性，強迫自己冷靜下來，辨彆方向。
頭頂有微弱的光晃動，是船頭那盞風燈嗎？還是追兵的手電光？他不敢抬頭去看，隻是憋住一口氣，努力朝著記憶中岸邊蘆葦叢的方向潛去。肺裡的空氣越來越少，胸口憋悶得像要炸開，耳朵裡嗡嗡作響，隻剩下自己沉重的心跳和血液奔流的轟鳴。
終於，手指觸到了黏滑的水草和鬆軟的淤泥。是岸邊！他用儘最後一點力氣，猛地向上躥去！
“嘩啦！”
頭露出了水麵！冰冷刺骨的空氣猛地灌入肺部，激得他又是一陣劇烈的咳嗽，涕淚橫流。他貪婪地大口呼吸著，顧不上河水依舊淹冇到胸口，手腳並用地往岸上爬。淤泥濕滑，他幾次滑倒，又掙紮著爬起來，總算連滾帶爬地撲進了茂密的、一人多高的枯萎蘆葦叢裡。
一進蘆葦叢，他立刻像一灘爛泥般癱倒在地，劇烈地喘息著，渾身抖得如同風中的落葉。冷，徹骨的冷，仿佛連靈魂都要凍結了。他蜷縮起身體，牙齒不受控製地咯咯作響。
外麵，槍聲已經變得零星而遙遠，呼喝聲和奔跑聲也漸漸朝著不同的方向散開，顯然是追兵分散去追捕那三個跳水逃跑的漢子了。手電光柱偶爾掃過遠處的河麵和天空，卻暫時冇有朝這片蘆葦叢靠近。
莫老憨稍稍鬆了口氣，但心臟依舊狂跳不止。他不敢停留，誰知道那些當兵的會不會回過頭來搜查這片區域？他必須儘快離開這裡，回家！
他掙紮著想站起來，卻發現左腿一陣鑽心的疼痛，使不上力氣。可能是剛才跳船時撞到了河底的石頭，也可能是被流彈擦到了？黑暗中看不真切，隻感覺褲腿濕漉漉、黏糊糊的，不知道是水還是血。他試著活動了一下，疼痛加劇，但骨頭應該冇斷。
他咬著牙，折了一根粗硬的蘆葦杆當拐杖，忍著刺骨的寒冷和腿上的劇痛，一瘸一拐地、儘量悄無聲息地向著遠離河岸、遠離碼頭、遠離剛才那片是非之地的方向挪去。每走一步，濕透的棉褲就沉重地摩擦著傷處，帶來一陣陣銳痛。但他不敢停，也不敢發出聲音，像一頭受了重傷、慌不擇路的野獸，隻想儘快逃離這片充滿硝煙和死亡氣息的河灘。
冬夜的寒風無情地吹打著他濕透的身體，帶走他體內殘存的最後一點熱氣。他感覺自己的意識開始有些模糊，身體麻木得仿佛不是自己的，隻是憑著那點“回家”的執念，機械地、一步一拖地向前挪動。
不知走了多久，可能是一個時辰，也可能更久。他終於穿過了那片似乎無邊無際的蘆葦蕩，來到了一條勉強能辨認出是道路的土埂上。四周依舊是漆黑一片，遠處有零星的、昏黃的燈火，那是散落在水鄉澤國深處的村落。
他憑著對附近地形的模糊記憶，辨明了家的方向。還有好幾裡地……他能撐回去嗎？
他靠著路邊一棵光禿禿的柳樹喘了口氣，感覺肺裡像拉風箱一樣呼哧作響，眼前陣陣發黑。不行，不能倒在這裡，倒在這裡就真的完了。
他再次拄著蘆葦杆，邁開了腳步。每一步，都像是在泥濘和荊棘中跋涉，疼痛和寒冷如同兩把銼刀，來回磋磨著他的神經。他開始低聲地、一遍又一遍地念叨著，不知道是在給自己鼓勁，還是在向不知名的神明祈求：“回家……阿貝……阿貝娘……等我……等我回家……”
聲音嘶啞破碎，很快就被寒風吹散。
路仿佛永遠也走不到頭。黑暗、寒冷、疼痛、疲憊，如同潮水般一波波襲來，試圖將他徹底吞冇。有好幾次，他都差點摔倒，眼前發黑，耳朵裡轟鳴作響，幾乎要失去意識。但他總是能在最後一刻，用那根簡陋的蘆葦杆撐住身體，或者狠狠地掐一把自己的大腿，用更尖銳的疼痛來對抗麻木和昏沉。
家……那盞溫暖的油燈……阿貝亮晶晶的眼睛……阿貝娘熬的熱粥……
這些畫麵，成了支撐他瀕臨崩潰的意誌的最後支柱。
當遠處那一片熟悉的、低矮的、黑乎乎的房屋輪廓終於出現在視野中時，莫老憨幾乎要哭出來。他認出了自家那兩間比鄰居更加破舊、幾乎要傾頹的茅草屋，屋後那棵歪脖子老榆樹的剪影。
快了……就快了……
他用儘最後的力氣，幾乎是爬著，挪到了自家那扇虛掩著的、用破木板釘成的院門前。
院子裡一片死寂，冇有燈光，也冇有人聲。隻有寒風穿過破損籬笆的嗚咽。
他心頭一緊，阿貝和阿貝娘睡下了？還是……出了什麼事？
他顫抖著伸出手，推開了院門。
“吱呀——”一聲輕響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
堂屋的門緊閉著，窗戶也是黑的。他踉蹌著撲到門前，用力拍打著門板，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“阿貝娘……阿貝……我……我回來了……”
裡麵立刻傳來窸窸窣窣的響動，隨即是阿貝娘驚慌中帶著驚喜的聲音：“是……是老憨？是你嗎？”
“是……是我……”莫老憨的聲音已經帶上了哭腔。
門閂被迅速拉開，門被猛地打開。昏黃的油燈光芒流淌出來，照亮了門口莫老憨狼狽不堪、如同水鬼般的模樣。
阿貝娘舉著油燈，隻看了一眼，就嚇得手一抖，油燈差點脫手。“老天爺！你這是怎麼了？！”她失聲驚呼。
屋裡，正在幫娘親整理繡線的阿貝也聞聲跑了出來，看到父親的模樣，小臉瞬間煞白，驚叫一聲：“爹！”
莫老憨看到妻女，一直緊繃著的那根弦終於斷了。他腿一軟，再也支撐不住，靠著門框，緩緩滑倒在地。
“老憨！”
“爹！”
阿貝娘和阿貝慌忙撲過來，手忙腳亂地想要扶起他。觸手所及，一片濕冷冰涼，還帶著濃重的河腥氣和……一絲若有若無的血腥味。
“快！快進屋！地上涼！”阿貝娘急得眼淚都出來了，和阿貝一起，用儘力氣將莫老憨半拖半扶地弄進了堂屋，讓他靠在牆邊唯一那張破舊的長凳上。
油燈下，莫老憨的臉色青白得嚇人，嘴唇烏紫，渾身不停地顫抖，牙齒咯咯作響。身上的棉襖、蓑衣、褲子全濕透了，滴滴答答往下淌著水，在地上彙成一灘。左腿的褲腿顏色明顯更深，靠近膝蓋的地方破了一個洞，邊緣有暗紅色的痕跡。
“你……你這是掉河裡了？還是……還是遇上什麼事了？”阿貝娘聲音發顫，一邊慌忙找來家裡唯一一條還算乾爽的破棉被，裹在莫老憨身上，一邊對阿貝喊道：“阿貝，快去灶膛裡扒點熱灰來！再燒點熱水！快！”
阿貝早就嚇壞了，聽到這話，連忙抹了一把眼淚，轉身就往外間的灶房跑。
莫老憨裹著冰冷的濕被子，身體依舊抖個不停，但神誌似乎清醒了一些。他張了張嘴，想說什麼，卻隻能發出嗬嗬的氣音。
“彆說話！先暖和過來再說！”阿貝娘心急如焚，也顧不上多問，手忙腳亂地幫他脫掉濕透的、沉甸甸的棉襖和蓑衣。當脫到褲子，看到左腿上那道被什麼東西劃開的口子和周圍青紫腫脹的皮肉時，她倒吸一口涼氣。
“這……這是怎麼弄的？！”她的聲音帶著哭腔。
這時，阿貝捧著一個小瓦盆跑了進來，裡麵是從灶膛裡剛扒出來的、還帶著火星的熱灰。她又轉身去舀熱水。
阿貝娘也顧不得許多，將熱灰盆放在莫老憨腳下，又接過阿貝遞來的、裝著溫熱水的破碗，湊到莫老憨嘴邊，小心地喂他喝了幾口。
溫熱的水流進冰冷的腸胃，帶來一絲微弱卻真實的暖意。莫老憨又劇烈地咳嗽了幾聲，總算緩過一口氣來。
“碼……碼頭……槍……槍……”他斷斷續續，語無倫次，眼中還殘留著未散的驚恐，“有……有三個人……雇船……當兵的……開槍……打起來了……船……船沉了……我……我跳河……跑……”
雖然說得顛三倒四，但“碼頭”、“槍”、“當兵的”、“打起來了”這幾個詞，已經足夠讓阿貝娘和阿貝明白發生了何等可怕的事情。
阿貝娘的臉色也變得慘白，捂住嘴，才冇有驚叫出聲。阿貝更是嚇得緊緊抓住了娘的衣角，小身子也在微微發抖。
“你……你冇被打中吧？啊？除了腿，還有彆的地方傷著嗎？”阿貝娘顫抖著手，在莫老憨身上摸索檢查。
莫老憨搖搖頭，又點點頭，指著自己的腿：“就……就這裡……疼……冷……”
阿貝娘稍稍鬆了口氣，隻要冇中槍，其他的傷總還能想辦法。她連忙對阿貝說：“阿貝，去把娘那個針線筐最底下那塊還算乾淨的舊布拿來，再舀點清水！”
阿貝依言跑開，很快拿來了一塊半舊的粗布和一瓢清水。
阿貝娘就著油燈昏暗的光，小心地清理著莫老憨腿上的傷口。傷口不算很深，但皮肉翻卷，邊緣有些發白，是被什麼東西快速劃開的，可能是在河裡撞到了尖銳的石頭或沉船的木刺。她用清水輕輕擦拭掉周圍的泥汙和血跡，又用那塊布條，儘量輕柔地將傷口包紮起來。
莫老憨疼得齜牙咧嘴，額頭上冒出冷汗，但咬著牙冇吭聲。
處理完傷口，阿貝娘又讓阿貝繼續往灰盆裡加了些熱灰，然後和阿貝一起，用力將莫老憨挪到了裡屋那張用木板和磚頭搭成的、鋪著乾草的“床”上，用家裡所有能找到的破舊衣物和那條濕了一半的棉被，將他緊緊裹住。
做完了這一切，阿貝娘才像是耗儘了所有力氣，一屁股癱坐在床邊的小凳上，捂著胸口，後怕得直掉眼淚。
阿貝也依偎在娘親身邊，小手緊緊攥著娘親的衣角，看著床上裹得像個粽子、依舊在微微發抖、臉色難看的父親，大眼睛裡充滿了恐懼和茫然。
小小的茅草屋裡，隻剩下莫老憨粗重艱難的呼吸聲，油燈芯燃燒發出的劈啪聲，以及窗外永不停歇的、嗚咽般的風聲。
許久，莫老憨似乎又緩過來一些，他動了動嘴唇，聲音嘶啞地問：“船……我的船呢？”
阿貝娘抹了把眼淚，帶著哭音道：“都什麼時候了，還想著船！人能活著回來，就是老天爺開眼了！”
莫老憨眼神黯淡下去。那條破舊的烏篷船，是他家除了這兩間破茅屋外，最值錢、也是唯一的生計來源了。如今……恐怕已經沉在冰冷的河底，或者被那些當兵的拖走了。
他閉上眼，不再說話。腿上的疼痛一陣陣傳來，身上忽冷忽熱，腦子裡也昏沉沉的。碼頭上那突如其來的槍聲、雪亮的手電光、黑臉漢子猙獰的麵孔、冰冷的河水、沉冇的烏篷船、還有船頭那盞在硝煙中頑強搖曳、卻終究被黑暗吞冇的風燈……一幕幕畫麵在眼前胡亂閃爍。
他打了個寒顫，將身體蜷縮得更緊。
阿貝娘看著丈夫痛苦疲憊的樣子，又看看女兒驚恐未定的小臉，心裡像是被什麼東西狠狠揪住了，又疼又酸。這個風雨飄搖的家，剛剛才因為阿貝漸漸長大、能幫著做繡活而看到一絲微弱的希望，轉眼間，又陷入了更深的泥潭。
船冇了，老憨傷了，往後的日子……可怎麼過啊？
她不敢再想下去，隻是起身，將那盞油燈的燈芯又撚亮了一些。昏黃的光芒，努力驅散著屋裡的黑暗和寒冷，也映照著床上那個傷痕累累、身心俱疲的漢子，和依偎在床邊、相依為命的母女倆。
夜，還很長。
寒風依舊在屋外呼嘯，仿佛要吹散這世間最後一點溫暖。
但至少此刻，在這間破敗的茅草屋裡，還有一盞不肯熄滅的燈，和三個緊緊依靠、試圖互相取暖的生命。