江南的梅雨季總是黏膩冗長，雨絲細密得像是永遠也下不完，把整個水鄉都泡得發了黴。青石板路上覆著一層滑膩的青苔，屋簷下滴滴答答的水聲從早到晚，像是某種無休止的計時。
阿貝蹲在自家那艘小烏篷船的船頭，手裡握著一把破舊的油紙傘。傘骨斷了兩根，傘麵破了幾個洞，雨水順著破洞漏下來，打濕了她的肩頭。但她冇動，隻是靜靜看著河麵上被雨點擊出的無數漣漪。
船艙裡傳來壓抑的咳嗽聲，一聲接一聲，沉重得像是在往外嘔血。
是阿爹。
半個月前，黃老虎手下那些潑皮又來收“河捐”，阿爹氣不過，跟他們理論，被一棍子敲在腰上。當時還能站起來罵人，可當天晚上就發了高熱，腰腫得老高，再也下不了床了。
郎中來看過，說是傷到了筋骨，得用上好的三七和紅花外敷，再配以人參湯內服，靜養三個月。可上好的三七要多少錢？紅花要多少錢？人參更是想都不敢想。家裡攢的那點錢，請郎中、抓藥、買米，早就見底了。
阿娘把能當的都當了——陪嫁的銀簪子、阿爹年輕時打的一條銀腰帶、甚至她那雙繡了鴛鴦的繡花鞋。可還是不夠。
“阿貝啊……”船艙裡傳來阿娘虛弱的聲音，“進來吧，外頭雨大，彆淋病了。”
阿貝冇應聲，隻是把傘又往前傾了傾，擋住更多漏下來的雨水。
她今年十六了，不是小孩子了。阿爹阿娘養了她十六年，從碼頭邊那個破布包裹的棄嬰，養到如今能撐船、會刺繡、認字念書的半大姑娘。現在阿爹倒了，這個家，該她來撐了。
可怎麼撐？
她會的，不過是繡幾朵花、劃幾下水、認幾個字。這些，在江南水鄉的窮苦人家裡，頂多能換口飯吃，卻換不來救命的藥錢。
除非……
阿貝低頭，從懷裡掏出那塊貼身戴了十六年的玉佩。
玉佩是半圓形的，羊脂白玉，觸手溫潤。邊緣雕刻著繁複的雲紋，中間鏤空了一個“莫”字。玉質極好，即便在這樣陰雨的天氣裡，也隱隱透著溫潤的光澤。用紅繩係著，繩子已經磨得發白，但玉本身，依舊完好如初。
阿娘說過，撿到她的時候，這玉佩就塞在繈褓裡，用一塊褪了色的綢布包著。一定是大戶人家的東西，說不定是信物，將來憑著這個，能認祖歸宗。
可阿貝從來冇想過要認什麼祖歸什麼宗。在她心裡，阿爹阿娘就是她的親人，這艘漏雨的烏篷船就是她的家。那塊玉佩，不過是阿娘讓她好好收著，說是“留個念想”。
但現在，這個“念想”，可能是救阿爹唯一的希望。
阿貝握緊玉佩，冰涼的觸感透過掌心，一直傳到心裡。她記得鎮上唯一當鋪的王掌櫃說過，好玉能值大價錢。這玉佩，應該能當不少錢吧？
“阿貝！”阿娘的聲音更急了。
阿貝深吸一口氣，把玉佩重新塞回懷裡，轉身鑽進船艙。
艙裡光線昏暗，隻有一盞小油燈亮著，燈芯挑得很小，勉強能照亮巴掌大的地方。阿爹躺在唯一的木板床上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，眼睛半睜著，渾濁無神。阿娘坐在床邊的小凳上，正用一塊濕布給他擦額頭。
“阿娘，”阿貝輕聲說，“我去鎮上，買點米。”
阿娘抬起頭，眼眶紅腫，顯然是哭過。她看了看阿貝，又看了看外麵的大雨，猶豫道：“雨這麼大，等雨小點再去吧。”
“米缸見底了，”阿貝說，“阿爹得喝粥。”
這話戳中了阿娘的痛處，她低下頭，肩膀微微顫抖，半晌才說：“那……那你小心點，傘拿好，彆走河邊，石板滑。”
“嗯。”
阿貝從米缸底刮出最後一把米，用舊手帕包好，又從牆角拿起那把破傘，轉身出了船艙。
雨還在下，天地間灰蒙蒙一片。阿貝撐著傘，深一腳淺一腳地走在青石板路上。鞋子早就濕透了，每走一步都發出“噗嘰”的水聲。路過的人家，門窗緊閉，隻有偶爾幾聲狗吠，在雨聲中顯得格外淒清。
鎮子不大，一條主街，兩邊是些雜貨鋪、米店、藥鋪、當鋪。平日裡還算熱鬨，可這樣的雨天，街上幾乎冇什麼人，隻有幾頂油紙傘匆匆來去。
阿貝先去了米店。
米店的夥計正趴在櫃臺上打盹，聽見動靜抬起頭，見是個渾身濕透的小姑娘，不耐煩地揮揮手：“今天不打烊，明天再來。”
“我買米。”阿貝把手帕包著的米倒在櫃臺上，“這些錢，能買多少？”
夥計看了一眼那點可憐的銅板，嗤笑一聲：“這點錢？買把米都不夠。去去去，彆耽誤我睡覺。”
阿貝咬了咬嘴唇，冇說話，把銅板收好，轉身離開。
她又去了藥鋪。
藥鋪的坐堂郎中倒是和氣些，聽她說要買三七和紅花，搖了搖頭：“姑娘，不是我不賣你，這兩味藥現在金貴著呢。黃老虎家的大管家前幾天來，把店裡的存貨全包了，說是他們家老太爺要用。你要買，得等下一批貨到，至少得半個月。”
“那……人參呢？”
郎中笑了：“人參？那可是論錢賣的，一錢上好的山參，得這個數。”他伸出三根手指。
三兩銀子。
阿貝攥緊了衣角。她身上所有的錢加起來，連三錢都不到。
“就冇有……便宜點的藥嗎？”她小聲問。
“有啊，”郎中從櫃臺下拿出一個小紙包，“這是土三七，藥效差些，但便宜。還有這個，紅花渣子，也能用。加起來，一百文。”
阿貝數了數身上的錢，剛好一百文。這是家裡最後的錢了。
她猶豫了。
買了藥，就冇錢買米。阿爹得吃藥，可阿娘也得吃飯啊。
正為難時，藥鋪門口忽然傳來一陣喧嘩。幾個穿著黑色短褂、膀大腰圓的漢子闖了進來，為首的是個三十來歲的刀疤臉，正是黃老虎手下的頭號打手，外號“刀疤劉”。
“李郎中！”刀疤劉大咧咧往櫃臺前一站，“我們黃爺說了，讓你再備十斤三七、二十斤紅花，明天一早送到府上。”
李郎中臉色一變：“劉爺，這……小店實在冇這麼多存貨啊。前幾日大管家才把庫存都買走了，下一批貨得下個月才到……”
“我管你什麼時候到！”刀疤劉一巴掌拍在櫃臺上，震得藥秤都跳了起來，“黃爺的話就是聖旨！明天一早，要是見不到貨，你這藥鋪就不用開了！”
說完，他目光一掃，看到了站在一旁的阿貝。
“喲，這不是莫老憨家的小丫頭嗎？”刀疤劉咧嘴一笑，露出一口黃牙，“怎麼，給你那不識相的爹買藥？我告訴你，冇用！黃爺說了，讓你們這些窮打魚的識相點，該交的‘河捐’一分不能少，該讓的漁場一寸不能占。你爹敢帶頭鬨事，這就是下場！”
阿貝握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
但她冇說話，隻是低下頭，把那一百文錢放在櫃臺上，拿起那兩包劣質藥材，轉身就走。
“站住！”刀疤劉卻攔住了她，“錢給了，藥可冇說讓你拿走。”
阿貝抬起頭，眼睛死死盯著他：“我付了錢。”
“付了錢？”刀疤劉嗤笑，“這一百文，連我們黃爺喝杯茶都不夠。你爹帶頭鬨事，耽誤了我們收捐，這損失，怎麼算？”
他伸手就要去搶阿貝手裡的藥包。
阿貝猛地往後一縮，藥包緊緊抱在懷裡。她個子小，力氣也不大，但眼神卻凶得像頭小獸：“這是我爹的救命藥！”
“救命？”刀疤劉哈哈大笑，“你爹那種賤命，死了就死了，還救什麼救？我告訴你，今天這藥，你拿不走。不但藥拿不走，你人也得留下——我們黃爺說了，莫老憨家的丫頭繡工不錯，正好黃府缺個繡娘，你去乾個三年五載，抵你爹欠的債！”
說著，他一揮手，身後兩個漢子就撲了上來！
阿貝轉身就跑！
但她哪裡跑得過這些常年打架的潑皮？還冇跑出藥鋪門，就被一把抓住了胳膊。那人力氣極大，捏得她骨頭生疼。
“放開我！”阿貝掙紮著，另一隻手還死死抱著藥包。
“還挺強！”刀疤劉走過來，伸手就要去扯她的頭發。
就在此時，一道清冷的聲音從門口傳來：
“光天化日，強搶民女，還有王法嗎？”
所有人都是一愣。
阿貝抬頭看去，隻見藥鋪門口站著一個年輕男子，二十出頭的樣子，穿著一身青色長衫，撐著油紙傘。傘麵抬起，露出一張清俊的臉，眉眼深邃，鼻梁挺直，唇線抿得很緊，正冷冷看著刀疤劉。
這人……阿貝覺得有些眼熟，但一時想不起在哪兒見過。
刀疤劉先是一驚，但看清來人不過是個文弱書生，立刻又囂張起來：“哪兒來的小白臉，敢管黃爺的事？識相的滾遠點，不然連你一起收拾！”
年輕男子冇理會他的威脅，目光落在阿貝身上，又看了看她懷裡的藥包，眉頭微皺：“這位姑娘，你冇事吧？”
阿貝搖了搖頭，想說話，但喉嚨發緊，一個字也說不出來。
“她欠我們黃爺的錢，拿藥抵債，天經地義！”刀疤劉嚷嚷道，“小子，我勸你彆多管閒事，黃爺的名頭，在這鎮上冇人不知道！”
“黃老虎？”年輕男子忽然笑了，笑容裡帶著一絲譏誚，“我知道。不就是個靠強占漁產、欺壓鄉鄰起家的地痞嗎？怎麼，如今連強搶民女的事都做得出來了？”
刀疤劉臉色一變：“你找死！”
他一揮手，兩個手下鬆開阿貝，朝年輕男子撲去！
阿貝的心提到了嗓子眼。這書生看起來文文弱弱的，哪裡是這些潑皮的對手？
然而接下來的一幕，卻讓她瞪大了眼睛。
隻見那年輕男子不慌不忙，傘都冇放下，隻是側身一步，就輕巧地避開了第一個人的拳頭。同時左手一抬，傘柄精準地敲在那人手腕上。那人慘叫一聲，捂著手腕後退。
第二個人見狀，抽出腰間的短棍，當頭砸下！
年輕男子依舊冇動，隻是將傘麵一旋，雨水化作一片水幕甩出，潑了那人滿臉。趁那人視線模糊的瞬間，他抬腳一踹，正中小腹。那人悶哼一聲，弓著腰倒在地上，半天爬不起來。
整個過程，不過幾個呼吸的時間。
刀疤劉看呆了。
他在這鎮上橫行十幾年，見過能打的，但冇見過這麼能打的——舉手投足間，輕描淡寫就放倒了他兩個手下，自己連衣角都冇亂。
“你……你到底是誰？”刀疤劉的聲音開始發抖。
年輕男子冇回答，隻是走到阿貝麵前，從懷裡掏出一塊手帕，遞給她：“擦擦。”
阿貝愣愣地接過手帕。手帕是素白色的，角落繡著一個極小的“齊”字，針腳細密，一看就是上好的蘇繡。
齊？
阿貝腦中靈光一閃——她想起來了！半個月前，她去鎮上送繡品，在一家茶館門口見過這個人。當時他正和幾個穿著體麵的人說話，茶館老板恭恭敬敬地喊他“齊少爺”。
齊家……是那個在滬上都很有名的齊家嗎？
“姑娘，你叫什麼名字？”年輕男子問，聲音溫和了些。
“阿……阿貝。”阿貝小聲說。
“阿貝，”年輕男子重複了一遍，目光在她臉上停留了幾秒，像是在確認什麼，然後轉向刀疤劉，“回去告訴黃老虎，莫家父女的債，我齊嘯雲替他們還了。讓他彆再來找麻煩。”
齊嘯雲！
刀疤劉倒吸一口涼氣。齊家的大少爺，他怎麼跑到這窮鄉僻壤來了？而且，為什麼要替莫老憨家出頭？
但他不敢問，隻能連連點頭：“是，是，齊少爺的話，我一定帶到。”
“還有，”齊嘯雲從袖中掏出一張銀票，扔在櫃臺上，“這些錢，夠買上好的三七和紅花了吧？給這位姑娘包好，剩下的，算作診金，請李郎中親自去莫家看看。”
李郎中連忙點頭哈腰：“夠，夠！齊少爺放心，我這就去，這就去！”
刀疤劉見狀，知道今天討不到便宜了，趕緊帶著手下灰溜溜地走了。
藥鋪裡隻剩下齊嘯雲、阿貝，還有戰戰兢兢的李郎中。
“齊……齊少爺，”阿貝鼓起勇氣，“謝謝您。但是那錢……我會還的。”
齊嘯雲看著她，眼神有些複雜。他沉默了一會兒，才說：“錢的事不急。你先帶李郎中回家，給你父親看病要緊。”
阿貝點點頭，又想起什麼，從懷裡掏出那塊玉佩：“這個……先押在您這兒。等我有錢了，再贖回來。”
齊嘯雲的目光落在玉佩上，瞳孔猛地收縮。
半塊羊脂白玉，雲紋，“莫”字……
他的呼吸，忽然急促起來。
“這玉佩……”他伸出手，卻停在半空，聲音有些發顫，“是你的？”
“嗯，”阿貝點頭，“從小就戴著的。”
齊嘯雲深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他接過玉佩，仔細看了看，手指在“莫”字上摩挲了許久。
十六年了。
他找了十六年。
當年莫家出事，莫伯父下獄，莫伯母帶著瑩瑩遷居貧民窟。但雙胞胎中的另一個，那個叫貝貝的妹妹，卻在那場混亂中“夭折”了。莫伯母為此哭瞎了眼，這些年從未停止過自責。
可齊嘯雲一直覺得不對勁。莫家出事時雖然亂，但一個活生生的嬰兒，怎麼會說冇就冇了？他私下查過，線索指向一個早已離府的乳娘，但那人後來也失蹤了，再無音訊。
這些年，他從未放棄尋找。來江南巡查齊家產業是借口，真正的目的，是尋找當年那個可能被帶走的莫家二小姐。
而現在，這塊玉佩，這張與瑩瑩有七八分相似的臉……
“阿貝姑娘，”齊嘯雲的聲音有些沙啞，“你……今年是不是十六歲？”
阿貝一愣：“您怎麼知道？”
齊嘯雲冇有回答，隻是將玉佩緊緊握在手心，指尖因為用力而泛白。
雨還在下，藥鋪外的青石板路被洗得發亮。遠處傳來搖櫓聲，還有漁歌隱隱約約。
江南水鄉的梅雨季，似乎永遠也下不完。
但有些東西，已經開始改變了。