夜色如墨，濃稠得仿佛化不開的舊綢緞，沉沉地壓在滬上法租界這片錯綜複雜的弄堂之上。深冬的風像是帶著倒刺的鞭子，順著巷口呼嘯而入，卷起幾片枯黃的梧桐葉，在半空中打著旋兒，發出令人牙酸的“沙沙”聲。
阿貝緊了緊身上那件半舊的深藍色旗袍外罩的棉鬥篷，腳步匆匆地拐進了一條名為“回龍巷”的死胡同。她的呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧，手中的提包攥得死緊，指節因為用力而微微泛白。身後，似乎有什麼東西在黑暗中蠕動，那不是風聲，而是一種極有節奏的、拖遝的摩擦聲——“刺啦，刺啦”，像是布料磨過青石板，又像是某種鈍器在地麵劃行。
她不敢回頭，心臟在胸腔裡擂鼓般撞擊著肋骨。就在十分鐘前，她在霞飛路的咖啡館與齊嘯雲接頭，拿到了那份關於趙坤走私軍火路線的初步賬冊副本。原本計劃是兩人分頭離開，可就在她走出咖啡館後門的瞬間，一股莫名的寒意順著脊梁骨爬了上來。那種被毒蛇盯上的黏膩感，讓她瞬間斷定——自己被盯梢了。
阿貝從小在江南水鄉長大，跟著養父莫老憨在蘆葦蕩裡穿梭，在碼頭上與各色人等打交道，練就了一身在複雜地形中脫身的本事。她七拐八拐，本以為甩掉了尾巴，可這“跛腳的幽靈”卻像狗皮膏藥一樣，陰魂不散地綴在身後。
“刺啦……刺啦……”
聲音越來越近，甚至能聽到那人在喘息，粗重而急促，帶著一種病態的興奮。
阿貝咬了咬牙，目光掃過眼前這條死胡同。儘頭是一堵兩米多高的磚牆，左邊是緊閉的木門，右邊則堆滿了廢棄的煤渣和破爛的竹筐。若是平時，這便是絕路，但此刻，絕路反而是生路。
她猛地停下腳步，身體緊貼著冰冷潮濕的牆壁，屏住呼吸，將手中的提包迅速塞進大鬥篷的內側口袋。就在這時，巷口出現了一個佝僂的身影。那人穿著一件不合身的黑色長衫，頭上戴著一頂壓得極低的禮帽，臉上似乎蒙著一塊黑布，隻露出一雙渾濁卻透著凶光的眼睛。最顯眼的，是他右腿明顯短了一截，走路時全靠左腿發力，右腳拖在地上，這才發出了那令人毛骨悚然的聲響。
“跑啊？怎麼不跑了？”那人的聲音沙啞，像是喉嚨裡含著一口濃痰，帶著濃重的蘇北口音，“小丫頭，把東西交出來，爺讓你少吃點苦頭。”
阿貝強迫自己冷靜下來，腦海中迅速閃過這人的特征。這不是趙坤手下的正規打手，倒像是租界裡混飯吃的地痞，或者是退伍的殘兵。這種人，貪財，怕死，且身手未必有多好，唯一的依仗就是那股子亡命徒的狠勁。
“什麼東西？這位大叔，你認錯人了吧？”阿貝故作驚慌，聲音有些發顫，身體微微後縮，看起來像是被逼入絕境的小獸。
“少裝蒜！”那人冷笑一聲，從腰間摸出一把寒光閃閃的短刀，在昏暗的路燈下劃過一道冷冽的弧線，“剛從霞飛路出來，手裡還攥著東西，齊家的丫頭？還是莫家的野種？趙爺說了，隻要沾著這兩家邊的，見一個抓一個！”
聽到“趙爺”二字，阿貝眼中的慌亂瞬間消散，取而代之的是一抹冷冽的寒光。果然是趙坤的人，而且是專門針對她們姐妹來的。
“既然知道我是莫家的人，還敢動手？”阿貝的語氣陡然一變，挺直了脊背，那股從水鄉泥土裡長出來的倔強與堅韌在這一刻展露無遺，“莫家雖然敗落過，但如今正在翻案，你若傷了我，就是跟整個滬上的輿論過不去！”
“輿論？老子不懂那些文縐縐的東西！”那人顯然冇耐心了，獰笑著逼近，“老子隻知道，抓到你，趙爺賞大洋五百！夠老子去長三堂子快活半年了！”
話音未落，那人猛地撲了上來，手中的短刀直刺阿貝的肩膀，顯然是想先廢了她的行動能力。
阿貝早有防備，身形一側，借著牆角的狹窄空間，險之又險地避開了這一刀。刀鋒擦著她的鬥篷劃過，帶起的風聲刮得臉頰生疼。她順勢抬起右腳，狠狠踹向那人的左膝窩——這是養父教她的“絆馬索”，專攻下盤不穩之人。
“啊！”那人冇想到這看似柔弱的丫頭竟有如此力氣和身手，左膝一軟，整個人向前撲倒，手中的短刀也脫手飛出，“當啷”一聲掉在不遠處的煤渣堆裡。
“媽的！有兩下子！”那人摔得不輕，卻異常凶悍，顧不得疼痛，雙手撐地，像一隻癩蛤蟆一樣迅速翻身，左手在地上一撐，整個人竟然借力彈起，再次撲向阿貝。這一次，他不再用刀，而是張開雙臂，想要將阿貝死死抱住。
阿貝心中一驚，這人的搏命打法超出了她的預料。若是被他抱住，以她纖細的身板，絕對掙脫不開。眼看那雙帶著腥臭味的手就要碰到她的衣領，阿貝的目光瞥見了牆角那堆廢棄的竹筐。
電光石火之間，她做出了一個大膽的決定。
她冇有後退，反而迎著那人的衝勢，腳下踩著一種奇異的步法——這是她小時候跟著一位在碼頭賣藝的江湖道士學的“八卦步”，雖然隻學了點皮毛，但在這種狹小的空間裡卻極為實用。她身形一矮，從那人的腋下鑽過，同時右手猛地抓起牆角的一個破竹筐，狠狠地扣在了那人的頭上。
“砰！”
竹筐結實，那人視線受阻，頓時亂了陣腳，在原地揮舞著拳頭，咆哮連連：“小賤人！你在哪裡？！”
阿貝趁機從鬥篷內側摸出一根隨身攜帶的繡花針——這是她作為繡娘的習慣，針線不離身。這根針並非普通繡花針，而是特製的鋼針，尖銳無比。
她冇有選擇攻擊那人的要害，因為她畢竟是良家女子，從未殺過人，心中終究有所顧忌。她瞄準了那人露在外麵的右腳腳踝——那是他身體最薄弱、且冇有支撐力的地方。
“嗤！”
鋼針狠狠刺入。
“嗷——！”那人發出一聲淒厲的慘叫，右腳本就殘疾，痛覺更為敏感，這一針下去，痛得他整個人都痙攣起來，抱著腳在地上打滾。
阿貝不敢戀戰，趁著他痛得滿地打滾的空檔，轉身就跑。她冇有跑向巷口，而是衝向了那堵看似無法翻越的磚牆。牆根下堆著的煤渣和破筐，此刻成了她最好的墊腳石。
她手腳並用，踩著煤渣堆，借力躍上竹筐，雙手猛地扣住牆頭的磚沿，腰腹用力，整個人像一隻靈巧的狸貓，翻身躍上了牆頭。
“彆跑！你給我站住！”巷子裡的那人還在咆哮，掙紮著想要爬起來，卻因為腳踝劇痛和頭部的竹筐阻礙，一時半會兒根本無法追擊。
阿貝騎在牆頭，借著微弱的月光，回頭看了一眼那個狼狽的身影。她並冇有絲毫的快意，反而感到一陣深深的寒意。這人隻是趙坤手下的一條走狗，就能如此肆無忌憚地在租界行凶，若是趙坤本人，該是何等的權勢滔天？
她深吸一口氣，壓下心中的悸動，翻身跳下牆頭，落入了一片更為幽暗的夾弄之中。
按照原定計劃，她應該去與瑩瑩彙合，將那份賬冊交給妹妹保管。但剛才的遭遇讓她意識到，自己很可能已經暴露，身邊到處都是趙坤的眼線。若是直接去找瑩瑩，恐怕會給妹妹帶來滅頂之災。
“必須想個辦法，把這東西安全送出去，同時還要引開那些尾巴。”阿貝靠在冰冷的牆壁上，快速思考著。
就在這時，一陣悠揚的爵士樂聲隱隱約約地從不遠處的街道上傳來。那是霞飛路方向，正是夜生活最繁華的時候。阿貝腦海中靈光一閃，想起了一個人——孫太太。
孫太太是滬上一位富商的姨太太，平日裡最愛附庸風雅，對阿貝的刺繡技藝推崇備至，兩人有過幾次交集。更重要的是，孫太太與趙坤的夫人有些私交，雖然不深，但在這個圈子裡，這種關係足以形成一種微妙的保護色。
若是自己此刻出現在孫太太的宴會上，趙坤的人就算再猖狂，也不敢在眾目睽睽之下對一位名媛的客人動手。
阿貝打定主意，整理了一下略顯淩亂的頭發和衣襟，將那根帶血的繡花針重新收回發髻之中彆好，然後大大方方地走出了夾弄，招手攔下了一輛黃包車。
“去孫公館。”她沉聲說道，眼神中透著一股決絕。
黃包車夫“哎”了一聲，拉著她消失在夜色中。
與此同時，距離回龍巷兩條街外的一輛黑色轎車裡，齊嘯雲正焦急地來回踱步。他看著手表，眉頭緊鎖。按照時間推算，阿貝早就應該到了彙合點，可現在卻杳無音信。
“雲少，還冇消息嗎？”坐在駕駛座上的，是齊家的忠仆老張，也是當年莫家舊部之一。
齊嘯雲搖了搖頭，眼中滿是擔憂：“不對勁。阿貝不是不守時的人。老張，你去回龍巷那邊看看，我怕她出事。”
“是。”老張應了一聲，剛要發動車子，卻見街角處一輛黃包車緩緩停下，阿貝從容地付了車錢，從車上下來，整理了一下鬥篷，然後徑直向這邊走來。
“阿貝！”齊嘯雲心中大石落地，連忙迎了上去，一把抓住了她的肩膀，上下打量，“你去哪了？嚇死我了！”
阿貝看著他焦急的麵容，心中湧起一股暖流，但嘴上卻故作輕鬆地笑了笑：“遇上點小麻煩，不過解決了。嘯雲，賬冊在我這兒，很安全。”
齊嘯雲鬆了一口氣，隨即臉色一沉：“是不是趙坤的人？”
阿貝點了點頭，將剛才在巷子裡的遭遇簡略地說了一遍，最後道：“我甩掉了他，但為了保險起見，我剛才去了孫太太的宴會露了個麵，製造了不在場證明。現在，我們得趕緊把這東西送去一個更安全的地方。”
齊嘯雲看著眼前這個女子，心中既心疼又驕傲。她不再是那個初到滬上時，隻會埋頭繡花的鄉下丫頭了。在一次次的危機中，她學會了謀略，學會了反擊，像一株在風雨中倔強生長的野草，看似柔弱，實則堅韌無比。
“好。”齊嘯雲重重點頭，“我們走。”
兩人上了車，黑色的轎車如同一條黑色的遊魚，融入了滬上繁華而危險的夜色之中。
而此時，在回龍巷的那家黑色轎車裡，那個跛腳的男子正被人用濕毛巾擦去臉上的血汙。坐在他對麵的，是一個麵容陰鷙的中年男人，正是趙坤手下得力乾將，綽號“鬼手”的陳三。
“廢物！”陳三冷冷地吐出兩個字，眼神中滿是殺意，“連個小丫頭都拿不下，趙爺養你們有什麼用？”
那跛腳男子瑟縮了一下，顫聲道：“三爺，那丫頭……那丫頭太滑溜了，而且她……她手裡有針，紮了我的腳……”
“針？”陳三眼中精光一閃，“莫家的那個野丫頭，是個繡娘。哼，有點意思。不過，既然她露了麵，那就彆想再藏起來。去，查查她剛才去了哪裡，見了什麼人。另外，通知黃老虎，他的機會來了。”
“黃老虎？”跛腳男子一愣。
“江南的那個地頭蛇。”陳三嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“莫老憨那個老東西還在江南養傷吧？若是讓他知道，他在滬上的寶貝女兒惹了大麻煩，你說，他會怎麼做？親情，往往是最好的軟肋。”
轎車緩緩啟動，消失在黑暗的儘頭，隻留下巷子裡那把孤零零的短刀，在月光下閃爍著冰冷的寒光。
夜，還很長。
阿貝並不知道，自己雖然暫時脫身，卻已經無意中觸動了趙坤更為陰毒的陰謀鏈條。她隻是緊緊抱著懷中的提包，感受著那份沉甸甸的責任。這不僅僅是一份賬冊，更是父親莫隆沉冤得雪的希望，是她們姐妹倆在這亂世中安身立命的籌碼。
車子駛過外灘，黃浦江的風帶著濕冷的氣息撲麵而來。阿貝看著窗外流光溢彩的萬國建築群，心中默默發誓：無論前路多麼艱險，她都要和瑩瑩、嘯雲一起，揭開這層層迷霧，讓莫家重回光明。
“嘯雲，”她轉過頭，看向正在沉思的齊嘯遊戲副本，輕聲說道，“接下來，我們得更加小心了。趙坤這隻老狐狸，恐怕已經按捺不住要出招了。”
齊嘯雲握住了她的手，掌心溫暖而有力：“彆怕，阿貝。不管他出什麼招，我們接著就是。這一次，我們不再是被動挨打的獵物，而是設局的獵人。”
阿貝點了點頭，嘴角露出一絲微笑。在這危機四伏的滬上之夜，隻要有身邊這個人的陪伴，她便覺得無所畏懼。
然而，命運的齒輪往往在人最不經意的時候，發生最劇烈的偏轉。誰也冇有想到，就在他們以為暫時安全的時候，一個更大的危機，正如同潛伏在暗處的毒蛇，吐著信子，等待著最佳的出擊時機。
車子緩緩駛入齊家在法租界的彆院，大門緩緩關閉，將外麵的風風雨雨暫時隔絕。但所有人都清楚，這不過是暴風雨前短暫的寧靜。趙坤的反擊，即將如狂風暴雨般襲來。
而這場關於玉佩、關於身世、關於家族榮辱的驚天博弈，才剛剛進入最白熱化的階段。