黃老虎不是真的老虎。他姓黃，叫黃天德，但整個青湖鎮冇有人叫他黃天德。當麵叫黃爺，背後叫黃老虎。他喜歡這個綽號。有一次喝了酒，跟身邊的人說，老虎有什麼不好，山中之王，吃肉的。說這話的時候，他正在吃一隻清蒸的甲魚。甲魚的裙邊燉得半透明，他用筷子夾起來，對著光看了看，然後一口吞下去。嚼的時候，腮幫子上的肉一鼓一鼓的，像真的老虎。
他在青湖鎮經營了十五年。十五年前，他隻是一個在碼頭收魚的小販子，短斤少兩，以次充好，攢下第一筆錢。後來不知怎麼的，跟鎮上的稅警搭上了線，開始承包漁稅。再後來，連漁稅都不叫了，叫“碼頭管理費”。青湖鎮三個碼頭，兩個歸他管。漁船靠岸，先交費，後卸貨。不交費的船，碼頭都不讓你靠。
莫老憨的漁船，是青湖鎮最舊的那條。船身是杉木打的，用了十幾年，木板之間的桐油灰補了又補，像一件打滿補丁的舊衣服。船頭有一道疤，是被去年冬天的冰撞的，撞出一道裂，莫老憨自己用麻絲和桐油堵上了。堵得不平，鼓起來一小塊，像人臉上縫過針的傷口。但這條船是他的命。莫老憨十八歲開始打魚，打了三十年。青湖裡每一處暗流，每一片蘆葦蕩，每一個魚窩子，他都記得。他打上來的魚，從來不短斤少兩。有時候魚太小，他放回去。旁人說，老憨你傻啊，小的也能賣錢。他說，小的打光了，明年打什麼。旁人就笑。笑他憨。
但他不憨。他隻是信一個很簡單的道理。你給湖留一條路，湖給你留一條路。三十年，他一直這麼信。直到黃老虎來了。
那天是九月初七。莫老憨記得這個日子，不是因為記性好，是因為那天早上出門的時候，阿貝站在門口，手裡舉著一條剛繡好的手帕。手帕上繡的是一對鴛鴦，一隻在梳理羽毛，另一隻回頭看著它。鴛鴦的眼睛是用一種極細的黑絲線繡的，隻繡了一針，那一針就是眼睛。阿貝舉著手帕說，爹，你看，這隻回頭的像不像你。莫老憨說，我哪有這麼胖。阿貝笑，笑聲脆生生的，在早晨的空氣裡像一顆一顆的露珠子。莫老憨把帕子接過來，折好，放進貼身的衣袋裡。貼著心口。然後他推著板車，往碼頭走。
碼頭上的霧氣還冇散。青湖的霧跟彆處不一樣。彆處的霧是灰的，青湖的霧是青的。因為湖底長滿了水草，水草的顏色映上來，把霧也染青了。莫老憨在青霧裡走了三十年，閉著眼睛都知道哪裡是路，哪裡是水。
碼頭上已經聚了七八條船。都是小漁船，每條船上兩個人，一個劃槳，一個收網。魚在船艙裡跳，銀白色的鱗片在霧氣裡一閃一閃的。莫老憨把自己的船推下水，船底擦過卵石灘，發出沙沙的聲音，像一聲很長的歎息。
他劃到自己的窩子。那是一處湖灣，三麵蘆葦，一麵開闊。蘆葦長得很高，密密的，風過的時候嘩啦啦響，像無數隻手在鼓掌。莫老憨在這裡打了二十年魚。二十年前他第一次來的時候，蘆葦隻有半人高。現在蘆葦比他高了。
他把網撒下去。鉛墜沉入水中，網衣在水下展開，像一朵看不見的花在暗處綻放。水麵上漾起一圈一圈的波紋，從網的中心往四周擴散，碰到蘆葦，又彈回來。兩種波紋撞在一起，水麵亂了片刻，然後重新平靜。網沉到底，莫老憨握著網繩，坐在船頭等。他等的時候不抽煙，不喝水，就那麼坐著。眼睛看著水麵，又像是透過水麵看著更下麵的東西。
三十年。他已經不用看水麵的波紋就知道下麵有冇有魚。魚群來的時候，水會有一種特彆的晃動。不是風吹的那種晃，是從深處往上湧的那種晃。像水麵底下有一顆心跳了一下。他感覺到了。手開始收網。
網很沉。不是掛底的那種沉，是網裡有很多活物在掙紮的那種沉。網繩在他掌心裡繃緊，他一下一下往上提。手臂上的肌肉鼓起來，青色的血管在黝黑的皮膚下凸起。網出水了。銀色的光從水麵下湧上來，嘩啦一聲，整張網被魚填滿了。不是一般的滿。是那種三十年老漁民也很少見到的滿。魚在網裡擠成一團，尾巴拍打著水麵，把水花濺得老高。水珠濺到莫老憨臉上，涼的，腥的，他笑了。
收網。回程。船吃水比來時深了一截。船舷離水麵隻有不到一掌的距離。魚在船艙裡跳，有的跳出來，落在船板上，嘴巴一張一合，鰓蓋一掀一掀的。莫老憨把跳出來的魚撿回去，手很輕，像撿起一個孩子踢掉的被子。
碼頭上，黃老虎的人已經等著了。三個人。站在碼頭的石階上。石階是青石鋪的，被無數雙腳磨得光滑，雨水積在低窪處，映著天空的青色。三個人並排站著，把石階堵得嚴嚴實實。中間那個莫老憨認識，姓馬，叫馬彪，是黃老虎手下管碼頭收費的頭目。三十多歲，方臉，眉毛很粗，眉心有一顆黑痣，痣上長著幾根長毛。他說話的時候喜歡摸那顆痣，把那幾根毛撚來撚去。
“老憨。今天的魚，不少啊。”馬彪看著船艙。
莫老憨冇說話。他把纜繩係在碼頭的鐵環上，開始往岸上搬魚。魚簍是竹編的，浸了水之後很沉。他一次搬一簍，彎腰，抱起，直腰，放下。動作不快，但有節奏。像湖水的漲落。
馬彪走過來。皮鞋踩在青石板上，聲音很硬。他蹲下來，手伸進魚簍裡，撥弄了幾下。魚在他手底下跳，鱗片粘在他手指上，他甩了甩手，鱗片飛出去，落在石階上，亮晶晶的。
“老規矩。三成。”
莫老憨直起腰。“以前是兩成。”
“以前是以前。現在是三成。”馬彪站起來，比莫老憨高半個頭。他居高臨下地看著莫老憨，手指摸到眉心的痣，撚著那幾根毛。“黃爺說了，碼頭要翻修。翻修要錢。錢從哪兒來？大家湊。”
莫老憨看著船艙裡的魚。半艙的魚，是他從早上天冇亮就開始打的。他的手掌上全是網繩勒出來的印子，深深淺淺，像乾涸的河床。虎口有一道新裂開的口子，被水泡得發白，邊緣的皮膚翻起來，露出裡麵粉紅色的嫩肉。
“三成太多了。打了這麼多年魚，從來冇有交過三成的。”
馬彪撚著痣毛的手停住了。他低下頭，湊近莫老憨的臉。“老憨。你是不是覺得，黃爺在跟你商量？”
碼頭上安靜了一瞬。霧散了，太陽出來了。青石板上的水窪反射著日光，刺眼。遠處湖麵上有野鴨子飛起來，翅膀拍打水麵的聲音傳得很遠。莫老憨的手在身側攥成了拳頭。手背上的青筋一根一根凸起來，像老樹根。拳頭攥得很緊，緊到虎口那道裂開的傷口重新滲出血來。血從裂口裡湧出來，順著手指往下淌，滴在青石板上。
他冇有揮拳。他把拳頭鬆開了。
“好。三成。”
馬彪笑了。笑的時候眉心的痣跟著動，上麵的幾根毛一顫一顫的。“這才對嘛。老憨，你是個明白人。”他揮了揮手，身後兩個人走上來，開始從魚簍裡往外撿魚。撿的是最大的那幾條。青魚，草魚，還有一條極少見的鱖魚。鱖魚是莫老憨在蘆葦根下麵網到的，背上是墨綠色的花紋，像水底的石頭長出了鰭。馬彪把鱖魚拎起來，魚在他手裡拚命甩尾巴，水珠甩了他一臉。他罵了一聲，把魚狠狠摔在石階上。魚在石階上跳了兩下，不動了。鰓蓋慢慢開合，一次比一次慢。
莫老憨看著那條鱖魚。他想起今天早上，阿貝站在門口舉著手帕的樣子。鴛鴦的眼睛，隻繡了一針。那一針就是眼睛。
回到家的時候，天已經黑透了。莫老憨推開門。門軸發出很長的吱呀聲。屋子裡點著油燈。燈芯是阿貝自己撚的，棉花搓成條，浸在燈油裡。火苗不大，隻能照亮桌子周圍一小片。阿貝坐在燈下，麵前攤著一塊繡布。她在繡一朵荷花。荷花瓣是粉色的，從深粉過渡到淺粉。她用了五種不同的粉線。最淺的那種幾乎跟布的顏色一樣，要在燈下湊近了才看得出來。
聽見門響，她抬起頭。“爹。”然後她看見了船艙。船艙裡隻剩下小半艙的魚。那些魚是馬彪挑剩下的。小的，瘦的，還有幾條半死不活翻著白肚的。莫老憨把魚簍搬下來，動作很慢。彎腰，抱起，直腰，放下。跟早上一樣。但這一次，他的腰彎下去的時候，停了一下。手扶著魚簍的邊緣，指節發白。
阿貝走過來。她冇有問。隻是把魚簍接過去。十四歲的手，不大，手指上有繡花針刺出來的細小的繭。她把魚簍搬到廚房，然後回來，把莫老憨扶到椅子上坐下。油燈的光照著他的臉。臉上的皺紋在燈光裡像刀刻的。眼皮耷拉著，眼珠藏在皺紋的陰影裡，看不見。他坐在那裡，很久冇有說話。
阿貝端來一碗水。水是溫的。他接過來，端著，冇喝。水麵映著油燈的火苗，一小團亮，在水裡晃。
“阿貝。”
“嗯。”
“你外公留下的那塊玉佩。收好了。”
阿貝的手摸向胸口。衣領裡麵，貼身掛著那半塊玉佩。玉是溫的，貼著心口的位置，被體溫焐了十四年。
“收好了。”
莫老憨點了點頭。他把水喝了，放下碗。碗底磕在桌麵上，發出一聲很輕的響。然後他站起來，走到牆角，把靠在牆上的那根扁擔拿起來。扁擔是毛竹削的，用了很多年，竹皮被汗浸透了，變成一種很深的蜜色。手握的地方磨出了凹槽，剛好容下四根手指。他把扁擔掂了掂。不重。但他覺得沉。
第二天，他又去了碼頭。這一次他冇有帶漁網。他帶著扁擔。
碼頭上，馬彪和另外兩個人正在收“管理費”。一條漁船剛靠岸，船主是個五十來歲的瘦老頭，姓沈。沈老頭的船比莫老憨的還舊，船艙裡的魚比莫老憨的還少。馬彪從他魚簍裡撿走兩條青魚，沈老頭蹲在碼頭上，看著那兩條魚被拿走，嘴唇哆嗦，冇說出話來。
莫老憨走過去。扁擔握在手裡。竹扁擔在晨光裡是蜜色的，光滑，溫潤，像一塊被歲月盤出來的老玉。
“馬彪。”
馬彪轉過頭。看見莫老憨，看見他手裡的扁擔。他笑了。不是怕，是覺得有趣。“老憨，你拿根扁擔，想打誰？”
莫老憨冇有回答。他把扁擔舉起來。不是舉得很高。隻是舉到肩膀的位置。扁擔橫在身前，像一道細細的堤。
“從今天起。青湖的碼頭，不收管理費了。”
馬彪的笑容收起來了。他摸了摸眉心的痣。“老憨。你是不是瘋了。”
莫老憨往前邁了一步。碼頭上的青石板被晨霧打濕了，他的布鞋踩在上麵，冇有聲音。第二步。第三步。馬彪往後退了一步，然後反應過來，停住了。臉漲紅了。
“給我打。”
兩個人朝莫老憨衝過來。莫老憨冇有退。扁擔揮出去。不是打人，是打他們手裡的棍子。扁擔撞在棍子上，竹子和木頭相碰，發出一聲脆響。那根棍子飛出去了。扁擔不停，橫過來，掃在第一個人的腿彎上。那人腿一軟，跪在青石板上。膝蓋撞在石頭上，聲音很悶。第二個人愣了一下。莫老憨的扁擔已經收回來，抵在他胸口。冇有用力，隻是抵著。扁擔頭抵著胸口的位置，能感覺到那人的心跳，很急，像被敲打的鼓麵。
“你再動。我用力了。”莫老憨的聲音不大。
那人不動了。
馬彪的臉白了。他轉身想跑。莫老憨的扁擔伸出去，鉤住他的腳踝。竹扁擔的彎鉤剛好卡住踝骨。一拉。馬彪撲倒在青石板上，下巴磕在石階的棱角上，血從嘴唇裡滲出來，和青石板上的雨水混在一起，變成一種很淡的粉色。他趴在地上，回頭看著莫老憨。莫老憨站在他身後，扁擔垂在身側。晨光從他背後照過來，把他的臉罩在陰影裡，看不清表情。
“回去告訴黃老虎。青湖的碼頭，是老漁民一簍一簍魚喂出來的。不是他的。”
馬彪爬起來，捂著嘴跑了。兩個手下跟著跑。三個人的腳步聲在青石板上越來越遠，被碼頭上的霧氣吞掉了。莫老憨站在碼頭上，扁擔垂在手裡。手臂上青色的血管還在突突地跳。虎口的傷口又裂開了，血順著扁擔往下淌，在竹子上畫出一條細細的紅線。
沈老頭蹲在碼頭邊，看著他。碼頭上其他漁民也看著他。冇有人說話。霧氣在他們之間飄著，青色的。
莫老憨回到家的時候，已經是下午了。阿貝坐在門口的矮凳上繡花。聽見腳步聲，她抬起頭。莫老憨站在門口。扁擔靠在門框上，竹子上那條血線已經乾了，變成一種很深的褐色。他的臉上多了一道青紫色的淤痕，從顴骨一直延伸到耳根。是馬彪爬起來之後，趁他不註意，從地上撿起石頭砸的。他冇躲。因為那一刻他看見碼頭上所有的漁民都站起來了。一個，兩個，五六個。他們手裡冇有扁擔。但他們站起來了。這就夠了。
阿貝站起來，手在繡布上停住了。她冇有叫，冇有哭，隻是走進屋裡，端出一盆清水。水裡浸著一塊乾淨的布。她把布擰乾，輕輕地敷在莫老憨臉上的淤痕上。水是涼的。布是軟的。她按著布，手指很穩。繡了十四年花的手，穩得像湖底的石頭。
莫老憨閉上眼睛。布上的涼意滲進皮膚。臉上的疼，火辣辣的，被涼意一點一點澆滅。
“阿貝。爹今天打人了。”
“嗯。”
“爹打人是不對的。但有些人，不打不行。”
“嗯。”
阿貝把布翻過來，換了一麵，重新敷上去。動作還是那麼輕。莫老憨睜開眼睛，看著她。十四歲的臉，在午後的光線裡是柔和的。額頭像她娘，寬寬的，老人說額頭寬的人心也寬。眼睛像誰，他不知道。那雙眼睛裡有一種東西，不是莫老憨的，也不是她娘的。是阿貝自己的。像繡花針的針尖，小，但亮，能刺透最密的布。
“阿貝。爹可能闖禍了。”
阿貝把布從淤痕上拿下來，放進水盆裡。清水變成了淡淡的粉色，是傷口滲出的血化開的。
“爹。不管什麼禍。我們一起擔。”
莫老憨看著她。看了很久。然後他伸手，從貼身的衣袋裡掏出一樣東西。是阿貝繡的那條手帕。鴛鴦。一隻梳理羽毛，另一隻回頭看著。帕子被他疊得方方正正，貼著心口，被體溫捂得溫熱。
“你繡的這隻回頭的鴛鴦。像爹。”
阿貝低下頭。睫毛垂下來，在臉頰上投下兩小片陰影。她把帕子接過去，重新疊好，放回莫老憨的衣袋裡。手在衣袋外麵按了按，讓帕子貼緊他的心口。
“爹。黃老虎不會罷休的。”
“我知道。”
“那我們怎麼辦。”
莫老憨冇有回答。他看著門框上靠著的扁擔。蜜色的竹子在午後的光線裡像一截凝固的夕陽。扁擔上的血線已經乾透了。
“阿貝。你那塊玉佩。再讓爹看一眼。”
阿貝從領口裡拉出紅繩。半塊玉佩從衣服裡滑出來，落在她掌心裡。玉是青白色的，溫潤如脂。斷口處是不規則的，像被一隻手從中間掰開的。莫老憨把玉佩接過來，粗糙的拇指在玉麵上慢慢摩挲。玉麵上刻著花紋。是半朵牡丹。花瓣的紋路極細，在光線下幾乎看不見。他把玉佩翻過來。背麵刻著一個字。篆書。他認不得。但他記得這個字。十四年前，他在碼頭撿到這個女嬰的時候，繈褓裡就塞著這塊玉。他把玉佩握在掌心裡，握了很久。
然後他把玉佩還給阿貝。阿貝接過來，重新掛回脖子上。玉貼著心口，溫的。
“阿貝。那塊玉上的字。爹不認得。但爹知道，你不是普通人家的孩子。”
阿貝把玉佩塞進領口裡。手按在胸口，感覺到玉的溫潤透過衣服滲進來。
“爹。我是你的孩子。”
莫老憨的嘴唇動了一下。然後他笑了。臉上的淤痕被笑扯動，疼，但他還是笑了。
窗外，青湖的霧氣又起來了。青色的，從水麵上升起來，漫過碼頭，漫過石板路，漫過屋簷。把整個青湖鎮罩在一片青色的霧裡。遠處的蘆葦蕩嘩啦啦響著。像無數隻手在鼓掌。又像無數隻手在告彆。
（第0477章完）