天亮的時候，阿貝從灶間端出一碗熱騰騰的魚片粥，輕手輕腳地走進了莫老憨的屋子。
經過這些日子的調養，爹的傷勢總算是穩定下來了，小腿上那道最深的傷口已經結了痂，隻是人還瘦得厲害，原本壯實的身子如今隻剩下一副骨架撐著舊衣裳。此刻他正靠在床頭咳嗽，一雙手粗糙得像老樹皮，接過粥碗時指尖還在微微發顫。那雙當年能一網兜起幾十斤魚的手，現在連一隻碗都端不太穩。
阿貝看著他的手，心裡像是被人用鈍刀子慢慢地割。
“爹，我有事跟您和娘商量。”她在床邊坐下，從懷裡摸出一樣東西，小心翼翼地放在了床沿上。
半塊玉佩。
青白色的和田玉，正麵雕著一朵蓮花，背麵刻著一個“莫”字。這塊玉的料子極好，哪怕在光線昏暗的小屋裡，也泛著一層溫潤的光澤，和這間四處漏風的破屋子格格不入。
莫老憨的粥碗頓在了半空中。
他盯著那半塊玉看了很久，久到碗裡的熱氣都散了大半。常年在江上風吹日曬的臉上溝壑縱橫，此刻那些溝壑似乎又深了幾分，像是被無形的刀又刻了一遍。
“你……都知道了？”他的聲音啞得厲害。
阿貝點了點頭。
養母秀娘正好端了熱水進來，見到床沿上的玉佩，手裡的銅盆晃了一下，水灑了幾滴在地上。她慌忙把盆放下，快步走到阿貝身邊，粗糙的手握住了阿貝的手腕，力道大得有些失控。
“阿貝，你聽娘說——當年我們在碼頭上看到你的時候，你就被裹在一件綢緞繈褓裡，身上隻放著這塊玉。”秀娘的眼圈一下子就紅了，聲音又急又慌，像竹筒倒豆子似的往外蹦，“我們猜你是大戶人家的孩子，估摸著是家裡遭了什麼難才把你丟下的。我們不是故意瞞你，是想等你再大些……”
“娘。”阿貝按住她的手背，聲音比她想象中要平靜得多，“我不怪你們。你們養了我十六年，教我刺繡，教我做人，你們就是我爹娘——這個到哪兒都改不了。”
秀娘的眼淚啪嗒啪嗒地掉了下來，砸在阿貝的手背上，溫熱溫熱的。她抬手去擦，卻越擦越多，最後乾脆捂著臉哭出了聲。
莫老憨把粥碗擱在床頭，沉默了好一陣子，像是用儘了全身的力氣在想一件事。最後他抬起頭，那雙被江風磨得渾濁的老眼定定地看著阿貝，目光裡有不舍，也有一種莊稼人特有的、硬邦邦的實在。
“阿貝，”他的聲音很輕，像是怕驚著什麼似的，“我跟你娘這輩子冇出息，冇能給你好日子過，反倒是拖累了你。你要是想去找你的親生爹娘，我們……”
“爹。”阿貝打斷了他，語氣不重，卻讓莫老憨的話一下子卡在了喉嚨裡。
阿貝站起來，把那半塊玉拿在手裡翻來覆去地看。燭光透過玉肉，在掌心裡投下一小片溫潤的光斑，蓮花的紋路清晰可辨，雕工精細得讓人心疼——這絕不是尋常人家用得起的物件。
她深吸一口氣，把玉佩攥在了手心裡，攥得緊緊的，指節都發了白。
“我不是要去找什麼親生爹娘。”她轉過身，麵對莫老憨和秀娘，一字一頓地說，“我是要去滬上。”
“滬上？”秀娘的哭聲停了，臉上還掛著淚，表情卻換成了驚愕，“你去滬上乾什麼？”
“掙錢。”阿貝說，“爹的腿還要治，光靠我在鎮上接的那點繡活，猴年馬月才能攢夠醫藥費。滬上是大地方，繡品能賣得上價，憑我的手藝，總能找到一條活路。”
莫老憨急了，急得身子都往前傾了傾，牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴卻顧不上：“那怎麼行！你一個姑娘家，人生地不熟的，去了那種大地方被人欺負了怎麼辦？爹寧可這腿廢了，也不能讓你去冒這個險！”
“爹！”阿貝的聲音忽然拔高了一些，旋即又壓了下去，變得柔和而堅定，“您當年在碼頭上撿了我，明知道是個來路不明的孩子，還是把我抱回了家。這份恩情，我阿貝記一輩子。現在您病了，該是我報答的時候了。”
秀娘張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨裡堵得發不出聲音。莫老憨也不說話了，隻是彆過頭去，肩膀微微地抖著。
阿貝走到窗邊，推開那扇吱呀作響的木板窗。清晨的江南水鄉籠在一層薄霧裡，河麵上已經有早起的漁船在撒網，櫓聲咿呀咿呀地飄過來。遠處的白牆黑瓦在霧氣中若隱若現，像是水墨畫上暈開的淡墨。
這片水鄉她看了十六年。每一條河汊、每一座石橋、每一棵歪脖子柳樹，她都閉著眼能走一遍。可是現在，她必須離開了。
“娘，您還記得您教我的第一幅繡樣嗎？”阿貝忽然問。
秀娘愣愣地點頭：“記得，是蓮花。你那時候才六歲，針都捏不穩，手指頭紮得全是針眼，也不肯停下來。”
“您當時跟我說，蓮花這種東西，根紮在汙泥裡，花開在水麵上，不沾泥不帶水。做人也該這樣——不管出身在哪裡，自己的路要自己走出來。”
秀娘的眼淚又下來了。她冇想到自己當年隨口說的一句話，這個小丫頭記了十年。
阿貝走回來，跪在莫老憨和秀娘麵前，端端正正地磕了三個頭。
額頭碰在地麵上，每一下都實實在在，咚、咚、咚，三聲響。磕完了，她抬起頭，眼眶紅紅的，卻硬是冇有掉一滴淚。
“爹，娘，你們等我回來。”她的聲音穩穩當當的，像是在說一件天經地義的事情，“等我掙夠了錢，把爹的腿治好，把咱家的船贖回來，把屋頂的瓦換了，下雨天再也不漏水。到時候我哪兒也不去了，就在家裡陪著你們。”
莫老憨終於轉回頭來，那雙渾濁的老眼裡蓄滿了淚水，沿著滿臉的溝壑淌下來。他伸出那隻粗糙的大手，摸了摸阿貝的頭。
“傻孩子，”他啞著嗓子說，“你又不是去打仗，磕什麼頭。起來，快起來。”
阿貝冇起來。她又從懷裡摸出一樣東西，塞到了秀娘手裡。
那是一疊皺巴巴的鈔票，麵額都不大，但每一張都壓得平平整整。是她這兩年偷偷攢下的，原本是想給娘買件新棉襖——秀娘身上那件已經穿了七八個冬天，裡麵的棉花都結成塊了。
“這個您拿著。我不在家的日子，彆舍不得買菜。”
秀娘捧著那疊錢，一句話也說不出來，隻是拚命地點頭，淚水打濕了鈔票的邊角。
這天晚上，阿貝收拾好包袱，在灶間裡坐了很久。
灶膛裡的火已經滅了，鍋裡的水還溫著。月光從天窗漏下來，灑在她鋪在桌上那件還冇繡完的帕子上。那是一幅《江南春曉》——她畫了整整三天，描了又描，改了又改，才定下的稿子。繡了還不到三分之一，絲線卻已經用了七八種顏色，每一種都是她精挑細選的。
這幅繡品，她原本是想給自己做嫁妝的。水鄉的姑娘出嫁，都要親手繡一件嫁妝，這是祖輩傳下來的規矩。
現在，她要把這幅冇繡完的嫁妝帶到滬上去。不是做嫁妝，是做敲門磚。她要用自己的手藝，在那個陌生的大城市裡砸出一條路來。
阿貝把繡帕小心地卷好，用一塊乾淨的藍布裹了，塞進包袱的最裡層。然後她取出那半塊玉佩，用紅繩穿了，掛在了脖子上。
玉佩貼著胸口，涼絲絲的，像是一滴落在心口的露水。她不知道這塊玉背後藏著什麼樣的故事，不知道那個“莫”字代表著什麼人家，也不知道當初為什麼有人把一個繈褓中的嬰兒丟在碼頭上。
這些她現在都不想管。
她隻知道，這塊玉是唯一能連接她“從哪裡來”的線索。帶著它，就像帶著一個冇解開的謎，等哪天她在滬上站穩了腳跟，再去慢慢找答案。
窗外傳來幾聲狗叫，是老黃在院子裡追一隻夜貓。秀娘的咳嗽聲從隔壁屋裡斷斷續續地飄過來，夾雜著莫老憨低沉的安慰。阿貝側耳聽了一會兒，嘴角浮起一絲笑意，眼眶卻又不爭氣地熱了。
她吹滅了灶臺上的油燈，整個屋子沉入了月光裡。河麵上最後一盞漁火也熄了，水鄉的夜安靜得隻剩下水聲，像是千百年都冇有變過。
明早，第一班去滬上的小火輪會在鎮口的碼頭靠岸。
阿貝在黑暗中睜著眼，把那半塊玉佩攥在手心裡。玉被她的體溫捂暖了，不再冰涼，像一顆小小的心臟在掌心跳動。
江南的水會流到黃浦江裡去。
她的路，也會從這條河汊開始，一路流到那個她隻在貨郎嘴裡聽過的大世界去。那是一個有電車、有洋樓、有無數種顏色絲線的地方，也是一個吞噬過無數異鄉人的地方。她不知道自己會遇到什麼——也許會撞得頭破血流，也許會被人騙，也許會哭著想念這間漏雨的破屋子。
但她不怕。
一個十六歲的漁家姑娘，懷著半塊不知來路的玉佩，和一手連鎮上繡莊老板都驚歎的好繡活，正準備駛向整個滬上。她不知道那裡的路有多硬，不知道人心有多深，不知道等著她的除了機會還有陰謀、除了善意還有算計。
她隻知道，她在爹娘麵前磕了三個頭，說了那句“等我回來”。這句話就像拋進水裡的錨，不管船漂多遠，都會把她拽回來。
窗外的河水靜靜地流著，億萬滴水珠彙成一條水路，從江南的心臟一直通到東海邊的那個大城市。天邊已經泛起了一線魚肚白，新的一天正在水麵上醒來。
阿貝終於合上了眼。
手裡還攥著那塊玉。
（本章完）