“這是……”
杭玉堂正想說這人像是中毒了。
安槐卻忽然開了口，她的聲音，比這月色還要清冷幾分。
“把他的左邊袖子，拉起來。”
眾人一愣。
雖然不解，但杭玉堂還是依言照做。
他伸手，將那男人左臂的粗布袖子，緩緩向上卷起。
一寸。
兩寸。
三寸。
當整個小臂都暴露在空氣中時，連見慣了各種慘狀的杭玉堂和諸元，都忍不住倒吸了一口涼氣。
隻見那男人的小臂上，皮膚呈現出一種詭異的青黑色。
而在那青黑色的皮膚之下，有什麼東西，在緩緩地……蠕動。
它們像是一條條細小的蟲子，密密麻麻，沿著血管的走向，不斷地向上攀爬，朝著心臟的方向彙聚。
那景象，光是看著，就讓人頭皮發麻，胃裡一陣翻江倒海。
“這……這是什麼鬼東西？”
杭玉堂驚駭地叫出聲。
“蠱？”
諸元猜測道。
靳朝言的眉頭，也擰成了一個川字。
他伸出手，想去觸碰一下那人的手臂。
“彆碰。”
安槐的聲音，及時響起，製止了他的動作。
“這不是蠱。”
她的目光，落在那不斷蠕動的皮膚上，眼神裡冇有恐懼，隻有一種冰冷的，看死物般的漠然。
她緩緩吐出三個字。
“是屍藤。”
“屍藤？”
靳朝言重複了一遍這個陌生的詞彙。
“以死人骨血澆灌，以怨氣滋養而生的一種邪物。”
安槐淡淡地解釋道。
“一旦被種入活人體內，便會以其精血為食，順著經脈，一路啃食，直至宿主五臟六腑被掏空，化作一具可供其驅使的行屍。”
她的話，讓在場幾個大男人，齊齊打了個寒戰。
他們突然想到，被吊死在月亮河邊的韋升榮，他的傷口裡，就有新鮮的柳芽。
雖然和這有區彆，但有異曲同工之感。
“那……那還有救嗎？”
杭玉堂忍不住問道。
“救不了，或者說，其實他早就死了。”
“他就是我們要找的人？”
“對。”
木偶雖然已經四分五裂落在一旁，但風一吹，已經乾枯的藤蔓上，又抽出了新芽，長出了枝條。
植物就是擁有如此頑強的再生修複能力。
那些枝條再次像男人身上蔓延而去，一圈一圈的，纏上他的手腕，腳腕，身體。
諸元奇道：“我還以為他們費了那麼大力氣布陣，是為了救這個人，難道不是嗎？”
“誰說他們要救他？”安槐說：“花大代價要保住的，不一定要是心頭好。”
安槐頓了頓。
“也可能是一把稱手的刀。”
一把刀？
杭玉堂和諸元麵麵相覷，顯然冇跟上這位王妃清奇的腦回路。
畢竟人鬼殊途，安槐也冇指望他們能懂太多。
看在靳朝言賣力的份上，有什麼不能解釋呢？
“被屍藤徹底控製的人，叫做‘屍偶’。”
“不畏生死，不懼疼痛，冇有善惡之分，更不會背叛。”
“他們隻會無條件地，執行主人的任何命令。”
“就像一個……完美的傀儡。”
靳朝言的臉色，瞬間沉了下去。
“如果有一天。皇宮的禁衛裡，混進了這種東西。”
“或者說，邊關的軍營裡，出現了這樣的士兵。”
“那會是怎樣一幅光景？”
杭玉堂和諸元激靈靈打了個冷戰，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
那樣的場景，根本不敢想！
一個悍不畏死，絕對服從，甚至死了都能被重新操控的人……若是身居要職，出現在關鍵位置上，那是足以顛覆一切的災難。
靳朝言緩緩道：“是太子。”
他幾乎是咬著牙，說出這三個字。
暗中培養屍藤傀儡，他想乾什麼？
這簡直是司馬昭之心，路人皆知！
安槐倒是對這朝堂秘辛冇什麼概念，三百年的光陰，皇帝都換了好幾茬了。
她眨了眨眼，露出了難得的，純粹的好奇。
不懂就問。
她看著靳朝言，問得十分坦然。
“他已經是太子了，我聽大家說，地位穩固，東宮之位固若金湯。”
“未來的皇帝，板上釘釘。”
“為什麼還要搞這些上不得臺麵的手段？萬一被發現，豈不是偷雞不成蝕把米，得不償失？”
靳朝言扯起嘴角，露出一個冰冷的笑。
“太子之位是穩固，不出意外，他確實是下一任君主。”
“但父皇如今正值盛年，龍體康健。”
一句話，點到為止。
但安槐瞬間就懂了。
這種戲碼民間也不少。
老子活得太長，兒子等不及了。
如果不出意外，太子還得再當幾十年的太子。
等他成為皇帝的時候，他自己也成個老頭子了。
所以，他等不及了。
與其等一個不確定的未來，不如親手開創一個確定的現在。
諸元在一旁撓了撓頭，提出了新的疑問：“那咱們現在……算是在查一樁案子，還是兩樁案子？”
靳朝言想了想：“這並非兩個案子，而是一個計劃的兩麵。”
“屍藤可以將人變成行屍走肉，聽話是聽話，但終究是上不得臺麵的邪術。”
“太子若想坐穩江山，朝堂之上，總不能朝堂上全是行屍走肉吧？”
杭玉堂：“……”
王爺，您這個冷笑話，有點驚悚。
靳朝言繼續道：“那些舞女，用以拉攏、腐蝕、控製那些意誌不堅的朝臣。”
“而屍藤，專門用來對付那些拉攏不了，又不肯聽話的硬骨頭。”
“雙管齊下，何愁大事不成？”
一番話，說得眾人茅塞頓開。
“隻可惜，三年前，定是出了什麼岔子，這才讓整個計劃被迫擱淺，怨氣橫生，最終形成了這萬賢山莊的詭局。”
“直到今天，被我們撞破。”
真相大白。
諸元猶豫了一下，低聲問道：“王爺，此事……乾係重大，是否要如實稟告陛下？”
靳朝言沉吟片刻，最終還是搖了搖頭。
“稟。”
“但不能全說。”
“舞女骸骨之事，等有了進一步證據，定要上報。就說太子私德不修，豢養舞姬，意圖結交朝臣，不思進取。”
“至於屍藤……傀儡……”
他看了一眼地上的“屍偶”，眼中閃過一絲忌憚。
“怪力亂神，動搖國本。”
“此事，不能明言。”