第二章生死法場
五、刀下留人之間，法場突然遭劫
這時候，湘春門外刑臺左側，高懸著的日晷正指向午時三刻正牌。
“午時三刻已到，行刑校尉，立即行刑！”隻聽得行刑官何靜真看了一眼日晷，突然起身，從案上抽出令箭，“哐當”一聲擲在地上，大聲命令道。
“得令！”行刑校尉撿過令箭，施禮之後，箭步奔向刑臺。
行刑校尉一站定，高舉令箭喊道：“刀斧手，準備行刑！”
“嗨！”那排刀斧手們，一把拔起人犯身上的“斬”字牌，就勢扔在地上，齊刷刷地揚起手中的屠刀，定格在空中。
就在閃著寒光的屠刀高高舉起，定在空中的那一霎那，春寒料峭的湘春門外，死一般寂靜。突然之間，冇有了風吹草動，冇有了身體晃動，冇有了竊竊私語，就像置身亙古的荒野，到處都是寂然的石林，時間停滯，呼吸停滯，思維停滯，連空氣都仿佛凝固了似的。
鴉雀無聲的人群，一個個屏氣凝神，無數雙眼睛都註視著刑臺上那一把把寒光逼人的屠刀。
“預備……”行刑校尉拖著長音，開始發出施刑號令。
“刀下留人！！”突然間，一聲淒厲急促的喊叫聲破空而來，猶如一鏃林中響箭，呼嘯著劃破寂靜法場凝固了的空氣，把正全神貫註觀刑人群提著的那口憋了很久的氣，給徹底放了出來，一個個不約而同地“啊”了一聲，眼睛也從那寒光凜凜的屠刀齊刷刷射向湘春門——
湘春門裡正飛出一匹白馬，馬上的人一邊大聲喊著，一邊揚著馬鞭，使勁往法場裡趕。
這聲大喊，將法場上下的人都給鎮住了，一個個不知所措的望著來人。
“楚王有旨，暫緩處決人犯，立即收監，聽候發落！”劉光輔飛身下馬，衝上刑臺。
何靜真問道：“劉大人，你來阻止行刑，可有王書？”
“你們都把屠刀放下！”劉光輔上前，一邊命令正舉著屠刀的刀斧手，一邊回答道，“何將軍，事情緊急，本使隻奉王上口諭，未來得及擬寫王書。難道，王上的口諭不一樣嗎？”
臺上的徐威一看大事不妙，坐不住了，站起來大聲說道：“既然冇有王書，就有假傳王旨之嫌。先斬了這乾人犯，再問你劉大人矯詔之罪！老夫奉命監斬，有權決斷。刀斧手，趕快行刑！”
刀斧手又重新舉起了屠刀。
“慢著！”劉光輔怒不可遏，大聲質問道：“徐威老賊，你敢違抗王命，該當何罪？”
“老夫奉命行事，何罪之有？”徐威狡黠一笑，頓了頓說道，“你和人犯是兒女親家，也有窩藏叛賊李雲博的嫌疑。法場行刑，你本該回避，卻在行刑之際來傳王旨，這其中難道冇有玄機？更何況你冇有王書，單憑一張信口雌黃的嘴，誰知道是真是假？依老夫看，你是利用官身假傳王命，乾預施刑，拖延時間，等待時機出手相援，老夫才不會上你的當呢。刀斧手，行刑！”
“本官職守天策府掌書記，執掌大楚王廷所有公文王書，也是王上派來的特使，怎麼會假傳王命？徐威，你若一意孤行，不奉王命，一定會死無葬身之地！”劉光輔理直氣壯地斥責道，又大聲對刀斧手命令道，“王上派本官阻止行刑，千真萬確，難道，爾等也要抗旨不從嗎？還不快放下屠刀！”
無所適從的刀斧手又將舉起的屠刀放了下來。
徐威急了，一個箭步衝上法場，拔出劍來，直指劉光輔咽喉：“大膽劉光輔，竟然假傳王命，乾預法場行刑。你再敢多說半個字，老夫先將你這目無國法、攪擾法場的罪人就地正法，以儆效尤！”
“徐威狗賊，你算什麼東西！我堂堂大楚天策府掌書記，王廷四品大員，你竟敢口出狂言，要殺本官，真是貓扮老虎、蛇欲吞象，目無綱常、膽大包天！有種先砍了老夫！”劉光輔更是義正辭嚴，毫不示弱。他身子一晃動，脖子觸到劍鋒，殷紅的血液流了出來。
突然間，一支飛鏢一閃，正中徐威劍身，長劍“哐”的一聲落在地上。
“法場有湘水臺叛逆，他們要劫法場！”徐威大驚，後退兩步拾起回劍來，大聲喊道，“刀斧手，立即行刑，彆讓叛逆詭計得逞！”
“哪裡來的叛逆，這一鏢是我何某人射的！”何靜真大怒道，“都給我住手！本行刑官命令，暫緩行刑！待本官派使前往王廷，校驗王上是否有此旨意，弄明真相之後，再來定奪！”
“是！”
何靜真繼續說道：“如若王上真有旨意欲暫緩行刑，何某就要彈劾你徐都統抗拒王命、恣意濫殺之罪；如若王上無此旨意，何某就要拿下你劉大人，依假傳王命之罪從重發落！謝大人，你是觀刑大臣，又是王上近臣，麻煩你走一遭！”
“好，晚生去去就來。在我回來之前，任何人不得自作主張。”臺上一個長得白淨、眉眼清秀的年輕人，女兒情狀般站起來，嫵媚地應了一聲，就匆匆往臺下走去。他叫謝顏顒，職司碧湘宮小門使，自幼跟隨馬希萼，兩人還有點“龍陽之好”的曖昧。
“使不得啊，謝大人。”徐威上前阻止道，“這自古以來，午時三刻行刑，昭明國法，早存鐵律，哪裡能夠隨便更改？這是劉光輔的拖刀緩兵之計。一旦過了午時，就不能開刀問斬了，最早也要等到下旬月忌，這一拖，又要等十來日。更何況，王廷頒旨行刑，如若恣意更改，似乎刑人正法如同兒戲，不但惹人笑話，有損國法嚴正，而且落下口實，敗壞王上龍威。請謝大人三思啊！”
“徐都統，你一個統兵大將，一味小肚雞腸、睚眥必報，何能服眾？將軍有點胸懷好不好？”謝顏顒不耐煩地答應著他，一邊往下走，“王上命你監斬，你彆公報私仇，這裡，一切都得聽何將軍的。”
“你……”徐威被他一通搶白，臉頓時黑下來，說不出話來。
何靜真道：“謝大人說的是。我們初入長沙，人心不穩，更要以大局為重。所有刑罰都須秉公辦理，得讓百姓心服口服。王庭要犯，我等絕不姑息，但若錯殺無辜，惹來民怨，甚至失去人心，就會難以在長沙立足。徐都統，你說呢？”
“你們得了瑤池李氏什麼好處，一個個儘為他們開脫！”徐威勃然大怒，“老夫就是被千刀萬剮，今日也要堅決行刑，天王老子來了也擋不住！刀斧手，立即行刑！你們還站著看什麼，這熱鬨很好看嗎？難道，還要老夫親自動手嗎？”
謝顏顒見徐威翻臉，也不禁怒火中燒。他拖著略帶點女人腔調的嗓音狠狠地說道：“徐威，你彆仗著統帥潭州數萬兵馬就想胡來！彆看晚生官小，要取你性命，隻要在王上麵前嘀咕幾句就成了。不信，你試試？”
“你這無恥憨貨，妖孽一般，放著好好的男人不做，偏要當什麼麵首，男不男女不女的，人見人惡心，樹見樹羞死。你怎能仗著王上寵幸，乾預法場行刑！老夫先宰了你這妖孽再說！”徐威幾近喪心病狂了。
“老匹夫，你敢罵我？還要宰我？……我跟你拚了！”謝顏顒被人當眾揭了短，白臉頓時漲得緋紅，氣急敗壞地從身邊一位武士手上抓過一根銀槍，惡狠狠地朝徐威捅過來。徐威一讓，用力過猛的謝顏顒撲倒在地。徐威哪裡肯放過，揮劍就砍。情急之下，何靜真飛奔過來擋了一刀，然後護住謝顏顒，用刀指著徐威道：“徐將軍，你該住手了！你再胡來，就彆怪何某人不客氣了！”
“哼，老夫結的仇家也不少了，多你一個也無妨。”徐威咆哮著，挺劍相迎。眼看，一場大仗即將展開。