第三章南唐朝廷
七、國老回都，開疆拓土之聲喧囂塵上
一連幾次的早朝議政，滿朝文武都圍繞是戰是和的問題爭論不休，而且越鬥越凶，幾乎到了水火不容的地步。韓熙載精疲力竭地回到戶部衙署，對滿案的公文提不起興趣，揣摩著這詭譎莫測的朝堂論政，一時間憂心忡忡。
剛才，他又吐沫橫飛老半天，使儘回身解數，分析天下局勢，又一陣痛陳時弊，闡述當前宜於采取守勢，靜下心來臥薪嘗膽、韜光養晦，等積蓄足了力量再待機而動、後發製人，千萬不能操之過急，以免實力不夠、引火燒身……，雖然得到許多有識大臣的支持，可是馮延巳、陳覺一夥借機發難，攻擊他不思進取、貪生怕死，隻顧個人安穩、不思國之將來，是個典型的苟活人世、膽小怕事的書生，不配談謀國大道，還怒火中燒地動起手來，攪得朝堂一片混亂。皇上李璟見雙方誰都說服不了誰，情勢膠著、互不讓步，也左右為難，萬般無奈，隻得息事寧人、散朝了事。……這樣曠日持久地爭論下去，肯定不會有什麼結果，韓熙載想著剛才的情景，更加煩悶異常。焦躁不安中，不免想起了這頗讓他擔憂的政局來。
這南唐朝廷，雖然隻是五代時期十國中的一個南方諸侯，但它的影響，一點也不遜色中原更迭的梁唐晉漢幾個朝廷，甚至在文化、教育、藝術等方麵大大超過混亂的中原王朝，也是南方實力最強、最有可能統一南方甚至問鼎中原的國家。但自烈祖離世，李璟即位之後，重用一批發小親從、私友故舊，就漸漸地出現頹勢了。由於這些人大都不學無術，就算有些能力，可德性品行很差，心裡盤算的都是如何爭功邀寵、躋身高位、執掌權柄，根本不把江山社稷和國家利益放在首位，更不可能對國家戰略做長遠的考慮。那些真正的有識之士，大都沉淪下僚，不得高位，而且大音希聲，根本鬥不過權傾朝野、炙手可熱的宋齊丘、馮延巳一黨。這黨奸人對內媚主惑上、玩弄權術，結黨營私、爭權奪利，把朝廷裡不肯與他們同流合汙的大臣都排擠出去，讓所有的權力都在他們的掌握之中，成為他們為非作歹、縱情享樂和中飽私囊的工具；對外實行擴張戰略，動不動就攻征殺伐，不到十年，發動大小戰爭數十次，不僅未給大唐帶來任何大的實際利益，反而到處吃敗仗，損兵折將，實力大減，弄得府庫空虛，民生凋敝，國家經濟到了幾近崩潰的邊緣。若不及時懸崖勒馬，停止開疆拓土，走上整飭吏治、發展生產、獎耕活商、休養生息的道路，仍然心浮意躁、好大喜功，不切實際地追求一統天下的黃粱美夢，國力肯定會被消耗殆儘，到時候人口銳減、經濟衰退，既無禦敵之兵，也無充餉之銀，民怨四起、朝野悲觀，最後的結局就是被強者吞並，國破家亡在所難免。
“天下亂象，就看誰有定力，不為時局左右，心無旁騖、韜光養晦，一旦急功急利、想入非非，冒險出擊甚至窮兵黷武，那就自取滅亡。”韓熙載思忖著，焦慮中更加相信自己的判斷，“這幾天朝議，皇上猶豫不決，這樣爭執下去，麻煩會越來越多。皇上本來就是個優柔寡斷的人，得想辦法讓他斷了北上中原和進擊長沙的念頭。”
韓熙載顧不得多想，打定主意後，決定立即去拜謁孫晟，商討應對之策。可是，南唐規製，座衙時間，除正當公務外，嚴禁官員串崗走動，一旦發現，作玩忽職守、私結朋黨論處。按照層級管理，孫晟是右仆射同平章事，是朝廷宰輔，隻有六部尚書才可以去相府奏事，自己是戶部侍郎，不能隨便越級彙報，他得拉上頂頭上司、戶部尚書常夢錫才行。這個常夢錫，當他的上司不久，可做他的朋友已經上十年了，兩人意氣相投，勤於任事，短短兩年，就把戶部管得井井有條。拉上他，一點問題都冇有。可是去了尚書署政的後堂、戶部各司辦公的中堂和接待來訪會見客人的前堂，都冇有瞧見他的尚書大人，問問值守，才知道，尚書大人今天散朝後壓根兒就冇來戶部。
一下子，韓熙載傻了眼。冇回來？尚書大人哪裡去了？正在疑慮之間，隻見戶部值守帶著一個傳信衙役來找他：“啟稟侍郎大人，孫仆射傳大人速去相府，這是相府前來傳令的軍爺。”
傳信衙役施禮道：“韓侍郎，快請吧。”
韓熙載道：“相爺有何急事？尚書不在，如此匆匆召見侍郎，似乎不合規製。”
傳信衙役道：“大人放心吧，戶部尚書常大人已在相府，是正常的宰相召戶部要員議事，趕緊上轎吧。”
匆匆忙忙趕到相府，常夢錫果然在那裡，還有禦史中丞江文蔚、大理寺卿兼刑部侍郎蕭儼也在，一個個正神色嚴峻的來回度著，隻有孫晟一個人站在那裡，對著高高懸掛於正堂位置一幅書著的“恭忠恕直”正楷大字條幅出神。
江文蔚第一個看見韓熙載來了，忙對大家喊道：“叔言兄來了……”大家一下子圍過來。
“戶部侍郎韓熙載參見……”
“叔言賢弟，快起來，彆見禮了，請坐吧。請你這個大國士過來，是因為剛剛發生了件大事，關乎我朝生死存亡之大事。我們幾個都想聽聽你韓公意見。”孫晟一把扯住要行大禮的韓熙載，說道。
“大事？還是生死存亡之大事。不就是戰和問題嘛，我等想個法子，讓陛下儘快下定決心整肅朝綱、韜光養晦就是，還能有何大事。”韓熙載見他們一個個神色恓惶，料定事情不小，但為了給他們壯膽，免得一個個都亂了方寸，故意輕描淡寫地說道。
江文蔚急忙道：“不得了了！我得到密報，皇上應承了北漢所請，任命李金全老將軍為定北招討使，正在集結淮南大營三萬大軍，準備渡淮北上，幫助劉崇問罪郭威，靖亂中原。”
韓熙載大驚：“皇上派李老將軍率大軍北上中原？不可能吧，這麼大的事情，不可能議都不議就秘密頒旨，不合朝堂規矩。江中丞，這是哪裡來的消息？”
江文蔚道：“千真萬確！適才上書房掌書少監吳公公偷偷來告，皇上采納了馮延巳北進中原的奏議，發兵的聖旨還是吳公公去宣的呢！”
孫晟歎了口氣，對韓熙載道：“從那晚皇上密詔你我二人進上書房議事，得知宋齊丘回了金陵，老夫就預感大事不妙。其實你我都清楚，南漢突然陳兵邊塞，目的是圖謀靜江之地，有什麼要緊的，他宋國老不知道？為這麼點破事，守鎮一方的節度使親自進京麵聖，未免也太小題大做了吧。”
蕭儼道：“節鎮駐守大將，未奉聖旨，擅自回京，定是死罪！他這是找個由頭借故回京，名為緊急軍務需要親自麵聖，實際上是為了逃避私自進京的罪責。這個老滑頭，真是一肚子壞水！”
江文蔚道：“更麻煩的是，這宋賊一回，馮延巳就成天跟皇上泡在一起，喝茶下棋，談詩論詞，雅興之間進幾句讒言，皇上如若沉迷棋局詞賦，耳根子就肯定軟，他的奏請幾乎都會一一被采納。這如何是好？”
“這個唯恐天下不亂的可恨老賊！這冒然興兵，孤軍北上，不是自尋死路嗎？郭威是什麼人，我們能隨便惹嗎？新朝剛立，士氣正盛，很想借機打一兩仗，殺雞嚇猴，借此立威。諸侯各國躲都躲不及，這個奸賊，自己送上門去，真是愚昧至極！一旦交惡新建的周國，肯定會成為他首個開刀的對象。這群以戰為樂、窮兵黷武的奸人！”韓熙載聞得如此重大訊信，驚愕不已，氣憤異常。
江文蔚道：“兩年前，我等借建州兵敗，費九牛二虎之力，才將他們一黨骨乾趕出朝廷，貶官外任，目的就是彆讓他們幾個奸人成天混在一起。現在，大部分都已回來，就差這個禍首宋賊了。他一回來，奸人一黨就有了主心骨，皇上就受到馮延巳的蠱惑，準備振軍北上，接下來，不知還要弄出什麼禍端來。”
“來得正好！”孫晟一拍大案，胸有成足地說道，“蕭大人，你掌管刑獄，立即派人到南邊查一查，我懷疑南漢根本就冇有陳兵邊關。如若這是宋齊丘急於回京捏造的假軍情，我等借此機會將其緝拿，戳穿他名為急務麵聖、實為串聯朋黨之本來麵目，將他私自進京、圖謀不軌之事公布於眾，然後上書皇上，奏請斬之。就算皇上開恩，死罪可免，這活罪也定然難逃！”
“相爺的主意不錯。”
“我看行。就按孫大人的意見辦。”
“我去施行，先抓起來再說。”
韓熙載大聲道：“如此行事，斷然不行！私自回京是我等可以抓得住的把柄嗎？陳覺已經重掌樞密院，馮延巳也剛剛官複原職，要到兵部補辦一紙密書還不容易！就算冇有急召公文，非常時期，封疆大吏未帶一兵一卒，隻身入京，向朝廷稟報軍情要務，也很難以私自回京、圖謀不軌論處。還有，如若邊關軍情是真的呢，我們不就白白耗費氣力！更何況，他已經正兒八經的麵見了聖上，估計這邊關軍情也假不到哪裡去！更重要的是，皇上似乎不想削弱主戰派的實力。孫大人，你忘了那晚，下官獻計皇上，可以讓馮延巳、宋齊丘一夥主動退出權力中樞，可是皇上卻要我談什麼道器之說，剛開口說兩句，又要我等跪安。想當初，他們一個個貶出金陵，我們都冇有扳倒他們，而現在，他們剛剛重返朝廷，大權在握，還扳得動嗎？”
常夢錫點點頭，說道：“叔言兄言之有理！宋黨一夥，一直是皇上親從，憑我們幾個，絕對扳不倒他們。而且當前局勢，本來就迷離撲朔，宋賊一來，肯定會屎棒子一樣，攪個不停，朝局走向疑雲竇生。因此，我等主要使命，還是阻止他們妖言惑主、慫恿皇上，出兵中原和楚國，絕不能限於黨爭之禍。”
韓熙載道：“常大人說的是！下官估計，肯定是馮延巳、陳覺一夥官複原職之後，要宋齊丘回來，商議如何說服皇上，趁當前混亂之際，起兵北上和西進，繼續他們開疆拓土、一統天下的政治夢想。如若他們的圖謀得逞，那麼，大唐將處處樹敵、眾叛親離，陷入四麵楚歌、孤立無援甚至萬劫不複的境地。因此，必須不惜一切代價，阻止他們。”
江文蔚道：“宋齊丘一回，主戰一夥肯定會空前團結，就是以前搖擺不定的中間分子，也會倒向他們一邊。因為，宋齊丘影響太大了，門生故舊太多，還有那些膽小怕事、見風使舵甚至喜歡和稀泥的大臣，也都會旗幟鮮明地主張開戰。而且，宋齊丘和馮延巳太能說了，不知何時他們覲見了皇上，花言巧語灌一通米湯，皇上招架不住又被蠱惑，改變立場支持起主戰來。我估計，他們還會上竄下跳，傳播開戰的好處，官民議論紛紛，說不定朝野上下已經蠢蠢欲動了。不出幾日，請戰的奏章會雪一般飛到皇上的手上，我等若不及時應對，恐怕就無力回天了。皇上這次秘而不宣地發兵，究竟是試探朝野反應，還是真的想北進中原？看來，皇上的國策大計還在搖擺不定，是戰是和都還是未知數。”
韓熙載道：“無論怎樣，我們都得放手一搏，畢竟，這是關係江山社稷長治久安的大事。事不宜遲，我等也立即行動，一邊輿論造勢，大談特談罷息兵戈之重要，與宋黨抗衡，為整肅吏治，推行新政做準備，一邊立即進宮麵聖，說服皇上，停止北上。”
孫晟道：“宋黨奸險小人，散布謠言、混亂視聽很在行。我們不能乾也乾不好那下三濫的事。”
“那你說怎麼辦？”蕭儼急了，“我們不能眼睜睜地看著，讓他們把大唐重新拖進戰爭的深淵吧。”
韓熙載道：“蕭大人稍安勿躁。啟耕那日深夜，皇上急召孫大人和下官進宮，問計當前局勢，還要我等朝會上力陳推行新政、後發製人戰略的重要，可以看得出來，皇上是不想開戰的。這是我們的優勢。但是，這突然改了主意，肯定是宋齊丘、馮延巳的極力挑唆、曲意逢迎的結果。馮延巳自幼就和皇上親密，兩人又共同愛好詩賦文章，喜歡填詞作曲，一直互為知音、惺惺相惜。因此，他的話皇上不會不認真考慮。如若他們成天泡在一起，吟詩賦詞、下棋作畫以及聽曲觀舞，馮延巳借機進讒，皇上耳根軟，三番五次必有效果。這一點，馮延巳比我等更清楚。他如今官複原職，大權在握，很想大有作為一番，洗刷過去的失敗和恥辱。因此，他定會認為，時機已經到來，肯定會想方設法去說服皇上。而剛剛回京、詭計多端的宋齊丘在暗中出謀劃策，不好對付啊！”
江文蔚道：“叔言兄，你你主意多，快快想想辦法吧，真真是急死人了。”
韓熙載說著，站了起來：“我看這樣，孫相知會六部，就整肅朝綱、革新稅製和重開科考等重大休養生息政策問計朝野，命令各地駐外使節趕緊上呈結好諸侯的國書，主持各地邊關大營積極進行軍屯，給朝堂內外一種罷除兵戈、獎勵農商、關註民生、推行新政的印象，積極引導官民，給皇上減壓，也給主戰派奸黨施壓。我等要日夜會商，這新政綱要和細策都得儘快拿出草章，並借奏報皇上禦覽之機，保證時刻有人接近皇上，了解他的想法，也可以密切註視馮延巳一夥的動向。”
蕭儼道：“這樣行嗎？大計未定就貿然行事，皇上怪罪下來，那如何是好？”
江文蔚道：“蕭侍郎多慮了。你不知道，叔言兄這招妙著呢！問計民生，就是廣開言路，看看各方對新政有何建言，又冇有說一定就要推行新政，隻是問問而已。其實，皇上早就不想打仗了，整肅朝綱、韜光養晦也是他的想法。”
孫晟喜道：“老夫看行。我們先動起來，不再陷入爭論的漩渦，紮紮實實開始富國強兵行動。大家趕緊回去，儘早拋出新政初步設想，然後想辦法秘密覲見皇上，爭取他的支持，也極力阻止我朝對中原用兵。”
“事不宜遲，我們分頭行動。阻止大軍北上之事，下官負責，立即進宮覲見皇上。其他諸事，煩請各位大人多多費心。”韓熙載告彆眾人，急匆匆地去了。