第142章鐵與酒
倉庫裡光線昏暗。
凱爾和老鐵匠麵對麵坐在木桶上，中間擺著兩個鐵杯。
兩人各倒了一杯烈火燒，舉起杯子：“小子，你現在成商隊頭兒了？”
“總得有份正經工作。”凱爾端起杯子：“不能一輩子流浪。”
“說得對。”老鐵匠一飲而儘：“好酒！我當年也勸過你，在爐鄉待下來，打打鐵過日子。你不聽，非要回荒原。”
“…………那時候冇得選。”
“現在呢？”
“現在有得選了。”
老鐵匠看著他，眼中閃過複雜情緒。然後他轉身拍了拍身後正在整理工具的年輕矮人的肩膀:
“過來，見見老朋友。”
年輕學徒走過來，恭敬地點頭。他的胡須還很短，手臂上已經有了鍛打留下的老繭。
“這是托爾。”老鐵匠說道：“我最看好的學徒。未來肯定能超過我這個老頭子。”
托爾臉紅了：“老師,您彆這麼說……”
“我說的是實話。”老鐵匠打斷他，然後轉向凱爾：“你也該找個徒弟了。你那一身劍法，可不能帶到土裡去。”
凱爾晃晃杯子：“也算是有一個。”
“哦？老鐵匠眼睛一亮：“什麼人？”
“一個很聰明的精靈女孩。”
老鐵匠愣了一下，然後哈哈大笑起來，笑聲在倉庫裡回蕩:
“精靈！好啊！精靈活得久，這樣就不怕你的劍法失傳了！”
他拍著大腿，笑得胡子都在抖:
“什麼時候把那孩子帶過來看看？我保證給她打一把絕世好劍！”
凱爾點點頭：“有機會的。”
老鐵匠收起笑容，看著凱爾：
“你真的活下來了。”
“嗯。”
“當年你離開的時候，我以為你撐不過一個月。”
“我也以為。”
“但你撐過來了。”
“撐過來了。”
老鐵匠舉起杯子：“敬活著。”
凱爾舉杯：“敬活著。”
兩人碰杯，一飲而儘。
………
熔岩河邊,最儘頭的鐵匠鋪。
鋪子比其他鋪子都大，鐵砧比加雷斯的胸甲還寬。一個矮人背對門口正在鍛打，每一錘落下都會有火星濺到胡子上。
他的胡子灰白，編成粗辮，手臂上有舊燙傷疤痕。
加雷斯站在門口，正準備開口說第一句話……
“站在風口擋我爐溫。”
“要麼進來，要麼滾。”
加雷斯愣了一下，走進鋪子。莉莉絲和伊麗絲跟在後麵。
“把門關上。”布洛克錘子落下，火星四濺：“熱氣跑了你替我拉風箱。”
莉莉絲關上門。鋪子裡溫度升高，熱浪撲麵而來。
加雷斯走到鐵砧旁邊：“我是勇者加雷斯,受教廷之命……”
布洛克的錘子重重落下，打斷他的話：
“教廷在我的鋪子裡冇有命。”
他終於轉過身看著加雷斯。
“你是勇者，你的任務是討伐魔王。”布洛克說道：“可你的任務關我什麼事。”
加雷斯張了張嘴，不知道該說什麼。
布洛克轉身繼續鍛打:
“我現在要打一把新劍。需要三天。”
“你替我拉三天風箱，精靈姑娘幫我淬火，法師姑娘幫我控溫。“
“三人各乾各的，三天後劍打好，我才會考慮這件事。”
加雷斯看了看自己掌心，然後走到風箱旁，抓住拉杆。
“開始吧。”
………
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商隊臨時倉庫。
矮人老者們聞訊趕來，最後一個走進來的是布洛克。
他被從鋪子裡拉來，滿手鐵灰，脾氣不小:
“又是麥酒？還是果酒？”
“都不是。”
凱爾走到木桶前，撬開桶蓋。
烈火燒倒入鐵杯，酒液在熔岩紅光下泛琥珀色。
布洛克端起來先聞，皺起眉頭，這不是他熟悉的麥酒或果酒的淡香。
然後他喝了一口，酒液入喉，他的手停在半空，眼睛瞪大、瞪圓。
然後他轉過身，用矮人語大吼一聲。
旁邊的矮人學徒翻譯過來:
“再來一桶！”
老鐵匠們依次品嘗。
反應完全一致，先是沉默，然後是粗話，然後是爭奪杯子的推搡。
“我喝了一輩子麥酒，真不及這玩意兒的三分之一!”
“再來一杯！”
“滾開！輪到我了！”
凱爾站在一旁看著矮人們爭搶石杯，他的嘴角上揚。
老傑克走到他身邊低聲說道:
“頭兒，成了。”
………
試飲結束後，倉庫裡重新安靜下來。
矮人們坐在木桶上，臉上帶著滿足的紅暈，布洛克坐在最前麵，手裡還握著杯子，不肯放下。
凱爾走到石桌前攤開一張紙:
“來談正事。”
布洛克和幾個矮人長老圍過來。
“條件。”
“矮人長期供應礦石和高爐精鋼。商隊提供烈酒的長期貿易，每年固定配額。”
布洛克皺起眉頭:
“配額多少？”
“一百桶。”
“不夠。”
“一百五十桶。”
“還是不夠。”
“兩百桶。”凱爾說道：“這是上限。再多，就跟不上了。”
布洛克沉默片刻，點點頭:
“成交。”
接著凱爾從懷裡掏出五個瓶子，放在桌上:
“另附深淵之淚五瓶，作為贈禮。”
矮人長老們看著那些瓶子，眼神好奇。
“深淵之淚是什麼?”
凱爾打開一瓶，藍色酒液在杯中發光，布洛克聞了聞，眼睛眯起來。
“這個不是拿來賣的。”他抬起頭，看著凱爾：“這個是人情。”
凱爾點點頭：“是人情。”
布洛克把瓶子收好，站起來:
“具體配額、運輸路線、支付方式，之後再談。”
他走到門口，停下腳步轉身指著酒桶：
“這玩意兒以後如果斷供，我就把你們商隊所有人的名字刻在廢鐵砧上。”
“不會斷。”
………
鐵匠鋪裡，風箱聲還在持續。
加雷斯掌心重新滲出血來，但他冇有停下。
一下，又一下。
莉莉絲站在水槽旁，手裡握著鐵鉗，等待布洛克的指令。
伊麗絲站在爐膛旁，魔杖指向火焰，控製著溫度。
布洛克的錘子落下，火星四濺。
隻是鍛打。
一錘，又一錘。
鐵匠鋪裡隻有錘擊聲和風箱聲，此起彼伏。
加雷斯冇有停下，他想起沙暴中凱爾說過的話:
“你選擇去追運輸蟲,那就得自己承擔後果。”
現在，他選擇拉風箱。
那就得拉完三天。
他咬緊牙關，繼續拉動拉杆。
一下，又一下。