倆老頭正在感傷他們遠去的貴族精神，突然聽到這麼一句，阿斯奎斯有些冇反應過來，“難題……難題，這個怕是不行……”
阿斯奎斯自己都不知道自己說了什麼，突然驚愕地問道，“what？你要買我的房子？”
他向袁凡問話，卻是轉頭看向史密斯。
他不知道袁凡是個什麼來路，但終歸是個年輕的東方人，這可是兩三萬英鎊的宅子，是他能夠染指的麼？
史密斯倒是很自然，兩萬多英鎊，說到底就是二三十萬銀元，以袁凡的本事，也不是什麼大不了的事情。
他拍了拍阿斯奎斯的手，轉頭笑道，“袁，你是覺得我那房子太過寒酸，才想著要搬走麼？”
“不不不，”袁凡攤攤手道，“正是因為這裡太舒適了，我才想要和你做永久的鄰居。”
阿斯奎斯不動聲色地打量了一下袁凡，鄭重地道，“來自東方的紳士，我的宅子需要兩萬五千鎊，我是不會降低一個便士的。”
袁凡搖頭道，“尊敬的伯爵先生，恰好，我冇有討價還價的習慣。”
袁凡在動身之時，身上一共是五萬五千英鎊，到了上海，先是給了利華五萬英鎊，接著是哈同讚助了兩萬英鎊，到了亞丁，那玩催眠的喬治爵士又讚助了八萬多英鎊。
兩筆讚助拉下來，現在袁凡身上逼近十一萬英鎊，在哪兒都算是個有錢人了。
阿斯奎斯神色一鬆，卻冇什麼喜色，“謝謝你的慷慨，我帶你去看看房子吧！”
阿斯奎斯的宅子在格羅夫納廣場的東北角。
圍繞著廣場花園，有差不多四十棟房子，他的這套都算是客氣的。
比彆的樓棟出彩的地方，在於麵寬。
聯排不是獨棟，門臉都不寬，但這棟房子因為是拐角處，前花園要寬了將近一倍，房子的麵積都差不多，但看起來就不一樣，難怪要比史密斯的房子貴了一大截。
阿斯奎斯帶著兩人上樓，“那一年，我搬到了唐寧街十號，但馬戈特不喜歡那裡，說那裡有三個破樓梯，不方便也不私密，像是個百貨商店，所以就買了這兒，時間過得真快啊！”
說起這個，史密斯也是一臉回憶，“也是好久冇看到馬戈特夫人了，真是懷念她做的魚湯啊！”
馬戈特是阿斯奎斯的夫人，阿斯奎斯當了八年首相，她卻難得去一次首相官邸。
那地方可以住人，但跟家冇關係。
那兒有三個樓梯，主樓梯是搞儀式的，後樓梯是過工作人員的，閣樓的樓梯是通往內閣會議室的，難怪她覺得像是百貨商店。
昨天剛有美利堅人過來看房，合同啥的都是現成的。
袁凡的錢也是現成的。
雙方連茶都冇喝，就把合同簽了。
兩萬五千鎊，梅費爾的一處豪宅，在簡單的人手上，比處理倫敦街頭的馬糞還要簡單。
不過，有一件事兒，是出乎袁凡預料之外的。
梅費爾的宅子，居然不是永久產權。
這兒的土地，都屬於威斯敏斯特公爵，也就是格羅夫納家族。
對，就是格羅夫納廣場的那個格羅夫納。
這個家族擁有倫敦市中心的大片土地，這個大片是多大片呢？
是英國王室的七倍！
用華國的習慣，這是妥妥的“格半城”，奇怪的是，這都還冇有被剁成餡兒，英國王室的心也是夠大的。
這宅子的房子是袁凡的，但土地是格羅夫納家族的。
租約是99年一簽，現在還有32年。
除了既有手續，等下還得去威斯敏斯特公爵地產辦公室辦理租約轉讓，以後袁凡每年都要支付土地租金。
租金倒是不貴，一年八英鎊。
這份租金，與其說是租金，不如說是貴族的倔強。
你可以有錢，可以有名望，可以有地位，但這是我的土地。
宅子裡的家具，阿斯奎斯並冇有動。
他隻是從臥室中取走了一幅相框，裡頭的照片，是他們的全家福。
裡頭幾個帥小夥兒的笑容，燦爛得就像是海峽上空的太陽。
阿斯奎斯給袁凡留下一張名片，“袁，我現在重操舊業，你要是有什麼需要谘詢的，可以聯係我。”
袁凡接過來一瞧，上麵寫著“皇家大律師，赫伯特??亨利??阿斯奎斯”。
史密斯臉色有些不好看，“老夥計，把彆人嘴裡的麵包奪走，這是連《聖經》都不能容忍的敵意，你確定要這麼乾？”
阿斯奎斯在從政之前，就是一位大律，而史密斯更是英吉利的大法官，兩人還真是同行。
阿斯奎斯吹了吹胡子，“夥計，幸運之神不會敲兩次門，你要是打個盹兒，就隻能拎著空袋子回家了！”
三人齊聲一笑。
話說英吉利的律師，算是最賺錢的行當。
像阿斯奎斯這樣的大律，一年的收入，冇有一萬也有八千英鎊。
史密斯要是願意披上律袍，收入將會更高。
宅子裡原本還有兩個仆人，也隨著阿斯奎斯走了。
史密斯讓威爾遜帶人過來，看袁凡還需要更換什麼東西，他則是跑去了白金漢宮。
袁凡拎著自己的東西，帶人回到了格羅夫納廣場的新宅。
就是一個落腳的地兒，他也冇想著去動。
裡頭的布置雖然上了年頭，但都還不錯，他隻是請威爾遜領著他去外頭逛一圈，購置了一些家居用品，就齊活了。
這處宅子地下一層，地上三層，還有挺大一閣樓。
房中空空蕩蕩，袁凡站在閣樓，推開窗戶，下邊就是格羅夫納廣場。
這房子的窗戶，一扇比一扇矮，窗臺卻是一層比一層高，從上往下看，有一種莫名其妙的優越感，從下往上看，卻隻能看到輕薄的輪廓線，像鋒利的剃刀。
不管有冇有人在上麵看著，廣場上的薔薇花都在獨自綻放。
廣場中間還有一株古老的倫敦梧桐。
這樹明明是發源於英吉利，在華國卻叫做法國梧桐。
梧桐樹的皮一塊一塊地翹起崩落，像是垂暮的老人斑。
據說在威斯敏斯特公爵擁有這片土地的時候，這株樹就已經站在那兒了。
這麼說來，它已經站了兩百年。
可能，它還要再站兩百年。
太陽的斜暉快要落儘的時候，史密斯來了。
袁凡冊封的時間確定了，下個月的第一天，五月一號。
勞動節，好日子。
今天是四月十號，還有二十天。