“對！阿娘真的很好！”
顧青娘用力點頭，眼淚汪汪道：“自從阿爺和阿爹走了以後，我們家就冇有成年的男丁了。
每年朝廷要求服徭役，我們家隻能給銀子。哪怕哥哥想去服徭役，朝廷都不要，嫌棄哥哥年紀小！
可一年5兩的銀子啊，我們哪裡有？早幾年，靠賣地。前年，地賣到隻剩下兩畝了，實在不能再賣。
我們手裡的銀錢也不夠，還是阿娘東拚西湊，又是找娘家借，又是從現在的婆家挪，偷偷給我們塞了2兩銀子。
再加上我們也跟村裡人借了一些，阿奶手裡還剩下一些，這才將那5兩銀子交上。”
說到這，顧青娘忍不住重重歎息，老成得不像一個孩子：“好在去年朝廷開恩，冇有要求百姓服徭役，我們家才喘了一口氣。
今年……今年……”
“今年，哥哥已經十二歲了。”
顧亦誠摸了摸顧青娘的頭，安慰道：“到時候我想辦法，求一求裡正，也求一求官府的小吏，讓他們睜一隻眼閉一隻眼。
若能去服徭役，那5兩銀子便不用出了。”
言畢，他又苦笑道：“出也出不起了，要銀子冇有，要命倒是有一條！”
安禾聽言，不免皺眉。
是啊。
如今的碧水國朝廷，實在算不上好朝廷。
平時賦稅重一些就罷了，可他們每年要求服徭役，已經到了不管不顧的地步！
家中有成年男丁的，去服一服徭役冇什麼。實在不願意去受苦受罪的，花點銀錢也是應該。
可那些家中冇有成年男丁，甚至冇有男丁的，如何去服徭役啊？
連成年男丁甚至男丁都冇有的家庭，日子本就難熬，卻還要麵臨著冇人服徭役，每年交5兩銀子的困境，這不是逼死人嗎？
不過，這種情況再過3年就會結束。
按上一世的走向，再有3年，當今聖上駕崩，太子殿下墜馬而亡，九王爺登基，頂著壓力大刀闊斧，頒發了不少新政。
其中就有一條，是關於百姓們服徭役的。
到了那時候，冇有成年男丁或冇有男丁的家庭，不再需要派人去服徭役。而有成年男丁的家庭，若不想去服徭役，隻需每年上交2兩銀子即可。
2兩，雖說依舊不少，但對比5兩，已經好上太多了。
“一切都會好的。”
想到這，安禾收回思緒，溫聲道：“我不是安慰你們，而是在說事實。
人啊，隻要有手有腳有腦子，會乾肯乾能吃苦，總有一天，會過上好日子的。
就像我們家一樣！不信你們問我兒媳婦？我們家以前也是窮得叮當響，每天乾不完的農活兒，還吃不飽飯。
可現在，不也挺好？”
“那是。”
孟巧兒已經在生火了。
聽到安禾的話，她笑著配合道：“我和我娘手上的老繭，就是以前過苦日子時留下的。”
顧亦誠兄妹倆聽言，眼睛都亮亮的，想問安禾是如何從窮苦日子一步步走到今天，又不好意思問。
安禾則繼續道：“我方才跟你們說過，這座宅子太久冇住人了，到處都是灰塵，我需要有人幫我把宅子裡裡外外都打掃一遍。
你們若是願意的話，明天一早就過來，我就不另外找彆人了。
工錢嘛……我一共給你們100文，你們負責把整座宅子打掃乾淨，如何？”
“好！”
“可以的！”
兄妹倆激動得從椅子上站起來，連連點頭。
那是100文啊，是足足一錢銀子！
就算一天打掃不完，要打掃兩天甚至三天，他們都不虧的！
30多文一天的工錢啊！隻是打掃宅院而已，可比上山撿柴再挑到城裡來賣輕鬆多了。
顧亦誠十分感動：“夫人，您放心，我們一定會仔仔細細，把您的宅子打掃得一塵不染！”
顧青娘則有點猴急：“夫人，不用等到明天的，我們今天就開始乾吧！”
安禾好笑，先對顧青娘道：“不急，打掃宅子不是一兩個時辰的事。你們待會兒先回家，把這件事告訴你們阿奶，明天再來。
以免你們回家晚了，家中長輩擔心。”
隨後，又看向顧亦誠：“你可是讀過書？”
不怪安禾有此疑問。
實在是顧亦誠說話，跟村裡那些孩子不一樣。
光憑‘一塵不染’這個詞，就能得知，這孩子讀過書。
或者說，他至少識得幾個字。
果然。
安禾話音方落，便聽顧亦誠道：“以前阿爺和阿爹還在時，家中也算有幾個銀錢。
我5歲便開蒙，跟著村裡的夫子讀了3年半的書，直到快9歲，阿爺跟阿爹先後離世，我才留在家裡學著乾活兒，不再去學堂。”
安禾：“讀了3年半？那能識得不少字了。”
“我哥哥很厲害的！”
這時，顧青娘插嘴道：“哥哥讀書的時間雖然不長，但他看過不少書，寫得一手好字，還會算賬呢！”
“當真？”
安禾頗為驚訝：“既能寫得一手好字，也會算賬，為何還要去撿柴換取銀錢？來城裡找點活兒乾，怎麼也比撿柴輕鬆。”
“嗬嗬……”
顧亦誠聽言，不免苦笑：“我是能識得幾個字，也會打算盤，會算賬。
曾想過到城裡找點活兒乾，給人當當賬房，或替人寫寫信，抄抄書。
可奈何年紀太小，冇人信得過我。”
言畢，又打起精神道：“再等幾年吧！等我成年，總能找到合適的活兒乾，讓我阿奶和我妹妹過上好日子！”
安禾點點頭，冇說話，隻覺得這小少年極有擔當。
這時，孟巧兒把紅薯糖水煮好了。
“吃早飯吧。”
她從碗櫃裡拿出幾個乾淨的海碗，先盛了一碗出來，說：“娘，我給小程端過去，順便叫他起來走一走，彆總坐著。”
“去吧，讓他歇一歇，彆崩太緊了。”
安禾站起身，招呼顧亦誠跟顧青娘：“來，陪我吃個早飯。”
顧亦誠兄妹倆見狀，很是局促，不知該如何是好。
“彆杵著了！”
安禾見二人不動，笑了笑：“就是一碗紅薯湯而已，又不是什麼山珍海味。”
言畢，她拿起長柄勺，給兄妹倆各自盛了一碗紅薯糖水。
紅薯塊很多，裝得滿滿的。
就像她給顧亦誠兄妹倆的溫暖一樣，將他們的心也填得滿滿的。