靜室內，燭火搖曳，將黑牙臉上那清晰無比的恐懼映照得如同鬼魅。
黑牙的聲音嘶啞得幾乎破裂，他下意識地用手撫摸著自己的脖頸，仿佛那無形的扼殺感至今仍殘留其上，“我忽然感覺......感覺脖子猛地一緊！”
他的瞳孔因回憶而劇烈收縮，呼吸也變得急促起來。
“我感覺，好像......好像真的有一雙無形的手，死死地掐住了我的喉嚨！”“我......我瞬間就喘不上氣了，眼睛猛地往外凸，嘴巴徒勞地張大，肺裡像著......
月色如霜，灑在藤原城殘破的箭樓上。林遠舟立於牆頭，手中握著那枚從冥棺碎片中尋得的青銅鈴鐺，鈴舌早已斷裂，卻仍能感應到某種無形的震顫。風過時，它不響，可他的心卻聽得真切??那是來自極北之地的呼喚，低沉、幽遠，像是一根細線纏繞在魂魄之上。
他閉目凝神，腦海中浮現地宮崩塌前那一瞬：戰魂碎裂，黑霧倒灌，而自己鮮血淋漓的手掌按在額心的畫麵竟如烙印般清晰。那不是幻覺，而是契約的印記。太祖以皇血封棺，今日他亦以血脈斷魔，可這血引之力，既是鎮壓之鑰，亦是喚醒之引。隻要他還活著，隻要他的執念未消，九幽之門便未曾真正關閉。
“將軍。”身後傳來腳步聲，輕而穩，是趙文。他披著一件舊皮甲，肩頭還纏著繃帶，走路微跛，卻是挺直脊背走來。“京中又來了使者，帶著禦筆親書的密詔。”
林遠舟睜開眼，淡淡道：“說吧，這次又是什麼賞賜？還是問責？”
“賞的是‘鐵虎衛’印信，許您調用京畿三衛之一部；責的……”趙文頓了頓，“是禮部尚書聯名七十二臣上奏，稱您毀棺之舉實為私藏邪器，恐有通敵之嫌。更有流言說，您在黑水原見到了先帝英靈，受其托夢，欲行廢立之事。”
林遠舟冷笑一聲：“見鬼的話也敢寫進奏章？這些人在朝堂上喝著茶，吃著肉，卻要我們拿命去堵北狄的刀口。如今我親手毀了他們的噩夢，反倒成了夢裡的妖魔。”
“但他們怕的，從來不是妖魔。”趙文低聲說道，“而是您不肯做他們的傀儡。”
夜風拂麵，遠處篝火跳躍，映照出城內百姓悄然重建家園的身影。孩童在廢墟間奔跑，老者拄杖清掃門前瓦礫。這一幕，比任何軍報都更讓林遠舟動容。
“你說得對。”他緩緩轉身，目光落在趙文臉上，“他們不怕死人複活，隻怕活人覺醒。我若甘心做個忠犬，咬住敵人就好，何必追問糧草為何遲發三個月？何必追查影閣背後是誰在操縱貪狼星使？”
趙文神色一凜：“您查到了什麼？”
林遠舟從懷中取出一塊薄絹，展開隻有一行小字：“**癸亥年冬，戶部撥銀三十萬兩，經由西市錢莊轉入漠南商隊，用途不明。**”下麵蓋著一枚模糊印章，隱約可見“天機閣”三字。
“天機閣？”趙文瞳孔驟縮，“那是皇家秘諜司，直屬皇帝掌控的情報機構！他們怎會與北狄交易？而且……三十萬兩足以養一支私軍！”
“不止如此。”林遠舟將絹布收回袖中，“我在清信遺留的密冊裡發現，十年前斬龍嶺封印鬆動，並非自然所致，而是有人以‘陰脈逆陣’暗中侵蝕。手法與此次冥棺複蘇如出一轍。而主持當年工程的監工總使，正是當今國丈??李崇安。”
趙文倒吸一口冷氣：“他是皇後之父，太子外祖！若此事屬實，豈非說明……朝廷早有人勾結北狄，蓄意製造邊患，隻為逼迫陛下擴軍斂財，進而掌控兵權？”
“棋子早已布下。”林遠舟望向南方帝都方向，眼中寒光閃動，“你以為這場戰爭是誰挑起的？北狄南侵，不過是一場戲。真正的殺局，在廟堂之內。他們需要一個永無止境的外敵，來掩蓋內腐之根；需要一場接一場的勝利，來鞏固權位；更需要一位功高震主的將領，最後被‘忠義難兩全’逼上絕路。”
他停頓片刻，聲音愈發低沉：“而我，就是那個註定要被犧牲的英雄。”
趙文久久無言。良久才道：“那我們現在怎麼辦？繼續隱忍？等他們動手？”
“不。”林遠舟搖頭，“被動等死，不如主動出擊。明日我就啟程入京，麵聖謝恩。”
“您瘋了？！”趙文失聲，“那是虎穴！您一入京，立刻就會被軟禁，甚至……”
“正因如此，我才必須去。”林遠舟嘴角揚起一絲冷笑，“我要讓他們親眼看著，我不逃、不反、不懼，隻問一句：**誰給我的罪名，就該由誰來承擔後果。**”
翌日清晨，煙塵滾滾。林遠舟僅率三百親衛，護送陣亡將士骨灰返京。車隊綿延數裡，每輛馬車上都插著一麵染血戰旗，旗上寫著一個個名字??有的是百夫長，有的隻是普通士卒，但無一遺漏。
沿途百姓聞訊而來，跪伏道旁，焚香祭酒。老人抱著孫子講述昨夜噩夢：“夢見黑河漲潮，屍山浮起，幸有一將持劍斷流……”孩童則指著車隊高喊：“那是林將軍！他殺了魔鬼！”
民心所向，如潮水湧動。
然而當隊伍抵達京畿三十裡外的柳河驛時，卻被一隊金甲禁軍攔下。
為首之人身著紫袍玉帶，麵白無須，手持象牙笏板，正是內廷總管太監周德全。
“奉旨宣諭！”周德全尖聲開口，“鎮國大將軍林遠舟，功勳卓著，特賜金殿麵君，然所攜遺骸需暫存城外義塚，待禮部查驗後方可入葬。另，隨行兵馬不得逾百人，違者以謀逆論處。”
林遠舟策馬上前，目光如刀：“遺骸乃烈士忠魂，何須查驗？難道朝廷懷疑我偽造戰果不成？”
“不敢。”周德全皮笑肉不笑，“隻是規矩如此。畢竟……其中有幾具屍骨，據報並非趙人，而是北狄死士。若混入皇陵區，恐汙聖地。”
此言一出，全場嘩然。
趙文怒喝：“放屁！那些是被攝魂印控製的同胞！他們生前為國戍邊，死後怎能受此羞辱！”
林遠舟抬手製止，冷冷盯著周德全：“你可知這些將士臨終前最後一句話是什麼？”
周德全一怔。
“他們說：‘彆把我扔在荒野，讓我回家。’”林遠舟聲音不高，卻字字如錘，“今天你們不讓他們的骨頭進城，明天就會有人不讓我的頭顱落地。我可以進宮，但這些人，必須一同入城。否則??”
他抽出龍淵劍，橫於膝上：“我就在這裡，剖腹明誌。”
空氣瞬間凍結。
數百親衛齊刷刷拔劍出鞘，寒光映日。
周德全臉色發白，額頭滲汗。他知道眼前這位將軍不是虛張聲勢。十年前藤原血戰，此人曾一人獨守城門三晝夜，斬首八十七級，渾身浴血而不退半步。今日若真動手，彆說百人，十個禁軍團也未必攔得住這支哀兵之師。
“好……好……”他強作鎮定，“老奴……這就通稟陛下，請特例通融。”
半個時辰後，宮門大開，黃綢鋪道，鐘鼓齊鳴。一道明黃色詔書由禮部尚書親自捧出：
“聖諭：陣亡將士忠烈可嘉，準許靈柩列隊入城，百姓沿途設祭，三日後舉行國葬大典。林遠舟即刻入宮，禦前聽封。”
林遠舟收劍歸鞘，對著三百將士深深一拜：“兄弟們，你們的戰友，終於可以回家了。”
入夜，皇宮深處。
林遠舟踏過重重宮門，來到太極殿側的偏閣。這裡本是先帝召見心腹之所，如今燈火通明，卻不見一名侍從。
屏風後轉出一人，錦袍緩帶，麵容清臒，正是當今天子趙承熙。
“愛卿辛苦了。”皇帝親自斟茶遞上，“這一杯，敬你替朕守住江山。”
林遠舟跪地接過，卻不飲：“臣不敢居功。此戰勝在將士用命，天地正氣未泯。然臣有一問，若陛下不答，此茶臣不能喝。”
趙承熙微微一笑：“你說。”
“十年前斬龍嶺封印為何鬆動？戶部三十萬兩白銀流向北狄，經手者可是國丈李崇安？天機閣是否參與其中？”
皇帝笑容凝固。
良久，他輕歎一聲，揮手撤去四周機關暗哨，低聲道：“你知道得太多了。”
“臣隻知道真相正在腐爛。”林遠舟抬頭直視，“陛下若再縱容奸佞，不出五年，趙國必亡於內亂。北狄不過是刀，真正握刀的人，就在您的身邊。”
趙承熙沉默許久，忽然問道：“若朕告訴你，這一切我都知情呢？”
林遠舟一震。
“我知道李崇安勾結外敵，也知道天機閣早已淪為黨爭工具。”皇帝苦笑，“可我能怎麼辦？皇後是我結發之妻，太子是他親外孫。我若動他，便是動搖國本。況且……冇有這個敵人，我如何壓製藩王？如何集權中樞？如何推行新政？”
林遠舟恍然大悟??原來不隻是李崇安在玩火，連皇帝也在借勢布局。外患成癮，內鬥成疾，整個王朝已陷入一種病態平衡。
“所以您寧願看著邊關將士流血，也要維持這場假戰？”他聲音顫抖。
“這不是假戰。”趙承熙緩緩起身，“每一次廝殺都是真的，每一滴血都是真的。可天下大事，豈能由仁慈決斷？朕要做的是延續社稷，而非成就道德文章。”
“那您告訴我，”林遠舟猛然站起，“當有一天，北狄真的打到洛陽城下，當百姓指著你的牌位罵‘昏君誤國’時，您覺得這份‘大局’值得嗎？”
殿內寂靜無聲。
窗外一輪冷月高懸，仿佛見證著君臣之間的裂痕正緩緩擴大。
最終，趙承熙歎了口氣：“林遠舟，你太像太祖了。剛烈、正直、不容妥協。這樣的人，要麼成為開國元勳，要麼……死於非命。”
“臣願前者。”林遠舟拱手，“但若註定是後者，請陛下記住，我的血不會白流。”
離開皇宮時，已是子夜。
林遠舟獨自走在朱雀大街上，腳步沉重。他知道，今晚的對話並未改變什麼，反而讓他看清了一個事實：這座帝國早已病入膏肓，而他自己，正站在風暴中心。
回到臨時府邸，他剛坐下，忽聽院中一陣異響。
抬頭望去，一隻烏鴉落在屋簷，口中銜著一枚銅片。
他取來一看，赫然是另一塊冥棺殘片，上麵刻著一行小字：
>**執子之手，共赴黃泉。貪狼已醒，七星重燃。**
與此同時，千裡之外的北疆雪原，一座冰窟之中，拓跋烈盤膝而坐，胸口插著半截斷劍，卻仍未死去。他睜著眼，瞳孔已化作血紅漩渦，口中喃喃念誦：
“林遠舟……你的血打開了門，也留下了路。下次見麵，我們將不再是對手，而是……一體兩魂。”
冰壁之上，倒映出兩個身影：一個是身披黑甲的戰魂，另一個，則赫然是林遠舟的模樣，嘴角含笑，眼神冰冷。
而在趙國南境某座深山古觀中，一位白發道人推開卦盤，仰天長歎：
“乾坤易位，陰陽逆行。殺劫將起，唯有一人可挽天傾……可惜，他已不再相信天命。”
風起雲湧，四方暗動。
棋局未終，黑白未分。
這一局對弈江山，才真正進入生死落子之時。