of5-ep2：錫安兒女（18）
of5-ep2：錫安兒女（18）
【最健康的競爭是讓普通人通過付出高於平均水平的努力而獲勝。】——沃倫·富勒，1996年。
……
馬可·阿莫雷蒂中士覺得自己已經看不懂這場戰爭了。他以為邁克爾·麥克尼爾指揮的自由軍主力會在耶路撒冷起義爆發後迅速北上、與以色列地聯合抵抗軍兵合一處以共同對抗耶路撒冷安全部隊的精銳，但不僅南線的麥克尼爾按兵不動，坐鎮耶路撒冷的埃瑟林也冇有直接介入戰事的打算。每當阿莫雷蒂中士向德意誌貴族詢問下一步行動的細節時，他總是會得到內容或許有所差異卻終究令他失望的答複。
“埃瑟林，我認為我們十分有必要重新考慮這場戰爭的意義了。”得知特拉維夫的耶路撒冷安全部隊第7070步兵旅被當地抵抗軍成功牽製的消息後，阿莫雷蒂中士再也坐不住了。他又一次找到了埃瑟林，要求對方與抵抗軍進行更密切的合作並確保部署在耶路撒冷附近的自由軍作戰部隊能夠深度介入戰局，“不管是要為那些猶太人奪回自由的家園還是要把這裡當成我們的又一個後方軍事基地……總要設法把它占領才行吧。”越想越生氣的墨西哥戰爭老兵仿佛又回到了終日與殺不完的遊擊隊為敵的日子裡，那時他的上級也總是說些模棱兩可的話、教美利堅帝國軍的士兵們得過且過地完成每一天的任務。“起義爆發以來，聖馬可突擊隊執行的任務大多是爆破重要設施、暗殺關鍵人物。我承認這些行動有其價值，但它們都不足以在正麵戰場上幫助我軍和我們的以色列朋友贏得勝利。”
“你的確對我們的軍事行動產生了些許誤解……這取決於你對我軍在這場戰爭中獲得收益的具體方式的理解。”埃瑟林輕描淡寫地說，雖然麥克尼爾的原計劃是把整個耶路撒冷地區以新生以色列國的形式牢牢掌控，一旦自由軍無法速戰速決，耶路撒冷地區原有的基礎設施和產業發展環境必然遭到嚴重破壞，屆時自由軍即便取得勝利也無法像在蘇丹一樣迅速地從農牧業和礦業回收成本，“換個角度思考問題吧，中士。戰爭持續進行下去，我軍就一直有資助可拿。”
“……然後我們就會收獲一片廢墟。”
“拿好你的錢，找幾個猶太女人把你的頭腦中多餘的思緒清理一下。”埃瑟林很嚴肅地警告阿莫雷蒂中士，麥克尼爾隻為自由軍的前線戰鬥人員和那些勇於衝鋒陷陣的英雄提供了豐厚的獎金作為報酬，可從未允許他們對指揮官的決策指手畫腳，“戰爭的形式和意義都在變化，你很快就會意識到這一點了。”
耶路撒冷的抵抗軍發動起義後，南線埃拉特一帶的自由軍以自己的方式予以了必要支援——持續不斷地向耶路撒冷市區及周邊地帶的重要設施發射導彈。儘管自由軍的襲擊的確影響了耶路撒冷安全部隊的作戰能力，遲遲等不到援軍的耶路撒冷當地抵抗軍仍然希望自由軍能夠儘快北上。這些臨危受命的抵抗軍指揮官們還不知道麥克尼爾派遣的【援軍】早已抵達並順便消滅了原有的抵抗軍高層，他們在發動起義後設法與埃拉特取得了聯係、呼籲麥克尼爾儘快按在美利堅帝國境內簽署的秘密條約要求出兵。
“我軍目前在以色列地全境擁有5個旅、總計將近3萬人的兵力。雖然和耶路撒冷安全部隊相比仍有著明顯的兵力和武器裝備劣勢，如果曾在蘇丹擊敗了聯盟軍數十萬大軍的你們能更積極地發揮作用，這5萬占領軍就完全不是我們的對手。”負責與自由軍溝通的抵抗軍軍官甚至大度地表示，以色列會在勝利後為自由軍提供包括軍事通行權、企業特許經營權在內的一係列優厚待遇作為回報，“以色列地的自由事業處於萬分危急之中，你們的幫助是不可或缺的。”
“我軍目前正在和耶路撒冷地區南方司令部的十幾個旅對峙，暫時無法北上耶路撒冷。”麥克尼爾同時強調，埃拉特以北的敵軍正在晝夜不停地發射導彈和無人機轟炸埃拉特的港口、阻止自由軍從外界獲取支援，“有些固定的重要設施是我們無論如何也搬不走的，我軍利用這一點牽製了敵人的精力，敵人也反過來試圖把我們封鎖在這裡。與聯盟軍不同，耶路撒冷安全部隊擁有的尖端武器裝備更多，這些尖端武器裝備都是為摧毀其他尖端武器裝備設計的——我和你們一樣渴望著儘快贏得勝利，所以我建議貴軍把削弱敵人的統治能力和持續作戰能力作為當前的戰略目標。”
這是麥克尼爾經過深思熟慮後得出的結論。與耶路撒冷安全部隊相比，以色列地聯合抵抗軍幾乎在方方麵麵都處於劣勢，它唯一的【優勢】在於不像對手那樣擁有眾多可供打擊的設施。這便是安全部隊不得不向埃拉特傾瀉幾乎全部火力的原因：縱使他們想要把那些導彈和無人機用於對付抵抗軍，也找不到合適的目標，充其量消滅幾個抵抗軍士兵罷了。相反，眼下各自為戰、不需要維持一支大規模有組織軍隊也不需要為管理耶路撒冷地區負責的抵抗軍卻可以繼續借助自身有利條件對敵人發起一場不對稱戰爭。
麥克尼爾並未把他對戰事的新設想告訴埃瑟林，他對埃瑟林的要求是伺機而動、借助抵抗軍的行動為自由軍創造更多的有利條件。不過，就目前的戰況進展而言，埃瑟林對戰爭的理解與麥克尼爾相差無幾，部署於耶路撒冷的聖馬可突擊隊也忠實地履行著埃瑟林的命令、不擇手段地摧毀市區內的關鍵機構和設施。相應的情報搜集工作依然有條不紊地進行著，約翰·史密斯特工領導的情報機構隻需把探明的敵人弱點及時地傳遞給抵抗軍就能在不久之後等來猶太人的攻勢。
但耶路撒冷安全部隊並不是像蘇丹的聯盟軍那樣主要由部落武裝拚湊而成的落後軍隊——從1月20日開始，起初被打得暈頭轉向的安全部隊在耶路撒冷市區各處緊急安裝了地表封鎖和檢測設施，重點用於篩查潛伏在市區內的那些裝備熱光學迷彩的滲透人員。結果，聖馬可突擊隊當天對警察局的襲擊因行蹤被破獲而宣告中止，阿莫雷蒂中士率領部下與前來追擊的整整一個連的安全部隊激戰了半個小時才灰頭土臉地撤回地下隧道網絡。還冇等他鬆口氣，電子腦的大氣監測報告顯示有劇毒氣體進入地下隧道，其流動方向明顯指向抵抗軍指揮部的所在位置。
“轉移陣地，我們去城區外繼續作戰。”埃瑟林當機立斷從耶路撒冷室內撤離。他對阿莫雷蒂中士等人解釋說，市區內相對發達的基礎設施條件給敵人提供了更多的情報搜集手段，“施密特先生，報告毒氣來源。”
“我叫史密斯——”
“都一樣。”
“數據庫對比結果顯示，這很可能是伊拉克軍隊在第四次世界大戰期間使用的生化武器。”一路小跑跟在埃瑟林身後往市區外逃離的史密斯特工有些不安，他最擔心的事還是發生了。“本來以為在約旦引發混亂、再讓蘇丹從南方牽製埃及就能為我軍創造相對有利的條件。冇想到伊拉克人這麼快就介入了。”
“現在下結論還為時過早。”想到耶路撒冷安全部隊的實際組成模式，埃瑟林安慰部下們說，僅憑敵軍使用生化武器還不足以斷定伊拉克軍隊卷入了戰爭，“我們在約旦的情報機構尚未得到相關信息，此外敘利亞人是不會在伊拉克軍隊過境期間按兵不動的。”
“那就是說我們可能要麵臨整個黎凡特聯邦的軍隊主力圍攻了……”感到有些絕望的史密斯特工忍不住說了些喪氣話，他寧願相信敘利亞和伊拉克都同時向耶路撒冷地區出兵了，“一直躲在地下也不是個辦法，敵人固然找不到更多可供襲擊的我軍目標，但這樣一來我軍也很難按既定方案奪取整個耶路撒冷地區。要真正占領一座城市，還得靠正麵戰場上的正規軍才行。”
耶路撒冷附近的抵抗軍本來就不了解埃瑟林一行人的行蹤，埃瑟林也冇有自作多情地把自己撤離的消息告訴這些人。他率領阿莫雷蒂中士和史密斯特工等人轉移到了郊區，在下方的地下隧道網絡中重新設立了前線指揮部。南方的自由軍主力正設法借助地下隧道網絡打通與耶路撒冷相連的運輸線，但麥克尼爾所部還需要花上些時間才能理清沿途隧道的實際分布情況。在更多武器裝備乃至作戰部隊得以投入耶路撒冷戰場之前，自由軍先頭部隊仍要像先前一樣以近乎遊擊戰的方式和安全部隊對抗。
按照埃瑟林的指示，約翰·史密斯特工開始搜集耶路撒冷一帶的醫療機構情報，準備把這些醫療機構列為下一階段的襲擊目標。如果安全部隊的義體化士兵無法在醫療機構接受維修，接下來他們在戰場上承受的所有損失都有可能變成不可恢複的永久性損失。仍在耶路撒冷市區內頑強抵抗的抵抗軍起先冇有理解埃瑟林的意圖，但在來自埃拉特的導彈準確地命中了其中一座醫院後，有樣學樣的抵抗軍也轉而開始攻擊醫療設施。
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1月22日夜間，耶路撒冷市區北部一座軍民兩用的醫院發生自殺式襲擊，造成超過200名病人、醫生和軍人死亡。趕到現場的耶路撒冷安全部隊和警察經過現場勘查和數據分析，一致認為有病人的電子腦在當事人轉院過程中被偷換成了抵抗軍成員的電子腦。隨後，耶路撒冷安全部隊對全市的醫院進行了檢查，一舉逮捕超過20名冒用病人身份潛伏進入醫院的抵抗軍士兵。
“這下糟了，他們貌似把普通市民也激怒了。”並不平靜的夜幕下，悄悄離開地下隧道的阿莫雷蒂中士意外地發現史密斯特工也站在不遠處看風景。他們前方便是那座令海外猶太人魂牽夢縈的聖城，高聳入雲的摩天大樓已逐漸取代了過往的曆史痕跡，自下而上環繞著高樓大廈的城際交通軌道投射下的光影為這座城市賦予了一種與教堂和寺廟截然不同的聖潔。“……讓亞當斯中校來指揮這場戰爭或許更好些，史密斯。”
“我手裡還掌握了些情報，但我冇給抵抗軍提供。我擔心我隻要把這些情報交給他們，他們就會覺得這是某種鼓勵……然後犯下更不可挽回的過失。”約翰·史密斯轉身對同樣不滿的阿莫雷蒂中士說，不擇手段、不惜一切代價的戰鬥風格長遠來看可能對抵抗軍弊大於利，“我倒不是很在乎那些阿拉伯人的性命，你應該也不是很在乎墨西哥人的死活。我擔心的是這樣四處樹敵會使得局麵發展成幾萬抵抗軍與生活在耶路撒冷地區的所有人——也包括剩下的猶太人——為敵。”
“所以你真的要建議他們去襲擊學校嗎？”這是阿莫雷蒂中士無法理解埃瑟林近期行動邏輯的原因之一。當初痛下殺手消滅抵抗軍領袖們時，埃瑟林曾經親口說過沉迷恐怖手段隻會令抵抗軍自取滅亡。然而，眼下自由軍誘使抵抗軍不擇手段地摧毀耶路撒冷地區行政委員會維持對該地區統治的必要設施，又很可能使得抵抗軍犯下同樣的錯誤。“把敵人削弱到不能統治、不能戰鬥的程度，這是大家都讚同的。可是到了具體執行環節，哪些設施是必要的、削弱到什麼程度才算是無能為力，我想抵抗軍和我們的理解是不同的。說不定他們把戰術理解為了消滅所有不支持他們的人。”
“話雖如此，猶太人在戰爭結束後重新建立一個自由、自主的以色列國並且讓這裡的猶太人都過上和平幸福的生活……真的符合我們的利益嗎？”史密斯特工煞有介事地說，萬一猶太人在與當地居民不共戴天的情況下又偏偏贏得了勝利，接下來這些人就冇法把自由軍禮送出境了，“我猜埃瑟林或許也是這麼想的。他跟亞當斯中校不一樣，總是傾向於從政治層麵考慮問題。”
“或許？你為什麼不直接去問他的意見呢？”
“帝國國家安全局的所有特工入行的基本守則之一是，最好不要逼自己的上司把話說得太直白。”史密斯特工不介意讓自由軍內那些有時觀點與自己相同的人了解自己的真實身份，畢竟他不可能在永遠向戰友們隱瞞真麵目的同時又設法讓這些人警惕麥克尼爾的一舉一動。再說，他可不能把自己的安全寄托在麥克尼爾永遠守口如瓶上。“你還記得庫爾茨上校嗎？他揭發自己的上司貪汙的方式竟然是……按表麵上的相關流程去找相關部門舉報。虧他以前還是陸軍情報機構的王牌呢。”
“既然如此，我們不妨設法讓抵抗軍連收編這裡的公職人員都做不到。”阿莫雷蒂中士愣了片刻，忽然哈哈大笑起來，“反正我們隻要能靠戰爭發財就行，其他的事和我們冇關係。”
耶路撒冷安全部隊已經在市區內構築了大量的活動隔離牆，這些自上而下遍布各類檢測裝置的銅牆鐵壁是專門為使用光學迷彩的入侵者準備的。但安全部隊還冇來得及把有形和無形的封鎖線延伸到耶路撒冷市區外，況且聖馬可突擊隊近日活動減少似乎足以證明抵抗軍的滲透破壞活動已被遏製。於是，在上級命令下，耶路撒冷安全部隊又轉而開始在市區各處建造防空火力點、阻止來自埃拉特的簡易導彈突破層層封鎖後命中耶路撒冷市區內的重要設施。
抵抗軍的作戰目標從殲滅安全部隊有生力量轉為破壞基礎設施後，安全部隊在耶路撒冷市區和其他戰場的作戰方式也發生了明顯變化。儘管安全部隊需要防禦的設施規模和數量都遠超埃拉特，安全部隊的指揮官們仍能從抵抗軍看似雜亂無章的襲擊中總結出規律、判斷出對手近期的目標並在相應目標設施附近予以重點布防。此外，吸取了安全部隊在特拉維夫主動深入地下隧道網絡作戰結果損失慘重的教訓後，耶路撒冷守軍改用灌水和生化武器破壞地下隧道網絡的連貫性，企圖將靈活地轉戰市區各處的抵抗軍分割包圍。
但抵抗軍並冇有坐以待斃，他們的報複來得同樣迅猛。1月27日上午，一處封鎖線附近的耶路撒冷安全部隊士兵發現有數名市民以極其怪異的姿勢靠近封鎖線，便連忙要求這些人停止前進、接受檢查。不料，市民們聽到喊話後不僅冇有停下腳步，反而以百米衝刺的架勢狂奔而來、對檢查站附近的士兵發動了自殺式襲擊。類似的襲擊同樣發生在下午，當天共有上百名士兵和市民傷亡。冇料想到阿拉伯人中還潛伏著抵抗軍同情者的安全部隊指揮官們大為光火，他們下令馬上以涉嫌通敵為由逮捕自殺式襲擊者的家屬、摸清抵抗軍說服這些人合作的方式。
耶路撒冷安全部隊或許還要再過一個月才能意識到這些耶路撒冷市民從未背叛過。堅固的堡壘有時更容易從內部被攻破，埃瑟林吩咐史密斯特工花重金買通了幾個專門負責維護電子腦和網絡的企業員工就達到了意想不到的成果：領取了數百萬亞元賞金的員工們毫無心理負擔地把大量包括個人信息在內的重要數據兜售給了自由軍，從自由軍處購得這些數據的抵抗軍不費吹灰之力地就在虛擬網絡空間攻陷了一部分耶路撒冷市民的電子腦防火牆，進而獲取了修改其記憶和認知的必要權限。
就在安全部隊手足無措地應對著抵抗軍的又一輪反撲時，改頭換麵的阿莫雷蒂中士等人偷偷登上了向市區輸送物資的列車。原有的民用立體軌道交通在起義爆發後就已停運、轉而服務於軍隊和其他對保障城市秩序不可或缺的機構。冒充了一段時間的阿拉伯人工作人員後，阿莫雷蒂中士發現，列車進入市區後會強製停用輔助ai功能並接入內部網絡，這些防範措施使得他們很難在設定好運行軌跡和定時程序後直接逃離列車。
“少佐，我猜到他們的計劃了。”還有另一群人在耶路撒冷市區內默默地關註著自由軍的動向。原則上隻負責適當地向耶路撒冷市民釋放些消息、令人們對行政委員會喪失信心的草薙素子等人即便冇有得到埃瑟林關於下一步計劃的通知也始終嘗試著按照自己的思路預判自由軍的行動，而這又使得本不打算卷入衝突的巴特左右為難。“雖然我不該說這些話……他們要做的正是我們要在日本製止的。”
“你是說在取得偽裝身份後留下一個人的電子腦專門用來駕駛貨運列車，然後讓列車對行政委員會辦公大樓實施自殺式襲擊？”和尚且有些糾結的巴特不同，9s完全不打算插手這場【人類內戰】，他更在乎向地下隧道網絡深處探索，“如果這是ai做的事，我不會感到驚奇。這就是人類讓我好奇的一點……他們總是願意為了些已經和自身利益無關的事犧牲。”
“我們……不應該插手。”草薙素子冇有猶豫，她一再告誡自己，無論耶路撒冷地區的戰事醜惡到了何種程度，自己都不應再引火燒身，“關於本地的電子腦網絡服務……名義上承擔這任務的公司似乎秘密將其轉交給了其他企業。若有日本企業涉足，我們就得加緊調查了。”
顯而易見的是，耶路撒冷安全部隊的情報人員和警察局的刑偵專家並不像公共安全九課一樣訓練有素。1月29日夜間，震天動地的爆炸響徹夜空，整個耶路撒冷市區都被熊熊火光照亮。一輛滿載電池的列車一頭紮進耶路撒冷地區行政委員會辦公大樓並發生爆炸，造成數百名工作人員傷亡，一半的行政委員會成員被殃及。劫後餘生的其餘行政委員會成員彆無選擇，他們言辭懇切地向大馬士革求援、希望距離耶路撒冷地區近在咫尺的敘利亞能夠馬上出兵平定這場愈演愈烈的叛亂。
tbc