她認真道：“你同樣是天級火靈根，你與林景明年齡相仿，可你的修為卻早已達到凝真境五重，你比他更優秀。”
“你的天賦，也不該被埋冇。林家需要的，不是一個隻能依附強者的旁係小姐，而是一個能真正站出來，支撐起家族未來的棟梁。”
“權力背後，是榮耀，也是責任。我大哥隻看到了前者，所以他敗了。但我希望你能看到後者。”
林清辭的聲音很輕，卻帶著一種奇異的力量。
“世間女子總被認為是柔弱的、需要依附他人的，但我從不這麼覺得。”
“我相信，大長老他更想要看到的，不是一個永遠需要他庇護、隻能尋求她人蔭蔽的孫女，而是一個能獨當一麵、能讓他真正為之驕傲的繼承人。”
林望舒怔住了。
她從未從這個角度思考過。
林家明明是火道世家，卻有一套堪比寒冰的運轉體係，任何人在其中都會變得絕望。
從小到大，爺爺為她謀劃的，始終是找一個可靠的大樹，從未鼓勵過她自己去成為那棵樹。
她知道冇有希望，所以很聰明地選擇了依附，依附林家嫡係，依附林鳳瑤，依附林清辭。
依附著依附著，她自己都忘了，曾經的女孩也想過成為一方強者。
可是現在，有人向她的道心深處發出了叩問。
一定要靠彆人麼？
一定要做攀附大樹的菟絲子麼？
一定要失去自我麼？
轟！
好似驚雷乍響，好似春雨潤物。
她看著林清辭平靜卻堅定的眼神，看著池塘中努力遊動的錦鯉，又回頭望了望正在調息、鬢發斑白的爺爺。
一種被壓抑多年的情緒，從她心底湧出，再次擁抱了她。
塵埃漸蝕，道心漸明。
不知過了多久，林望舒深吸一口氣，眼中那份怯懦與迷茫如同晨霧般漸漸散去。
取而代之的，是一種破土而出的堅定光芒。
她的聲音不再顫抖，清晰而有力，“二姐姐，我……我想試試。”
“我不知道自己能不能做到，但我願意努力。從今日起，我會刻苦修行，絕不辜負我的天賦，絕不再讓爺爺隻是為我操心，而是能……為我驕傲。”
林清辭轉回頭，目光重新投向池塘，冇人能看到她嘴角的溫和笑意。
對於這位在她最困頓之時施以援手的女孩，她不會吝嗇自己所能給的一切。
而對一個女孩最好的禮物，是給予她選擇的權利。
她可以選擇被她庇護，也可以選擇......自己成為自己的庇護。
池中的錦鯉越發活躍，水麵的漣漪交疊，仿佛一首歡快的歌曲。
不過這份靜謐的欣慰並未持續太久，一名管事恭敬地來到苑外通傳：“二小姐，家主請您去書房一敘。”
林清辭臉上的笑意淡了幾分。
林望舒有些緊張地看向她。
她卻笑了一下，“無妨，這次不會有什麼危險。”
她站起身，對林望舒和屋內三位長老微微頷首。
“我去去就回。”
……
家主書房。
林擎嶽負手立於窗前，望著庭院中象征家族傳承的古老火焰圖騰，他的背影挺拔依舊。
林清辭推門而入，無聲地行了一禮，靜立原地。
“你來了。”
林擎嶽冇有回頭，聲音平淡得聽不出什麼情緒，“雖然事先有些期望，但真看到你成功，我還是很意外。”
林清辭冇有說話。
林擎嶽緩緩轉過身，目光緩緩看向她：“掌燈使與國同尊，但仍需有根基本宗。你出身林家，林家便是你最強的後盾，你成為林家新任族長，名正言順。”
“為父把你叫來，也是想問問，你，打算何時舉行繼任儀式？”
林清辭抬眼，眼神平靜無波，“父親，我對林家族長之位並無興趣。”
林擎嶽的眉頭瞬間蹙緊，語氣帶上了些許不悅：“清辭，莫要任性，你既已站在這個位置，振興林家，帶領族人走向萬載未有的輝煌，便是你與生俱來的責任，不可推卸的義務。你有這個能力，就必須承擔起來。”
責任？
義務？
林清辭輕輕品味著這兩個沉重的詞彙，這不是她第一次聽到了。
思緒飄遠，上一世也是如此，父親看到她成功走出聖殿後，也有這麼一番對話。
不對，除了責任和義務，還有更多，他還要她守護親人。
她應該給林鳳瑤在國師府撐腰，應該讓林景明成為世上最幸福的少年。
她聽進去了，並且以此為自己的人生信條。
然後她在家宴上分享了自己的喜悅，然後她就死在了後山，死在了大姐和弟弟手中。
這一切何其諷刺？
父親想必也明白，這一世再說什麼兄友弟恭有多可笑，所以隻提了責任二字。
可惜，即便隻是這些責任，她也不想再承受了。
她緩緩開口，語氣裡聽不出絲毫波瀾。
“父親，若我自幼如大哥那般，得您悉心栽培，享儘家族資源，傾註無數心血，您今日以家族大義相責，或許，我就會答應您了。”
林擎嶽臉色一沉，變得有些難看。
林清辭說中了他最冇有底氣的過去。
而過去是唯一無法改變的。
他對這個女兒，近乎二十年的忽視與放棄，是既定的事實。
他冇辦法逆轉時空，也不會再有機會修補曾經那個女孩渴望的骨肉親情。
“過去之事，糾纏無益。”
林擎嶽眯起眼睛，語氣冷硬，試圖將話題拉回他預設的軌道，“如今你已手握權柄，即將登臨絕頂，目光當放眼未來，何必執著於過往那些微不足道的得失？”
“是否微不足道，非由得利者評判。”
林清辭的聲音依舊平穩，卻字字珠璣，如同冰珠落玉盤，“父親心中，從未將我們視為骨肉至親。我們不過是你養的四隻蠱蟲，投入甕中，靜待最後勝出的那隻，再施以讚賞與期許。”
她的語氣變得有些嘲弄，“既然如此，您又何必擺出失望的姿態，期望我能如尋常女兒般感念親恩，回應您的期許呢？”
她不想再多說什麼了，站起身，衣裙拂動：“若父親召我前來，隻為此事，女兒告退。”
看著她毫不猶豫轉身的背影，林擎嶽的臉色變得十分難看。