第22章：新成員
“這裡有兩千兩，你們一人拿一千兩走。”
魏鳴抬手，將票輕輕推到兩人麵前，語氣坦蕩又大方。
陸小川與楚歌對視一眼，皆是滿臉愕然，下意識地躬身推辭。
“頭，您這是何意？”陸小川眉頭微蹙，語氣誠懇。
魏鳴聞言爽朗一笑，抬手壓了壓，目光真摯地看著二人：“剛剛危急關頭，你們二人不顧自身安危，死死護在我身前，早已做好舍身相護的準備，這兩千兩，不是厚賞，是你們實打實的血汗錢，是你們應得的。”
經此一戰，魏鳴早已將陸小川、楚歌視作真正的生死兄弟，而非單純的下屬。身為小隊統領，他深諳馭人之道，恩威並施方能凝聚人心。
陸小川和楚歌對視了一眼，便收下了那銀票，隻是臉上帶著幾分局促的尷尬。
他們心中清楚，一千兩白銀，是何其驚人的數目。
身為錦衣衛，朝廷月俸僅有三十兩有餘，這一千兩白銀，足足抵得上他三年的俸祿，讓他們家中衣食無憂數年。任誰麵對這般巨款，都難以不動心。
見二人依舊遲疑，魏鳴再度開口，語氣篤定溫和：“隻管收下。往後我們並肩作戰、同生共死，便是真正的一家人。有福同享，有難同當，這便是我們小隊的規矩。”
“多謝頭！”
二人不再推拒，鄭重躬身道謝，小心翼翼地將銀票貼身收好，眼底滿是敬佩與赤誠。
……
自此之後，一路行程格外順遂安穩。
隊伍全程沿著寬敞規整的官道行進，路途平坦、人煙不絕，少了山林險地的隱匿凶險。更關鍵的是，三不管地帶一戰後，魏鳴以雷霆手段剿滅一眾凶悍馬賊、震懾四方匪寇的威名，已然傳遍沿途州縣。
過往盤踞官道、劫掠商旅的土匪馬賊，個個都聽聞了他的狠厲手段，深知這一萬兩稅銀不好拿，根本不敢前來招惹，生怕落得身死道消的下場。
一路無擾，車馬疾馳，不過數日功夫，魏鳴一行人便平安抵達州郡府城。
入城之後，眾人不敢耽擱，即刻前往官府交接押送的稅銀。全程核對賬目、清點銀兩、核驗封條，流程嚴謹無誤，順利完成全部交接任務。
交接完畢，魏鳴單獨前往錦衣衛州郡總衙，拜見頂頭上司沈震。
大堂之內茶香嫋嫋，清幽的茶氣漫開，衝淡了官場的肅穆冷硬。沈震端坐主位，一身官服端正肅穆，神色沉穩淡然，他端起青瓷茶杯淺啜一口，抬眼看向躬身行禮的魏鳴，語氣平淡。
“你這段時間辦的事我都知道了，辦得極好，我十分欣賞你。你也用你的行動證明了我的眼光冇錯的。”
魏鳴直起身形，舒展了一路奔波疲憊的筋骨，隨意落座，端起桌旁涼茶一飲而儘，喉間乾澀儘數消散。他冇有多餘的客套恭維，開門見山，神色斂去鬆弛，多了幾分凝重：“大人，不知道我父親的事情，有冇有新的線索？”
沈震聞言微微頷首，隨即輕輕搖頭，眉宇間掠過一絲無奈：“暫無進展。你也清楚，東廠與我們錦衣衛素來派係對立、勢同水火，想要知道具體信息，我需要時間。”
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魏鳴心頭微沉，又追問了第二個牽掛已久的問題：“那蘇瑞蘇大人，如今是何結局？”
蘇瑞是朝中難得的清正廉明、心懷百姓的好官，為官數十載兩袖清風、剛正不阿，為了護一方百姓，舍生取義，對於這種人，魏鳴由衷的欽佩。
沈震指尖摩挲著杯沿，語氣淡漠平靜，仿佛隻是訴說一件尋常小事：“律法森嚴，錯責必究。護送稅銀不力，貽誤公務，依大明律，判斬立決。”
一字落下，冰冷刺骨。
魏鳴身形微僵，心底驟然一沉，一股鬱結之氣湧上心頭。
“不過聖恩浩蕩，體恤其一生清廉、為官勤勉，一生為民操勞，從未有過半分貪腐劣跡。故而格外開恩，免其家眷株連之罪，還特批發放蘇瑞三年俸祿，安撫其妻兒老小，保全一家生計。”沈震補充道。
聽聞此言，魏鳴心中五味雜陳，酸澀與惋惜交織。
一代清官，鞠躬儘瘁半生，為保全一縣百姓，最終卻落得身隕的結局，何其悲涼。可在森嚴冰冷的官場律法與派係博弈之中，保全家人平安、留得身後體麵，已然是絕境之中最好的結局，再無奢求。
“入我錦衣衛，食君之祿、擔君之憂，生死榮辱皆係於律法與公務。往後你行走官場、辦案查案，這般身不由己的無奈，還會遇到數不勝數。”沈震抬眼看向他，語氣帶著提點與教誨，“你隻需恪守規矩，秉公執法即可。”
沈震話鋒陡然一轉，眼中掠過幾分好奇，饒有興致地打量著他：“聽說你還會暗器？”
“略懂皮毛。”
“哦？那不妨展露一手，讓我開開眼界。”
話音未落，魏鳴發動釘駑，一枚細小的精鐵飛釘驟然破空而出！
隻聽“咻”的一聲銳響，飛釘裹挾著淩厲風聲，速度極快，直直射向沈震肩膀。這等速度與勁道，尋常武夫根本來不及躲閃，更遑論徒手抵擋。
可就在飛釘將至咫尺之際，沈震神色未變，雙目微凝，雙指驟然並起，精準至極！
“叮！”
一聲清脆輕響，高速飛射的鐵釘釘身，竟被他兩根手指穩穩夾住，紋絲不動。
淩厲的勁風瞬間消散，滿室隻剩寂靜。
魏鳴瞳孔驟然收縮，滿臉震驚，徹底怔住。
這枚鐵釘釘雖無火器子彈的威力，但尋常高手能側身躲閃已然不易，眼前的沈震竟能徒手穩接，這份內力、眼力與身手，堪稱深不可測，遠超自己預估！
沈震指尖輕輕轉動冰涼的鐵釘，淡淡一笑，將鐵釘隨手放在桌案上：“原來便是此物。你習得一門傍身暗器是好事，江湖險惡、官場暗流洶湧，多一份本事，便多一分保命底氣。”
說罷，他直起身形，整理了一下官服，拍了拍手。
“對了，我尚有一人要介紹與你，補足你小隊的人手。”