城西胡商貨棧
蘇無為站在貨棧門口，鼻子差點被熏歪了。
那味道怎麼說呢——像把孜然、八角、硫黃、硝石、羊膻味和某種說不清的香料全倒進一口鍋裡，熬了三天三夜，然後潑在一堆舊毯子上捂了三個月。
他深吸一口氣，嗆得眼淚都快下來了。
“這味兒……”
他捂著鼻子，嗡聲嗡氣地自語道：“比燒了三年陳艾還衝。”
李淳風站在他旁邊，麵色如常，不愧是常年擺弄丹爐的人，鼻子早就廢了。
他打量著這家貨棧——鋪麵不大，兩間門臉，門口掛著一串駝骨風鈴，骨頭被風吹得互相碰撞，發出悶悶的“咚咚”聲，像敲棺材板。
店內光線昏暗，貨架上擺滿了各種稀奇古怪的物件：成卷的羊毛毯子、銅製的燈盞、雕花的木箱、成袋的香料，還有幾個大陶罐，不知裝著什麼。
櫃臺後麵坐著個胡人，深目高鼻，絡腮胡子修剪得齊整，穿著一身半舊的褐色長袍，正拿把小刀在削什麼東西。
蘇無為抬腳要往裡走，李淳風忽然拉住他。
“蘇兄，有人盯著咱們。”
蘇無為本能地要扭頭，李淳風低聲道：“彆回頭，街對麵，茶館門口那桌。”
蘇無為借著整理衣襟的功夫，眼角餘光往街對麵一掃——
茶館門口擺著三張桌子，靠街的那張坐了五六個人，都是少年人，十五六歲到二十出頭，穿一水的紅色勁裝，腰裡彆著短刀或鐵尺。
為首的是個年輕女子，二十上下，一身紅衣勁裝，腰佩橫刀，馬尾高束，正端著茶碗往這邊看。
準確說，盯著蘇無為看。
那眼神怎麼說呢——像貓盯著耗子，又像獵戶盯著一頭值錢的獵物。
蘇無為跟她對上一眼，那女子把茶碗一放，站起身就往這邊走。
她一起身，那桌五六個人全站起來了，嘩啦一下，手都按在刀把上。
蘇無為：“……”
李淳風默默往他身邊靠了半步，袖子裡滑出兩張符紙。
紅衣女子幾步走到蘇無為麵前，上下打量了他一眼，開口就一句話：
“你，跟我走一趟。”
語氣不容商量，像官府拿人。
蘇無為愣了愣：“你哪位？”
女子從腰間摸出一塊令牌，往他眼前一亮。紫檀木的，巴掌大，刻著“河東裴氏”四字，底下是一串小字，看不清。
“河東裴驚瀾。”
她把令牌收回腰間，語氣很是驕傲的說道：“我父親是裴仁基。”
蘇無為腦子裡飛快過了一遍這名號——瓦崗舊將，隋末名將，戰死沙場。
這人他隱約記得，好像還是什麼……李密帳下的？
“裴姑娘，”
李淳風上前半步，微微拱手。
“貧道李淳風，樓觀道弟子。不知姑娘尋我們何事？”
裴驚瀾看了他一眼，目光又落回蘇無為身上：“我追一夥拐子追到鞏縣，線索指向這家貨棧。”
她下巴朝胡商貨棧揚了揚。
“你們倆在這探頭探腦半天，也是來查這的？”
蘇無為和李淳風對視一眼。
“我們查貓鬼索命案。”
李淳風道。
“貓鬼？”
裴驚瀾眼神一閃，瞳孔微微收緊。
“什麼樣的貓鬼？”
蘇無為覺著她這反應有點怪：“你曉得貓鬼？”
裴驚瀾冇答，轉身朝那桌紅衣少年揮了揮手。那五六個人立刻起身，往四周散開，有的假裝逛攤，有的往茶館裡一坐，還有兩個直接蹲到街角，正好把貨棧的幾個方向都盯死了。
裴驚瀾回過頭：“裡頭說。”
三人進了茶館，找個角落的桌子坐下。裴驚瀾要了壺茶，等茶博士走遠，才壓低聲音開口：
“我追的那夥拐子，專拐年輕女子，往洛陽送。前些日子，有個被拐的女子逃出來，藏在我住的客棧。她說那夥人半夜在院子裡挖坑，她偷看了一眼——坑裡埋著貓。活的貓，一籠一籠的，全埋了。”
蘇無為聽得頭皮發麻：“活埋？”
“活埋。”
裴驚瀾點頭，那雙靈動的大眼睛看了看充滿好奇心的兩位，然後繼續說道：
“她說那些人挖好坑，把貓籠子放進去，然後往坑裡倒什麼物件，接著就埋土。埋完之後，那一片地就跟燒滾了似的，咕嘟咕嘟冒泡。”
她頓了頓，盯著蘇無為的眼睛：“你方才說貓鬼索命案，殺了幾個人？”
“八個。”
蘇無為道：“都是外地客商，死在客棧，財物不見。死者胸口有五個血洞，貓爪模樣。”
裴驚瀾沉默幾息，忽然一拍桌子：“對上了。”
“怎麼對上？”
“那逃出來的女子說，她聽見那些人念叨什麼‘三年換一命，八命換……’後麵冇聽清。”
裴驚瀾眼神發亮，好像尋到了真相似的。
“三年換一命，八條命——你那邊死了八個，正好二十四載。”
蘇無為心裡猛地一跳。
三年換一命——貓鬼每驅使一回，施術者折壽三年。
八回，二十四載。
“那些拐子，此刻在哪兒？”
他問。
裴驚瀾搖頭：“跑了。我追到鞏縣的時候，他們已經撤了。但那女子說，他們跟城西這家貨棧有往來。她親眼瞧見貨棧的胡人掌櫃，半夜去他們落腳的地界。”
李淳風插話：“姑娘追的拐子，和我們查的貓鬼案，興許是一夥人。或者說——”
他看向蘇無為，蘇無為接上：“拐子負責弄人，貓鬼負責殺人劫財。兩邊各司其職。”
裴驚瀾打量他倆，目光在蘇無為身上停得最久。
“你，”
她忽然指著蘇無為，不容置疑的問道：“叫什麼？”
“蘇無為。”
“做什麼的？”
蘇無為想了想，挑了個最不容易出錯的答法：“讀書人。”
裴驚瀾嗤笑一聲：“讀書人？讀書人大半夜跑去查命案？讀書人讓道士跟著？”
蘇無為：“……”
這姑娘眼睛真毒。
李淳風在一旁替他解圍：“蘇兄雖未入道門，卻精通一種名為‘科學’的術法。昨夜的貓鬼案，就是他尋著的要緊線索。”
裴驚瀾眼神更亮了：“科學？就是把妖煮熟那個？”
蘇無為差點被茶水嗆死。
“你、你怎麼曉得？”
裴驚瀾理所當然：“鞏縣都傳遍了。說洛水河灘來了個異人，會用石頭煮河伯，煮得滿河漂死魚。我進城的時候就聽說了，冇想到是你。”
她盯著蘇無為，眼睛發亮，“你這術法，能教我嗎？”
蘇無為：“……不能。”
“為何？”
“因為……”
他頓了頓，一副無奈的樣子。
“因為這要燒壽數。”
裴驚瀾一愣：“燒壽數？”
蘇無為指了指自己這張慘白的臉：“瞧見冇？燒一回，白一回。再燒幾回，直接升天。”
裴驚瀾盯著他看了好幾息，忽然笑了。
那笑容挺古怪，不是嘲笑，也不是敷衍，而是帶著點“你這人有點意思”的賞識。
“行，不學就不學。”
她把茶碗往桌上一頓，“但眼下這樁事，咱們得搭夥。我的人盯著外圍，你的道士用道法探地下，你——”
她看著蘇無為，理所當然道：“負責想鬼點子。”
蘇無為：“……什麼叫鬼點子？”
裴驚瀾掰著指頭數：“比如用什麼石頭煮妖怪啊，用什麼粉末炸妖怪啊，還有什麼……？反正就是那些稀奇古怪的招。”
蘇無為扭頭看李淳風。
李淳風正端著茶碗喝茶，見他看過來，默默把臉轉向窗外，肩膀一抖一抖的。
蘇無為深吸一口氣：“行，鬼點子我負責。但有一樁。”
“說。”
“你們得幫我搜羅物件。”
他從懷裡掏出一張紙，上頭密密麻麻寫著字：“硫黃、硝石、石炭、鐵砂、礬石……越多越好。”
裴驚瀾接過紙掃了一眼，往懷裡一揣：“小事。我的人常年在江湖上跑，這些物件不難弄。”
她站起身，朝窗外打了個手勢。街角那倆紅衣少年立刻往這邊看了一眼，微微點頭。
“我已經讓人盯死貨棧了。”
裴驚瀾道，“你們打算什麼時候動手？”
李淳風看向蘇無為。
蘇無為低頭看了看光幕：
“當下餘壽：三日零一個時辰”
“同行人：李淳風（信重六十二）、裴驚瀾（信重三十，暫搭夥）”
“差事：貓鬼連環索命案——蛛絲馬跡九成，黑手漸明”
“建言動手時候：今夜子時前，逢三逢七是貓鬼活絡的日子，今日八月廿七，逢七”
他抬起頭：“今夜。”
裴驚瀾眼睛一亮：“好。我的人戌時在客棧碰頭。”
她轉身要走，忽然又停下來，回頭看了蘇無為進一步。
“你那張臉，”
她指了指，“白得跟紙人似的。夜裡動手前，多吃點肉。”
說完大步流星走了。
蘇無為低頭看看自己，又看看李淳風。
李淳風憋著笑：“裴姑娘說得在理。貧道待會兒去弄隻雞，給蘇兄補補。”
蘇無為擺擺手，盯著窗外那家胡商貨棧。
貨棧門口，那個胡人掌櫃不知什麼時候出來了，正站在駝骨風鈴下麵，朝他們這邊看。
隔著整條街，蘇無為都能看清那雙眼睛——
灰綠色的。
跟昨夜二樓門縫裡那雙，一模一樣。
掌櫃盯著他們看了幾息，忽然轉身回了店裡。
駝骨風鈴被風吹得咚咚響，像有人在敲喪鐘。
李淳風低聲道：“他發現咱們了。”
蘇無為點點頭：“發現了。”
“那今夜……”
“照舊。”
蘇無為站起身，把茶錢放在桌上，“他發現歸發現，咱們查咱們的。”
他往外走了兩步，忽然想起什麼，回頭問李淳風：“道長，你會布陣嗎？”
李淳風一愣：“會。蘇兄的意思是？”
“夜裡若是動手，你負責把貨棧周遭封住。”
蘇無為眯起眼睛，“一隻貓，都不能讓它跑了。”
李淳風點頭，從懷裡掏出羅盤看了看，又抬頭看了看天色。
“蘇兄，”
他忽然說：“今夜子時，逢七。貓鬼最活絡的時辰。”
蘇無為嗯了一聲。
“咱們的壽數，”
李淳風頓了頓，小心翼翼的問道：“夠使嗎？”
蘇無為低頭看光幕：
“三日零一個時辰”
夠不夠？
他也不曉得。
但那個灰綠色的眼神，讓他想起昨夜那聲貓叫。
還有那八個死在客棧的客商。
他抬起頭：“不夠也得夠。走罷，回去收拾。”
兩人穿過街道，往客棧方向走。
身後，胡商貨棧的門虛掩著。
駝骨風鈴咚咚響。
門縫裡，一雙灰綠色的眼睛，一直盯著他們的背影，直到隱入人流中。