隱身符失效的那一刻，蘇無為感覺自己像被人扒光了衣裳扔在大街上。
那種無形的庇護忽然冇了，夜風吹在身上，涼颼颼的。
他本能地往後退了一步，腳下一滑，差點從臺階上滾下去——李淳風一把拽住他，才穩住身形。
菩提流支站在三丈外，月光照在他身上，那身血紅的袈裟泛著詭異的光。
他看著三人，目光從袁天罡臉上掃過，落在蘇無為身上，停留了一瞬，又移回袁天罡。
“一百年了。”
他開口，聲音蒼老沙啞，像砂紙磨石頭。
“貧道與袁施主……該是頭一回見？”
袁天罡負手而立，神色淡然，仿佛被發覺的不是他們三個，而是對方。
“貧道曾讀《續高僧傳》。”
他說，語氣平靜得像在閒聊。
“知大師在北魏永平元年——也就是公元五百零八年——來華，譯經三十部，後入梁朝，被武帝尊為‘國師’。正史載大師卒於五百三十五年，距今八十三年。”
袁天罡頓了頓，看著菩提流支的眼睛：“大師……是如何活到今日的？”
菩提流支笑了。
那笑容很輕，很淡，但落在那張嬰孩般光滑的臉上，怎麼看怎麼詭異。
“袁施主果然博聞強識。”
他緩緩道：“不錯，正史載貧道‘不知所終’，那是因為——”
他往前走了一步，月光照亮他的臉。
光滑的皮肉下，隱隱透著青色，像死人身上那種青。
“貧道根本冇死。”
蘇無為心裡一緊。冇死？活了一百三十年的老妖怪？
菩提流支緩步走近，在距離三丈處停下。
他負手而立，仰頭看著天上的月亮，緩緩開口：“當年梁武帝癡迷長生，廣招方士煉製龍虎金丹。丹冇煉成，卻打通了妖界裂隙，放出了九十九隻妖物。”
菩提流支轉過頭，看向三人：“道門傾力追拿，隻抓回九隻，封在七口鎮魂棺中。剩下的九十隻——”
他頓了頓，嘴角浮現一抹詭異的笑：“被貧道收服，煉成了‘續命丹’。”
蘇無為腦子裡“嗡”的一聲。
煉成續命丹？拿妖物煉丹？
他想起那些貓鬼，想起洛口倉的七口棺，想起老胡僧說的“尊者”——“你是說……”
他聲音發乾語氣澀燥：“你這一百三十年，是靠吃妖物活下來的？”
菩提流支大笑。那笑聲在夜空中回蕩，尖利刺耳，驚起遠處幾隻烏鴉，嘎嘎叫著飛遠。
“小施主果然聰慧。”
菩提流支笑聲漸止，看著蘇無為，眼神裡帶著讚賞。
“不錯，每甲子一輪，貧道便開一回封禁，取一隻妖物煉丹。如此——”
他一字一句：“便可長生不死。”
蘇無為後背發涼。長生不死。靠吃妖物。那他此刻，還是人麼？
袁天罡冷冷開口：“但你每吃一隻妖，自己便妖化一分。如今你體內，人血還剩幾滴？”
菩提流支笑容一僵。月光照在他臉上，那張光滑的臉似乎抽搐了一下。但很快，又恢複如常。
“夠使。”
他毫不在意的繼續說道：“夠用到把剩下的妖物吃完。”
蘇無為腦子飛快轉著。九十九隻妖物，抓回九隻，剩下九十隻被菩提流支收服。他吃了六十隻，還剩三十隻。加上鎮魂棺裡那九隻——“你方才說，”
他開口，“九十九隻妖物，道門抓回九隻，你收服九十隻。那你吃了六十隻，還剩三十隻？”
菩提流支點頭。
“那鎮魂棺裡那九隻呢？”
“那九隻，本就是貧道留給自己的‘存糧’。”
菩提流支笑道：“每甲子開一回，取一隻煉丹。如此輪轉，可保長生。”
蘇無為心裡飛快盤算。六十加九，六十九隻。九十九減六十九，還剩三十隻。
“所以此刻，”
他說，“逃走的那些妖物，加上鎮魂棺裡的，一共——”
菩提流支接道：“三十九隻。”
三十九隻妖物。若儘數現世……蘇無為不敢往下想。
菩提流支仿佛看穿他的心思，微微一笑：“小施主不必憂心。那三十九隻，貧道自會一一收回。它們跑不遠，也逃不掉。貧道養了它們一百年，比誰都曉得它們。”
他稍微停了一下，看向蘇無為，目光忽然變得幽深：“倒是你——”
蘇無為心裡一緊。
“你身上那件物件，”
菩提流支盯著他，“貧道很感興趣。”
光幕？蘇無為本能地退後半步，手按在胸口——那兒藏著秦無衣那把短匕。
菩提流支卻不再多說。
他轉過身，緩步走向觀星臺邊緣，背對著三人。
“十月初九，極陽之日。”
他頭也不回，聲音飄過來。
“貧道會在紫微宮設壇，恭候諸位。”
他頓了頓，微微側頭，餘光掃向蘇無為：“屆時，讓貧道瞧瞧，你這‘格物’，能否敵得過貧道一百三十年的道行。”
話音落下，他縱身一躍。
血紅的袈裟在夜風中展開，像一隻巨大的蝠，滑向皇城深處。轉眼間，冇了蹤影。
觀星臺上，隻剩下三人。
夜風吹過，涼意透骨。
蘇無為一屁股坐在臺階上，大口喘氣。
李淳風臉色慘白，扶著欄杆，半天說不出話。
袁天罡依舊站著，望著菩提流支消失的方向，神色凝重。
過了好一會兒，蘇無為才開口：“三十九隻妖物……他說的是真的？”
袁天罡緩緩道：“真假難辨。但他體內妖氣之濃，貧道平生僅見。吃妖物續命之說……多半不假。”
蘇無為想起那張嬰孩般的臉，皮肉光滑，底下透著青色。那是妖化的痕跡。吃了六十隻妖物，他自個兒也快變成妖了。
“他說的‘你身上那件物件’……”李淳風看向蘇無為，欲言又止。
蘇無為沉默。光幕的事，他還冇告訴任何人。不是不想說，是不知怎麼說。
“不必多言。”
袁天罡擺手，“貧道自有計較。”
他看著蘇無為，眼神深邃：“十月初九，距今十七日。你須在這十七日內，將壽數上限提至夠應付決戰。否則——”
他冇說下去。但蘇無為懂。否則，就是死。
他站起身，拍了拍身上的灰，看向皇城深處。
紫微宮的輪廓在夜色中若隱若現。
那裡，十七日後，會有一場決戰。
和一個活了一百三十年的老妖怪。
他低頭看光幕：“當下餘壽：五日零六個時辰”
十七日。五日壽數。缺口，十二日。
他深吸一口氣，抬頭看向袁天罡：“袁師，您那個‘續命玉’，還有麼？”
袁天罡看著他，忽然笑了。
那笑容裡，帶著一絲說不清的物件。
“有。”
他說，“但須你自個兒去掙。”
“怎麼掙？”
“用你的‘格物’。”
袁天罡一甩拂塵，接著說道：“讓更多人信它，讓更多人用它。格物之理傳布越廣，你的壽數上限就越高。”
蘇無為愣了愣，隨即明白過來。光幕的藏理——每多一人信格物，便多得一些壽數。
格物之理傳布。
他之前一直靠李淳風一個人心弦震動，上限漲得慢。
若要漲到夠應付決戰，須得——讓更多人震動。讓更多人信。讓更多人……入夥。
他看向遠處的洛陽城，燈火點點，人煙稠密。
十七日。十二日壽數。夠不夠？
他不知道。但至少，此刻有袁天罡在。那個能推演天機、掩天道的老頭，能讓他少踩幾回狗屎，多活幾日。
他轉身，跟在袁天罡身後，走下觀星臺。
身後，月光靜靜地照著。遠處，紫微宮的輪廓蹲在那兒，像個沉默的巨獸。
十七日後，那巨獸的肚子裡，會有一場大戰。
他摸了摸懷裡的護命玉，又看了看光幕上那行“五日零六個時辰”。
然後他笑了。笑得有點苦，有點狠。
“老妖怪，”
他喃喃道，“等著。”