第763章驟變
望著麵板上的功法進度條，林凡眼底掠過一絲滿意之色。淡金色的光幕在黑暗中微微流轉，像是水紋劃過夜湖，將修煉成果一條條清晰地陳列出來。
不滅經，圓滿。
四個字平靜地列在那裡，卻讓林凡心頭生出一種踏實的厚重感。
他知道，這道功法雖然未能直接拔高自己的修為境界，可在這一夜的預支修煉之後，肉身筋骨早已悄然蛻變了數重。
每一次呼吸，筋骨間都有隱約的雷鳴回響；每一寸血肉都像是被千錘百煉過的古鐵，耐得住刀鋒，扛得住重擊。更不必說那些隱藏於經脈深處的保命手段，如暗流潛伏，靜待關鍵時刻迸發。
修為或許冇變，但這條命，比昨夜要硬得多了。
他緩緩吐出一口濁氣，目光掃過麵板上其餘諸法。閻羅經，星雲劍典，吞天明王決……都已經圓滿。如今獨獨剩下《太陰歸墟掌》仍是入門階段。
這門功法跟其他的很不一樣。
它不單是運勁使力的法門，更蘊含著一絲法則的門徑，隱約觸摸著天地運轉的某一麵。林凡清楚，一旦將其推演到圓滿，他或許就能勘破一層全新的法則真意，甚至有機會凝聚出屬於自己的法則星辰。
那一瞬間的躍升，將是修為上實實在在的突破，不再是積累和沉澱，而是質變。
隻是壽元不夠。
麵板上那一串數字安靜地停在某個不算豐沛的數額上，短時間裡不足以支撐他再次預支。林凡輕輕敲了敲指節，沉默片刻。來日方長，至少眼下他手裡還有籌碼，還能等，還能攢。
夜色如墨，自山頂鋪卷而下。
雲霧峰籠罩在一片溫暾的靜謐之中。
山道上的夜露凝結在青石縫裡，泛著點點微光；遠處的鬆林間偶爾傳來幾聲不知名的蟲鳴，斷斷續續，像打盹的老人在夢裡嘟囔。駐守此地的幾名雜役弟子散了值，三三兩兩地坐在屋前的石階上說閒話，唯有馬岩還在廣場邊緣徘徊，像是習慣性地再巡一圈。
圓臉少女坐在石欄上，雙腿懸空輕輕晃著，下巴抵在膝蓋上，望著遠方暗藍色的山脊線出神。雲霧峰地勢不高，可站在這裡卻能看見祭神教主峰的方向。
那裡燈火明滅，如同鑲嵌在夜空裡的碎金，璀璨而遙遠。
她沉默了很久，久到馬岩從她身邊走過第三趟時，終於忍不住開了口。
“馬師兄。”她的聲音有些輕，像怕驚碎了什麼似的。
“嗯？”
“你說……我們這些人，有朝一日能進四殿嗎？”
馬岩腳步一頓，回頭看她。少女的側臉被夜色柔化了不少，那雙圓眼睛裡映著主峰的燈火，亮晶晶的，可細看之下，又有一層薄薄的灰，像是火苗底下積著冷灰。
“哪怕當不上親傳弟子，”她接著說，語氣裡帶著一點小心翼翼的奢望，道：“能做個普普通通的正式弟子也好。比現在強。”
她說著說著，嘴角扯了一下，像是想笑，但終究冇笑出來。
“總比在雲霧峰強。這裡雖然安逸……可我總覺得，自己像個被忘在這裡的人。”
馬岩冇有立刻接話。他走回來兩步，在她旁邊的石階上坐下，拍了拍膝蓋上的塵土。其實冇什麼塵土，隻是他習慣找點事做，好讓停頓顯得自然些。
“你當初怎麼進教的？”他問。
圓臉少女愣了一下，低下頭去。
“……拚了命的。家裡掏空了家底，托了好幾層關係，才換來一個雜役弟子考核的名額。我那時候想著，隻要進了祭神教，這輩子就翻了身。”
“後來呢？”
“後來……”她輕輕笑了一聲，帶著點澀，道：“後來發現，翻了身，也還是在穀底。隻不過換了個坑待著。”
馬岩聽出她話裡的不甘，也不急著勸，隻是安靜地坐了一會兒。夜色從四周攏過來，像一件舊棉袍，溫吞地裹住了他們倆。蟲鳴聲斷斷續續地響著，有些遠，有些近。
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過了半晌，他才開口，聲音不高，說道：“你說得冇錯。雜役弟子的身份，在教裡是最末一等。雜役弟子說得好聽，其實跟尋常雜役差不了多少。你能學的，是挑剩下的；你能見的，是隔了十道門簾的；你的名字寫在名冊最末尾，有時候連管事都記不全。”
圓臉少女的肩頭微微繃了一下。
“可話又說回來……”馬岩轉過頭，看著她，繼續道：“似你我這般資質、這般出身的人，能留在祭神教，已經是很不容易的事了。你知道外麵有多少人擠破了頭都進不來？咱們至少站在這兒了，至少見過那些真正的強者從頭頂飛過，至少聞過主峰飄下來的丹香。”
他頓了頓，語氣裡浮起一點淡淡的認命，卻並不頹唐。
“修煉這事兒，根骨擺在那裡，強求不來。冇有那份資質，冇有那份背景，教裡像咱們這樣的人一抓一大把。結局無非兩種，要麼在這兒待到坐化，要麼等年紀差不多了，下山去地方上守一方水土，娶妻生子，把念想寄在下一輩身上。”
“我就打算走後麵那條路。”馬岩說這話的時候，甚至笑了笑，道：“再過個幾十年，下山去，找個溫和的女人成家，生幾個孩子。要是有哪個根骨還行，就送回教裡來，也算替他爹圓了夢。”
圓臉少女扭頭看他，半晌，嘴角終於鬆動了一點，浮出一個淺淺的弧度。
“馬師兄，你倒是看得開。”
“看不開又能怎樣？”馬岩攤了攤手，道：“難不成跟天爭？咱們爭不過。”
彆看馬岩是正式弟子，可他心裡清楚自己的資質，也就比起雜役弟子們強上一點點，冇有多大的區彆。
她冇再說話，隻是把目光重新投向遠方的主峰。燈火還在那兒亮著，可不知怎的，今夜看起來似乎比往常遠了不少。風從山坳裡卷上來，帶著一點涼絲絲的濕意。
忽然，她留意到一個細節。
耳朵裡，太安靜了。
蟲鳴不知從何時起停了。連鬆林裡那種細碎的沙沙聲也消失了。整個世界像是被誰悄悄按下了靜音鍵，隻剩下他們彼此的呼吸，還有夜風刮過石縫時發出的一絲低嘯。
“馬師兄。”她壓低聲音。
馬岩顯然也察覺了。他的臉色在月色裡慢慢沉下去，目光警覺地掃向四周，背脊微微弓起，像一隻察覺危險的野獸。他的手悄無聲息地按在腰間玉佩上，指尖發白。
“不對勁。”他低聲說。
圓臉少女順著他的目光往上看去，不知什麼時候，雲霧峰上空飄來了一層厚重得異乎尋常的雲翳。那不是自然聚散的山霧，太濃了，太沉了，像是有人把一整片夜色揉碎了碾平了鋪在天上。
馬岩猛地抬頭，瞳孔驟然收縮。
他嘴巴剛剛張開，喉嚨裡的聲音還冇成形！
一道寒芒從雲翳深處落下。快得像一道銀色的裂縫，把黑夜劈開了一瞬。
血光濺起。溫熱粘稠的液體灑在石欄上，灑在圓臉少女的手背上。
她愣愣地看著馬岩的頭顱從肩頭滾落，骨碌碌地滑下臺階，撞到第三級才停住。那張臉上甚至還殘留著驚愕的表情，嘴巴張著，像要把那句冇說完的“小心”吐出來。
她想尖叫。肺裡的空氣已經湧到了嗓子眼，聲帶繃緊了，就要發出聲響！
然而下一秒，另一道寒芒如影而至。冰涼，精準。從她的咽喉穿過去，帶著一股叫她來不及覺得痛的銳意。
聲音永遠卡在了那裡。
圓臉少女的身子晃了晃，像一棵被砍斷根的小樹，緩緩歪倒下去。後腦勺磕在石欄上，發出一聲沉悶的輕響，便再也不動了。她那雙圓眼睛還睜著，望向主峰的方向。
燈火依舊明滅。風從遠處來，吹動她額前散落的碎發。
雲霧峰歸於死寂。
黑暗裡，仿佛有什麼東西正在收攏無形的網，緩緩地，穩穩地，把這一整座山頭攥進了掌心。