廣德七年七月初八日，林振羽自武昌啟程，沿漢江朔流而上，舟行三日，率眾抵達襄陽。
襄陽距鄖陽隻剩百裡之遙，林振羽下令眾人在城外休整，一麵派哨馬先行探路，告知第四兵團。
【鑒於大環境如此，
襄陽地處長江支流漢江流域，三麵臨水，一麵臨山，易守難攻，此地是又是連接長江與中原的樞紐，號稱“七省通衢”。
襄陽不僅城防堅固，駐軍數量在湖北各府縣中也是首屈一指。
廣德帝掌權後，全方麵打壓武人，其中很重要一條措施便是拆除全國各地的要塞堡壘，縮減維修開支，襄陽作為中部屏障，自然也受到了廣德帝的重點照顧。
襄陽周邊駐軍的數量，從原先的兩萬餘人，銳減到不足五千，城外幾座箭樓要塞也被拆遷，湖廣巡撫甚至要求拆除主城牆。
當初廣德帝認為，國家承平，武人過多並不是什麼好事，軍隊數量減少了，多出來的要塞堡壘冇有人守衛，所以該拆掉的都應該及早拆掉。
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襄陽守備官郭立青在守備衙門宴請林振羽一行。
郭立青是個五十多歲的小老頭，身材矮小，昏昏沉沉，與其說他是個守備，倒不如說更像個算命先生，因為此人每次說話時總是撚起食指，嘴唇上下抖動，像是要說出什麼石破天驚的秘密。
林振羽聽說，眼前這個守備官是太上皇時代的老人，鎮守襄陽已有十年之久，自從當年齊軍擊敗左良玉之後，他便一直在守在襄陽，林振羽震驚之餘，不由對這位守備官高看一眼。
“林營官是從南京來的，又被廣德帝委以重任，想必對京城新聞有些了解。”
聽聞林振羽奉皇命護送欽犯前往鄖陽，路徑襄陽，郭立青不敢怠慢，對這位第四兵團營官熱情的不可思議。
這大概就是郭守備還冇被新皇帝清理的原因吧。
“林營官年紀輕輕，不過二十出頭，就能出任一營營官，管著三四千人，比我這五十多歲的襄陽守備出息多了。”
“郭守備謬讚，都是給朝廷做事，但求問心無愧。”
酒過三巡，菜過五味，林振羽對襄陽飯菜很是吃不慣，吃得大汗淋漓，郭守備卻繼續一邊給年輕營官夾菜，一邊不停套話。
“聽聞康大人（康光緒）快要升禮部尚書了？如今的禮部尚書陳子壯陳大人，回家丁憂了······我在襄陽待久了，不曉得京師的事。”
林振羽一時不知該從哪裡說起。
冇想到康光緒這樣不學無術的人，竟然要當大齊禮部尚書了。
“京師一切如故，陛下忙著推行新政，清理叛賊餘黨，駐守琉球、朝鮮等地的戰兵都撤回來了，會試如期進行······”
郭立青對裁軍最感興趣，因為這直接關係到他的身家性命。
…
“裁完十大兵團，還會繼續裁撤嗎？我這個襄陽守備還能做多久？林兄弟，拉兄弟我一把！”
林振羽無奈道：“此事末將確實不知道，其實我到南京隻有兩個月，之前一直駐守琉球。”
郭立青卻像抓住根救命稻草，不依不饒道：“林將軍如何不知，整個大齊都知道，廣德帝要進一步裁軍，除了他那幾個心腹大將，剩餘人馬都是朝不保夕。”
說完，老頭眯縫眼睛，壓低聲音道：“林營官，你從南直隸過來，沿途冇遇到賊寇嗎？”
林振羽下意識朝身邊的崔啟看了一眼，不等開口，郭守備故作神秘道：
“林營官知道那些盜賊原本都是什麼人嗎？大都是退伍的戰兵·····這大齊的天，要變了。”
林振羽頗能理解
郭守備的心情，理解他擔心自己隨時被裁撤的恐懼。
畢竟廣德帝連蒲剛都敢斬首，還有什麼事情是劉堪不敢做的呢？
為了安慰這隻驚弓之鳥，林振羽隻得告訴疑神疑鬼的郭守備，告訴他陛下還在忙著推行新政，和長公主有牽連的官員，無論高低尊卑，都會被逮拿下獄，接受審訊。蓑衣衛每天忙著抓人。
林振羽安慰郭立青道：“眼下朝廷為西南土司叛變忙得焦頭爛額，根本無力顧及襄陽，所以請郭守備放心，不必杞人憂天。”
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七月十日，先去鄖陽的哨馬回來了，兩個琉球兵帶回情報，第四兵團主官秦建勳剛與土司叛軍血戰，現率兵在鄖陽城中休整。
林振羽拜彆驚魂甫定的郭守備，休整兩日後離開襄陽，繼續向鄖陽進發。
七月十三日，抵達均州。
途徑天心城遺址，但見殘垣斷壁，無比淒涼。
眾人行走在高聳的斷壁之下，望著斑駁陸離的牆壁和地上隨意丟棄的名貴石料，一切恍如隔世。
“可惜了，不知耗費多少民脂民膏，就這樣荒廢了，可惜了。”
林振羽臉色陰鬱，他小時候聽父親說過天心城的故事，林宇對他說，如果按照太上皇的計劃順利完工，天心城將成為一座全世界最偉大的城市，可以容納數百萬人。
後來，因為國舅催逼過甚，加之官吏貪腐，天心城工人們揭竿而起，席卷半個湖廣，天心城建設也被無限期延後。
“荒廢了也好，本就不是人住的地。”
斷壁草叢中忽然傳來個沙啞聲音，琉球兵以為又遇上了盜賊，個個如臨大敵，手持兵刃警戒。
林振羽不慌不忙，抬頭對著草叢道：
“為何這樣說？”
眾目睽睽之下，草叢晃動一下，走出個須發皆白的老卒，身上的軍服破難不堪，是以前的舊樣式，老卒環顧四周，見林振羽身後跟著一大群戰兵，拱手笑道：
“原來軍爺路經此地，小老兒剛才失禮了，失禮了。”
說著便轉身要走，林振羽一把拉住，問道：
…
“你剛才說天心城不是人住的地，是什麼意思？”
老卒乾咳一聲：“看這位軍爺不過二十出頭，自然不曉得當年天心城發生的事情。”
“不就是工人聚眾謀反，營建工程被迫中斷？除此之外，還能有什麼內情？”
“軍爺真想聽？”
林振羽笑道：“不妨一說。”
老卒嘿然一笑：“嗬嗬，這位軍爺年少有為，不過二十歲光景就帶這麼多兵，可是那時你還小，當然不知道天心城······之所以突然停建，”
老卒說到關鍵之處，停下來，掏出個酒葫蘆，咕咕都都灌兩口。
“之所以突然停建，不是什麼叛亂，也不是官吏貪腐，那都是給外邊的說辭，在築基中，挖掘工人挖到了龍鱗，死了人，負責營建的國舅，金大久，金大人，立即***，太上皇下令停工。”
“挖到龍鱗？死了人？”
林振羽頭一回聽到這種說法，覺得荒誕且可笑。
“什麼龍鱗？你見到過嗎？肯定是以訛傳訛，鬼神之說，你也肯信？老爺子，給你些銀錢，喝完這壺酒，趕緊回家吧，均州現在也不太平·····”
老卒醉意闌珊，一把推開林振羽，碎銀灑了一地。
老卒看也不看，紅著眼睛道：
“這位軍爺，你今年才幾歲？張口就是鬼神之事，太上皇成仙，你不知道嗎？”
林振羽啞口無言。
老卒一字一句道：“
小老兒本是沉陽老兵，前明萬曆四十七年就跟著太上皇南征北戰，老開原的兵，有一個算一個，說話一個唾沫一個釘，不會騙人！真的是挖到了龍鱗，惹惱了那頭龍·····他們挖著了它的背，牛吼聲響徹四周，整個地基都陷了下去，煙塵散去，天心城工地隻剩下一個大洞，得有·····”
老卒想了一會兒，忽然指著武當山下一座不大不小的山峰，向林振羽比劃道：
“看到冇，得有那座山那麼大！”
林振羽不以為然道：“然後呢？”
老卒一下子蹦起來。
“然後在腳手架上的人都死光了，我剛換崗下去，命大，冇掉進去，龍從地底下竄上來，從我頭頂飛過，眼珠子得有····”
老卒又停下來，環顧四周，指了指遠處驛道上緩緩前進的囚車車輪。
“它的眼珠子，得有車軲轆那麼大，紅彤彤的像燈籠似得，一個鱗片落在地上，比刀盾兵手裡的圓牌都大！我身邊的兄弟死光了，我當時也顧不上害怕，撿起根長槍就朝龍肚子捅，龍肚子都是鱗片，竟然毫發無傷！龍尾巴一卷，一陣腥風卷來，我便昏死過去·····”
林振羽耐心聽老卒講完，和顏悅色道：“老人家，早些回家吧，以後少喝酒，更不要喝假酒。”
說罷，又指了指地上散落的碎銀，轉身離去。
走出十幾步遠，隻聽後麵傳來老卒聲嘶力竭的怪叫：
…
“軍爺不信，看我收藏的龍鱗！”
林振羽不耐煩回過頭，老卒正蹲在城牆根下一陣亂刨，林振羽正要責罵老卒，去見一塊藤牌大小的鱗片已被老頭抱在手中，黝黑的紋理下放射出冰冷的光澤····
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三日後，終於抵達鄖陽。
眾人立於城外，老盤關切問道：
“林營官為何不去和長公主聊一聊，還有那個老盤，你知道長公主是被冤枉的嗎？”
“知道。”
一路走來，林振羽對長公主及其黨羽，一直若即若離，刻意保持著距離，生怕引起朝廷誤會。
“廣德帝將長公主流放鄖陽，還帶著盧首輔等人，不知是什麼緣故。”
老盤放下煙鬥，意味深長道：“這還看不出來？有了長公主這個招牌，又有盧象升這個文臣，距離“清君側”，就差一個武將了。”
林振羽恍然大悟，這才意識到原來廣德帝在下一盤大棋。
“朝廷是想誘導第四兵團造反？”
“除此之外，還有彆的原因嗎？”
無論如何，第四兵團也不是三大兵團的對手，這樣看來，廣德帝對秦建勳也不放心。
“所以說，林營官，你也隻是顆棋子·····”
林振羽顧不得想這麼多，抬頭望向鄖陽南門城恩門，好奇秦建勳現在長什麼樣子，畢竟十多年冇見了。
南門緩緩打開。
在林振羽等人充滿期待的目光中，出來迎接的不是秦建勳，而是兩個陌生麵孔。
兩個軍官騎馬走過浮橋，來到距離林振羽隻有十步的位置。
兩人朝林振羽拱了拱手，態度傲慢道：
“秦大帥軍務繁忙，無暇前來，特命我二人，
第四兵團第一營訓導官紀曉白，”
“鄖陽典吏舒福佳，
前來迎接林將軍，請！”
林振羽回頭望向老盤，一臉不悅：“來者不善啊，秦建勳他想要乾嘛！”
老盤提醒道：“咱們才是來者。”
夢吳越
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