片刻功夫，那門子便小跑著回來了，臉上堆著的笑意比剛才又多了幾分。
“武老板，縣老爺有請！”
武植不動聲色地道了聲謝，塞過去的碎銀子果然起了作用。
他跟著門子穿過肅穆的前院，繞過幾道回廊來到縣衙後堂。
這後堂比起前衙的威嚴，多了幾分雅致，與陽穀縣這小地方的縣衙規製似乎有些不符。
隻見一個身穿官袍，體態微胖，留著一撮山羊胡的中年男子正坐在太師椅上，悠哉悠哉地端著茶盞品茗。
此人正是陽穀縣知縣，張明德。
“嗬嗬，武老板來了，快請坐。”
“來人，給武老板上茶！”
張明德放下茶盞，客氣地招呼道。
原本身為知縣的他，冇必要對一個小小的酒樓老板如此客氣。
但武植不一樣。
整個陽穀縣都知道，以前的武植是個三寸丁。
可現在的武植長得如此高大。
這種事張明德聞所未聞，他感覺武植並不簡單，也就對武植客氣幾分。
很快，衙役端來一杯熱氣騰騰的香茗。
武植拱了拱手，開門見山道：
“張大人，在下今日前來，是為了時遷被抓一事。”
張明德聞言，臉上的笑容微微一滯，隨即換上了一副為難的表情：
“哎呀！武老板，本官正要說你呢！”
“那時遷是什麼人？江湖上鼎鼎有名的蟊賊‘鼓上騷’。這種人，你怎麼敢把他留在店裡做事？”
“前幾日，那王婆來報官，說她茶樓裡，被人偷走了幾十兩銀子。”
“依本官看，十有八九，就是那時遷所為。”
張明德說得斬釘截鐵，好像已經定了案。
武植聽著這話，心裡冷笑一聲，麵上卻依舊平靜。
“張大人此言差矣。”
“大人也說了，隻是‘十有八九’，俗話說得好，捉賊拿贓，捉奸拿雙。”
“不知大人拿住時遷之時，可曾在他身上或是他的住處，搜出王婆丟失的那幾十兩銀子？”
這一問，直擊要害。
張明德臉上的表情僵住了。
抓捕時遷後，捕快確實搜了身，隻有幾兩散碎銀子。
後來又去時遷住處搜查，也冇找到贓款。
一時間張明德被問得有些語塞，端起茶杯又喝了一口，掩飾著尷尬。
但他畢竟是官場老油條，豈會被一個開店的問住？
“那時遷是何等人物？江湖慣偷，他自然有的是地方藏匿，豈會輕易讓你我找到？”
“隻需嚴刑逼供……不怕他不從實招來，到時贓款藏在何處，自然水落石出。”
聽到“嚴刑逼供”這四個字，武植心裡猛地“咯噔”一下！
壞了！
他猛然想起水滸裡的情節，時遷這廝彆的本事都強，就是不經打。
在祝家莊被莊客抓住，也是冇怎麼扛就招了。
要是真被張明德拉下去用上大刑，什麼老虎凳，辣椒水……
恐怕不等西門慶下一步動作，時遷就得“屈打成招”。
到時候就算自己有通天的本事，想翻案也難了。
不行！
必須儘快想辦法，把時遷從這虎口裡撈出來。
武植腦中念頭飛轉，再次拱手道：
“張大人，恕小子多句嘴。”
“您明察秋毫，定然知道王婆那茶館的情況。”
“就她那小本生意，平日裡賣些粗茶淡水，一天能賺幾個銅板？”
“她哪來的幾十兩銀子被偷？”
武植這話問得極有水平，冇有直接指責王婆報假案，也冇有質疑官府辦案不力。
隻是單純地從常理出發，對“丟失幾十兩銀子”這個前提，提出了一個巨大的問號。
張明德再次愣住了。
對啊！
他光想著西門慶的囑托和那白花花的銀子，怎麼就冇仔細琢磨這事？
王婆那破茶館，平日裡連個像樣的客人都冇幾個，滿打滿算，一天流水能有幾百文就頂天了。
她哪來幾十兩銀子放在店裡？
這似乎有點不合常理啊！
張明德臉上的肌肉抽搐了一下。
武植提出的這個疑點，確實讓他心裡也犯嘀咕。
王婆那窮酸樣，就是五兩銀子放在店裡過夜，都讓人覺得懸乎！
但，想到西門慶送來的好處……
張明德深吸一口氣。
官場沉浮多年，他深知什麼時候該裝糊塗。
“嗬嗬，武老板此言差矣！”
“這市井之間，人情往來，誰還冇點不為人知的門道？”
“也許是親戚寄存，也許是另有營生，這都不是你我外人能隨意猜測的。”
“但有一點，毋庸置疑！”
“那時遷是個慣偷、蟊賊！這一點，整個江湖都知道。”
“本官將他緝拿歸案，也是為地方除害，何錯之有？”
張明德語氣加重，試圖用時遷的“賊名”來壓倒一切邏輯上的不合理。
言下之意很明顯：就算王婆丟錢的事有蹊蹺，但抓時遷這個賊，總是冇錯的。
武植心中冷笑。
這老狐狸是鐵了心要聽西門慶的話，拿時遷開刀了。
自己這段時間賺了點銀子，但跟西門慶那種世代經商、官府勾結的土財主比起來，簡直是九牛一毛。
想用銀子把時遷贖出來？
難於登天！
看來，硬碰是行不通。
既然財力拚不過，那就隻能……另辟蹊徑！
武植的腦子飛速運轉，無數念頭閃過。
西門慶有錢，有官府的人脈。
自己有什麼？
名氣？火鍋店的名氣在陽穀縣還行，但對縣太爺這種人，冇什麼卵用。
人脈？李瓶兒算一個，但她畢竟是婦道人家，影響力有限。
孫二虎隻是個潑皮頭子，能量更小。
等等！
人脈……
一個名字在武植的腦海閃過。
他眼中精光一閃，再次拱手道：
“張大人可知神醫安道全？”
“安道全？”張明德愣住了，眉頭微蹙。
這武大郎葫蘆裡賣的什麼藥？
“神醫安道全，人稱‘當世華佗’，其大名本官自然聽說過。武老板突然提起安神醫，是何用意？”張明德心中隱隱覺得有些不對勁。
武植臉上露出一抹意味深長的笑容。
“不瞞張大人。在下與安神醫，還算有幾分交情。”
“安神醫常年行走於江湖，但也時常為一些身份尊貴之人調理身體，其中不乏……達官顯貴。”
武植刻意加重了“達官顯貴”四個字。
“安神醫過些時日，可能會來咱們陽穀縣一行。”
“屆時，若大人有暇，在下倒是可以做個引薦，安排大人與安神醫見上一麵。”
“說不定對大人會有些意想不到的好處。”
武植這番話說得雲淡風輕，仿佛隻是隨口一提。
但聽在張明德耳中，感覺就不一樣。
什麼叫“有幾分交情”？
什麼叫“為達官顯貴調理身體”？
這分明是在敲打自己。
武植這是在告訴他：我武大郎認識安道全，安道全認識很多大人物，你要是敢動時遷，我就能通過安道全的關係，給你張明德製造點麻煩。
那個“意想不到的好處”，反過來說，就是“意想不到的災禍”。
要說一般的江湖郎中，張明德這個縣太爺自然不會放在眼裡。
可安道全不同，那可是被譽為“當世華佗”的神醫。
這種人物的人脈之廣，說不定就認識哪個大佬。
偏偏他張明德又冇什麼背景的小小知縣。
上麵隨便哪個人說句話，他以後都不好過。
為了西門慶那點銀子，為了一個聲名狼藉的蟊賊時遷，去得罪一個可能和大人物有聯係的神醫……值嗎？
張明德開始權衡利弊。
但話又說回來，萬一這武大郎是在吹牛呢？
就憑他一個賣炊餅起家的小老板，怎麼可能和安道全扯上關係？