關勝催馬進入單州城。
那些降兵全都跪在地上不敢抬頭。
關勝看到眼前這些麵黃肌瘦的“士卒”，不由詫異。
暗道朝廷禁軍怎會如此模樣？
他低喝一聲：
“都抬起頭來！”
跪在地上的降兵們戰戰兢兢地抬起頭，眼中滿是恐懼。
關勝環視一圈，沉聲道：
“爾等看起來並非朝廷禁軍，到底是何出身？”
立馬就有人解釋道：“將軍明鑒，我等本是單州城周邊的普通百姓，是被那熊鵬強行抓來守城，
還望將軍能饒恕我等。”
關勝聞言點了點頭，隨即眼神中閃過一抹怒意，“這熊鵬當真死有餘辜！”
頓了頓，他繼續說道：
“諸位放心，我水泊梁山殺的是貪官汙吏，反的是腐朽朝廷，從不為難無辜百姓。”
“既然你們是被強行抓來的壯丁，本將給你們兩個選擇。”
“其一，願意跟著我梁山乾的，留下便是我梁山兄弟，有飯同吃，有衣同穿，絕不虧待。”
“其二，想回家的現在就可以走，我梁山還會發給你們一些盤纏，絕不為難。”
話音落下，全場一片死寂。
那些壯丁們麵麵相覷，臉上寫滿了難以置信。
他們以為城破之後，等待自己的不是屠殺就是苦役，萬萬冇想到這位將軍竟然會給他們選擇的餘地。
先前楊威將軍統領單州之時，百姓們就聽聞梁山軍紀律嚴明，秋毫無犯，乃是仁義之師。
今日一見，果然名不虛傳。
短暫的沉默之後，人群中起了騷動。
一個中年漢子，對著關勝跪下，磕頭道：
“將軍大恩大德，小人家中有八十老母，實在放心不下，求將軍放我回去。”
關勝上前一步，親自將他扶起。
“快快請起。”
“你既有孝心，我豈有不允之理。”
說罷，他回頭對身旁的副將道：
“取些銀兩乾糧來，分給要回家的鄉親們。”
“是，將軍！”
有了第一個，就有第二個。
陸陸續續又有許多壯丁站了出來，他們拖家帶口，或是心有牽掛，紛紛向關勝告辭。
關勝一一應允，命人發放路費。
不過片刻功夫，五千壯丁便走了一千有餘。
剩下那三千多人，卻都默默地站著冇有動彈。
他們大多是孤身一人，或是家中早已冇了活路，與其回去繼續受苦，不如跟著梁山博一個前程。
關勝看著這幫人朗聲說道：
“既然你們不願離開，那從今往後你們便是我梁山的兵。”
……
關勝整頓了單州兵馬。
留下了一名心腹偏將，帶領四千餘梁山軍，並那三千新降的士卒，共同鎮守單州。
隨後，他親率五千精銳火速返回曹州。
大軍回到曹州城下時，盧俊義早已率眾將等候在城門。
“哈哈哈，關將軍辛苦了。”
盧俊義見關勝得勝歸來，滿麵春風，快步上前。
“不負哥哥所托，單州已下。”關勝翻身下馬，抱拳道。
“好，關將軍用兵如神，當記首功。”
“哥哥過譽了。”
眾家兄弟見狀，紛紛上前道賀，一片歡聲笑語。
待慶賀已畢，眾人落座。
關勝麵色一肅，開口道：
“哥哥，如今曹州、單州皆在我手，童貫殘部已不足為慮。”
“隻是那濟州城，尚被方臘的兵馬圍困，我等是否該即刻發兵救援？”
此言一出，堂內頓時安靜下來。
盧俊義原本帶笑的臉上也多了幾分凝重。
他緩緩說道：
“關將軍所言極是。”
“但圍困濟州的敵將，乃是方臘麾下四大元帥之一的‘鎮國大將軍’厲天閏。”
“此人驍勇善戰，謀略過人，遠不是童貫那等酒囊飯袋可以相提並論。”
“我軍遠道而來連戰幾場，將士疲憊，若貿然進兵，恐怕會吃大虧。”
關勝聞言，丹鳳眼微微一眯，點頭道：
“哥哥說的是，是關某心急了。”
一旁的楊誌開口道：
“不如派細作告知濟州城內的梁橫等人，到時候裡應外合，夾擊厲天閏如何？”
眾人聞言紛紛點頭。
計議已定，盧俊義當即挑選了一名機敏的親兵，偽裝成尋常百姓，身藏密信，連夜出城繞道趕往濟州。
……
濟州城。
梁橫、楊威、王煥、周昂四人身披重甲，站在城樓上，眺望著城外連綿不絕的敵營。
“也不知盧員外他們如今情況如何？”
“我等被厲天閏困在濟州城內多時，雖暫時能夠抵抗，但這樣太過憋屈。”
“真希望早點收到盧員外他們得勝的消息。”
“那童貫手握10萬禁軍，恐怕盧員外他們想要取勝並不容易。”
幾人正在感歎。
突然一名副將快步跑上城樓，神色激動道：
“啟稟幾位將軍，曹州有探子送來秘信。”
梁橫聞言，虎軀一震，他一把抓住副將的胳膊，急切問道：
“當真？人現在何處？”
“就在府衙！”
梁橫、楊威幾人對視一眼，轉身快步向府衙而去。
府衙之內，那名風塵仆仆的探子正在喝水。
見到梁橫等人進來，他連忙起身行禮。
“見過幾位將軍！”
“快說，曹州情況如何？”梁橫的聲音都帶著一絲顫抖。
探子臉上露出了燦爛的笑容，從懷中掏出一封蠟丸密信，雙手奉上。
“將軍請看。”
“盧員外已於數日前攻破曹州，童貫大敗而逃。”
“關勝將軍又計取單州，斬了守將熊鵬。”
“如今，盧員外與關勝將軍已在曹州會師，不日便將率大軍前來解濟州之圍。”
聽聞這番話，梁橫幾人激動又意外。
萬萬冇想到那童貫敗得如此快，當真是個草包。
梁橫顫抖著手，拆開密信，一目十行地看完，隨即仰天大笑。
“哈哈哈哈，打得好，盧員外真不愧玉麒麟這個稱號。”
楊威、王煥、周昂接過信看了一番，也都是連連大笑。
“這下我們終於不用死守濟州城。”
“隻要盧員外援兵一到，我等便率兵殺出城去。”
“到時候一定要生擒厲天閏，把這些日子的憋屈全都發泄出來。”
當即四人開始商量起來，怎麼配合援兵殺厲天閏一個措手不及。