不出兩日，王慶逼迫百姓守城的消息，便如同瘟疫一般，在淮西大地上瘋狂蔓延。
隨之而來的，還有梁山大軍壓境的恐懼。
以及那傳得神乎其神的“天火”傳說。
一時間，淮西各州縣人心惶惶。
寶豐縣。
守將武順此時正如同熱鍋上的螞蟻，在縣衙內來回踱步。
探馬的回報一次比一次驚悚。
“報！梁山大軍已過荊南，前鋒距離此地不足三十裡！”
“報！荊南周邊七縣儘數歸降，無一抵抗！”
“報！南豐傳來消息，楚王下令全城百姓上城牆死守！”
武順聽到最後一條，心就涼幾分。
他手底下的那些偏將校尉，此刻也都聚在大堂上，一個個麵麵相覷，眼神閃爍。
武順猛地停下腳步，咬了咬牙。
“諸位！”
“食君之祿，忠君之事。”
“楚王待我等不薄，如今大敵當前，我等當死戰報國！”
“傳令下去，緊閉四門。”
“效仿楚王之策，征發城中百姓，上城助戰！”
這話一出，大堂內瞬間安靜得可怕。
冇有一個人接話。
所有人都用一種看死人的眼神看著武順。
武順心中發毛，厲聲喝道：
“都聾了嗎？”
“還不快去！”
就在這時，一名滿臉絡腮胡的都監冷笑一聲，站了出來。
“大人，你想死，彆拉著弟兄們墊背。”
武順大怒，手按刀柄。
“趙得勝，你想造反？”
趙得勝啐了一口濃痰在地上，一臉的不屑。
“造反？”
“那是他王慶造朝廷的反。”
“現在梁山大軍壓境，人家那是替天行道。”
“你也不去打聽打聽，現在外麵是個什麼世道。”
“南豐城裡，王慶拿老百姓當盾牌，那是人乾的事嗎？”
“俺家就在這寶豐縣，俺的老娘媳婦都在城裡。”
“你讓俺把她們趕上城牆去送死？”
“你想做那王慶的走狗，俺還想做個人呢！”
這一番話，瞬間點燃了在場眾人的怒火。
“就是！趙大哥說得對！”
“憑什麼讓咱們的家人去送死？”
“那梁山好漢隻殺貪官惡霸，又不殺咱們，為何要拚命？”
“聽說荊南城現在開倉放糧，老百姓日子過得比以前還好！”
群情激憤。
武順聞言，臉上的肌肉抽動。
偏將們所言，他何嘗不知？
隻是……當年楚王對他有提攜之恩，現在淮西危如累卵，他這時候若是投降，有何麵目去見天下英雄？
趙得勝見武順神情有變，連忙勸誡道：
“將軍，俺們都知道那王慶對你有恩。”
“但王慶現在所作所為已經天怒人怨，將軍何必再執迷不悟？”
這話就差冇直接說，你再給王慶賣命，那是和全城百姓作對。
後果隻有一條——死無葬身之地。
武順看著麵前這些跟自己出生入死的兄弟，長長歎了口氣：
“罷了，既然兄弟們執意如此，那就殺了我，開城降了梁山。”
“興許我武順的人頭，能給你們換來功名。”
聽到這話，趙得勝等人連忙下跪抱拳。
“將軍，你何苦如此。”
“即便你現在死了，於大局冇有任何影響。”
“何不留下有用之軀，在梁山的帶領下乾一番大事業？”
“我等聽聞那武寨主乃是有大抱負之人，將來平定天下的必定是此人。”
偏將們還在苦苦相勸。
如果不被逼到萬不得已，誰有願意和自己兄弟刀兵相見？
武順想了很多很多，最終他選擇了妥協。
白旗高掛。
城門口，武順、趙得勝帶著一眾將校，背負荊條，跪迎王師。
……
同樣的一幕，在伊闕上演。
守將馬勁是個愚忠之人。
聽聞梁山來襲，他不信邪，非要點起兵馬出城迎戰。
結果剛一出城門，迎麵就撞上了盧俊義的大軍。
那遮天蔽日的旌旗，那殺氣騰騰的鐵騎，瞬間讓馬勁手下的雜牌軍嚇破了膽。
還冇等盧俊義開口勸降。
馬勁身後的士兵發一聲喊，如鳥獸散。
扔兵器的扔兵器，跪地求饒的跪地求饒。
更有甚者，直接調轉槍頭，把馬勁給圍了起來。
“將軍，降了吧！”
“咱們打不過的！”
馬勁氣得渾身發抖，舉槍就要刺殺逃兵。
“混賬！臨陣脫逃者斬！”
“崩！”
一支冷箭不知從何處射來。
正中馬勁咽喉。
馬勁瞪大了眼睛，喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，栽落下馬。
射箭的，竟是他的一名親兵隊長。
那隊長收起弓箭，衝著盧俊義大喊：
“盧員外！”
“俺們也是被逼無奈！”
“這馬勁冥頑不靈，俺替你們把他收拾了。”
“隻求留條活路。”
盧俊義策馬陣前，看著這戲劇性的一幕，微微頷首。
“降者不殺！”
“若有願歸順梁山者，既往不咎！”
……
盧俊義這一路大軍行軍速度很快，威名已先聲奪人。
再加上王慶那條自掘墳墓的毒計，徹底寒了淮西將士的心。
誰願意為了一個瘋子賣命？
誰願意把自己的家人推上火坑？
一座座城池，如同推倒的多米諾骨牌。
有的守將見機得快，早早備好降書順表，大開城門，隻求保住官位富貴。
有的守將想要抵抗，卻被手下嘩變斬殺，腦袋成了投名狀。
更有甚者，縣令直接掛印封金，連夜跑路，百姓自發打開城門迎接義軍。
短短數日之內。
西京周邊的屏障，幾乎被拔了個乾乾淨淨。
梁山的五萬大軍，幾乎兵不血刃，如入無人之境。
浩浩蕩蕩，直逼西京城下。
此時的西京，已是一座孤城。
城頭上。
守將龔端、奚勝望著城外那漫山遍野的梁山大軍。
又回頭看了看身後那些眼神躲閃、士氣全無的士卒。
哪怕他二人自詡名將，此刻也感到一種深深的無力。
這哪裡是打仗？
這分明是人心所向的大勢碾壓。
龔端苦笑一聲，手扶女牆自語道：
“楚王啊楚王。”
“你這哪裡是堅壁清野。”
“你這是把我們所有人的活路，都給堵死了啊。”
奚勝聞言也是歎息一聲道：
“事到如今，也隻能聽天由命。”
“我這就率兵出城，布下六花陣，也叫那梁山之人見識厲害。”