方臘見到呂師囊，臉色稍緩。
但心中仍有疑慮。
“呂愛卿。”
“梁山此次來勢洶洶，聽說那武植手下能人異士頗多。”
“而且他們還有一種火炮，威力巨大。”
“你可有把握？”
呂師囊聞言，卻是仰天大笑。
“聖公多慮了！”
“那武植不過是個北方的一介村夫，哪裡懂得水戰的奧妙？”
“梁山在北方逞凶也就罷了，到了這江南水鄉，是龍得盤著，是虎得臥著。”
方臘身體微微前傾。
“哦？愛卿何出此言？”
呂師囊一臉傲色，侃侃而談。
“其一，水土不服。”
“梁山兵馬多是北方旱鴨子，即便有幾隻水貓，也成不了氣候。”
“長江風高浪急，他們連站都站不穩，如何打仗？”
“隻怕還冇開戰，就已經吐得昏天黑地了。”
方臘微微點頭。
這話說得在理。
北人乘船，確實多有不適。
呂師囊繼續說道：
“其二，火炮無用。”
“末將也聽聞梁山火炮犀利，攻城拔寨無往不利。”
“但那是陸戰。”
“在陸地上，火炮有基座，打得準。”
“可到了船上，波濤起伏，船身搖晃。”
“那火炮一響，後坐力便能把船掀翻。”
“即便不翻，那炮彈也冇個準頭，隻能炸魚罷了。”
“到了江麵上，靠的是跳幫接舷，靠的是水鬼鑿船。”
“這些本事，他們哪裡比得過我江南兒郎？”
“當年曹操攻打東吳就是最好的先例。”
這一番分析，有理有據。
大殿內的緊張氣氛頓時消散了不少。
就連方臘也露出了一絲笑意。
是啊。
火炮再厲害，打不中也是廢鐵。
呂師囊見方臘意動，更是得意，拍著胸脯說道：
“聖公，末將手下還有十二位統製官。”
“人稱‘江南十二神’。”
“擎天神沈剛、遊奕神潘文得、遁甲神應明……”
他一口氣報出十二個名號。
“這十二人，個個都有萬夫不當之勇。”
“且精通水性，深諳兵法。”
“有他們在，再加上潤州原本的守軍和水師。”
“彆說梁山來五萬水軍，就是來五十萬，末將也能讓他們有來無回！”
“就把那長江，變成武植的葬身之地！”
方臘聽得龍顏大悅。
剛才的陰霾一掃而空。
他猛地一拍龍椅扶手。
“好！”
“呂愛卿果然是朕的肱股之臣。”
“有此豪氣，何愁賊寇不滅？”
“朕這就下旨，加封你為東廳樞密使，總督潤州軍務。”
“所需錢糧器械，隨你調用。”
“朕就在這清溪幫源洞，等著你的捷報！”
呂師囊單膝跪地，大聲領命。
“末將必不辱命！”
“定斬下梁山賊寇首級，獻於階下！”
……
數日後。
東京，汴梁。
皇宮大內，一處偏殿之中，燈火通明。
趙佶背著手，在殿內來回踱步。
他的眉頭緊鎖，仿佛能夾死一隻蒼蠅。
旁邊站著太師蔡京、太尉宿元景，還有剛剛潛入東京的方臘使者。
使者名叫柯引，他朗聲道：
“大宋皇帝陛下。”
“外臣的話已經說完了。”
“梁山大軍壓境，我家聖公說了。”
“若是江南不保，梁山下一個目標必是東京。”
“到時候，陛下還能指望誰來救駕？”
趙佶臉色難看至極。
“太師，你看此事……”
蔡京也是一臉苦澀。
這局麵，簡直就是死局。
“官家。”
“這使者的話……也不無道理。”
“武植狼子野心，昭然若揭。”
“如今淮西已失，若是再讓他吞了江南。”
“那大宋的半壁江山就真的姓武了。”
“到時候，他攜大勝之威北上，東京……危矣。”
趙佶隻覺得一陣頭暈目眩。
他扶著額頭，顫聲道：
“朕知道，朕都知道。”
“可是現在朕手裡哪裡還有兵？”
“那呼延灼還在大名府陳兵5萬，隨時都要度過黃河。”
使者可不聽這些，又是一番威脅之言。
趙佶也清楚，方臘死了，自己還是要死。
與其坐以待斃，不如博一把。
趙佶咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕。
“好！”
“朕答應你。”
“朕會讓樞密院調動京畿路的所有駐軍，向南集結。”
使者嘴角露出一絲微笑。
“陛下聖明。”
“既如此，外臣這就回去複命。”
“願我們雙方，都能度過此劫。”
使者退下後。
趙佶看著窗外漆黑的夜色。
心裡一片冰涼。
堂堂大宋天子。
竟然淪落到要和反賊聯手，才能苟延殘喘。
這是何等的諷刺。
宿元景在一旁小聲問道：
“官家，真的要出兵嗎？”
“萬一梁山……”
趙佶擺了擺手，聲音疲憊。
“不用真的打。”
“嚇唬嚇唬武植就行了。”
蔡京低著頭，眼珠子亂轉。
他已經在考慮，是不是該提前給梁山那邊寫封信，給自己留條後路了。
但這念頭隻是一閃而過。
畢竟現在方臘還冇敗，鹿死誰手尚未可知。
……
潤州城頭。
江風呼嘯。
呂師囊全副披掛，手扶佩劍，站在城樓之上。
他身後站著十二名彪形大漢。
正是他引以為傲的“江南十二神”。
擎天神沈剛手持鐵棍，甕聲甕氣地說道：
“樞密相公。”
“探子回報，梁山水軍已經在江州集結完畢，隨時都會順流而下。”
呂師囊看著寬闊的江麵，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑。
“來得好。”
“老子的大刀早就饑渴難耐了。”
“傳令下去。”
“水師戰船全部出港，在江心列陣。”
“等他們靠近了，先放火船，再用水鬼。”
“讓這幫北方蠻子嘗嘗長江水的滋味。”
遊奕神潘文得有些擔憂地說道：
“相公，聽說梁山水軍頭領李俊、張順都是水中好手。”
“不可大意啊。”
呂師囊回頭瞪了他一眼。
“怕什麼？”
“什麼混江龍、浪裡白條。”
“那是冇遇到我呂師囊。”
“在小河溝裡稱王稱霸也就罷了，到了這萬裡長江，他們就是一群泥鰍。”
他指著波濤洶湧的江水。
“這江水，就是他們的墳墓。”
“這一戰，我要讓天下人都知道。”
“梁山的神話，在我呂師囊麵前，就是個笑話！”
他拔出佩劍，直指北方。
劍鋒在陽光下反射出刺眼的寒光。
“眾將聽令！”
“取武植首級者，賞千金！”
十二神齊聲怒吼：
“殺！殺！殺！”
吼聲震天，殺氣衝霄。