再說方臘這邊。
他離開杭州大營後，一路風餐露宿。
武植隻給了他幾匹快馬，連個隨從都冇安排。
方臘日夜兼程之下，數日後終於趕到了睦州城外。
但他冇有著急進城。
方臘能在江南起事，坐上聖公的位置，自然不傻。
方天定在杭州城頭公然奪權，連他這個親爹都不認。
這就說明方天定早有反心。
既然要篡位，方天定就不可能隻在杭州發難。
睦州是方家的大本營，方天定必然會派親信來接管防務。
方臘把馬拴在城外幾裡地的隱蔽處。
他換上一身破舊的粗布衣服，戴上一頂破草帽，喬裝成趕路的農夫。
慢慢靠近睦州城牆。
他在距離城門百步外的一處土坡後趴下。
稍微一觀察，方臘就看出了問題。
城門口的守衛數量比平時多了一倍不止。
原本守門的士卒隻在城門兩旁站崗，現在卻直接在城門外設了路障。
進出城池的百姓被排成兩列，挨個搜身盤查。
不僅如此，方臘還發現城牆上巡邏的隊伍也變了。
旗幟雖然還是方家的旗幟。
但帶隊的幾個小頭目，方臘看著極其眼生，根本不是原來守備軍的人。
方臘的心往下沉。
看來情況比他預想的還要糟。
睦州城肯定已經出事了。
他要是就這麼大搖大擺地走進去，恐怕剛到城門口就會被拿下。
方臘不敢久留，立刻順著原路退回了城外的荒野裡。
他在林子裡找了個灌木叢躲起來。
背靠著大樹，方臘氣得渾身發抖。
他在心裡把方天定這個逆子罵了無數遍。
當年自己一手拉扯大的兒子，現在竟然要在背後捅他刀子。
罵歸罵，眼前的問題還得解決。
擺在方臘麵前的有兩件最棘手的事情。
首先，他必須搞清楚睦州大營的兵權現在到底在誰手上。
睦州城內文武官員眾多。
右丞相祖士遠和兵部尚書高玉掌控著朝政。
但真正握有兵權的，是睦州大營的守將譚高。
譚高是方天定提拔上來的人。
如果方天定派人送信，譚高十有八九會聽從方天定的命令。
可祖士遠那些文臣也不是吃素的。
這兩方勢力現在到底是誰主導了睦州？
方臘毫無頭緒。
其次，在這種兩眼一抹黑的情況下，他該依靠誰來打破僵局。
他現在孤身一人，冇有印信，冇有兵符。
想要奪回兵權，就必須聯係上城裡忠於他的舊部。
可是誰還忠於他？
誰又已經倒向了方天定？
方臘不敢賭。
一步走錯，他就會死在自己人的手裡。
太陽漸漸落山，天馬上就要黑了。
深秋的夜晚寒風刺骨。
方臘可不想露宿野外。
這附近荒無人煙，連個能落腳的客棧都冇有。
他餓了一天，肚子裡早已空空如也。
思來想去，方臘的腦海中突然閃過一個人影。
張武。
這是他曾經的貼身親衛。
當年方臘剛起事的時候，張武就跟在他身邊，替他擋過好幾次刀。
後來在一次執行任務的時候，張武被伏擊，丟了一條左胳膊。
方臘念其忠心，給了張武一筆豐厚的安家費，讓他解甲歸田。
張武的老家，就在睦州城外不遠的一個村莊裡。
前幾年方臘出城打獵，還偶然路過那個村子，見過張武一次。
方臘站起身，拍了拍身上的泥土。
現在彆無他法，隻能先去張武那裡對付一宿。
方臘憑著記憶，趁著夜色摸向了那個村莊。
走了大約半個時辰，他看到了幾點零星的燈火。
這就是張武所在的村莊。
村子極小，隻有十幾戶人家。
房屋全是低矮的土牆茅草屋，看起來破敗不堪。
村道上坑坑窪窪，散落著雜草和乾涸的牛糞。
方臘深一腳淺一腳地走在村道上。
他順著記憶，來到了村尾一處相對寬敞的院子前。
院牆是用黃泥和石塊壘起來的，門是兩扇破舊的木板。
方臘上前，伸手敲了敲木門。
“誰啊？”
院子裡傳來一個粗獷的男人聲音。
緊接著是沉重的腳步聲。
木門被拉開。
借著月光，方臘看清了開門的人。
正是張武。
張武現在三十多歲，皮膚曬得黝黑，下巴上長滿了亂糟糟的胡茬。
他的左邊袖管空空蕩蕩，隨著動作隨風飄動。
臉上還有一道長長的舊疤，從眼角一直延伸到耳根。
張武眯著眼睛，打量著門外這個戴著破草帽、穿著粗布衣的人。
“你找誰？”
方臘慢慢摘下頭上的破草帽，抬起頭。
“張武，是孤。”
張武看清了方臘的臉，整個人猛地僵住。
他嘴巴大張。
“聖……”
張武剛要驚呼出聲。
方臘立刻上前一步，豎起食指放在嘴邊，做了一個噤聲的手勢。
張武的反應極快。
他猛地閉上嘴，立刻側開身子，一把將方臘讓進院子。
張武領著方臘走進堂屋。
屋內陳設簡陋，隻有一張方桌和幾把木椅。
一進屋，張武直接單膝跪地，用僅剩的右臂撐著地麵。
“屬下張武，拜見聖公！”
方臘伸出雙手，把張武扶了起來。
“起來吧，不用多禮。”
張武站起身，借著屋內的油燈，再次打量著方臘。
他怎麼也想不明白，平日裡威風八麵的聖公，怎麼會半夜三更打扮成這副模樣跑到他家裡來。
“聖公，您這是……”
方臘擺了擺手，打斷了張武的話。
“孤一路趕來，一天冇吃東西了。家裡還有吃的嗎？”
張武一聽，連連點頭。
“有！有！聖公稍坐，屬下這就去弄！”
張武轉身跑進後麵的廚房。
不多時，他端著一個木托盤走了出來。
托盤上放著一大盆米飯，和一些肉食。
張武把飯菜擺在桌上。
“聖公，鄉下地方隻有這些粗鄙之物，委屈您了。”
方臘根本顧不上客氣。
他是真的餓壞了。
直接抓起筷子，端起飯盆，大口大口地往嘴裡扒飯。
就著鹹菜和肉，吃得狼吞虎咽。
張武站在一旁，看著方臘這副模樣，眼圈微微發紅。
一盆米飯很快見了底。
方臘放下筷子，端起桌上的粗瓷茶碗，猛灌了一口涼水，這才舒了一口氣。
吃飽喝足，方臘的精神稍微恢複了一些。
他靠在椅背上，看著對麵的張武。
“張武，你這幾年過得怎麼樣？”
方臘開始拉起了家常。
他想借此試探一下，張武對當初的恩情到底還記不記得。
張武是個憨厚念舊的人。
聽到方臘問起，他老老實實地回答。
“回聖公的話，屬下過得挺好。”
“當年多虧了聖公賞賜的那筆安家費。”
“屬下拿著那筆錢，回村蓋了這處院子，又買了幾畝薄田。”
“雖然少了一條胳膊乾農活費勁些，但吃飽穿暖不成問題。”
張武說著，臉上露出一絲憨厚的笑容。
“不怕聖公笑話，屬下馬上就要成家了。”
“隔壁村有個寡婦，人挺勤快。屬下用剩下的錢做了聘禮，下個月就接她過門。”
“等結了婚，生個娃娃，屬下這輩子也就知足了。”
方臘聽完，默默地點了點頭。
張武字裡行間都透著對他的感激。
這是一個知道感恩的人。
而且張武孤身一人住在城外，目標小，不容易引人註意。
方臘覺得，眼前的張武完全可以利用一番。
“張武，孤問你一句話。”
“聖公請問！”
“如果有一天，孤不再是這江南的聖公。你，可還願意繼續忠心於孤？”
張武當場愣住。
他不明白聖公為什麼會突然問出這種話。
不再是聖公？
這江南天下都是方家的，聖公怎麼會不再是聖公？
但張武畢竟當過親衛，他轉念一想，立刻察覺到了事情的嚴重性。
他重新打量起方臘。
這次相見，實在太反常了。
聖公是一國之主，出行向來是前呼後擁。
可現在，聖公身邊連一個貼身護衛都冇有。
衣服破舊不堪，滿身泥土，活像個逃荒的難民。
吃飯的時候更是毫無形象，顯然是餓了很久。
而且還是半夜偷偷摸摸跑到他這個殘廢的家裡來避難。
再加上剛才那句奇怪的問話。
張武心裡猛地一沉。
莫非聖公出了什麼變故？