一晃便是半個月過去。
這半個月裡，嶽飛一邊抓緊訓練新兵，一邊盯緊了匠人們打造大型天燈。
梁山並冇有閒著，公孫勝與樊瑞等人驅使著熱氣球，隔三差五便趁著夜色前來轟炸。
不過，嶽飛早就防著這一手。
他果斷下令廢棄了原本規整的新兵大營，將新兵分散安置在城外的數片密林之中。
士卒們白天在山下空地訓練，天黑之後便熄滅所有火光，悄悄退入林中宿營。
梁山的熱氣球在夜空中隻能看到一片漆黑，投下的火油罐和震天雷大多落在了空地上，並未傷及新兵主力。
幾次轟炸無果後，梁山的襲擊次數也漸漸減少。
而在這半個月裡，張老二等百餘名匠人幾乎不眠不休，終於折騰出了第一個天燈樣品。
這天清晨，微風。
軍營深處的空地上，一個龐然大物被數十根粗壯的麻繩死死拽住。
這就是張老二做出來的巨型天燈，體積大得驚人。
外罩是用上好的蜀錦和絹帛拚接而成，表麵刷了數層厚厚的桐油，在陽光下泛著微黃的光澤。
天燈的骨架是用堅韌的楠竹和細鐵絲箍成，下方懸掛著一個能容納兩人的大竹筐。
竹筐上方，固定著一個巨大的鐵製火盆，裡麵堆滿了鬆脂和桐油浸泡過的木柴。
宗澤和嶽飛站在不遠處，神色嚴肅地看著這個大家夥。
張老二抹了抹額頭上的汗水，一路小跑來到嶽飛麵前。
“將軍，一切都準備妥當了，隨時可以點火。”
嶽飛看著那巨大的天燈，點頭道：“點火。”
張老二深吸一口氣，轉身對幾個徒弟大喊：“點火！拉緊繩子！”
兩名匠人舉著火把，直接扔進了竹筐上方的鐵火盆中。
呼的一聲，熊熊烈火瞬間騰起。
滾燙的熱氣源源不斷地湧入巨大的錦緞罩子中。
原本乾癟的蜀錦罩子開始慢慢鼓脹，像是一個正在蘇醒的巨獸。
“拉住！千萬拉住！”張老二扯著嗓子大喊。
十幾個身強力壯的士兵死死拽住麻繩，個個憋得滿臉通紅。
隨著火勢越來越旺，天燈內部的熱氣充盈到了極致，整座龐然大物開始劇烈地晃動，產生了一股巨大的向上拉力。
“放繩！慢慢放！”張老二揮舞著手臂。
士兵們開始一點點鬆開手中的麻繩。
在眾人的註視下，那具龐大的天燈竟然真的緩緩離開了地麵。
一尺，一丈，五丈，十丈……
它穩穩地升入了半空，在風中輕輕搖晃。
“飛起來了！真的飛起來了！”
圍觀的士兵們頓時爆發出一陣排山倒海般的歡歡呼聲。
許多人激動得手舞足蹈，甚至有人當場跪下，直呼神跡。
宗澤看著那懸在空中的龐然大物，眼中滿是震撼。
他連連拍手，對嶽飛誇讚道：
“鵬舉！你真是神人也！這等飛天之物，竟然真的被你做出來了！”
“老夫這就進宮麵聖，將此喜訊稟報陛下，大宋有救了！”
嶽飛見宗澤激動得要走，連忙伸手攔住了他。
“老將軍且慢。”
宗澤一愣，不解地看著他：“鵬舉，這是何意？”
嶽飛看著天空中隨風搖擺的天燈，冷靜地說道：
“雖然這天燈如今順利升空，但許多事情我們還未弄清楚。”
“它究竟能飛多高？能承載多少重物？最重要的是，一旦升空，該如何控製它的方向？”
“這些問題若不解決，貿然上報，隻怕會讓陛下空歡喜一場。”
宗澤聽完，原本狂喜的心情漸漸冷靜下來。
他仔細一想，確實如此，打仗可不是放風箏，要是飛上去落進敵營或者隨風飄走，那便毫無用處。
“鵬舉所言極是，是老夫有些操之過急了。”宗澤連連稱是。
儘管嶽飛在試飛時已經屏退了閒雜人等，並且做好了保密工作。
但這具天燈的體積實在是太龐大了。
它升上數十丈的高空，城外不少百姓和路人都看得清清楚楚。
潛伏在汴京城外的梁山探子自然也看到了這一幕。
探子立刻將寫有“宋軍仿製飛天巨燈成功”的密信綁在信鴿腿上，放飛升空。
一日後，潤州。
武植正坐在案前翻閱軍報。
神行太保戴宗急匆匆地步入大殿，將剛剛收到的飛鴿傳書呈遞了上去。
“哥哥，汴京傳來急報。”
武植接過密信拆開，看完信上的內容，臉上露出一抹讚許。
“這嶽飛，果然不一般。”
武植將密信放在桌上，淡淡地說道。
“不僅能想出分散建營的法子來避開我們的熱氣球轟炸，居然還在這麼短的時間內，搞出了天燈的樣品。”
戴宗聽了，眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂。
“哥哥，這可不是什麼好消息。”
“萬一宋軍也大量配備了這種東西，反過來轟炸我們，那梁山兄弟豈非要遭殃？”
武植卻是嗬嗬大笑起來。
“戴宗兄弟多慮了，這飛天之物豈是那麼容易掌控的？”
“我們梁山的熱氣球之所以能在空中來去自如，是因為有公孫道長他們施展法術，強行改變風向，控製其升降。”
“若是冇有法術輔助，那東西飛上天去，就隻能隨風亂飄。”
“朝廷想要找出能與公孫道長並肩的法術奇人，談何容易？”
戴宗聽完，頓時恍然大悟，連連稱是，心中的擔憂也消散了大半。
正如武植和武植所料，此時的汴京城外新兵營中，嶽飛正麵臨著巨大的難題。
接連幾天，匠人們多次嘗試讓天燈載人升空。
但每一次升空，天燈都隻能在風中打轉，根本無法控製前進的方向。
為了安全起見，他們隻能在天燈下方係上粗壯的繩子，由地麵的士兵用馬車牽引。
“將軍，這風向根本不聽使喚啊。”
張老二愁眉苦臉地對嶽飛說道。
“風往東吹，它就往東飄；風往西吹，它就往西晃。”
“要是把繩子解開，隻怕一眨眼就飄到百裡之外去了，根本冇法用來打仗啊。”
嶽飛站在空地上，看著被繩子死死拽住、在風中劇烈搖晃的天燈，陷入了沉思。
他這幾天冥思苦想，試過在竹筐兩側加裝木槳，也試過在天燈後方加裝類似船舵的尾翼。
但天燈在空中的阻力實在太大，這些方法根本起不到任何作用。
這一日，派出去打探消息的探子風塵仆仆地趕回了大營。
探子快步走進大帳，單膝跪地。
“啟稟將軍，打探到消息了！”
嶽飛立刻轉過身來：“快說，梁山那飛天之物到底有何玄妙？”
探子抱拳道：
“小人多方打探，得知梁山那飛天之物名為‘熱氣球’。”
“此物雖然也是利用熱氣升空，但他們之所以能夠精準控製方向，是因為軍中有公孫勝等施展法術的人控製。”
聽完探子的彙報，嶽飛的眉頭緊緊地擰在了一起。
“法術控製風向……”
嶽飛喃喃自語，神色變得十分難看。
他本以為這是某種精妙的機關技巧，隻要假以時日，大宋的匠人總能琢磨出控製方向的門道。
卻萬萬冇想到，梁山竟然是用這種法術來控製的。
大宋朝廷之中，雖然也有不少掛名的道士，但大多是些招搖撞騙之徒。
上哪去尋找公孫勝這般真正精通奇門遁甲、能呼風喚雨的法術奇人？