崇禎八年五月中旬，這一日京師的風沙大的迷人眼。
皇宮地上晨霜也夾雜塵埃，昔日金碧輝煌如今早已蒙塵。
崇禎坐在朝會上，抬眼。
這些大臣平日裡旦有風雪沙霾，便告假不朝，今日到彙聚的整齊。
四道奏折在禦案上攤開，在大明權力中樞，像一柄一柄刀鋒，刺入這座衰老王朝的心臟。
“盧象升......”
崇禎的聲音有些發抖，麵色鐵青，眼底滿是暴怒和陰鷙。
他的目光落在第三本奏折上，那上麵還沾著未乾的淚痕。
盧象升死前的絕筆信被呈到禦前，信箋上“罪臣盧象升絕筆”幾個字刺得他雙目生疼。
那個被奪情起複的老書生，似乎仍在眼前憂心忡忡，但此刻，該是躺在山東折返京師的薄棺裡，凍的僵成一塊。
王承恩捧著玉璽的手在發抖，朱紅順著玉璽上的裂痕往下淌。
傳國玉璽前日被崇禎怒摔在階下，裂開一道細紋，眼見著要支離破碎了。
就像......如今的大明。
“陛下，該用印了。”
老太監的聲音有些哆嗦，這一刻他的眼裡除了皇帝崇禎，還有如今的大明江山。
王承恩怎麼也不理解，這片山河昔日擋不住大清，如今也擋不住紅袍。
難道開國時跟隨洪武皇帝和成祖皇帝遠征漠北的好男兒都死絕了？
憑什麼！
象征皇帝權力的玉璽觸感冰冷，崇禎突然想起天啟七年那個雪夜。
彼時還是信王的他麵對魏忠賢，那位九千歲的指尖劃過他脖頸，笑的莫名。
“王爺可知，大明的根早就爛了？”
魏忠賢的笑聲混著那一日的炭火。
“您若登基，怕是連哭都找不著調門。”
他不信，所以那時候低下頭的少年儲君眼底閃爍著輕蔑和怒火。
儘管他掩蓋的很好，但仍在成為皇帝之後，對那位九千歲發難。
魏忠賢除了，天下官吏都誇此乃中興之主，眾正盈朝。
他自己也這麼以為的。
玉璽還在手中，崇禎深吸了一口氣。
真冷啊。
像那一夜的大雪。
“陛下！”
首輔周延儒的驚呼將他拉回現實。
這位以清流自居的閣老麵色煞白，手中紅袍軍的檄文被攥的死死的。
“賊寇竟敢妄言，當誅九族！”
他們怎能放過紅袍軍？
這支兵馬威脅的最多的，未必是這位朱家天子，但看濟南府，東昌府，青州府三地縉紳地主下場，可知若紅袍軍當真席卷天下，最先死的是誰！
他突兀想到昔日魏昶君在京師狂放開口的姿態，心底寒意徹骨。
階下傳來盔甲碰撞聲。
披甲上殿的朱純臣撲通跪地，神情狠辣凶悍。
“臣請率三大營即刻出征！這些流民不過烏合之眾......”
話音未落，殿外突然傳來八百裡加急的馬蹄聲。
“報——！”
渾身是血的傳令兵自殿門翻滾著落地，神情疲憊不堪，聲音也嘶啞至極。
“建虜偽帝皇太極暴斃，多爾袞，代善等諸賊首儘數伏誅，紅袍軍已將殘餘數萬兵馬儘數收納，俘虜發往礦山。”
朝堂瞬間死寂，戶部尚書手中的笏板當啷落地。
周延儒等東林黨，皇室宗親勳貴如今都沉默著。
他們早就知曉了消息，甚至已經提前派人前往遼東搶占先機。
皇帝隻不過是最後得知消息之人而已。
崇禎感覺喉嚨裡有鐵鏽味在蔓延。
他望向丹墀下的群臣。
東林黨人袖手低頭，勳貴們沉默不語，宗室藩王隻冷冷看著。
這些平日裡爭權奪利時口若懸河的重臣，此刻竟像事不關己。
“陛下不可猶豫啊！”
禮部侍郎張四知突然出列，三縷長須翻飛。
“當年唐玄宗姑息安祿山......”
話到一半卻被崇禎森冷的目光凍住。
年輕的皇帝想起三個月前，正是此人帶頭反對抽調九邊精兵剿滅紅袍軍。
崇禎忽然覺得可笑。
昔日自己找了魏昶君，以為能憑借這個所謂的孤臣，壓下朝堂中的黨派傾軋，至少能樹立起一個皇黨的招牌。
這些黨羽紛紛攻訐魏昶君的時候，毫無疑問，便是他最得意的時候。
因為至少那時候，他覺得自己也算得了帝王心術的火候。
直到如今。
孤臣原是叛臣。
鄉黨仍是鄉黨。
皇帝，還是孤家寡人。
崇禎的目光掃過禦案上的《皇明祖訓》。
這輩子冇出宮的自己，在這一刻像極了被人玩弄在股掌之間的小醜。
何其可笑。
可如今他又有什麼手段？
大明江山，終於還是爛透了。
“報！”
又一名傳令兵踉蹌入殿。
“大同總兵王樸、江東總兵左良玉倒戈紅袍軍，所攜部眾，十萬有餘！”
兵部尚書楊嗣昌突然劇烈咳嗽起來，怔怔盯著傳令兵開口，茫然不知所措。
這些年，他們從來隻見過流賊反正，頭一次聽到有大明官兵投了流賊。
而且，還帶著十萬兵馬！
殿外忽然卷進一陣狂風，裹著沙子和寒霜。
崇禎恍惚看見魏忠賢的鬼影在梁間飄蕩，那張布滿老年斑的臉上掛著譏諷的笑。
九千歲飲下鴆酒前說的最後一句話，此刻竟在耳畔炸響。
“皇上可知，這紫禁城的地基裡埋著多少冤魂？”
處處潰敗已讓這個本就心力交瘁的皇帝不知所措，他隻能無助的攥著扶手，努力維持著讓自己不在群臣麵前失態。
“陛下！”
腦子裡的聲音炸開，周延儒比崇禎更為慌亂，突然跪行上前，額頭磕得砰砰作響。
“當務之急是傳令清河兵馬圍剿！並傳令天下兵馬......臣保舉孫傳庭總督陝甘......”
話未說完，角落裡的司禮監秉筆太監忽然幽幽插話。
“孫督師已死在山東......”
周延儒說到一半的話被掐死在喉嚨裡，怔怔然跪在地上，惶恐又茫然。
風沙漫卷，彌散大殿。
崇禎望著禦案上堆積如山的告急文書，突然想起昨日欽天監的密奏。
熒惑守心，帝星晦暗。
“擬旨。”
崇禎的聲音輕得像是歎息。
“命邊軍關寧鐵騎回師，著各鎮並清河縣......”
話到此處突然頓住，旋即像是孤註一擲的賭徒。
“絞殺紅袍！”