那些魔狼並冇有急於進攻。
它們如同幽靈一般，在官道兩側的林地邊緣緩步潛行，那雙幽綠的眼睛始終鎖定在馬車和騎士身上。
每當馬車加速，狼群也隨之提速。
每當商隊試圖調整方向，側翼的黑影便會發出低沉的咆哮，硬生生地將隊伍逼回原路。
偽裝成護衛的騎士們察覺到了異樣。
領頭的騎士握緊了大劍，指關節因為用力過度而微微發白。
他看出了這些畜生的端倪，這幫狼崽子在拖時間。
魔狼在等待這群人類的精神在極度的恐懼與緊繃中耗儘。
然而，看著馬車旁那些瑟瑟發抖的商會管事和普通馬夫，騎士們根本不敢像往常那樣直接衝入狼群廝殺。
一旦他們離開陣型，這些脆弱的普通人瞬間就會變成狼群口中的碎肉。
“彆分心，它們在等我們疲憊。”
騎士提醒同伴，所有人隻能蹲伏在馬車上以逸待勞。
他就不信這幫狼崽子在旁邊跑不消耗體力。
隻要無視掉對方的精神威脅，那他們在馬車上就等於無消耗。
時間在這一刻變得異常緩慢。
約莫過了兩三個時辰，當黎明前的黑暗降臨到最濃鬱之時，由於長時間高度警戒，商隊裡不少普通人的動作已經變得僵硬，甚至有人因為精疲力竭而打起了哈欠。
就在這一瞬間，一直伴行的魔狼群爆發了。
隨著一聲比之前更淒厲的咆哮，十餘道巨大的黑影如同黑色閃電般從官道兩側斜刺裡殺出。
“敵襲！保護馬車！”
騎士們爆發出生命能量，亮起微弱的鬥氣光芒迎了上去。
一時間，重劍斬入肉體的悶響與狼群的慘叫交織在一起。
傑克在魔狼撲上來的那一刻，展現出了他極佳的生存本能。
他像條滑溜的泥鰍一樣，趁亂直接滾進了車架最底層的木梁縫隙裡，死死閉著眼，連大氣都不敢喘。
然而，騎士的數量終究有限。
麵對比他們多出一倍的魔狼，防線還是出現了缺口。
一隻身形矯健的魔狼躍過了翻倒的貨箱，直接落在了一處傾斜的馬車前。
在那裡，年僅八歲的安妮正縮在角落裡。
麵對那張噴吐著腥臭熱氣的血盆大口，安妮發出了驚恐的尖叫，本能地抱緊懷裡的東西，緊緊閉上了雙眼。
“畜生，爾敢！”
那可是伯爵大人需要的線索！
遠處的騎士目眥欲裂，卻被三隻魔狼死死纏住，根本無暇他顧。
明麵上，傑克是這支商隊的領頭人，但暗地裡，楓葉伯爵其實還給他的騎士們也做了單獨的囑咐。
要不然這些驕傲的騎士們可不會聽傑克一個區區城管的指令。
由於被提前告知了這次任務的特殊之處，他們在傑克要帶安妮回去的時候其實也猜出了傑克的心思，並且幾位騎士也認可了傑克的想法。
那就是這位叫安妮的小女孩肯定和維羅納城的特殊之處有關聯。
就在魔狼的利爪即將觸及安妮的那一瞬間，安妮懷中那個精致的騎士木偶突然動了。
原本木訥的關節突然發出了如同精鋼咬合般的響聲，原本空洞的眼眶裡劃過一道血紅的流光。
木偶那雙僵硬的小手猛地一揚，幾根細若遊絲、在月光下閃爍著詭異藍光的鋼絲瞬間從它的指尖迸射而出。
“噗滋——”
衝向安妮的那隻巨型魔狼，身體在半空中突兀地解體了。
那些透明的絲線精準地繞過了它的脖頸、腰部和四肢，隨著木偶手臂一個簡單的拉扯，魔狼整齊地分裂成了數塊巨大的肉塊，連哀鳴都冇來得及發出，便化作一灘血水潑灑在泥土中。
但這僅僅是個開始。
那些正在與騎士纏鬥的魔狼，突兀地發現自己的身體不再受控製。
有的狼頭在奔跑中莫名其妙地滾落，有的則被絲線攔腰截斷。
每一根絲線都精準地切割著這些皮糙肉厚的魔獸。
僅僅幾個呼吸的時間，喧鬨的戰場陷入了死寂。
滿地的魔狼殘肢橫陳在道路上，切口平整得令人心寒。
騎士木偶在完成一切後，穩穩地落回了安妮懷裡，重新恢複了那副呆滯、僵硬的玩具模樣。
所有人，包括那些正準備拚命的騎士，還有從車底探出半個腦袋的傑克，全都僵在原地，麵麵相覷。
空氣中彌漫著濃重的血腥味，而安妮依然緊閉著雙眼在發抖。
這家夥……果然是幕後黑手！！！
傑克現在非常篤定。
……
“這亂七八糟的都什麼東西……”
葉海看著手中的彙報不由得皺起了眉頭。
也不知道是不是傑克的敘事能力太差，雖然該說的東西他都說了，書記員也如實記錄了。
但前後語句混亂，中間還穿插著一堆拍葉海馬屁的話，讓他看著著實看著費勁。
他梳理了一下目前各支小隊秘密收集到的情報，然後自己彙總了一下，開始在一張紙上寫寫畫畫。
冇錯，他不止是派出了傑克這一支小隊。
畢竟那樣容錯率太低了，萬一團滅了怎麼辦。
隻不過傑克這支隊伍是唯一一支進城了的，其他小隊都是在維羅納城的郊外村莊小鎮探查情況。
他將地圖上所有有問題的地方用紅色墨水標記，冇問題的地方用黑色墨水標記。
嗯，邊界線很明顯，離維羅納城遠一點的地方都冇事。
葉海將邊緣幾個紅色標記的村莊用線連接，直接就是個半圓弧。
既然有了圓弧那就好辦了，葉海隨手拿起一把尺子在圓弧上畫了兩條垂直線，直接就找出了圓心。
果然是在維羅納城內。
最後，葉海寫下的文件內容如下：
【靈境汙染（異常？）001號檔案】
【首次記錄時間：帝國曆1037年3月20日】
【地點：維羅納城及其周邊地區】
【核心人物：安妮，8歲，女，擁有一具具備超凡能力的木偶（實力預估一階或以上）】
【調查員：傑克、奧萊恩騎士、科馬克騎士……】
【調查過程：……】
【調查結論：維羅納城內及周邊二至三公裡以內的人均陷入了某種未知的狀態，根據城中核心人物安妮的說法，凡進入城內7-10天左右的人都會被同化成這種狀態。】
【未知的狀態疑似活人木偶化，目前無法判斷這種狀態可否逆轉，該狀態下顯著特征為無思維邏輯，隻會按照既定順序行動和交流且每日重複。】
【有調查員發現隻要問對方一道簡單的數學題或邏輯問題就能判斷對方是否為活人，但他的隊友駁斥表示那數學題他也解答不出來。】
【調查員一號表示那是二號調查員太笨，同時懷疑對方被汙染了。】
【調查員二號強烈反對這種說法並用拳頭與調查員一號的臉部進行了親密接觸，以表達隊友之情，調查員一號還以同樣的禮節。】
【雙方經過友好交流之後達成一致，兩人均認可對方未被汙染。】