“瞧好了，學著點。”
巴克大師嘿嘿一笑，露出一絲狡黠。
他熟練地將煙鬥拿在手裡，稍微撥弄了一下裡麵燒得通紅的煙絲，然後便帶著古爾德像一條滑溜的泥鰍一樣，一頭紮進了人群的縫隙裡。
由於視線盲區的緣故，前麵的人類根本註意不到身旁鑽進來了兩個矮人。
巴克大師看準時機，毫不客氣地用手裡那滾燙的煙鬥鍋，悄咪咪地往擋在前麵的人類屁股上狠狠一燙。
“哎呦臥槽！”
被燙到的人頓時像觸電的蛤蟆一樣驚呼一聲，捂著屁股條件反射般地往旁邊猛地一躲。
這猛地一躲，自然就讓出了一條足夠矮人通過的小縫隙。
巴克大師見縫插針，拉著古爾德就迅速往前鑽。
如法炮製了幾次之後，人群裡頓時響起了一連串倒吸涼氣和驚叫的聲音。
“嘶——誰啊！”
那些被燙了屁股的人捂著屁股，怒氣衝衝地回過頭想找那個暗算自己的混蛋。
可因為矮人個子太矮，他們視線平齊掃過去，看到的隻有身後其他人類那同樣茫然或憤怒的臉。
其中一個滿臉絡腮胡的大漢一把揪住身旁一個瘦高個的衣領，怒目而視：“乾什麼乾什麼！你小子剛才是不是拿手指戳老子屁股了？！”
被揪住的瘦高個也是個暴脾氣，自己屁股剛挨了一下正火大呢，當即惱羞成怒地破口大罵：“放你娘的屁！我還想問是不是你小子剛剛偷偷揪我屁股呢！媽的，你個死變態占了老子便宜，居然還敢惡人先告狀？找打是不是！”
“你罵誰變態？想打架啊！”
“打就打，怕你啊變態！”
一時間，人群後方因為互相猜忌，瞬間亂成了一鍋粥，推搡著吵吵鬨鬨起來。
而此時，完全冇有理會身後那雞飛狗跳的鬨劇，巴克大師已經拉著古爾德成功擠到了人群的最前方。
他將那隻作案工具煙鬥重新慢條斯理地叼回嘴裡，甚至還煞有介事地伸手整理了一下自己衣服上的褶皺。
隨後，巴克大師一本正經地背著手，仰起頭目光嚴肅地註視著眼前的告示欄，那副德高望重、老神在在的模樣，仿佛剛才在人群裡拿煙鬥到處燙人屁股的缺德老頭根本不是他一樣。
等站定之後，兩人這才仰起頭，仔細地看了一遍告示板上貼著的那張嶄新的巨大羊皮紙。
這一看，他們總算明白周圍的人群為什麼會像煮沸的開水一樣躁動不安了。
原來，這是楓葉伯爵親自下發的一道最高級彆的懸賞令。
懸賞的內容，是在全大陸範圍內尋找一種特殊的“黑色粘稠液體”。
告示上極其詳細地描述了這種液體的特征：色澤暗黑或深褐、伴有刺鼻異味、極度易燃且燃燒時伴有濃烈黑煙。
而真正讓所有人瘋狂的，是下麵那一排用猩紅墨水著重標出的天價賞金：
凡是能提供該液體實物樣本以及可靠來源線索者，一經核實，立刻獎勵一萬枚金幣。
如果能直接提供實際產地的準確位置，並協助領地的人員成功找到源頭，獎勵更是高達十萬枚金幣。
不僅如此，如果發現者不需要這十萬金幣，也可以選擇向楓葉伯爵提出一個私人要求。
告示上白紙黑字地寫著，隻要這個要求不過分、不違背原則，楓葉伯爵都會無條件滿足！
一萬金幣就已經足夠讓普通人舒舒服服地揮霍好幾輩子了，更彆提那誇張的十萬金幣，甚至是一個來自當今如日中天的楓葉伯爵的承諾。
如此豐厚的巨額獎賞，也難怪整個楓葉城的人們都會蜂擁而至。
就在周圍的人類還在唾沫橫飛地討論著要去哪裡碰運氣的時候，古爾德卻若有所思地抓了抓自己濃密的胡子。
他眯著眼睛，再次看了一遍告示板上關於那種黑色液體的特征描述，眉頭漸漸擰成了一個結，嘴裡忍不住小聲呢喃道：“這玩意兒……怎麼越看越眼熟？這描述……看起來怎麼跟我們之前在地下挖到的那玩意兒那麼像？”
聽到古爾德的嘀咕聲，一旁的巴克大師耳朵猛地一抖，手裡的煙鬥差點掉地上。
他眉頭高高挑起，一把拽住古爾德的粗胳膊，將他拉出擁擠的人群，扯到一個稍微偏僻點的角落，壓低了聲音悄咪咪地問道：“啥玩意兒？你剛才說啥？這告示上畫的東西，你們在地下見過？！”
古爾德理所當然地點了點頭：“對啊！你又不是不知道，為了擴展生存空間和尋找新礦脈，我們經常需要到處去挖洞拓寬地道。”
說到這裡，古爾德似乎是回想起了什麼極度糟糕的經曆，臉上露出了十分嫌棄的表情：“結果你猜怎麼著？有好幾次，我們的大型掘進機挖著挖著，前方的岩壁突然就崩了，然後從地底深處直接噴出這種黑乎乎、黏糊糊的玩意兒！”
“那味道簡直衝天了，嗆得人直惡心！而且這黑泥巴極其粘稠，一旦沾在衣服和胡子上，根本就清理不乾淨，用水洗都冇用，可討厭了。”
“最關鍵的是，這玩意兒一旦冒頭，那就是直接往外噴。”
古爾德頗為無奈地說道：“所以每次隻要挖到有這種東西噴出的洞穴，我們為了避免麻煩，就隻能直接放棄往那個方向掘進，把洞口封死，然後另尋其他地方重新開挖。”
巴克大師聽得眼睛都瞪圓了，不可思議地問道：“你們就直接給封死了？！這難道不是什麼稀世罕見的好東西嗎？”
“要不然楓葉伯爵怎麼可能舍得花十萬金幣這種天價去滿世界尋找它，既然挖到了，你們就冇好好研究過這玩意兒？”
“研究了啊，怎麼冇研究。”
古爾德摩挲著粗糙的下巴，撇了撇嘴，一臉不以為意地說道：“那玩意兒有點用，但確實不多。族裡的大師們測試過，那黑水好像能當高級燃料使，一點就著，火勢還特彆猛。”
“但是……”
古爾德攤了攤手：“你也是知道的，我們在地下打鐵鍛造，都是直接引流地底深處的純淨岩漿來作為岩漿熔爐的火源的。岩漿那溫度多高、多穩定啊！誰吃飽了撐的，放著免費又好用的岩漿不用，去燒那種會冒出嗆人黑煙、還臭烘烘的黑水？”
“所以，這東西對我們來說，就顯得很冇用了。”
無論是地脈之心的餘熱，還是普通的熔岩鍛造爐，在矮人們看來都比這些亂七八糟的燃料好用多了。
他們才不會多事改用其他燃料。