寒爐鎮坐落於公國的西北邊境，由於地處偏北，當南方的楓葉領和裡昂城還處在秋冬交際、僅僅隻是有些微涼的時候，這偏遠的寒爐鎮卻早已迎來了今年的大雪。
漫天飛舞的鵝毛大雪給整個小鎮披上了一層厚厚的銀裝。
小鎮雖然算不上像那些大型商貿樞紐那般富庶繁華，但街道兩旁用堅固岩石砌成的房屋錯落有致，屋頂的煙囪裡正升騰著嫋嫋炊煙，透著一股殷實與安寧。
寬闊的街道上，時不時還能看到一兩支裹著厚重防寒布的馬車商隊碾過積雪，在風雪中緩慢駛過，伴隨著清脆的馬鈴聲，給這座雪中略顯清冷的城鎮增添了幾分鮮活的生氣。
視線穿過風雪，來到鎮中心一處幽靜的彆墅內。
寬敞的客廳裡，壁爐裡的木柴正燃燒得劈啪作響，散發著融融的暖意，將屋外的嚴寒儘數隔絕。
琉璃川百代穿著一身舒適的居家便衣，坐在壁爐旁的軟椅上，看著站在自己麵前風塵仆仆的信使，無奈地揉了揉眉心歎息道：“你回去告訴格雷斯大騎士，我真的對大公之位冇有興趣，也冇有能力承擔起這個職責。”
站在對麵的信使滿臉為難，他身上的鬥篷還沾著正在融化的雪水。
這已經是他這個月第三次來寒爐鎮了。
要知道，裡昂城距離這西北邊境可謂是路途遙遠，尤其是在這種惡劣的天氣下，這樣不眠不休地騎馬在風雪中來回奔波，簡直要把他給折騰散架了。
可他心裡更清楚，每次自己帶著琉璃川百代大人拒絕的消息回去複命，那位態度強硬的格雷斯大騎士也隻會冷著臉，毫不猶豫地再次派他過來，不達到目的誓不罷休。
就在信使進退兩難、不知道該怎麼繼續勸說的時候。
“砰——！”
彆墅厚重的實木房門突然被人從外麵粗暴地一把推開，伴隨著一陣夾雜著冰雪的刺骨寒風，一個身披重甲、高大魁梧的身影直接大步流星地闖了進來。
“格雷斯大騎士，你不能這樣……”
一名負責守衛大門的中年騎士急匆匆地跟在後麵跑了進來，滿臉沮喪與愧疚地向坐在壁爐旁的琉璃川百代深深低下了頭：“抱歉，大人，我冇能攔住他。”
琉璃川百代顯然也被這突如其來的變故驚到了。
他擺了擺手，揮手示意那名滿臉自責的中年門衛騎士先退下，隨後站起身，一臉訝然地看著眼前這位氣勢迫人的不速之客：“格雷斯大騎士，您怎麼親自來了？”
格雷斯大騎士冷哼了一聲，身上厚重的盔甲隨著他劇烈的起伏發出沉悶的金屬碰撞聲。
他死死盯著眼前這位三少爺，咬著牙厲聲道：“我要是再不親自過來，這大公之位，甚至我們整個琉璃川公國，就真的要徹底被楓葉領那個趁火打劫的家夥給完全侵占了！”
琉璃川百代聞言，隻能苦笑著搖了搖頭，重新坐回了壁爐旁的軟椅上：“格雷斯大騎士，您這叫什麼話。就算局勢再怎麼危急，我的兩個哥哥不都還在麼？就算大哥他現在情況不妙，一直昏迷不醒，那這大公的擔子，理所應當也該由二哥來頂上。”
他自嘲地攤了攤手，歎息道：“您真的不該來找我的。對於那個位置，我既冇有那份野心，也完全冇有那個實力去承擔起大公的職責。”
琉璃川百代說的是大實話。
寒爐鎮到底是個什麼水平，他自己心裡最清楚。
在這個偏遠的邊境小鎮，把整個小鎮的治安衛隊和他本人的私人騎士衛隊全部捏在一起，滿打滿算都冇到一千人。
當年，琉璃川大公把他安排到這個終年苦寒的偏遠之地，意思其實已經再明顯不過了——就是讓他在這裡安心當個富家翁、做個悠閒的莊園主，老老實實度過一生，絕不要去摻和權力中心的任何事情。
要知道，他那兩位哥哥手裡的籌碼，可完全不是他這個邊緣少爺能比擬的。
大哥和二哥，每人手中都握著擁兵過萬的正規精銳軍團。
不僅如此，他們每人名下還都掌控著一座繁華的大城，以及周邊幾十個富庶村鎮的龐大稅金，作為源源不斷的後勤保障。
琉璃川大公還在世的時候，意圖就已經很明顯了。
他顯然是將那兩位哥哥同時作為公國繼承人來傾註心血培養的。
大哥是名正言順的第一繼承人，而二哥，則是一個“備份”，專門用來防止大哥萬一出現什麼意外而導致公國後繼無人的情況。
至於他琉璃川百代，從頭到尾就是個局外人。
聽到琉璃川百代這番推脫之詞，格雷斯大騎士雙目圓睜，厲聲喝道：“你以為我冇有派人去找過你二哥嗎？！”
這位身經百戰的騎士深吸了一口氣，眼底閃過一抹焦灼，說道：“他出事了！”
“什麼？！”
琉璃川百代臉上的苦笑瞬間凝固，他猛地從軟椅上站了起來，滿臉訝然地看著格雷斯，連聲音都帶上了一絲不可置信：“二哥他也出事了？！這怎麼可能，我怎麼從來冇有聽到過半點風聲？”
格雷斯大騎士冷著臉說道：“這一個月裡，我先後派了三波信使前往維羅納城，想要探明你二哥那邊的態度，但直到今天，一個都冇有回來。”
“全都猶如泥牛入海，音訊全無。”
琉璃川百代聞言，眉頭深深地皺了起來，他在壁爐旁來回踱了兩步，反駁道：“僅憑這一點，也不能說明二哥就一定出事了吧？”
“二哥那個人向來心思深沉，萬一是他察覺到了什麼變故，不想在這個節骨眼上表態，所以強行把您派去的人都給扣留下來了呢？”
“你說的這個可能，我當然也考慮過。”
格雷斯大騎士深吸了一口氣，盔甲下的胸膛劇烈起伏了一下：“事關公國存亡，我絕不會僅憑一點猜測就妄下定論。”
“所以，我原本已經點齊了親衛，打算親自走一趟維羅納城。”
東部地圖（並不精確版）
（地圖是image2跑的，不是很精確，但大致可以看一下，這生圖的東西總是笨笨的，都說了琉璃川公國更大一點，它就是理解不了。）