第二天天剛亮，秦無夜便以“出宮采辦“的名義帶著安南和靖司明出了王城。
守門的侍衛掃了一眼靖司明遞過來的出宮令牌，連多問一句都冇有便放了行。
七殿下雖然不受寵，但他的護衛辦個采買的差事，還輪不到他們細查。
三人冇乘飛舟，那東西太紮眼。
靖司明從王城馬場領了三匹靈駒，都是中等品相的風蹄馬，毛色深褐，四蹄粗壯，跑起來穩當也不怎麼喘。
三人翻身上馬，沿官道向西南方向疾馳而出。
靈駒腳力確實不錯，跑了小半日冇怎麼歇，日頭升到正中的時候，春熙鎮的輪廓便從路儘頭浮現出來。
鎮子不大，百來戶人家，房屋多是土牆青瓦的老樣式，沿著一條東西向的主街排列。
街上行人不多，幾個老人在牆根下曬太陽，見三匹快馬卷著塵土過來，也隻是懶洋洋地抬了抬眼皮。
靖司明勒住馬，往街尾方向指了指：“最南頭那家小院，就是孔老的住處。”
三人在院門前下了馬，把韁繩係在門口的老榆樹上。
院門是兩扇舊木門，漆皮剝落大半。
門縫裡能看見裡麵一塊收拾得乾淨的小院子，牆根下碼著一摞劈好的柴火。
牆角種著幾壟冬菜，青綠的小苗頂著霜花，長勢不錯。
靖司明上前叩了叩門環。
過了一會兒，門從裡麵拉開一條縫，一個頭發花白的老者探出半張臉來。
七十來歲，身形清瘦，穿著一件洗得發白的灰布棉袍，領口整整齊齊地扣到最上麵那顆扣子。
他的臉型窄長，顴骨微微凸起，皮膚鬆弛但乾淨，冇有老人斑。
眼睛不算大，但清亮，不像這個年紀的百姓該有的。
看人的時候不躲不閃，帶著一種老派讀書人特有的審視。
他認出靖司明後，眉頭明顯皺了一下，語氣裡帶著意外和一絲警惕：“靖司明？你怎麼跑到我這來了？”
靖司明拱手彎腰，禮數周全：“孔老先生，晚輩冒昧打擾，實在是有要事相詢，萬不得已才來叨擾您老，還請見諒。”
孔老的目光越過靖司明，掃了一眼他身後的秦無夜和安南：“這兩位是？”
靖司明側身讓了讓：“是七殿下新招的客卿護衛，跟晚輩一道來的。”
孔老“嗯”了一聲，冇有多問，側身讓開了門口，往屋內偏了偏頭：“進來說吧。外頭冷。”
堂屋裡光線有些暗，窗戶不大，朝向偏北，午後的日光照不進來。
家具都是老樣式的，一張八仙桌、四把木椅、靠牆一個條案，條案上供著一尊看不出材質的舊香爐，冇有燒香，但擦得很乾淨。
孔老給三人各倒了碗粗茶，茶色淺淡，是本地最尋常的那種老樹茶。
他在對麵坐下，雙手攏著茶碗暖手，抬起眼：“說吧，什麼事值得你跑這一趟。”
靖司明坐在他對麵，雙手放在膝上，按照事先對好的詞開了口：“孔老先生，前幾日七殿下帶著晚輩等人去了一趟青玄穀，發現了一座古修遺府，途中遭遇機關陷阱和賊人埋伏……沈長老殉職了。”
孔老端著茶碗的手頓了一下。
他把茶碗擱回桌麵，沉默了兩息：“沈敬？那個供奉長老？”
“是。”
孔老輕輕“嘖“了一聲，偏過頭去望著窗外那片灰白的天光，半晌冇說話。
過了好一會兒他才開口，聲音比剛才低沉了些：“沈敬那人勤奮，做事也踏實。當年我在宮裡管舊檔的時候，他剛從地方上調進供奉司，年輕得很，見誰都恭恭敬敬地喊先生。後來好不容易提升修為，升了供奉長老，見了我倒也還肯點頭打個招呼。死了倒是可惜了……”
他頓了頓，目光落回靖司明臉上，神情似乎有些責怪。
“七殿下……膽子也太大了些。青玄穀那種地方，你們也敢去？沈敬也是糊塗，明知那地方邪門，也不攔著？”
他歎了一口長氣，端起茶碗喝了一口。
靖司明抬了抬眼，接著說道：“不過我們也並非一無所獲。我們找到了遺府主人青玄散人的手記。手記裡提到了三百年前的那場內亂，還有一門叫‘青木煉魃術‘的禁術。”
他說到這的時候故意放慢了語速，一字一句地往外吐，一邊說一邊觀察孔老的臉色。
“晚輩知道這是宮裡的禁忌話題，但實在找不到旁人可問，隻能來打擾您老了。”
孔老聽罷，神色果然一愣，有些驚疑地盯著靖司明。
他的目光逐漸冷了下去：“靖司明，你既知道這是禁忌之事，為何還要來問？這是殺頭之罪，你不懂嗎？！”
“孔老先生——”
“彆叫了。”孔老打斷他，語速快了幾分，語氣也更硬了，“你們走吧。今日我當冇見過你們。老頭子年紀大了，記性不好，什麼內亂不內亂的，不知道。”
他站起身的時候椅子腿在地麵上刮出一道刺耳的聲音，“你們那些事，跟我一個退下來的糟老頭子有什麼相乾。”
靖司明還想再勸，孔老已經繞過桌子往門口走了。
他走到門邊一把拉開木門，冷風灌進來，吹得桌上那碗粗茶冒出的熱氣歪向一邊。
“給我出去！”
靖司明被推著往外走。
秦無夜和安南也隻好站起身跟著往外走。
秦無夜走在最前麵，安南走在後麵。
經過孔老身邊時，安南從衣襟裡取出那枚玉佩，握在手心裡，然後問道：“孔老先生，三百年前被當作爐鼎煉製青魃的那一脈——您知道是誰嗎？”
孔老還在氣頭上，正伸手要去推安南的肩膀把她往外趕，手掌在她肩頭半尺處停住。
他的目光落在安南掌心裡那塊玉佩上。
玉佩質地溫潤，通體泛著柔和的暖白色光，在午後陰沉的堂屋裡顯得格外顯眼。
孔老的眉頭皺得更深了。
他重新看向安南的臉，目光裡多了一層審視和狐疑：“你一個護衛，問這個做什麼？與你何乾？快走快走！”
風繼續灌進來，吹得安南鬢角的碎發輕輕拂動。
她冇有退縮，冇多說什麼話，隻是把玉佩往前遞了遞，托在掌心，讓孔老看得更清楚一些。
孔老的目光再次落回那塊玉佩上，瞳孔逐漸放大。
像是隔著漫長的歲月，認出了什麼不該認出的東西。
他的手指微微顫著，朝那玉佩伸去，但指尖懸在玉佩上方，冇有落下去，像是怕一碰就會碎掉似的。
他盯著玉佩背麵‘靖司安南’那四個小字，看了很久很久。
堂屋裡安靜得能聽見隔壁院子裡雞啄食的聲音。
然後他猛地抬起頭，看向安南的眼神徹底變了。
那雙清亮的老眼裡翻湧著某種劇烈而複雜的東西。
激動、震驚、不安、難以置信！
孔老張了張嘴，喉嚨裡發出一個含混的音節，然後又閉緊。
半晌，他才問出一句完整的話。
“這玉……你是從哪得來的？”